На её лице играла улыбка, но от неё почему-то веяло холодом.
Сюй Иньюань вздрогнула. — Проклятие? — В пределах того, что было известно Сюй Сяню, это умение было доступно большинству адептов мистических школ.
— Всего-то не хватало одной части души. Стоило снять проклятие, как всё вернулось на свои места, — небрежно произнёс Цин Ши и добавил: — Это я его снял.
В его голосе сквозили гордость и ожидание похвалы.
Услышав, что это его рук дело, Сюй Иньюань лишь сухо ответила:
— Понятно.
Цин Ши замолчал. Что это значит? Не верит, что ли?
— Виновник всего — дух сороконожки, — видя неловкую атмосферу между Цин Ши и Сюй Иньюань, вмешалась Бо Чжэн. — Неизвестно, где он раздобыл это проклятие, но он отравил им источники воды по всему Ханчжоу, вызвав массовую эпидемию. А затем, воспользовавшись моментом, прославил свой монастырь и собрал немало подношений.
Та вода из реки, которую ты пила в прошлый раз, изначально была чистой. Но духу сороконожки оказалось мало пожертвований в городе, и он наслал проклятие на реку, надеясь, что оно распространится вниз по течению. К счастью, всё вовремя обнаружили: Сяо Цин снял проклятие, а затем, идя по следу, нашёл и саму сороконожку, и его логово.
Сюй Иньюань спросила:
— А как поступили с этим духом?
— Это-то нас и беспокоит, — слегка нахмурилась Бо Чжэн. — Сяо Цин тяжело ранил его, но и сороконожка в ответ нанёс Сяо Цину удар, а затем воспользовался неразберихой и сбежал.
Цин Ши лениво отозвался:
— Чего бояться? Если эта сороконожка посмеет вернуться, неужели мы вдвоём не справимся?
— Открытого боя легко избежать, а вот коварства — нет, — заметила Сюй Иньюань. — Лучше проявлять осторожность.
Сказав это, она направилась в дом.
— Что должно случиться, то случится. Госпожа, ты утомилась за эти дни, отдохни.
Проводив её взглядом, Цин Ши пожаловался Бо Чжэн:
— Почему он меня так не любит?
Бо Чжэн улыбнулась:
— Ты же змей, а не цветок, зачем тебе его симпатия?
Цин Ши подумал про себя: я и сам не знаю.
Но вслух сказал совсем о другом:
— Старая Бай, когда дух сороконожки придёт мстить, ты обязательно меня спаси.
Бо Чжэн кивнула:
— Разумеется.
…
Наступил праздник Дуань-у.
Сюй Иньюань прогуливалась по рынку. Её мягкий, утончённый облик притягивал взгляды следовавших за ней молодых девиц.
В стороне стоял человек с сальными глазами, полными зависти; его рот кривился в неприятной гримасе. Он был облачён в даосское одеяние, но в нём не было ни капли благородства, подобающего истинному небожителю.
Попялившись ещё с полминуты, он поправил халат, прочистил горло и подошёл к Сюй Иньюань, которая как раз выбирала вино.
Сюй Иньюань приняла его за случайного прохожего и шагнула вправо, чтобы обойти.
Лжедаос тоже шагнул вправо, снова преградив ей путь.
Сюй Иньюань двинулась влево — он опять перегородил дорогу.
— Господин Сюй, — произнёс лжедаос, — я — даос Гун У.
Сюй Иньюань вежливо ответила:
— О, приветствую, наставник Гун У.
Лжедаос продолжил:
— Разве господину Сюю не любопытно, откуда я знаю, как вас зовут?
Сюй Иньюань улыбнулась:
— У вас вид истинного мудреца, сразу видно, что вы человек просветлённый. Неудивительно, что вам ведомо моё имя.
Лжедаос растерялся:
— …И вам совсем не интересно, зачем я вас остановил?
Сюй Иньюань ответила:
— Прошу вас, наставник, я весь во внимании.
Сальные глаза Гун У на мгновение остекленели. Сюй Сянь отвечал на всё, держался предельно корректно, но почему-то от этого становилось не по себе.
— Дело вот в чём, — он отбросил лишние мысли. — Я увидел, что у господина Сюя почернело межбровье, а тёмная аура окутала вас и не рассеивается. Вас явно преследует нечисть. Я всю жизнь занимаюсь изгнанием демонов и не могу допустить, чтобы вас донимала такая напасть, поэтому и решил окликнуть вас.
Сюй Иньюань молча выслушала его, не выказав никаких эмоций, и лишь произнесла:
— Благодарю вас за предупреждение.
http://bllate.org/book/23942/2735949
Готово:
