— Сяо Сюань, смотри, совсем не больно. У старшей сестры уже взяли кровь, — сказала она, поднимая руку Ся Жожэнь, а та лишь слегка дёрнулась.
— У ребёнка же нет болезни! Зачем брать кровь? — удивлённо спросил врач, глядя на девочку, но под строгим взглядом Шэнь Ицзюнь лишь крепко сжал её тонкую ручку.
— Мама, может, Циньцин не надо делать укол? Мне страшно… — прошептала она, ухватившись за край материного платья и испуганно съёжившись.
— Ицзюнь, это обязательно? — Ся Минчжэн тоже не скрывал сочувствия.
— Берите, — твёрдо сказала Шэнь Ицзюнь, обернулась и прижала к себе Ся Ийсюань. — Видишь? У старшей сестры уже взяли кровь…
Врач лишь вздохнул. Если самой матери не жаль — кому ещё должно быть?
Ся Жожэнь стиснула губы и смотрела, как игла, казавшаяся толще её руки, вошла в хрупкое предплечье. Она жалобно всхлипнула и, опустив голову, беззвучно заронила слёзы.
— Мама… больно…
Она краем глаза посмотрела на мать — та утешала Ся Ийсюань и даже не взглянула на неё.
— Сяо Сюань, видишь? Ей совсем не больно. Брать кровь — это совсем не больно, — доносились до неё утешающие слова Шэнь Ицзюнь.
Не больно? Не больно?
Неправда, мама… Очень больно.
У неё не было болезни, но ей всё равно взяли целую пробирку крови — ведь она старшая сестра и должна подавать пример младшей.
Когда пришла очередь Ся Ийсюань, та громко расплакалась, едва игла коснулась её вены. Отец утешал её, мать плакала…
А Ся Жожэнь стояла в одиночестве и впервые по-настоящему почувствовала, что она здесь лишняя.
В тот год Ся Ийсюань было пять лет, а Ся Жожэнь — шесть.
— Я не хочу быть лысой! Не хочу! — Ся Ийсюань, глядя на своё отражение, яростно била Шэнь Ицзюнь. — Мама, мне ненавистен этот вид! Я уродина! Я больше никого не хочу видеть!
Из-за болезни ей пришлось побриться наголо, и теперь она чувствовала себя ужасно. Завистливо она уставилась на Ся Жожэнь, стоявшую рядом с её длинными чёрными волосами до пояса.
Шэнь Ицзюнь лишь на миг закрыла глаза, и в её взгляде промелькнула тень усталости.
— Мама… — перед зеркалом Ся Жожэнь крепко держала край материного платья. Её маленькие руки были почти прозрачными, сквозь кожу проступали тонкие венки. — Мама, пожалуйста, не стриги мои волосы. Я буду очень послушной и не буду показываться перед сестрой.
Но Шэнь Ицзюнь взяла ножницы, собралась с духом — и отрезала.
— Мама, почему? — глядя на длинные пряди у своих ног, Ся Жожэнь опустила голову. Слёзы снова навернулись на глаза, мир сначала расплылся, потом вновь стал чётким. Капля за каплей — те самые волосы, что она отращивала с самого детства, исчезли навсегда.
Теперь и она стала лысой — просто чтобы составить компанию сестре.
Когда Ся Жожэнь с обритой головой предстала перед отцом и сестрой, Ся Ийсюань радостно засмеялась, а Ся Минчжэн, охваченный чувством вины, притянул Шэнь Ицзюнь к себе и пообещал впредь относиться к старшей дочери лучше.
Ся Жожэнь, красная от слёз, вышла из комнаты. Она даже не осмеливалась взглянуть в зеркало. В этом возрасте девочка уже понимала, что такое красота. А ведь она уже ходила в школу.
— Ся Жожэнь, уродина! Ни отца, ни матери! Лысая — тебя никто не любит!.. — все дети в школе смеялись над ней и дразнили. А она сидела за своей партой и открыла маленький портфель — внутри лежала прядка длинных волос.
«Нет, нет… Я не уродина. У меня есть папа и мама… Но меня никто не любит».
Ей было семь лет, а Ся Ийсюань — шесть.
— Папа, мама, я получила восемьдесят баллов! — Ся Ийсюань, капризно подпрыгивая, показывала свой тест. А Ся Жожэнь в это время пряталась в своей комнате, сжимая в руках два листа с сотней баллов каждый.
— Мама, у Циньцин сто баллов…
— Кстати, сколько набрала Жожэнь? — только теперь вспомнил Ся Минчжэн о второй дочери. Лицо Шэнь Ицзюнь слегка изменилось. — Она совсем глупенькая, всего шестьдесят.
Услышав «шестьдесят», Ся Ийсюань засмеялась ещё громче.
— Ничего страшного, — утешал жену Ся Минчжэн. — Даже если Жожэнь получит пятьдесят — не беда. Всё равно мы её содержим.
Ся Жожэнь молча смотрела на эту счастливую семейную троицу и закрыла дверь своей комнаты.
Вечером Шэнь Ицзюнь переписала её результаты, поставив крупную цифру «60».
— Запомни, Жожэнь: никогда не говори Ийсюань, что у тебя сто баллов. Ты всегда должна быть хуже неё. Ведь ты старшая сестра — должна уступать младшей.
Ся Жожэнь бесчувственно кивнула. Она понимала: она старшая сестра — должна уступать младшей.
— Жожэнь, ты будешь поступать на музыку, — сказала мать. — Сестре одной скучно.
Ся Жожэнь безучастно убрала свой мольберт. Она всегда мечтала о живописи, но знала: в этом доме ничего нельзя изменить. Что велят — то и делай.
Поэтому она отказалась от любимой живописи и поступила на музыку — предмет, в котором была совершенно не сильна. Ся Ийсюань всегда была принцессой, а она — лишь её тенью. Она не могла быть красивее, умнее, учиться лучше. Даже при поступлении в университет: Ся Ийсюань пошла в университет С, а она — только в университет Д, хотя её баллы позволяли поступить в университет А.
В тот год, глядя на экзаменационный лист, она взяла ручку и в конце концов написала своё имя… но заполнила лишь половину работы.
Она думала, что так и проживёт всю жизнь — под полным контролем семьи Ся, включая свою судьбу и брак. Но ошибалась. Всё изменилось в тот день, когда она его увидела.
— Сестра, смотри! Это мой парень! — Ся Ийсюань сияла от счастья, обнимая руку мужчины. Он был зрелым, сдержанным, его костюм ручной работы подчёркивал исключительное благородство и величие.
Его красивое лицо излучало величие и непреклонную волю. В глубоких чёрных глазах скрывалась пронзительная решимость.
Ся Жожэнь почувствовала, как будто чья-то маленькая рука сжала её сердце.
Маленький братик…
Достаточно было одного взгляда — она сразу узнала в нём того самого мальчика, который когда-то пообещал ей вернуться. Он изменился, почти до неузнаваемости, но она всё равно узнала.
— Хм, — мужчина лишь холодно кивнул Ся Жожэнь, повернулся и провёл рукой по волосам Ся Ийсюань, остановившись на амулете у неё на шее. В его глазах мелькнула тёплая искра.
Его губы наконец-то тронула лёгкая улыбка, но он не заметил горечи в глазах Ся Жожэнь.
«Маленький братик, ты знаешь? Я — та самая, которую ты ищешь».
Но теперь ей никто не поверит.
— Сестра, его зовут Чу Лю. Это мой Лю-гэгэ, — радостно сообщила Ся Ийсюань, приткнувшись головой к его руке с явным чувством собственности.
На лице Чу Лю, обычно ледяном и безразличном, появилась редкая нежность.
— Пойдём, — сказал он, взяв Ся Ийсюань за руку и направляясь в дом Ся. Проходя мимо Ся Жожэнь, он даже не замедлил шага. Она смотрела ему вслед, и в этот миг её сердце вновь разбилось на осколки.
Она сжала кулаки. Лёгкие солнечные лучи коснулись её щёк, и на губах появилась печальная, бессильная улыбка.
Ся Минчжэн был чрезвычайно доволен Чу Лю. Тот прямо заявил о своих намерениях: он хочет Ся Ийсюань и не намерен отступать. Хотя Ся Минчжэн и сочёл его несколько дерзким, он понимал: Чу Лю имел право на такую дерзость. Наследник клана Чу — достойная партия для его драгоценной дочери.
Ся Жожэнь по-прежнему смотрела на Чу Лю. Никто не знал, что в этот момент она глотала слёзы.
Она вернулась в свою комнату. Здесь она всегда была чужой. Если бы можно было, она предпочла бы вернуться к той бедной, но спокойной жизни с матерью.
С тех пор Чу Лю стал частым гостем в доме Ся. Она не раз пыталась сказать ему, что именно она — та самая девочка из его детства, но слова застревали в горле и безжизненно умирали.
Потому что она заметила: он, холодный ко всем, по-настоящему полюбил Ся Ийсюань. Детское обещание превратилось в настоящую любовь. И Ся Жожэнь никогда не сможет сравниться с Ся Ийсюань.
Она закрыла дверь, отвела взгляд и заперлась в своей крошечной комнате.
В этот момент дверь открылась. Она всё ещё сидела в той же позе — обхватив колени руками, безучастно глядя в окно. На её лице застыла хрупкая, разбитая боль.
Она была человеком, а не деревом. Она чувствовала боль и страдания.
— Жожэнь… — раздался женский голос, звучавший нереально. Она обернулась и увидела перед собой Шэнь Ицзюнь.
Это была её мать. Но она уже забыла, когда в последний раз называла её «мамой».
Она выпрямилась, и длинные ресницы скрыли упрямство, которое редко кто видел.
— Жожэнь, Чу Лю принадлежит Ийсюань, — сразу же предупредила Шэнь Ицзюнь, и тело Ся Жожэнь резко напряглось. Она была так осторожна… но мать всё равно заметила.
— Жожэнь, ты должна знать своё место. Чу Лю тебе не пара. Не думай о нём и не причиняй вреда своей сестре, — руки Шэнь Ицзюнь погладили волосы дочери, но от этого прикосновения Ся Жожэнь стало всё холоднее и холоднее.
Положение… Да, конечно. Чу Лю станет президентом крупной корпорации, а она — всего лишь сирота, живущая за чужой счёт. У неё есть дом, но он не её. У неё есть мать, но та принадлежит другой.
— Я поняла, — прошептала она едва слышно, и слова растворились в воздухе, будто это был не её голос.
— Жожэнь, человек должен уметь быть благодарным. Именно твой отец дал нам эту жизнь — ты можешь учиться, носить красивую одежду. Иначе мы с тобой давно бы оказались на улице.
— Я поняла, — снова прозвучал безжизненный голос. Ся Жожэнь смотрела в окно и вдруг почувствовала, что мать стала ей совершенно чужой. Она предпочла бы отказаться от такой жизни. На её губах появилась насмешливая усмешка.
Когда Шэнь Ицзюнь увидела эту холодную улыбку, она почему-то почувствовала укол совести и поспешно убрала руку с волос дочери, будто те могли уколоть её пальцы.
Да, даже если пальцы не болели, сердце уже было изранено.
Дверь снова закрылась. Никто не видел, как по прозрачной щеке Ся Жожэнь скатилась слеза, окрашенная отчаянием.
В падении она казалась печально прекрасной.
Она тщательно скрывала все свои чувства — сердце, любовь — и молча наблюдала за Чу Лю и Ся Ийсюань. Да, мама права: только такая принцесса, как Ся Ийсюань, достойна его.
Но с каждым взглядом она понимала: за все эти годы чувства к тому маленькому братику превратились в привычку. Как можно не думать о нём? Как можно не любить?
И теперь каждый день был для неё мучением.
Чу Лю обнял тонкую талию Ся Ийсюань, его чёрные глаза сузились, и он резко наклонился, страстно целуя её в губы, прежде чем та успела опомниться. С ней он был совсем не таким, как со всеми другими женщинами — ведь она была его невестой с детства.
— Лю-гэгэ… — ресницы Ся Ийсюань дрогнули. Это ощущение было прекрасным. Она поняла, как сильно любит своего Лю-гэгэ.
— Ты должна скорее повзрослеть, тогда сможешь выйти за меня замуж, — он нежно погладил её лицо, но, заметив вдалеке чью-то фигуру, его взгляд мгновенно стал ледяным.
Опять она.
Ся Жожэнь.
http://bllate.org/book/2395/262809
Готово:
