Одна из женщин уже достала пудреницу и подправляла макияж…
…
Первый план провалился, и тогда за обедом Ань Жань сама вызвалась применить второй.
Изначально на корпоративе предполагалось свободное рассаживание, но Ань Жань вдруг расставила именные карточки — каждому гостю строго по месту.
Гу Цзысюань вернулась из туалета и увидела за одним столом группу женщин, одетых в самую модную и дорогую одежду, явно сравнивающих бренды и статусы. Лишь одно место оставалось пустым — её.
Она слегка сжала губы, но внешне осталась невозмутимой и незаметно присела за стол, где сидели несколько мужчин-директоров, с которыми утром играла в гольф.
Ань Жань тут же заметила это и фальшиво улыбнулась:
— Директор Гу, ваше место здесь.
Гу Цзысюань на миг замерла, будто ничего не замечая, и лишь едва приподняла уголки губ:
— А здесь нельзя сесть? Только что познакомилась с директором Ци и другими — уже немного сблизились.
Упомянутый директор Ци поднял глаза и улыбнулся ей в ответ.
Ань Жань, однако, не скрыла лёгкой издёвки. Голос её оставался мягким, но в интонации звучала явная насмешка:
— Директор Гу, что вы такое говорите? Места же заранее распределены. Как же вы не присоединитесь? Да и вообще… вам, женщине, не очень уместно сидеть за столом одних мужчин, не находите?
Едва она договорила, как к столу подошла ещё одна женщина-директор — опоздавшая и не знавшая, что произошло. Она без долгих размышлений уселась рядом с одним из мужчин, с которым, судя по всему, была хорошо знакома:
— Эй, старина Чэнь, я тебя полдня ищу! Ты всё на совещаниях, тебя в офисе не достать. Раз уж сегодня встретились — давай обсудим: не могли бы вы отдать нам немного ресурсов по проекту? Вы забрали всех лучших программистов, а у меня проект на грани срыва — Юнь Цзюнь уже давит!
Она говорила, не замечая, что в столовой воцарилась гробовая тишина и все смотрят на неё.
Лишь осознав это, она наконец заметила именные карточки и нахмурилась:
— Это что такое? Сидеть по именам?
Ань Жань побледнела от злости, но вынуждена была сохранять улыбку:
— Директор Хуан, сегодня же корпоратив. Мы расставили имена, чтобы все могли пообщаться с теми, кого обычно не видят…
— …знакомыми, — не договорила она.
Но директор Хуан, у которой и без того горели щёки от стресса, уже вышла из себя:
— Да вы что творите?! Мы и так редко встречаемся с теми, с кем работаем, а вы ещё заставляете общаться с незнакомцами? Я сегодня специально искала старину Чэня, чтобы обсудить дела, и сяду именно здесь!
С этими словами она решительно устроилась на месте и тут же завела разговор с директором Чэнем о проекте.
В компании это было обычным делом: работа и личная жизнь здесь сливались воедино.
Те, у кого сейчас не было срочных дедлайнов, могли позволить себе расслабиться и общаться как на светском рауте, но те, кто был в напряжённой фазе проекта, готовы были лопнуть от стресса.
Поэтому вспыльчивость директора Хуан большинство поняло и даже сочувствовало.
Но лицо Ань Жань посинело от ярости, особенно когда она увидела, как Гу Цзысюань, воспользовавшись суматохой, спокойно устроилась за тем же столом.
Она уже собралась вновь подойти и уговорить Гу Цзысюань пересесть, но та первой заговорила с директором Ци:
— Директор Ци, сколько лет вашему департаменту?
Вот и всё — разговор о проектах начался, и теперь было невозможно грубо вмешаться.
К тому же Гу Цзысюань сидела за столом старших директоров, многие из которых давно работали в компании и возглавляли крупные департаменты. Никто из них не собирался подчиняться распоряжениям HR.
Позже пришедшие, увидев, что их места заняты, тоже начали садиться куда попало.
Эффект домино сработал мгновенно — менее чем за минуту всё рассадочное расписание рухнуло.
Попытки заставить всех вернуться на свои места уже были бессмысленны.
Особенно потому, что место, предназначенное для Гу Цзысюань, занял какой-то мужчина, который теперь весело болтал с окружавшими его женщинами.
— О, а вы из какого департамента?
— Административный отдел, Лю Да.
— Ой, менеджер Лю! Давно о вас слышала, а теперь вижу воочию!
— Да уж, менеджер Лю такой красавец! Женаты?
Лю Да сиял от удовольствия:
— Нет-нет, пока нет! Дамы за этим столом — кто ещё не замужем? Давайте познакомимся!
Ань Жань скрипела зубами от злости.
…
Два плана провалились, и обед закончился в шумной, но спокойной атмосфере.
У Му Ша и Ань Жань больше не было возможности подкинуть тему, которая бы привлекла всеобщее внимание к Гу Цзысюань.
Однако, вспомнив расписание на остаток дня, Му Ша лишь холодно усмехнулась — она не волновалась.
Гу Цзысюань, пережив два инцидента, уже поняла: Му Ша явно что-то знает и хочет, чтобы кто-то другой выдал эту информацию при всех, чтобы внимание компании упало на неё, а сама Му Ша осталась бы в образе безупречной сотрудницы и не потеряла бы лицо ни перед компанией, ни перед Фэн Чэнцзинем.
Поэтому, когда после обеда всех повели играть в техасский холдем, Гу Цзысюань, глядя на шумную компанию, сделала всё возможное, чтобы выглядеть совершенно естественно и не выдать никаких признаков тревоги.
Увидев, что Гу Цзысюань ведёт себя спокойно и, похоже, ничего не заподозрила, Ань Жань и Му Ша лишь холодно улыбнулись и не стали больше специально её провоцировать.
Ведь они знали: стоит Гу Цзысюань оказаться в центре внимания — даже если она не будет говорить, — и постепенно все взгляды сами устремятся на неё.
Так и случилось. Примерно в половине четвёртого
За этот день все, кто хотел познакомиться, уже успели друг с другом сблизиться. Обсудили работу, проекты, хобби, знаменитостей, последние сплетни — всё, что обычно обсуждают на таких мероприятиях.
И тогда внимание постепенно начало переключаться на ту, кто сегодня почти не говорила, выглядела спокойной и сдержанной, но при этом вызывала любопытство у половины компании.
Ведь… она пришла «с улицы», лично знакома с множеством топ-менеджеров, богата и загадочна!
Гу Цзысюань чувствовала, как на неё устремляются всё больше взглядов и шёпот за спиной становится громче.
Она лишь сохраняла спокойную улыбку.
Потому что… её развод — не обычный. Она не может позволить себе капризов.
Если до раскрытия правды её характер и манеры вызовут неприязнь и она заработает репутацию надменной и нелюдимой, то в тот день, когда всё вскроется…
Гу Цзысюань замолчала на мгновение, и тут кто-то не выдержал:
— Директор Гу, вы, наверное, окончили престижный вуз?
Гу Цзысюань улыбнулась и кивнула:
— Можно сказать и так. Кстати…
Она добавила фишек в банк, пытаясь перевести внимание на напряжённую игру.
Но для женщин это было слишком скучно, и их врождённое любопытство взяло верх.
— «Можно сказать» — это как? Нанькай? Фудань? Чжэцзянский?
В компании почти не брали никого, кроме выпускников топовых китайских вузов, а до уровня директора обычно доходили только магистры…
Женщины прикидывали её возраст и гадали.
Гу Цзысюань, не отрывая взгляда от карт, спокойно произнесла:
— Колумбийский университет.
…
На мгновение за столом воцарилась тишина. Даже те мужчины, кто до этого был уверен, что Гу Цзысюань попала сюда благодаря связям с каким-нибудь заместителем гендиректора, остолбенели.
Ань Жань же почувствовала, как её лицо дернулось от удара.
— Директор Гу… вы замужем?
— Шутки в сторону, Колумбия — это ведь не просто престижный вуз, а мировой лидер!
Выпускник-бакалавр оттуда ценнее нескольких магистров из местных топовых университетов.
А в плане академических и профессиональных навыков — сильнее даже некоторых китайских докторов наук.
Ань Жань вспомнила, как раньше спрашивала Гу Цзысюань, где та училась, и та ответила: «Обычный вуз…» — и почувствовала, будто её только что пощёчина отлетела.
Но неверие взяло верх, и она не удержалась:
— Вы имеете в виду Колумбийский университет или Барнард-колледж?
Ведь, как известно, у многих мировых университетов есть аффилированные колледжи. У Колумбии — Барнард, частный женский колледж бакалавриата, официально называемый «Барнард-колледж, Колумбийский университет».
Но этот вопрос прозвучал слишком пристально и мелочно.
Некоторые присутствующие, которым тоже было неприятно, тут же иронично заметили:
— Ассистент Ань, вы уж больно много знаете…
Лицо Ань Жань вспыхнуло, и она опустила глаза.
Гу Цзысюань лишь мягко улыбнулась:
— Факультет бизнеса, основной кампус.
Одновременно она взглянула на карты и выдвинула все свои фишки в центр стола:
— ALL IN.
…
После этих слов все смотрели на Гу Цзысюань с новым уважением.
Особенно потому, что для китайских студентов попасть на факультет бизнеса Колумбии — всё равно что найти иголку в стоге сена.
А ещё — атмосфера за игровым столом.
Тот спокойный, уверенный жест, с которым она пошла ва-банк, выдавал в ней настоящего инвестора с железными нервами.
До этого Гу Цзысюань играла умеренно, выигрывая понемногу, и никто не думал, что она мастер игры. Но этот ход изменил всё.
В банке уже накопилось огромное количество фишек, а у Гу Цзысюань осталось больше всех — она лидировала по количеству чипов.
Значит, у остальных был только выбор: либо вносить крупную сумму и идти до конца, либо сбросить карты и отдать весь банк Гу Цзысюань.
Все взгляды устремились на игру и на саму Гу Цзысюань, оценивая её стиль и характер. Несколько мужчин-директоров задумались.
Это была ставка. Не столько на деньги, сколько на победу.
Оценив стиль Гу Цзысюань и цену продолжения игры…
Почти все единогласно сбросили карты.
И тогда исход стал очевиден. Все с восхищением смотрели, как крупье передаёт Гу Цзысюань весь банк.
Женщины тоже были в восторге — ведь эти фишки означали деньги!
Гу Цзысюань же незаметно выдохнула с облегчением: благодаря этой задержке допрос прекратился.
Когда же кто-то снова вспомнил о личных вопросах, было уже 15:45.
На этот раз Гу Цзысюань не стала отвлекать внимание игрой, а сама начала отвечать, мягко направляя беседу в безопасное русло.
Когда её спросили, сколько ей лет, она деликатно ответила «двадцать шесть» и, услышав лёгкое восхищение: «Какая молодая!» — лишь покачала головой:
— Не такая уж и молодая.
И тут же перевела разговор на уход за кожей.
Эта тема легко развивалась, и главное — Гу Цзысюань сама её завела, что показывало: она не надменна. Многие женщины тут же с удовольствием подключились к беседе, и некоторые даже начали её по-настоящему уважать.
Когда тема иссякла, а кто-то снова собрался задать личный вопрос, на часах было 15:54.
Гу Цзысюань вновь мягко и вежливо ответила, не вызывая раздражения. Её спокойный тон, размеренная речь и учтивость расположили к ней многих.
Однако любопытство коллег к личности Гу Цзысюань было далеко не поверхностным.
Поэтому, когда расспросы возобновились, Му Ша и Ань Жань снова обменялись холодными улыбками.
И наконец кто-то не выдержал:
— Директор Гу… вы замужем?
…
Пальцы Гу Цзысюань на миг напряглись.
Она чувствовала, насколько сильно все хотят узнать ответ. Даже те мужчины-директора, которые обычно не интересовались сплетнями, подняли глаза.
Но в этот самый критический момент… зазвонил её телефон.
Она извинилась и взяла трубку.
Звонок, как и договаривались, был от управляющего Ли:
— Мисс Гу, вам неудобно отлучиться?
http://bllate.org/book/2394/262578
Готово:
