Линь Юань не стал искать парня в худи, он ждал.
Атмосфера в супермаркете уже натянулась до такой степени, что казалось, будто от малейшего движения лопнет даже волосок. Странный труп, изолированный подозретый и свыше полусотни перепуганных людей, готовых сорваться с места от любого шороха.
Люди Старика Ван следили за Шэнь Цинхэ так, будто она была воровкой, а та лишь молча точила свою таодао. У неё не было помощников — только она сама да этот Линь Юань, который казался готовым развалиться в любой момент.
В три часа дня солнечный свет пробивался сквозь щели защитных жалюзи, отбрасывая на пол несколько зловещих кровавых полос.
Парень в худи, до этого всё время жавшийся в углу, поднялся на ноги. Опустив голову, он с окоченевшими движениями поплелся в сторону холодильной камеры.
Линь Юань бесшумно последовал за ним.
У двери в холодильник парень в худи присел на корточки, и его пальцы снова потянулись к той проволоке, которую Линь Юань закрутил заново. Его движения были до одури привычными, словно он проделывал это бесчисленное множество раз.
— Ты снова здесь, — произнес Линь Юань у него за спиной, его голос звучал спокойнее воды.
Тело парня в худи резко оцепенело. Он не оборачивался, его рука замерла на проволоке. Пробыв в таком напряжении ровно пять секунд, он медленно поднялся и повернул голову.
— Ты следишь за мной? — голос парня в худи был хриплым, в нем сквозила тень разоблачения и злобы.
Линь Юань не ответил. В поле его зрения показатели цели бешено скакали.
【Цель № 10: Человек. Уровень страха: 41%.】
Упал. Со вчерашних 68% он снизился до 41%. Это означало, что тот уже приспособился к столь давящей обстановке, или, иными словами, завершил некую психологическую подготовку.
Линь Юань подошел к нему вплотную — их дыхание едва ли не смешивалось.
— Шрам на твоем левом запястье, — Линь Юань резко поднял собственную левую руку, обнажая двухсантиметровый темный рубец, — точь-в-точь как у меня.
Зрачки парня в худи резко сузились.
【Уровень страха: 41% → 55%!】
Однако он не испугался и не бросился бежать — напротив, он рассмеялся. Эта улыбка была крайне странной, похожей на выражение заблудшей одинокой души в диких землях, наконец-то отыскавшей себе подобных.
— Ты ведь и правда видишь их, — парень в худи подался вперед, понизив голос, а в его тоне проступил заставляющий содрогнуться фанатизм. — Эти символы… серые символы.
Сердце Линь Юаня бешено заколотилось:
— Кто ты черт возьми такой?
Парень в худи в упор уставился на Линь Юаня, и в его взгляде смешались жадность и жалость:
— Кто я — неважно. Важно то, что ты и я не должны существовать в одном «сохранении». Этот шрам — метка, Линь Юань. Ты избран, и я тоже.
В голове Линь Юаня гулко зазвенело. Это была не просто игра про зомби — за всем этим стояла невидимая рука, дергающая за ниточки.
Но он не мог позволить этому человеку и дальше удерживать инициативу в своих руках.
— Это ты убил того человека, — Линь Юань внезапно повысил голос так, что его слова разнеслись по половине супермаркета. — Чтобы заставить его замолчать или чтобы освободить место?
Шумный до этого гул в супермаркете мгновенно стих.
Старик Ван, Чжао Ган и еще несколько десятков налитых кровью пар глаз дружно уставились в этот уединенный угол.
— О чем ты говоришь? — Старик Ван быстрыми шагами направился к ним, сжимая в руке железную трубу.
— Я говорю, что это он убил человека, — Линь Юань указал на парня в худи, и тон его звучал непреклонно. — Он вовсе не собирался искать припасы, он всё это время околачивался у холодильника, выискивая этот самый «выход». Прошлой ночью погибший случайно столкнулся с ним, и тогда он применил профессиональные навыки разделки, чтобы убить его.
— А доказательства? — Старик Ван помрачнел.
— Доказательства на его левой руке, — холодно произнес Линь Юань. — Этот шрам остался не от тренировок в разделке мяса, это метка, которую он нанес себе сам во время «пробуждения». Он только что лично признался в этом: он видит то, чего не видим мы!
Толпа окончательно взорвалась.
— Пробуждение? Какое еще пробуждение?
— Он что, монстр?
— Убить его! Оставлять рядом такой нестабильный элемент — это беда!
Парень в худи стоял перед дверью холодильной камеры, и перед лицом гнева и обвинений со стороны десятков людей уровень страха на его лице стремительно падал.
30%… 15%… 5%…
【Предупреждение: аномальный сброс эмоций у цели № 10, обнаружен крах логической цепочки!】
Парень в худи посмотрел на Линь Юаня, а на его губах застыла насмешливая улыбка:
— Линь Юань, неужели ты думаешь, что сможешь выжить, разоблачив меня? Ты ошибаешься… Ты, возомнивший себя пешкой…
Внезапно запястье парня в худи ярко вспыхнуло.
Рядом с тем самым двухсантиметровым шрамом из-под кожи пробился мертвенно-голубой электрический свет. Из глубин его плоти появился полупрозрачный миниатюрный электронный экран, на котором безумно проносились строчки непонятного для обывателя кода.
— Пить… пить… пить…
Из его тела донесся резкий электронный сигнал, словно внутри тикало таймерное взрывное устройство.
— Что происходит? — Старик Ван в ужасе отступил назад, поднимая железную трубу, но ударить так и не осмелился.
Тело парня в худи начало каменеть. Его пальцы вывернулись назад под невозможным для человека углом, а суставы издали хрустящий звук. Следом за ними — руки, плечи, шея…
Он походил на превращающуюся в камень статую, которая при этом отчаянно дрожала.
— Они… обнаружили… — хрипло выдавил из себя парень в худи, а его глазные яблоки заполнились густо усеивающими их синими точками. — Программа очистки… запущена…
【Уровень страха: 99%!】
【Системное оповещение: обнаружен элемент незаконного вмешательства, выполняется форматирование!】
Шэнь Цинхэ остро почувствовала опасность. Одним рывком она бросилась вперед, пытаясь схватить парня в худи за плечи:
— Говори толком! Кто обнаружил?
Парень в худи с силой оттолкнул ее. Его сила оказалась поразительной — Шэнь Цинхэ отбросило назад на два шага.
Он поднял голову и посмотрел на Линь Юань. Блеск в его глазах полностью угас, сменившись холодным белым светом.
— Мы… все… пешки…
В тот самый момент, когда сорвалось последнее слово, тело парня в худи сомкнулось и рухнуло.
Никакого кровавого тумана, ни единого кусочка плоти, ни взрыва.
Весь он превратился в мириады кристально чистых белых точек, похожих на разносимый ветром одуванчик или на рассыпавшиеся на пиксели осколки монитора, которые поднимались, парили в тусклом свете супермаркета и в конце концов растворялись.
Три секунды.
На полу остался лишь идеально чистый цемент, на котором не нашлось даже пылинки.
Мертвенная тишина.
Несколько десятков выживших застыли на месте, а железная труба из ослабевших рук Старика Вана с грохотом упала на пол.
Чжао Ган, только что громче всех качавший права, теперь стоял бледный как полотно и, опираясь на стеллаж, беспрерывно давился приступами тошноты.
Этот процесс форматирования начисто разрушил мировоззрение обычных людей.
Шэнь Цинхэ стояла там, где только что рассеялись световые точки, и ее изящные пальцы рассекли пустоту, но не поймали абсолютно ничего. Она медленно повернула голову и посмотрела на Линь Юаня.
— Ты ведь знаешь, что это такое, да? — ее голос прозвучал очень тихо, но в нем слышалась невиданная доселе тяжесть.
Линь Юань посмотрел на свое левое запястье. Шрам по-прежнему был на месте, безо всякого свечения, однако он чувствовал, как по позвоночнику вверх ползет пронзительный холод.
То, что произошло секунду назад, не было ни сверхъестественной силой, ни вирусом зомби.
Это было чем-то вроде «управления на бэкэнде», зачищающего избыточные данные.
В глазах этого мира все они, возможно, и впрямь были лишь строчками кода, заброшенными в этот супермаркет.
— Я не знаю, — глубоко вдохнув, Линь Юань заставил себя прекратить дрожь. — Но я кое в чем уверен.
— В чем же?
— Тот старик был прав, — Линь Юань поднял взгляд на густо облепивших супермаркет снаружи зомби. — Не верьте безопасной зоне. Потому что, возможно, весь этот мир… сплошная клетка.
Шэнь Цинхэ долго вглядывалась в него и в конце концов кивнула.
— Старик Ван, кончай пялиться в одну точку, — Линь Юань обернулся к перепуганным выжившим, а его голос прозвучал леденяще. — Пока не стемнело, мы либо прорвемся наружу, либо будем ждать, пока этот мир сотрет нас, точно так же, как его.
Старик Ван вздрогнул, дрожащей рукой поднял железную трубу, и когда он снова посмотрел на Линь Юаня, в его взгляде проступила доля необъяснимого трепета.
Линь Юань крепко сжал кулаки, впившись ногтями в ладони.
Он не пешка. А если даже и так — он намерен стать той пешкой, что перевернет всю доску.
http://bllate.org/book/23893/2720817
Готово:
