Вечером состоится приём, и ты пойдёшь со мной.
Чу Лю взял лежавшую рядом салфетку и аккуратно вытер пальцы.
— Одежду пришлют отдельно. Просто надень её и постарайся выглядеть красиво.
Он встал, подхватил портфель и добавил:
— В восемь часов я заеду за тобой.
С этими словами он развернулся и вышел, даже не дав Ся Жожэнь шанса возразить. Да и не было у неё такого права — он решил, и этого было достаточно.
Дверь захлопнулась с глухим стуком, и в огромной вилле снова воцарилась тишина. Ся Жожэнь тяжело вздохнула, собрала посуду и уже не знала, чем занять себя дальше.
Она вошла в спальню и нарочно отвела взгляд от свадебной фотографии на стене — той самой, что напоминала ей: их брак начался с её любви и его ненависти.
Открыв ящик тумбы, она достала альбом для зарисовок и карандаш, устроилась у окна. Пряди волос мягко ложились на лоб, не нарушая покоя, а вся её фигура словно источала естественную тишину.
В этом и заключалась её суть.
Кончик карандаша легко коснулся бумаги, и уже через несколько штрихов на листе проступил мужской профиль. Её рука двигалась быстро и уверенно, и вскоре перед ней возникло лицо с тонкими губами, узкими глазами и взглядом, полным холодного величия. Всего несколькими мазками она передала восемь из десяти черт его лица.
Она пролистала несколько страниц назад — на каждой была он. Гневный, жестокий, безжалостный… А теперь ещё и спокойный.
Но ни на одном рисунке он не улыбался. Ни разу не смотрел дружелюбно.
Ся Жожэнь прижала альбом к груди, к самому сердцу. Свет из окна окутывал её прохладным сиянием.
«Если бы перемирие продлилось подольше…»
Её пальцы невольно скользнули по тыльной стороне ладони. Неужели её любовь тоже тонет в этом бесконечном колебании, унося с собой и её душу?
В комнате всё ещё витал его запах — лёгкий аромат табака и одеколона после бритья. Она опустила голову и чуть заметно улыбнулась — в этой улыбке читалась крошечная, почти детская радость, от которой становилось особенно больно.
И Чу Лю сдержал слово: спустя час курьер доставил платье. Ся Жожэнь сидела на кровати и растерянно смотрела на коробку, лежавшую рядом. Платье было прекрасным, но совершенно не подходило ей. Стрелки часов уже приближались к семи тридцати пяти. Он скоро приедет.
Она слегка прикусила губу, взяла наряд и сняла своё старое, многократно выстиранное хлопковое платье. Затем надела это дорогое вечернее платье.
В зеркале отразилась женщина, которую она едва узнавала. Она хотела спрятаться, уйти от собственного отражения. Никогда раньше она не носила такой откровенной одежды. Полупрозрачная юбка едва прикрывала её длинные ноги, и при малейшем движении становилось видно всё. А спина… Почти вся спина оставалась обнажённой, и от этого ей было стыдно и неловко. Неужели он действительно хочет, чтобы она появилась в этом?
Она распустила волосы — длинные пряди, ниспадавшие до лопаток, хоть немного прикрыли обнажённую спину. В этот момент часы на стене показали ровно восемь, и в прихожей раздались знакомые шаги.
Мужчина вошёл и молча уставился на неё. В его тёмных глазах мелькнуло что-то, но так быстро, что она не успела уловить. Однако она знала: это не было восхищением.
— Пойдём, — произнёс он равнодушно, но его взгляд задержался на её ногах, едва скрытых тонкой тканью.
— Чу Лю, я… — Ся Жожэнь прижала ладонь к груди. От консервативной натуры её охватывало чувство, будто она совсем раздета, и ей было невыносимо неловко.
— Что-то случилось? — Он взглянул на часы. — У нас мало времени. Если есть что сказать — быстро.
Он не выглядел особенно обеспокоенным, но в его голосе звучал приказ, не терпящий возражений. Его время ценно, и он не собирался ждать.
— Нет… Ничего особенного, — прошептала она, но в итоге промолчала. Шагая за ним, она не могла скрыть лёгкой грусти в глазах. Ей хотелось спросить: нельзя ли надеть что-нибудь другое? Ведь в этом наряде она чувствовала себя почти танцовщицей.
Платье прекрасно.
Неожиданно Чу Лю обернулся и окинул её взглядом с ног до головы. На самом деле, он не лгал: наряд идеально подчёркивал фигуру. Но, по сути, выглядело так, будто на ней почти ничего не было. Форма груди, стройные ноги, обширный участок обнажённой спины — всё это вызывало у мужчин не восхищение, а животные инстинкты.
— Правда? — Её глаза, ещё мгновение назад тусклые, вдруг засияли. Неужели она действительно выглядит красиво?
Чу Лю больше не ответил. Он сел за руль, и машина тронулась. Холодный ветерок ворвался в салон, и Ся Жожэнь обхватила себя за плечи. Но почему-то ей было не просто прохладно — ей было до костей холодно.
Автомобиль остановился. Чу Лю вышел — его высокая фигура сразу привлекла внимание, вызывая у окружающих ощущение давления. Перед посторонними он всегда оставался тем самым неприступным, безжалостным президентом корпорации Чу.
Когда Ся Жожэнь появилась следом, ледяной воздух заставил её вздрогнуть. Прохожие невольно оборачивались на неё: в их взглядах читалось восхищение, но больше — презрение и даже похоть. От этого ей стало невыносимо стыдно и больно.
— Заходи, — сказал Чу Лю, слегка согнув локоть. На лице не было и тени эмоций.
Ся Жожэнь кивнула и бросила на него быстрый взгляд. Она не знала, делает ли он это нарочно.
Как только они вошли в зал, свет хрустальных люстр озарил их обоих, словно выделяя из толпы. Мужчина — высокий, стройный, с холодной красотой черт лица и тонкими губами, слегка изогнутыми в сдержанной усмешке. Его глубокие, пронзительные глаза, казалось, собирали весь свет в зале.
А женщина рядом с ним… Даже не глядя на лицо, люди замирали при виде её платья. Ни одна из гостей не осмелилась бы надеть нечто подобное: слишком откровенно, слишком вызывающе. Хотя фигура у неё действительно была прекрасной, обилие открытой кожи создавало впечатление вульгарности. Её бледное лицо выражало смущение, а длинные ресницы опускались вниз. Несмотря на сексуальность наряда, она всё равно казалась невинной.
И Чу Лю не соврал: в этом платье она выглядела потрясающе. Только вот красота эта будила в мужчинах не восхищение, а похоть.
— Лю, а это кто? — к ним подошла женщина в шёлковом платье с глубоким вырезом. Её улыбка была безупречной, черты лица — ослепительно красивыми, а грудь, почти полностью обнажённая, манила взгляд. Настоящая соблазнительница.
— Моя жена, Ся Жожэнь, — Чу Лю взял с подноса бокал шампанского и представил её без особого интереса. Эти два слова — «моя жена» — прозвучали так, будто он говорил о чём-то совершенно постороннем.
— О-о-о, так вы — госпожа Чу! — протянула женщина, и в её голосе звучало столько сарказма, что Ся Жожэнь невольно сжала губы. Какие у них с ним отношения?
— Здравствуйте… — Ся Жожэнь посмотрела на неё с лёгким замешательством.
— Я Иветт, — женщина томно улыбнулась. — Друг Чу Лю.
Этот тон… Женщина, которая позволяет себе называть его просто «Лю», явно не была «просто другом».
— Здравствуйте, — ответила Ся Жожэнь, но Иветт лишь многозначительно усмехнулась.
— Лю, мне нужно кое-что обсудить с тобой. Не могли бы мы поговорить наедине? — Иветт поправила волнистые рыжеватые пряди, и её соблазнительная красота стала ещё ярче.
Чу Лю поставил бокал на стол и осторожно отстранил руку Ся Жожэнь, обхватившую его локоть.
— Подожди здесь, — сказал он без тени сожаления и ушёл вместе с Иветт.
Ся Жожэнь проводила их взглядом и вдруг почувствовала себя брошенной. Сердце сжалось так, будто его кто-то сдавил железной хваткой. Она дрожащими пальцами взяла бокал и сделала глоток, пытаясь придать себе смелости. Вокруг все смотрели на неё, и взгляды эти были полны насмешки и презрения.
— Госпожа Чу, как давно мы не виделись! — раздался за спиной незнакомый мужской голос.
Ся Жожэнь обернулась. Она была уверена: никогда раньше не встречала этого человека.
— Простите, а вы…? — в её глазах читалось искреннее недоумение, смешанное с наивностью.
Мужчина взял бокал, лениво покрутил его в руках. Под глазами у него залегли тёмные круги — признак человека, ведущего разгульную жизнь.
— Вы забыли? Мы встречались на вашей свадьбе. И тот эпизод… — он бросил многозначительный взгляд на её ноги, — я до сих пор помню с восторгом.
Она прекрасно помнила тот позор: как упала, как все глазели на её ноги. Сейчас ей снова казалось, что она стоит здесь совершенно голая, под насмешками всей знати.
— Вот моя визитка, — мужчина настойчиво вложил карточку ей в руку, «случайно» коснувшись груди.
Ся Жожэнь отшатнулась, и визитка упала на пол. Она даже не наклонилась за ней.
— Простите, но мне нечего у вас просить, — сказала она твёрдо и развернулась, чтобы уйти.
Мужчина скрестил руки на груди и с наслаждением разглядывал её обнажённую спину.
— Ха! Наряжена как шлюха, а ведёшь себя как святая? Сколько хочешь — назови цену. Я переспал с сотнями женщин, но жена Чу Лю… Это будет впервые.
Его голос не был громким, но услышали многие. Вокруг раздались насмешливые смешки, и Ся Жожэнь захотелось провалиться сквозь землю. Она сжала кулаки и быстро вышла наружу.
Там было тихо. Только холодный ветер пронизывал до костей — до самой души, до самой боли.
Она обхватила себя за плечи. Этот банкет точно не для неё.
Перед ней раскинулся искусственный сад с бассейном. Оттуда доносился разговор — и мужской голос показался ей знакомым.
Она подошла ближе и спряталась за кустами.
http://bllate.org/book/2395/262819
Готово:
