Рассвело.
Линь Юань был вырван из кошмара резким, пронзительным криком.
Он резко открыл глаза, холодный пот скатывался по вискам. Супермаркет в этот момент уже превратился в базар: кто-то испуганно вопил, кто-то слепо метался между рядами.
Шэнь Цинхэ уже поднялась на ноги, её длинный узкий меч наотмашь висел у бедра, а холодный взгляд был прикован к толпе, собравшейся впереди.
Линь Юань поднялся, опираясь на пол, — вчерашний спуск в подвал-холодильник заставил ноги ныть. Он быстрым шагом подошел к Шэнь Цинхэ и тихо спросил:
— Что случилось?
Шэнь Цинхэ ничего не ответила, лишь чуть качнула подбородком в сторону угла супермаркета.
Линь Юань проследил за её взглядом, и его зрачки сузились.
В центре толпы лежало тело. Это был мужчина средних лет в убогой клетчатой рубашке; он лежал навзничь, широко раскрытые глаза смотрели в пустоту, словно перед смертью он увидел что-то невероятное.
На его шее чернела рана.
Очень длинная, очень глубокая, срез ровный как зеркало.
[Вердикт системы: разрез хирургической точности.]
В груди Линь Юаня полыхнуло холодом. Этот приём он уже видел: когда Шэнь Цинхэ убивает зомби, она больше всего любит пронзать их насквозь точно между костями. Этот разрез с хирургической точностью перерезал сонную артерию и трахею, вокруг мертвеца растекалась лужа потемневшей крови — судя по всему, человек был уже мёртв.
Ещё более странным было то, что рядом с убитым валялись несколько пустых бутылок из-под воды и полпачки печенья.
Он ел, когда его настигла смерть. Кто-то воспользовался моментом, когда он потерял бдительность, и из тени вручил ему приглашение от самой смерти. Быстро, точно и безжалостно — даже пискнуть не дал.
— Это та женщина!
В толпе внезапно раздался пронзительный крик, и дрожащий палец указал прямо на Шэнь Цинхэ.
— У неё в руках нож! Это скальпель!
— Точно, вчера только она одна не спала мертвецким сном, кто ещё мог убить человека так тихо?
Подозрения распространялись со скоростью чумы. Выжившие, которые еще недавно сбивались в кучу ради тепла, начали пятиться назад, их взгляды были полны враждебности и страха. В эпоху конца света такие беспочвенные обвинения порой опаснее зомби.
Шэнь Цинхэ стояла на месте с бесстрастным лицом, похожая на изгнанную из мира горделивую каменную статую. Она не оправдывалась и даже глазом не моргнула. В глазах окружающих такое поведение равнялось признанию вины.
— Эй ты, объяснись.
Старик Ван вышел из-за кассы, сжимая в руке тяжёлую железную трубу, и в упор уставился на Шэнь Цинхэ мрачным взглядом:
— Такой разрез не сможет оставить никто, кроме человека, отдавшего хирургии не меньше десятка лет. В этом супермаркете только у тебя есть такие навыки.
Шэнь Цинхэ наконец заговорила, её темп был донельзя медленным, а от голоса веяло могильным холодом:
— Не я.
— Не ты? — Старик Ван холодно хмыкнул, и железная труба с глухим стуком врезалась в кафельный пол. — А где доказательства?
Атмосфера накалилась до предела. Несколько крепких мужчин уже незаметно образовали кольцо окружения.
Линь Юань стоял рядом с Шэнь Цинхэ, и в поле его зрения безумно обновлялась системная панель.
[Цель: Шэнь Цинхэ. Уровень страха: 27%.]
Без изменений.
С тех пор как Линь Юань познакомился с ней, эта цифра ни разу не сдвинулась с места. Если бы она была убийцей, только что лишившей кого-то жизни, какой бы железной ни была её психика, при обвинениях и травле со стороны добрых пару десятков человек её эмоции так или иначе дали бы сбой. Но её 27% были стабильны до отчаяния.
Линь Юань начал ошалело оглядывать толпу.
[Цель №12: Уровень страха 52% (испуг)]
[Цель №13: Уровень страха 61% (крайняя тревога)]
[Цель №14: Уровень страха 44% (нерешительность)]
Показатели большинства людей находились в пределах нормы. Осада зомби, внезапная смерть товарища по несчастью — такой страх был искренним.
В этот момент на сетчатке глаз Линь Юаня проступила строка серых призрачных букв:
[Скрытая профессия — Читающий Мысли: вместо того чтобы пялиться на мертвеца, лучше взгляни на левую руку вон того человека.]
Кого?
Линь Юань проследил за слабым лучом восприятия, подсказанным системой. Его взгляд пронзил галдящую толпу и остановился в самом дальнем углу супермаркета.
Это был тот самый мужчина в серой толстовке.
Вчера старик Ван пнул его за попытку воровства, и сейчас он забился в темноту, засунув руки в карманы, опустив голову и изображая вид человека, которого ничего не касается.
Линь Юань сделал пару шагов в его сторону, и его восприятие мгновенно зафиксировало цель.
[Цель №10: Человек. Уровень страха: 41% (необычное спокойствие).]
Линь Юань испытал лёгкий шок. Вчера у входа в холодильник уровень страха этого парня составлял целых 68%, а теперь погиб один из его соратников, и его страх, напротив, снизился?
Это нелогично, если только… он не убил человека, чтобы устранить какую-то угрозу.
Линь Юань подошёл ещё ближе. Мужчина в толстовке, похоже, почувствовал чужой взгляд и медленно поднял голову. Их глаза столкнулись в воздухе.
И в этот самый момент мужчина в толстовке вытащил левую руку из кармана и небрежно положил её на колено.
Взгляд Линь Юаня резко замер.
На левом запястье этого человека виднелся жуткий шрам.
Около двух сантиметров в длину, пересекавший внутреннюю сторону запястья. Хотя он уже затянулся кожей тёмно-красного оттенка, в глазах Линь Юаня он выглядел невероятно ярко и чужеродно.
Линь Юань машинально опустил голову и посмотрел на собственное левое запястье.
Точно такое же место, точно такая же длина.
Шрам, которого никогда не было в его воспоминаниях, но который существовал на самом деле.
Необъяснимый холод поднялся от самых пяток и ударил в макушку. Линь Юаню показалось, что его кровь застыла. Кто этот мужчина? Почему у него абсолютно те же физические особенности, что и у него самого?
Мужчина в толстовке заметил взгляд Линь Юаня, и уголки его губ изогнулись в едва заметной ухмылке.
[Скачки уровня страха: 41% → 55% → 41%.]
Он точно контролировал свои эмоции!
Линь Юань глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Сейчас было не время забивать голову шрамами — возле Шэнь Цинхэ дело шло к кровопролитию.
— Она никого не убивала, — внезапно подал голос Линь Юань, и его слова прозвучали чересчур резко в гудящем супермаркете.
Старик Ван повернулся к нему, его брови сошлись на переносице в складку:
— Парень, захотел заступиться за неё?
— Я осмотрел рану, — Линь Юань указал на убитого, а его мозг лихорадочно соображал, подбирая правдоподобное оправдание. — Рана нанесена слева направо. Шэнь Цинхэ — левша, а сила и угол этого удара не соответствуют привычной для неё технике. К тому же её стиль — это колющие удары, а такой разрез больше похож на дело рук того, кто ударил из затылка изподтишка, используя чрезвычайно острый маленький нож.
Старик Ван на мгновение замер. Он опустил голову, внимательно вглядываясь в рану покойного, а затем перевёл взгляд на то, как Шэнь Цинхэ держит меч.
Вообще-то старик Ван и сам не хотел трогать Шэнь Цинхэ прямо сейчас: в конце концов, снаружи оставались ещё сотни зомби, а Шэнь Цинхэ была их сильнейшим бойцом. Ему просто необходим был повод отступить, который так вовремя подкинул Линь Юань.
— Пока что следите за ней, — старик Ван убрал железную трубу и крикнул толпе: — Рассвело, зомби снаружи стали медленнее, готовимся к прорыву! Кто попытается устроить смуту в такой момент — пристрелю на месте!
Толпа хоть и затаила обиду, но перед лицом угрозы выживания могла лишь недовольно разойтись.
Шэнь Цинхэ убрала длинный меч в ножны и повернулась к Линь Юаню. В её взгляде сквозила доля испытующего анализа и какое-то непонятное Линь Юаню чувство.
— Уровень страха.
Внезапно она бросила всего три слова, произнесённые настолько тихо, что услышать их мог только Линь Юань.
Сердце Линь Юаня ёкнуло. Чёрт, впопыхах он хоть и не сказал лишнего, но такая умная девушка, как Шэнь Цинхэ, наверняка что-то заподозрила.
— Вспомни, как ты только что говорил, — Шэнь Цинхэ сделала шаг вперед, излучая давящую ауру. — Ты не «рассуждал», ты «озвучивал готовый результат». Что ты на самом деле видишь?
Линь Юань промолчал целых три секунды. Он опустил глаза на шрам на запястье, а затем бросил взгляд вдаль — туда, где в тени уже скрылся мужчина в серой толстовке.
— Я вижу чужих демонов в человеческих душах, — понизив голос, ответил он.
Шэнь Цинхэ долго вглядывалась в него — так долго, что Линь Юань уже решил, будто она собирается силой отобрать его систему. Но в конце концов она лишь легко усмехнулась.
— Демоны есть в каждом. Здесь те, у кого нет демонов, не доживут до ночи.
Она развернулась и зашагала к выходу, оставив позади лишь холодный, надменный силуэт.
Линь Юань остался стоять на месте, раскрывая ладонь левой руки. Шрам на внутренней стороне запястья казался в тусклом свете невыносимо зловещим.
Тот сломанный ключ, исчезнувший старик, точно такой же шрам и мужчина в толстовке с плавающим уровнем страха…
Все зацепки вели к самой абсурдной из возможных догадок: в этом супермаркете, помимо него, возможно, появился второй «игрок». Или, вернее сказать, «тень», созданная специально для того, чтобы выследить его и убить.
— Не верь безопасной зоне…
В голове Линь Юаня эхом отдавалось предупреждение старика из подвала.
Он поднял голову на стеклянные двери супермаркета. Солнце уже поднялось над горизонтом, но в глазах Линь Юаня плотная толпа зомби снаружи внезапно показалась куда безопаснее, чем эти «люди» внутри супермаркета.
http://bllate.org/book/23893/2720816
Готово:
