Сяо Цзинь, не раздумывая, схватил Вэнь Еланя за запястья и прижал их к изголовью кровати. Вэнь Елань пришел в себя, нахмурился и посмотрел на него снизу вверх. Почувствовав, как тот пытается высвободиться, Сяо Цзинь сжал его руки еще крепче.
В темной комнате полог резной кровати, сорванный во время их борьбы, опустился вниз, отрезая остатки света. Теперь лица друг друга стали едва различимы.
Уголки губ Сяо Цзиня приподнялись в усмешке. В непроглядной тьме он видел лишь холодные, глубокие глаза Вэнь Еланя.
— Встань, — Вэнь Елань, поняв, что вырваться не удастся, прекратил сопротивление и произнес это лишь одними губами. Его голос звучал ровно и холодно.
Улыбка Сяо Цзиня стала шире. Хотя он не мог позволить себе раскрыться перед Вэнь Еланем, он не собирался просто так позволять кому-либо себя обижать.
— Старший господин? — в его низком голосе прозвучала нотка растерянности.
Вэнь Елань нахмурился и повторил:
— Убери руки.
— Ох, прошу прощения… — Сяо Цзинь в притворном испуге попытался подняться, но намеренно зацепил носком своей ноги правую ступню Вэнь Еланя. В итоге, наполовину приподнявшись, он с тяжестью рухнул обратно на него. Их грудные клетки плотно прижались друг к другу, дыхание смешалось, но Вэнь Еланю было не до этого — от внезапного толчка он лишь судорожно вздохнул.
Сяо Цзинь уткнулся лицом в изгиб его шеи и, услышав тихий стон, едва заметно моргнул. Он изобразил крайнюю степень смущения и прошептал прямо на ухо Вэнь Еланю:
— Старший господин, простите! Я не специально! В кровати так темно, я ничего не разглядел.
С каждым словом в его голосе слышалось все больше притворного раскаяния.
Вэнь Елань повел шеей, чувствуя, как горячее дыхание Сяо Цзиня щекочет кожу. От того, каким жалким казался этот Сяо Циэр, Вэнь Еланя одновременно охватили и раздражение, и странное веселье.
— Сначала встань, а потом поговорим, — Вэнь Елань смягчил тон, и в его холодном голосе промелькнули мягкие нотки.
Порой Сяо Цзинь бывал по-настоящему вредным.
На Вэнь Елане была лишь тонкая нательная рубаха, ворот которой сбился во время борьбы, а рука Сяо Цзиня как раз покоилась на его поясе. Вэнь Елань слегка пошевелился и почувствовал тепло, исходящее от грубой ладони Сяо Цзиня.
Заметив, как тело Вэнь Еланя напряглось, Сяо Цзинь на мгновение позволил себе усмехнуться, а затем слегка сжал пальцами упругую кожу на его талии.
— М-м… — Вэнь Елань вздрогнул и невольно выдохнул.
— Старший господин, вы в порядке? — Сяо Цзинь убрал руку, оперся ладонями о постель и отстранился.
Вэнь Елань поплотнее запахнул рубаху и отвернулся, ложась вглубь кровати.
— Старший господин? — Сяо Цзинь неуверенно позвал его еще раз, но Вэнь Елань продолжал лежать к нему спиной.
— Старший господин?
— Старший господин?
Сяо Цзинь, словно заправское полено, трижды повторил свой вопрос. Наконец, после долгого молчания, он услышал ровное дыхание спящего Вэнь Еланя.
Сяо Цзинь потер большой палец указательным. Сняв верхнюю одежду, он тихо лег рядом. Сяо Цзинь устроился лицом наружу, а Вэнь Елань — лицом к стене; так они и лежали, повернувшись друг к другу спинами.
Спустя некоторое время Вэнь Елань, до этого плотно сжимавший веки, медленно открыл глаза. Он вздохнул, перевернулся лицом к Сяо Цзиню и снова закрыл глаза.
Неизвестно, сколько прошло времени. Луна поднялась в самый зенит, заливая павильоны, террасы и крытые галереи мягким серебристым светом.
Фан Фу, неся в руках тускло мерцающий масляный фонарь, медленно прошел по коридору и остановился у двери комнаты, украшенной красными узорами из бумаги. Он замер и долго стоял неподвижно. Лунный свет немного сдвинулся, а пламя в фонаре Фан Фу подрагивало от легкого ветерка.
Через некоторое время по коридору удалялась лишь его длинная, вытянутая тень.
На ярко-синем небе мерцали бесчисленные звезды, а где-то в траве стрекотали невидимые насекомые.
Сяо Цзинь, до этого лишь притворявшийся спящим, открыл глаза, как только свет снаружи погас. Он долго смотрел на резные оконные рамы с красными наклейками.
На следующее утро, когда Сяо Цзинь проснулся, Вэнь Еланя в комнате уже не было. Услышав шум, служанки, ожидавшие снаружи, вошли вереницей с тазами для умывания.
Сяо Цзинь ополоснул лицо и спросил одну из них:
— Где ваш старший господин?
Мэй Сян, присланная Вэнь Еланем, почтительно опустила голову и, подавая ему полотенце, ответила:
— Молодой господин сейчас в кабинете, занят делами. Если господин Сяо проснулся, я могу позвать его. Позже вам еще нужно идти подавать чай госпоже.
— Хорошо, иди, — Сяо Цзинь кивнул и жестом велел Мэй Сян увести остальных служанок.
Только он успел сделать глоток горячего чая, как появился Фан Фу.
Он выставил за дверь слуг, запер ее и подошел к Сяо Цзиню. Сяо Цзинь опустил голову, поставил чашку и молча встал.
Фан Фу остался доволен его видом. Этот Сяо Циэр знал свое место и не задирал нос только потому, что женился на старшем господине Вэнь. Да, он все еще был под полным контролем.
Фан Фу бросил взгляд на новую кровать, которую Мэй Сян уже успела привести в идеальный порядок, и спросил:
— Ну, как у вас с Вэнь Еланем прошлой ночью?
Сяо Цзинь на мгновение замялся, почувствовав странность вопроса, и ответил:
— Господин, все прошло хорошо.
Фан Фу довольно кивнул, но его улыбка быстро сменилась мрачным выражением лица. Он начал вертеть в руках чайную чашку и медленно произнес:
— С барышней Цзыяо случилась беда. На ближайшее время главная госпожа приказала тебе оставаться при Вэнь Елане и следить за каждым его шагом.
— Я понял, господин, будьте спокойны.
Фан Фу посмотрел на его жалкую фигуру, и в его глазах на миг промелькнула жестокость. С таким характером Сяо Циэр был почти бесполезен. Еще в династии Чжу Сун существовал обычай, позволявший мужчинам вступать в брак, однако тот, кто выходил замуж, навсегда лишался права участвовать в государственных экзаменах и занимать чиновничьи должности. Госпожа Вэнь Пан устроила этот брак именно для того, чтобы отрезать Вэнь Еланю путь к славе.
Фан Фу покачал головой, глядя на никчемного Сяо Цзиня. Теперь, когда Вэнь Елань, согласно плану госпожи, женился, его карьера чиновника была похоронена. А значит, и Сяо Циэр больше не представлял ценности.
От этой мысли взгляд Фан Фу стал еще более зловещим.
Главная госпожа была занята тем, как замять скандал с увечьем Вэнь Цзыяо, поэтому ей было не до Сяо Цзиня. Фан Фу подумывал избавиться от него, но без прямого приказа госпожи Вэнь Пан действовать не решался.
Из-за того, что Вэнь Елань успел немного изменить ход событий, Фан Фу не удалось подговорить госпожу Вэнь Пан убить Сяо Цзиня, и судьба Сяо Циэра в этой жизни начала меняться.
Сяо Цзинь стоял в стороне, подмечая каждое изменение в выражении лица Фан Фу.
Снаружи послышались легкие шаги — Вэнь Елань пришел как раз вовремя.
Фан Фу нахмурился, на его лице отразилось недовольство. Он бросил сердитый взгляд на Сяо Цзиня, который все еще сжимался в углу, и прошипел:
— Живо садись!
— Да, господин.
Сяо Цзинь в панике поспешил к столу и сел.
Фан Фу с мрачным лицом встал рядом, прислушиваясь к приближающимся шагам, и потянулся к чайнику из исинской глины, чтобы налить Сяо Цзиню чаю.
Когда Вэнь Елань вошел в комнату, он увидел именно эту картину: Фан Фу, словно самый услужливый слуга, прислуживает Сяо Цзиню, с покорным видом разливая чай. В глазах Вэнь Еланя мелькнуло удивление, а уголки губ приподнялись в легкой усмешке.
Почувствовав взгляд Вэнь Еланя, Фан Фу слегка склонил голову, сделал два шага вперед и поклонился:
— Молодой господин.
Вэнь Елань кивнул ему, а затем обратился к Сяо Цзиню:
— Нам пора идти подавать чай матушке.
Сяо Цзинь торопливо встал, поправил одежду и последовал за Вэнь Еланем.
Уже собираясь перешагнуть порог, Вэнь Елань обернулся и с легкой улыбкой сказал Фан Фу:
— Сяо Цзинь, какой же у тебя услужливый слуга.
Фан Фу замер. Он не знал, понял ли Вэнь Елань что-то или нет. Не в силах разгадать истинный смысл этих слов, он мог лишь натянуто улыбнуться и ответить:
— Благодарю старшего господина за похвалу.
Имя «Сяо Цзинь» в этом мире впервые прозвучало из уст его собственного «мужа».
Сяо Цзинь слегка опустил веки, и в его темных глазах на мгновение отразилась едва уловимая рябь.
Вспомнив содержание исторической хроники династии Чжу Сун, которую он купил ранее, Сяо Цзинь поднял взгляд на спину идущего впереди Вэнь Еланя, и выражение его лица стало нечитаемым.
http://bllate.org/book/23910/2724657
Готово:
