Вернувшись домой, Бокас еще до прихода Юй Аня разделал добычу и поставил вариться овощной суп. Сегодня он подстрелил белошерстного зверя: его шкура оказалась мягкой и приятной на ощупь. Бокас уже начал готовиться к зиме, и хотя сейчас стояло лето, за сезоном дождей холода наступают быстро, а у Юй Аня до сих пор не было теплой одежды.
Мока сидел на камне, наблюдая за котлом, а Лука примостился рядом, вдыхая аппетитный аромат. Его вид был таким умилительным, что Юй Ань невольно рассмеялся:
— Лука, чего тебе хочется сегодня? Я приготовлю.
— Мама, правда? Но у тебя всё получается очень вкусно! — Лука склонил голову набок, его глаза забегали, словно он всерьез не мог выбрать, что же заказать.
Видя, что мальчик затрудняется с ответом, Юй Ань осмотрел добычу. Там был длиннорогий зверь, мясо которого по текстуре напоминало говядину. Юй Ань попросил Бокаса отрезать филейную часть, чтобы приготовить стейки.
Раньше для лепешек было удобнее использовать плоскую сковороду, но здесь ее не было. Юй Ань попросил Бокаса найти тонкую каменную плиту с гладкой поверхностью — получилось нечто вроде гриля, и для этой цели она подходила идеально.
Установив плиту на импровизированный очаг из камней, Юй Ань попросил Бокаса слегка отбить мясо, натереть его солью и имбирным соком для маринада. Ингредиентов не хватало, но экологически чистое мясо компенсировало этот недостаток. Когда все было готово, они взяли застывший животный жир, и, как только плита раскалилась, принялись жарить ломтики. Поскольку Бокас и остальные были зверолюдами, в глубине души они все же любили мясо с кровью, поэтому, кроме пары кусков полной прожарки, остальные Юй Ань сделал средней. Вместо соуса он использовал сок кислых ягод — по вкусу они напоминали лимон.
Когда мясо у Бокаса уже подрумянилось, Юй Ань вспомнил, что вчера они собирали салат, и решил сделать мясные рулетики в листьях, чтобы блюдо не казалось таким жирным. Он попросил Бокаса нарезать мясо тонкими пластинами.
К концу лета в полдень стояла сильная жара, и Юй Аню совсем не хотелось ничего жирного. Он сначала съел несколько ягод, а уже потом приступил к мясу. У него с самого начала было плохое самочувствие из-за летнего зноя, да и выбор продуктов здесь был невелик, поэтому он размышлял, как бы приготовить что-то более легкое — питаться одним мясом каждый день было тяжело.
Юй Ань положил порцию стейка Луки в его личный бамбуковый тубус, остальное оставил Бокасу, а сам с Мокой съел лишь по небольшому кусочку. Конечно, стейки пришлись по вкусу и старшему, и младшему — Лука даже перестал болтать, с упоением уплетая еду.
Мока, заинтригованный тем, как Юй Ань заворачивает мясо в листья салата, спросил:
— Мама, а разве эти листья можно есть сырыми? Это не странно? Как их вообще едят?
Юй Ань взял вымытый лист салата, завернул в него несколько кусочков мяса и протянул Моке:
— Попробуй. Ну как?
Мока впервые попробовал мясо в таком сочетании и был поражен. Специфический вкус зелени отлично оттенял жирность мяса, делая блюдо необычайно приятным.
Юй Ань съел еще пару кусочков, после чего отложил еду и лишь выпил немного супа. Заметив, что он почти ничего не съел, Бокас обеспокоенно спросил:
— Ань, почему так мало? Тебе нехорошо? Или ты устал с утра?
Юй Ань улыбнулся:
— Я не такой уж неженка. Просто от жары аппетита нет. — Все блюда были горячими, и от одного взгляда на них становилось душно. Юй Ань подумал, не сделать ли как-нибудь холодную лапшу.
— Ты уверен, что все в порядке? — Бокас не унимался. Хотя летом самки ели меньше, даже Мока съел больше, чем Юй Ань.
— Правда, все хорошо. У меня летом всегда так. Ладно, иди сюда, а-а-а… попробуй и ты! — Юй Ань завернул мясо в лист и сунул Бокасу прямо в рот, чтобы тот перестал задавать вопросы.
Бокас, не найдя выхода, беспомощно улыбнулся и открыл рот. Мока и Лука украдкой прыснули со смеху — отношения между братом и мамой были такими теплыми. С тех пор как появился Юй Ань, брат стал чаще улыбаться, в доме стало больше радости, и это было замечательно.
Лука тоже решил пошалить:
— Мама, покорми и меня!
Бокас схватил его за загривок и отшвырнул в сторону. Малыш забавно покатился кубарем, вызвав у Юй Аня и Моки громкий смех.
После обеденного сна Бокас отвел Юй Аня и Моку к Лаэрцзя. Бокас не хотел оставлять Луку одного дома, поэтому прихватил его с собой. Благодаря тому, что Юй Ань каждый день кормил его вкусной едой, Лука заметно окреп, и Бокас решил, что пора начинать учить его охотничьим приемам — возможно, это поможет ему скорее принять звериный облик, ведь мальчику уже исполнилось семь лет.
Не успели они войти, как услышали взволнованный голос Цзицзиэра:
— Юй Ань, ты пришел! Я так долго тебя ждал! — Цзицзиэр всегда оставался ребенком в душе.
Лаэрцзя с усмешкой одернул его:
— Юй Ань, не обращай на него внимания. Он с самого завтрака места себе не находил, я из-за него даже поспать не смог.
Юй Ань рассмеялся:
— Не думал, что ты такой нетерпеливый.
Цзицзиэр смущенно высунул язык:
— Ой, ну я просто так разволновался! Ведь теперь можно будет носить красивую одежду, конечно, я радуюсь!
Пока они разговаривали, подошли Адайэр и Лайя. Они не собирались шить, просто пришли за компанию. Вслед за ними появились еще несколько самок с отрезами ткани — те, с кем Юй Ань успел познакомиться утром и кто показался ему приятным в общении. Двое из них уже состояли в союзе, их лбы украшали изящные узоры.
В прошлый раз Юй Ань не заходил в жилище вождя, а теперь смог рассмотреть его изнутри: все было устроено почти так же, как у других зверолюдов, только вещей было больше.
Все расселись на земле, а Лаэрцзя заботливо расстелил сухую траву и шкуры. Юй Ань спросил, хотят ли они такие же костюмы, как у него, или платья. Двое самок предпочли платья, признавшись, что к брюкам им привыкнуть сложно.
Юй Ань достал самодельную мерную ленту — обычную веревку с узелками через каждый фут. Конечно, точность была невелика, но для такой простой одежды этого вполне хватало. Сначала он снял мерки с Лаэрцзя. Тот оказался довольно высоким для самки — около метра восьмидесяти пяти, с тонким станом. Юй Ань наметил фасон на ткани и попросил Лаэрцзя вырезать детали — ничего не попишешь, в современном мире он привык к ножницам, а здешние костяные и каменные ножи были крайне неудобны. Затем он разметил ткань для остальных. С платьями было еще проще, вот только молний не было, поэтому вырезы пришлось завязывать на бантики. Юй Ань решил, что длинное платье выглядит слишком просто, и сплел им пояса из веревок в технике косички.
Хотя сам Юй Ань не видел в этих нарядах ничего особенного, самки, которые впервые пробовали что-то подобное, пришли в восторг. Одежда сидела по фигуре лучше, чем та, что они носили раньше, к тому же была простой в исполнении и экономила ткань. Все остались довольны.
Уходя, Лаэрцзя попросил Юй Аня заходить почаще — его очень заинтересовали необычные идеи гостя. Будучи супругой вождя, он заботился не только о красоте, но и о пользе для племени. Юй Ань охотно согласился обучить остальных самок шитью — в конце концов, это было полезное дело.
Вечером Лука вернулся домой в приподнятом настроении: сегодня он впервые поймал добычу. Пусть и с помощью брата, но он был счастлив — теперь никто не назовет его слабым. Раньше зверолюды часто насмехались над ним, но брат всегда защищал его и отдавал свою долю мяса, однако Лука все равно не становился сильнее. Теперь же, когда появилась мама Юй Ань и открыл им столько новых способов приготовления еды — лапшу, батат, овощи — нагрузка на брата значительно уменьшилась. Это было так здорово!
Юй Ань, глядя на возбужденного, словно маленький сумасшедший, Луку, улыбнулся Бокасу. Тот придвинулся ближе, обнял его одной рукой за талию, нежно поцеловал в лоб и прошептал:
— Спасибо тебе, Ань.
Сказано это было глубоко и торжественно.
Юй Ань с улыбкой покачал головой. Он не стал ничего отвечать, просто прижался к груди Бокаса, подумав про себя, что на самом деле это ему стоит благодарить судьбу. Ведь именно Бокас помог ему обрести дом в этом чужом мире и познать счастье, о котором он раньше и не мечтал.
http://bllate.org/book/23912/2724945
Готово:
