Когда Бокас и его спутники только подошли к перекрестку, их встретил манящий аромат. По запаху они сразу поняли — пахнет из их дома. Бокас был немало удивлен, ведь среди самок почти никто не умел готовить, а Мока и остальные изредка варили лишь простую похлебку из диких трав. Значит, готовил тот самый маленький самец.
Лэй принюхался и произнес:
— Как же вкусно пахнет! Бокас, это аромат из твоего дома!
Юэрмань рассмеялся:
— Скорее домой! От этого запаха я даже проголодался.
— Вы вернулись! — Юй Ань, услышав голоса, поднял голову и увидел, как Бокас и остальные несут на плечах добычу. Его первой мыслью было, что даже за тяжелой работой эти трое красавцев выглядят невероятно эффектно.
Увидев их, Адайэр подпрыгнула и бросилась к Юэрманю, наперебой рассказывая:
— Юй Ань приготовил что-то невероятно вкусное, я такого раньше никогда не ела! Ты сейчас тоже попробуешь, это просто объедение!
Юэрмань ответил ей с мягкой улыбкой, в которой на этот раз не было ни капли легкомыслия, лишь безграничная нежность.
Юй Ань подбежал к Бокасу, чтобы посмотреть, что они принесли:
— Бокас, кого вам удалось добыть?
На самом деле Юй Ань не разбирался в местной фауне и был очень любопытен. Когда он жил в лесу один, то не встречал крупных зверей, а сейчас, глядя на добычу, подумал, что все они довольно внушительных размеров.
Бокас встретился с его сияющим взглядом, и на душе у него потеплело. Когда в их доме было так весело? Кажется, целую вечность назад.
— Здесь длиннорогий зверь, два гулу-зверя, два двуухих зверя и один Цина-зверь, — перечислил Бокас.
Юй Ань присмотрелся: по его мнению, это были просто большой бык, большой кабан, большой кролик и еще кто-то неведомый. Бокас также достал несколько яиц, каждое размером с кулак. Юй Ань обрадовался — теперь можно будет приготовить яйца на пару! Он поторопил их с разделкой туш и попросил отдать ему жир: нужно было вытопить масло, ведь без него овощи не пожаришь.
Пока мужчины разделывали добычу, Юй Ань сложил яйца в большой бамбуковый тубус и накрыл сверху широким листом. Адайэр и остальные уже привыкли к необычным методам готовки Юй Аня и теперь лишь предвкушали трапезу. Бокас и его спутники, напротив, с любопытством поглядывали на происходящее.
Когда с охотничьими трофеями было покончено, Юй Ань присел на камень и задумался: надо будет как-нибудь попросить Бокаса смастерить стол и стулья, а то сидеть на камнях совсем неудобно. Внезапно он понял, что у них нет столовых приборов! Не руками же есть? Но все трое взрослых зверолюдов были заняты, и его взгляд упал на Луку, который крутился неподалеку.
— Лука, иди сюда.
— Что случилось, Аму? — Лука смотрел на Юй Аня во все глаза, явно ожидая чего-то вкусненького.
Юй Ань потрепал его по голове:
— Можешь оказать мне небольшую услугу?
— Конечно, Аму, говори! — Лука был счастлив помочь, ведь сегодня он попробовал столько всего, чего никогда раньше не ел.
Юй Ань нашел подходящие толстые ветки и попросил Луку обтесать их по образцу. Несмотря на юный возраст, у Луки были очень быстрые когти и острый ум — он быстро смастерил несколько вилок, ложек и две лопатки с длинными ручками. Пусть не слишком изящные, зато удобные.
— Аму, что это? — Мока с любопытством разглядывал странные предметы, каких он никогда не видел.
Юй Ань погладил его по голове, прося набраться терпения. Зверолюды здесь привыкли лишь жарить мясо да варить похлебку, откуда им знать о столовых приборах? Объяснять сейчас было бесполезно. А палочки Юй Ань решил не делать — слишком сложно, не стоит лишних хлопот, вилки вполне справятся.
Бокас, занимаясь мясом, поглядывал на Юй Аня. Было забавно наблюдать за его необычными затеями — сколько же странных идей в этой голове? Бокас не понимал, зачем ему этот жирный кусок сала, который обычно выбрасывали, но раз Юй Ань просил, он не мог отказать.
— Что ты хочешь сделать? Давай я, каменный котел очень тяжелый, — с беспокойством сказал Бокас. Он понимал, что Юй Ань провел на ногах весь вечер, и не хотел, чтобы тот переутомлялся — другие самки вообще пальцем о палец не ударяли.
Юй Ань подумал и согласился: работа была нехитрая, так что он просто остался рядом, отдавая команды.
Глядя на них — один готовит, другой руководит — все вокруг засмеялись. Какая же они прекрасная пара! Все искренне радовались за Бокаса: они выросли вместе и знали, как тяжело ему пришлось в последние годы. Оказалось, что в душе Бокас — очень открытый зверолюд.
Вытапливание жира не требовало особой сложности, нужно было лишь постоянно помешивать. Вскоре куски сала превратились в желтоватое масло. Юй Ань попросил Бокаса перелить его в большой бамбуковый тубус — этого должно было хватить надолго. С точки зрения современного человека, животный жир не очень полезен, но другого выхода не было. В котле осталось много шкварок, и они невероятно аппетитно пахли! Юй Ань переложил их в тубус, посыпал солью, подцепил одну вилкой и поднес к губам Бокаса:
— На, попробуй. Это очень вкусно, я в детстве обожал такое.
Когда он был маленьким и жил в деревне, бабушка в начале зимы вытапливала сало и давала ему шкварки. Позже, переехав к родителям, он их больше не пробовал. Сейчас, вспоминая то время, он понимал, что именно по тем дням в деревне скучал больше всего.
Бокас, увидев перед собой улыбающегося Юй Аня с вилкой в руке, почувствовал, как лицо заливает краска. Помедлив, он открыл рот и съел шкварку.
Юй Ань, глядя на смущенного Бокаса, рассмеялся от души. Он даже не подозревал, что Бокас такой застенчивый — похоже, впереди их ждет немало интересного!
Зрители вокруг расхохотались. Бокас обычно держал лицо, и увидеть его таким смущенным было в диковинку. Юй Ань не вкладывал в этот жест ничего особенного, просто хотел поделиться вкусом, но результат превзошел все ожидания — приятный сюрприз.
Вскоре все переключились на шкварки: одна за другой они исчезали в мгновение ока. Даже Лэй, обычно не любивший лишних слов, работал челюстями очень быстро.
Тем временем мясо на огне поджарилось. Юй Ань взял имбирь и мелко нарезанный лук, попросив Бокаса равномерно натереть ими туши. Хоть они и не знали, что это, но послушно выполнили просьбу.
Затем Юй Ань попросил еще немного мяса и в том же котле с остатками масла приготовил мясо с грибами. Рыбная похлебка уже набрала вкус, яйца на пару тоже были готовы. Все принялись за еду, ожидая основное мясо. Зверолюды обычно не жаловали супы, но этот рыбный бульон показался им невероятно вкусным, освежающим и легким. Даже те, кто не любил рыбу, оценили ее нежность. Из-за крупных костей все с интересом пользовались вилками, выуживая куски рыбы. Самкам больше всего пришлись по вкусу яйца — нежные, тающие во рту, куда лучше, чем есть их сырыми. А мясо с грибами пошло на ура — после жирного жареного мяса это было настоящим спасением. Впрочем, неудивительно: кто угодно взвоет, если 365 дней в году есть одно лишь жареное мясо.
Вскоре подоспело и основное блюдо. От него исходил аромат, совершенно непохожий на то, что они готовили раньше: имбирь и лук убрали специфический запах дичи и добавили легкую, приятную остроту.
Маленький Лука был в звериной форме, и есть ему было неудобно, поэтому Юй Ань специально поставил перед ним большой бамбуковый тубус и сам накладывал туда всего понемногу. Если он видел, что что-то особенно пришлось Луке по вкусу, то подкладывал добавки. Юй Аню это напоминало кормление большой домашней собаки. Лука набил живот до отказа и теперь катался по земле, держась за пузо и пребывая в полнейшем восторге.
Все остались невероятно довольны трапезой, даже похлебку выпили до дна. Лайя и остальные уже договаривались, что в следующий раз при сборе фруктов нужно будет набрать побольше и этих ингредиентов. Как же они раньше не замечали, что все это так вкусно?
http://bllate.org/book/23912/2724937
Готово:
