— Мока, а чем вы обычно занимаетесь в течение дня?
— По утрам брат уходит на охоту вместе с другими зверолюдьми племени, но добычу потом распределяют на всех. Поэтому, когда жара спадает, они идут снова — это уже не нужно делить, такая добыча считается личной, — Мока, хоть и удивился, откуда Юй Ань мог не знать об устройстве жизни в племени, всё же принялся объяснять.
— А мы? — Юй Ань прикинул, что Бокасу приходится нелегко. Говорят, за один присест зверолюдь съедает по шестьдесят-семьдесят фунтов мяса, а если есть вволю — и того больше. Даже маленькие члены семьи нуждаются минимум в двадцати-тридцати фунтах, а ведь едят они трижды в день.
Моке редко доводилось с кем-то болтать, поэтому он с удовольствием продолжал:
— Мы просыпаемся, идем собирать фрукты, а после обеда иногда занимаемся ткачеством. Иногда я и во второй половине дня хожу за фруктами.
Юй Ань понял: Мока так старается, чтобы облегчить ношу Бокаса, вот и ищет постоянно плоды да коренья. Мальчик и вправду был очень худым, и у Юй Аня сжалось сердце. Такой кроха, а уже несет на себе такую тяжесть. Сам Юй Ань в детстве, пусть и не был обласкан родителями, голода не знал. Он с нежностью погладил Моку по голове.
На душе у Моки стало тепло. С тех пор как не стало его матери-зверолюда, ни одна самка не проявляла к нему такой заботы.
Заметив, что в доме почти нет еды, Юй Ань спросил, собираются ли они сегодня за фруктами. Мока ответил, что пойдут, как только спадет жара, — солнце и правда припекало нещадно.
Юй Ань размышлял о том, как тревожно жить, когда в доме пусто. Еще блуждая по джунглям, он приметил там много съедобных кореньев, но тогда даже котла не было, чтобы что-то приготовить! Теперь же, имея соль и котел, он наконец-то сможет поесть по-человечески. А то за весь день шаман-целитель дал только немного бульона да мяса — разве ж это еда? Сегодня вечером он обязательно устроит пир!
Маленький Лука, увидев, что брат разговаривает с мамой, притащил в зубах фрукт и положил перед Юй Анем:
— Мама, съешь, он очень сладкий!
Юй Ань невольно рассмеялся.
После полудня стало еще жарче. Юй Ань за последние дни толком не мылся, а в сочетании с заживающими ранами это доставляло сплошной дискомфорт.
— Мока, я хочу помыться. Где здесь можно это сделать?
— Есть одно место, у пещеры за нашим домом есть озерцо, — ответил Мока.
— Тогда пошли скорее, невмоготу уже.
Придя на место, Юй Ань спохватился: сменной одежды-то нет! На нем был всё тот же мешок, который дал шаман-целитель, а его собственная одежда пришла в негодность еще в джунглях.
Мока оказался очень заботливым: он предложил Юй Аню помыться первым, а сам в это время постирал его вещи и разложил сушиться на камнях — жара стояла такая, что они высохли бы в момент. Юй Ань с облегчением принялся за купание. В этом месте нашлись даже листья мыльного дерева — прямо как в древности. Это принесло огромное облегчение, и, дождавшись, пока Мока тоже закончит, они отправились домой.
Только подошли к порогу, как увидели двух самок: одну с голубыми волосами и глазами, другую — с оранжевыми. Оранжевая выглядела помладше. Юй Ань в очередной раз поразился многообразию красок в этом мире. Обе были загорелыми, здоровыми и выше ростом, чем он сам. Обидно! Голубоглазая красавица, по меркам современного мира, выглядела весьма привлекательно и жизнерадостно, а оранжевая — мило и застенчиво. Только вот Юй Ань здесь был новичком и никого не знал.
Голубоглазая красавица первой поздоровалась с Мокой, а затем перевела взгляд на Юй Аня. В ее глазах читалось любопытство, а сами они в солнечном свете напоминали драгоценные сапфиры.
— Привет! Я знаю, что тебя зовут Юй Ань, а я — Адайэр, — она потянула за руку стоявшую рядом самку и представила ее: — Это Лайя, дочка младшего брата моей матери. Юэрмань — мой избранник, мы станем союзом, как только я стану взрослой. Кстати, сколько тебе лет? Ты выглядишь таким маленьким. О, вы же наверняка собираетесь после обеда за фруктами? Ты ведь здесь еще не ориентируешься, так что мы пойдем с вами, — она лукаво подмигнула.
Оказывается, у этого Юэрманя уже есть пара. Юй Ань почувствовал исходящую от Адайэр доброту — она была открытой и энергичной самкой. В Мире зверолюдей общение, похоже, не было чем-то сложным. Раньше Юй Ань не любил много разговаривать, считая, что люди всё равно неискренни, так зачем притворяться? Но здесь ему атмосфера пришлась по душе.
Раз к нему относятся дружелюбно, Юй Ань не станет отвечать холодностью. К тому же, судя по выражению лица Моки, они были хорошо знакомы — видимо, Адайэр с подругой часто помогали мальчику.
— Привет! Мне двадцать один год, я уже не такой маленький.
— Двадцать один — и не маленький? Совершеннолетие наступает в двадцать три. Похоже, Бокасу придется подождать, ха-ха! — они рассмеялись так заразительно, что Юй Ань невольно смутился.
Лайя дернула подругу за рукав:
— Сама смеешься, а Юэрмань ведь тоже долго за тобой бегал. — Затем она повернулась к Юй Аню: — Привет, Юй Ань, я Лайя. Не обращай внимания, Адайэр всегда так говорит.
Глядя на них, Юй Ань понял, что они очень близки. Одна — открытая и уверенная, другая — мягкая и вежливая, они сразу вызвали у него симпатию.
— Ничего страшного, я очень рад знакомству. Я здесь недавно, никого не знаю, и мне приятно, что вы пришли.
Правда, мысль о том, что он теперь считается несовершеннолетним, немного коробила. Юй Ань надул губы. Что ж, чужой монастырь — свой устав, пусть будет так. Но важнее было найти еду, у него от голода уже сводило живот.
— Когда мы пойдем за фруктами? — еда была сейчас на первом месте.
Лайя, глядя на Юй Аня, подумала, что он очень красив и лишен высокомерия, свойственного многим местным красавицам, и тоже прониклась к нему симпатией.
— Как только возьмете мешки из шкур, сразу и отправимся. Солнце уже не такое палящее.
Мока уже приготовил два больших мешка. Вдруг откуда-то выскочил Лука и вцепился в ногу Юй Аня:
— Я тоже! Я тоже пойду! Я буду вас защищать.
Юй Ань нашел Луку невероятно милым. Остальные не возражали: хоть места сбора фруктов были безопасными, самки обычно ходили туда в сопровождении зверолюдей. Но сегодня Бокас, Юэрмань и Рэй решили добыть побольше дичи в честь прибытия Юй Аня, а поскольку патрули постоянно курсировали неподалеку, они не стали настаивать на сопровождении.
Через час пути они вышли к обширной фруктовой роще. Некоторые деревья Юй Ань узнал, но большинство видел впервые, хотя плоды везде были внушительных размеров.
Придя на место, никто не стал сразу собирать урожай — сначала утолили жажду. Юй Ань сорвал фрукт, похожий на манго. Мока сказал, что это желтый сладкий фрукт — он и правда оказался сочным и приторно-сладким. Передохнув, Юй Ань принялся осматриваться в поисках полезных растений.
Природа — настоящая сокровищница! Вскоре он нашел имбирь, лук, перец чили, черный перец, чеснок, тимьян, эстрагон, мяту, бадьян, периллу и фенхель. Все это было бесценно. Юй Ань четыре года в университете жил один, так что кулинарное мастерство отточил до блеска, но кто бы мог подумать, что навыки пригодятся в другом мире?
Адайэр и остальные, увидев, что Юй Ань не собирает фрукты, а набирает охапку какой-то травы, недоуменно спросили:
— Юй Ань, зачем ты собираешь эту траву? Ее же нельзя есть.
Юй Ань молча закатил глаза:
— Как это нельзя? Это важнейшие специи, с ними еда становится невероятно вкусной.
Лайя с сомнением посмотрела на него. Из-за изнеженности самок здесь почти никто не готовил — обычно они лишь собирали фрукты да ткали, остальное было работой зверолюдей.
— Вот увидите, вечером я вам такое приготовлю! — Юй Ань решил блеснуть мастерством, тем более что сам он уже был готов съесть что угодно.
Несмотря на скепсис, подруги помогли ему собрать эти растения. Мока же слепо верил в свою маму — ведь она умеет готовить, в то время как у других самок всё делают зверолюди. Как же хорошо, что у него такая мама!
Маленький волчонок носился повсюду, играя.
Затем Юй Ань нашел горькую дыню, амарант, салат и даже лук-порей. Сезон дождей еще не наступил, поэтому грибов было немного, зато какие огромные — каждый размером с кулак! Юй Ань собирал только те виды, которые знал. Но самым большим сюрпризом стали картофель и батат. Юй Ань про себя назвал их артефактами для попаданцев. Нагрузившись добычей, они отправились домой.
Вернувшись, все вместе принялись мыть овощи. Жилище Бокаса находилось на краю племени, рядом с рекой, так что с водой проблем не было. Юй Ань заметил, что в реке полно крупной рыбы, и тут же загорелся идеей сварить уху. Правда, как ее поймать? Тут пригодился Лука! Зверолюди рыбу не ели, считая, что она горчит и имеет странный вкус — Юй Ань сразу понял, что они просто повреждают желчный пузырь при разделке. Поэтому рыбу почти никто не ловил, и Лука без труда вытащил трех рыбин, каждая весом не меньше двадцати фунтов.
Адайэр, Лайя и Мока с нетерпением ждали ужина. Для них всё, что делал Юй Ань, было в новинку. Он осторожно разделал рыбу костяным ножом, промыл ее, и они вернулись в дом.
С разведением огня возникли сложности — зажигалка Юй Аня осталась в джунглях, но Мока достал огниво, и проблема была решена. Юй Ань не мог не признать, что первобытные люди весьма изобретательны.
Пока Мока кипятил воду, Юй Ань нарезал рыбу кусками, добавил имбирь и лук. Конечно, без предварительной обжарки вкус был не тот, но зато всё было натуральным. Вскоре по дому разлился аромат. Юй Ань добавил соль и оставил уху томиться — чем дольше варится, тем вкуснее. Троицу — Моку, Адайэр и Лайю — запах сводил с ума, а Лука крутился вокруг котла:
— Мама, мама, как вкусно пахнет!
Юй Ань боялся, что малыш свалится прямо в котел.
Затем он зарыл батат в угли другого костра. Адайэр удивилась:
— Если бросить в огонь, он же почернеет!
— Не переживайте, сами всё увидите, — улыбнулся Юй Ань.
Вскоре пошел сладковатый запах, и друзья пришли в восторг, не терпя их пробовать. Юй Ань вытащил батат — он был вдвое больше обычного. Разломив клубни, они принялись за еду. Мякоть была красной, сладкой и мягкой. Лайя была покорена мгновенно:
— Завтра снова пойдем собирать! Юй Ань, завтра обязательно пойдем, это так вкусно!
Адайэр тоже была в восторге, а у Моки сияли глаза — он явно хотел еще.
— Это очень сытно, не ешьте слишком много, а то на остальное места не останется, — посмеивался Юй Ань.
Зверолюди не особо жаловали сладкое, но Лука с удовольствием грыз батат, зажав его передними лапами. Весь рот был в сладкой мякоти, и Юй Аню пришлось вытереть ему мордочку, на что Лука лишь глупо улыбался.
http://bllate.org/book/23912/2724936
Готово:
