— Миллион, — холодно усмехнулся Чу Лю, и его сжатые губы словно источали ледяную бездушность.
Через мгновение в зале снова прозвучал тот же усталый, почти плачущий голос:
— Миллион тридцать тысяч.
— Полтора миллиона, — взгляд Чу Лю стал глубже.
— Полтора миллиона тридцать тысяч… — на этот раз голос действительно дрогнул от слёз.
Ся Жожэнь склонила голову, недоумевая: ради чего Чу Лю так упрямо продолжает торги?
— Три миллиона, — поднял голову Чу Лю.
Три миллиона — самая высокая ставка за всю историю этого аукциона. До сих пор никто не предлагал больше.
Все взоры устремились на другого участника торгов. Рядом с ним сидела женщина, что-то шепнувшая ему на ухо. Мужчина явно занервничал, а женщина вдруг резко вскочила и, сердито покачивая бёдрами, вышла из зала. По движению её губ можно было прочесть: «Да ты просто ничтожество!»
— Три миллиона — раз! Три миллиона — два! Три миллиона — три! Прекрасно! — раздался громкий удар молотка. — Ожерелье из жемчуга, символ счастья и любви, приобретено господином Чу под номером 85!
Аукционист отлично помнил имена и номера всех присутствующих, особенно таких, как Чу Лю — мужчин, чьё появление сотрясает весь деловой мир.
Чу Лю встал, засунув руку в карман, и направился к трибуне. Его изящная походка, холодные черты лица и высокая, мускулистая фигура делали его заметным в любом месте — и, конечно, внушали опасение.
— Скажите, господин Чу, кому вы собираетесь подарить это ожерелье? — почтительно спросил аукционист, передавая ему драгоценность.
Чу Лю молча протянул карту — сделка была завершена по правилам: деньги в обмен на товар.
Он опустил взгляд на ожерелье в своей ладони, сжал пальцы и тихо произнёс:
— Моей жене.
Его ответ ошеломил всех. Разве не ходили слухи, что он терпеть не может свою супругу? Что заставил её опозориться прямо на свадьбе? Что после брака у него было несколько постоянных подруг? И вдруг он тратит такие деньги, чтобы подарить жене драгоценность?
Неужели слухи лживы? Может, на самом деле они живут в любви и согласии?
Чу Лю вернулся на место. Ся Жожэнь приложила дрожащие пальцы к губам, а её длинные ресницы уже были мокры от слёз.
Он повернулся к ней:
— Опять плачешь? На этот раз от радости?
Его пальцы коснулись её глаз — и действительно оказались влажными.
Он открыл коробку на коленях, достал белое жемчужное ожерелье и надел его на шею Ся Жожэнь. Теперь её наряд обрёл совершенно иное звучание.
Платье и жемчуг на шее сияли мягким, перламутровым светом. Под лучами софитов её кожа казалась омытой лунным светом.
Только глаза её были покрасневшими.
— Почему? — прошептала Ся Жожэнь, осторожно касаясь жемчужин. — Три миллиона… Это же целое состояние. Не знаю, хватило бы денег даже за меня саму.
И он сказал это при всех — что покупает подарок своей жене. А его жену зовут именно Ся Жожэнь.
— Ты же хотела этого, — приподнял бровь Чу Лю. — Ты всё время смотрела на ожерелье, глаза горели. Не говори, будто тебе и в голову не приходило: «А что, если оно станет моим?» Женщины должны быть честными. Излишняя скромность — глупость.
Ся Жожэнь опустила руку и слегка прикусила нежные губы:
— Спасибо…
Одного «спасибо» было недостаточно. Этот подарок ценился не столько за свою стоимость, сколько за признание. Он назвал её своей женой. Значит ли это, что он наконец признал Ся Жожэнь своей супругой?
— Ты знаешь, мне не нужно твоё «спасибо», — самоуверенно улыбнулся Чу Лю, и уголки его губ изогнулись в изящной дуге. Улыбка была сдержанной, но в ней явно читалось хорошее настроение.
Ся Жожэнь будто околдовали. Она обернулась и, не раздумывая, крепко обняла его за талию. По её щекам потекли счастливые слёзы. Сможет ли это ожерелье принести ей любовь?
Только время даст ответ.
Этот момент запечатлел один из журналистов. Вскоре имя Ся Жожэнь станет известно всей стране, а Чу Лю вновь окажется на первых полосах — на этот раз как образцовый муж. Имя Ся Жожэнь теперь ассоциировалось со словом «счастье».
В кабинете президента корпорации «Чу» Ду Цзинтан листал газету, опираясь подбородком на ладонь. Он постучал пальцем по фотографии, потом снова посмотрел на неё и подтолкнул газету к Чу Лю:
— Кузен, да ты улыбаешься так нежно! Совсем не похож на себя. Не свело ли тебе лицо? Не свело ли рот?
Чу Лю равнодушно отвернулся, не желая отвечать.
Но Ду Цзинтан, как всегда, не знал меры. Он прижал руки к груди и театрально вздохнул:
— Ты украл мою первую любовь!
В тот же миг в его сторону метнулся ледяной взгляд. Ду Цзинтан замер.
— Чёрт… — пробормотал он, осознав, что перегнул палку. — Я же просто шучу!
Он тут же зажал рот ладонью, изобразив замок, и, махнув рукой, сбежал из кабинета. Конечно, это была лишь шутка. Когда-то он действительно испытывал лёгкое влечение, но это не было тем, чего он искал.
Правда, что именно он искал — сам уже не понимал.
Когда дверь закрылась, Чу Лю отложил ручку и откинулся на спинку кожаного кресла.
На газете чётко была видна фотография: мужчина и женщина в объятиях. Ся Жожэнь обнимала его, и на её лице читалась любовь и трогательная благодарность.
Чу Лю провёл пальцем по своим губам, а затем — по лицу женщины на снимке.
«Ся Жожэнь… Я знаю, сейчас ты должна чувствовать себя счастливой. Потому что только когда ты будешь по-настоящему счастлива… ты падёшь ещё быстрее».
Его улыбка становилась всё холоднее, всё зловещее.
В вилле семьи Чу горничная Сяохун раскрыла газету и приложила её к лицу, широко раскрыв глаза. Потом она бросила взгляд на Ся Жожэнь, сидевшую на диване.
— Госпожа, господин так к вам добр! — восхищённо прошептала она, прижимая ладони к щекам. — Я никогда не видела мужчину, который так любил бы свою жену! Три миллиона за ожерелье… Мне и за десять жизней не заработать столько! Хотя… если выиграть в лотерею, может, и получится?
Ся Жожэнь мягко улыбнулась, взяла у неё газету и посмотрела на заглавную фотографию — их с Чу Лю. В её сердце разлилось тепло и счастье. Пальцы нежно коснулись жемчужин на шее. Но дороже самого подарка было его признание — его непринуждённая доброта.
В этот момент дверь открылась. Сяохун мельком взглянула на вошедшего мужчину и тут же нашла повод уйти, высовывая язык.
«Не хочу быть третьим лишним. Здесь и так светло как днём».
Чу Лю опустил взгляд на газету в руках Ся Жожэнь, сел рядом и усадил её себе на колени.
— Скучала по мне? — прошептал он ей на ухо, и его тёплое дыхание заставило её вздрогнуть. Они прошли через всё — и теперь она всё ещё краснела? Неужели она настолько невинна?
Ся Жожэнь слегка сжала пальцами ткань его рубашки и не решалась смотреть в его невероятно притягательное лицо. Сердце бешено колотилось — она не могла вырваться из его любовной ловушки. Да и не хотела.
— Скучала? — повторил он, не дождавшись ответа, и слегка прикусил её мочку — самое чувствительное место. Щёки Ся Жожэнь мгновенно залились румянцем.
— Да, — тихо кивнула она, подняв на него глаза, полные любви и тоски. — Конечно, скучала. Мне хочется быть с тобой всегда. Никогда не расставаться.
— Хм… — низкий смех заставил её уши дрожать.
— Прости за всё, что я с тобой сделал раньше. Я всё компенсирую, — сказал он, поднимая её подбородок и вглядываясь в нежные черты её лица. Он, никогда не извинявшийся перед женщинами, впервые произнёс эти три слова: «Прости меня».
Ся Жожэнь покачала головой:
— Не нужно ничего компенсировать. Всё, что я делала, — по собственной воле. Я не держу зла за то, что было раньше. Я знаю, у тебя были свои причины.
Она прижала его ладонь к своей щеке. Его рука была большой, с мозолями на пальцах — совсем не похожа на руку избалованного богача.
— Ты настоящая дура, — сказал он, и в его голосе прозвучало что-то между вздохом и восхищением. Его пальцы нежно скользнули по её щеке.
— Ну да, я и есть дура, — улыбнулась она, и в тени её ресниц заиграло тёплое сияние. Она никогда не умела держать обиды. Если бы стала мстить за каждую несправедливость, давно бы утонула в ненависти. Даже её лучшая подруга Цзян Яо говорила: «Ся Жожэнь — настоящая дура. Полная дура».
Она никому ничего не должна была, но отдавала слишком много — Шэнь Ицзюнь, Ся Ийсюань… даже Чу Лю.
— Чем глупее, тем лучше. Мне нравится такая ты, — прошептал он, опуская подбородок ей на макушку. Солнечный свет окутал их обоих, и он впервые за долгое время почувствовал покой.
«Чем глупее, тем лучше. Да, чем глупее, тем лучше».
Слово «люблю» не прозвучало. Но «нравишься» — уже достаточно. Разве не этого она ждала все эти годы?
Ждала своего маленького брата, своего «Сяо-гэ». Любила его столько лет.
— А-Лю, — вдруг подняла она голову, — когда ты впервые встретил Ийсюань?
Взгляд Чу Лю мгновенно потемнел.
— Зачем тебе это? — холодно спросил он. Ему не нравилось, когда в такие моменты упоминали Ся Ийсюань. Она всё ещё была непреодолимой пропастью между ними.
— Ничего… просто так, — выдавила Ся Жожэнь, слегка ущипнув себя за палец. На мгновение ей захотелось сказать ему правду: ведь в тот день, много лет назад, он встретил не Ийсюань… а её.
Но поверит ли он?
— Жожэнь, — голос Чу Лю стал твёрже, — я не хочу больше слышать, как ты спрашиваешь об Ийсюань. Поняла?
Она послушно кивнула:
— Прости. Больше не буду.
Чу Лю остался доволен, но не заметил печали в её глазах.
Она прижалась к нему ещё ближе. Хотя внутри всё болело, она упрямо не хотела отпускать его.
http://bllate.org/book/2395/262828
Готово:
