Взгляд Шан Ци был прикован к Шанлу, но та вскоре послушно последовала за Цинь Чжисюань обедать. Гу Цзиньцзинь тоже перевела дух с облегчением: она боялась, что он снова ошибётся и устроит скандал, а это наверняка вызовет новые сложности с Цзинь Ханьшэном.
В главном корпусе Шанлу съела миску рисовой каши и два пирожных, после чего немного отдохнула. Послеобеденная дрёма клонила её в сон, и она заскучала, захотев вернуться обратно.
Шан Ци попросила Гу Цзиньцзинь ещё немного побыть на месте, а сама взяла зонт и повела Шанлу в восточное крыло.
По дороге Шан Ци вдруг остановилась.
— Сестра.
Шанлу вышла из-под зонта. Шан Ци поспешила поднять его повыше и двинулась следом.
— Подожди.
Шанлу не обратила на неё внимания и продолжила идти.
— Разве тебе совсем ничего не сказала фраза «девятая госпожа»? Ты же прекрасно знаешь, какие у неё отношения с девятым братом! Как ты можешь так спокойно молчать? Неужели тебе всё равно…
— Нет, — перебила её Шанлу.
— Как это «нет»? Подумай хотя бы о ребёнке у тебя в животе…
Шанлу слегка покачала головой.
— Ты ошибаешься.
Шан Ци горько усмехнулась.
— В чём же я ошибаюсь?
— Девятый брат — не отец ребёнка. У меня есть муж, и это не он.
Шан Ци в изумлении уставилась на знакомое лицо перед собой.
— Повтори… ещё раз?
— Ты действительно ошибаешься. Девятый брат — не мой муж. Совсем нет.
Сказав это, Шанлу снова двинулась вперёд.
Шан Ци сжала ладони, но тут же поспешила за ней и постаралась сгладить неловкость:
— Да, да, какая же я рассеянная! Сестра, ты, конечно, права.
— Впредь запомни: он — не мой муж.
— Хорошо, обязательно запомню.
Шанлу больше ничего не сказала. Солнце палило нещадно, и ей совсем не хотелось здесь задерживаться.
Шан Ци шла рядом, то и дело бросая взгляд на её лицо. После беременности Шанлу прекратила приём лекарств, и по логике вещей ей было ещё менее вероятно прийти в себя.
Хотя так она и думала, в душе всё равно тревожилась.
Приглашения на торжество в восточном крыле уже были доставлены в западное. Гу Цзиньцзинь давно купила подарок, но ей неудобно было идти туда одной, поэтому она решила дождаться дня праздника и тогда вручить его лично.
День рождения Шанлу отмечали скромно — пригласили лишь близких родственников и проверенных друзей. Цзинь Ханьшэн тщательно скрывал её приступы безумия, полагая, что лучше не выносить сор из избы. Но всё же такой день стоило отметить, особенно учитывая, что Шанлу теперь в положении. Взвесив все «за» и «против», Цзинь Ханьшэн всё-таки устроил небольшой банкет.
Праздник проходил в западном крыле, гостей было немного — скорее, это напоминало частную встречу.
Гу Цзиньцзинь сидела перед зеркалом и наносила лёгкий макияж. Только она накрасила губы, как в комнату вошёл Цзинь Юйтин.
Он встал позади неё и мягко положил руки ей на плечи.
— Красиво.
— Да я почти ничего не нанесла.
— «И в смехе, и в слезах ты прекрасна» — ты всегда красива, вне зависимости от макияжа.
Гу Цзиньцзинь выбрала цепочку и надела её.
— А это?
— Тоже красиво.
— Какой же ты формалист.
Цзинь Юйтин улыбнулся, взял цепочку из её рук и сам застегнул ей на шее. Его глубокие глаза смотрели на отражение в зеркале.
— Посмотри сама — разве не красиво?
— Ладно, пора идти. Нам ведь пора?
Он наклонился и прижался лицом к её шее.
— Не хватает капли духов.
— Пожалуй, лучше без них. Ведь мы идём в восточное крыло — не стоит оставлять на себе никаких запахов.
Цзинь Юйтин не удержался от смеха.
— С каких это пор ты стала такой осторожной?
— Осторожность всё же лучше, чем беспечность, верно?
Гу Цзиньцзинь поднялась и зашла в гардеробную, чтобы взять подарок для Шанлу. Другую коробочку с чеком она спрятала обратно в ящик.
Цзинь Юйтин уже переоделся. Перед выходом Гу Цзиньцзинь специально поднесла ему коробку.
— Хочешь посмотреть, что я купила?
— Зачем? Ты же уже всё выбрала.
— Вдруг тебе не понравится?
Цзинь Юйтин обнял её за талию и повёл к выходу.
— Всё, что ты выбираешь, — прекрасно.
Когда они прибыли в восточное крыло, почти все гости уже собрались. Шан Ци сопровождала Шанлу у входа. Увидев Гу Цзиньцзинь и Цзинь Юйтина, она замахала рукой.
Из дома вышел Цзинь Ханьшэн и встал рядом с Шанлу.
— Устала?
Шанлу стоять действительно было тяжело, и она кивнула.
— Пусть Ци отведёт тебя наверх отдохнуть немного.
— Хорошо.
Гу Цзиньцзинь подошла к ним и протянула подарок Шанлу.
— Братец, сестрица, поздравляю вас с годовщиной свадьбы и желаю сестрице счастливого дня рождения!
— Спасибо, — сухо отозвался Цзинь Ханьшэн.
— Сестра, это же подарок от девятой госпожи! Он такой красивый — ты обязательно полюбишь!
Шанлу взяла пакет, вынула коробку и открыла её. Её глаза загорелись, уголки губ невольно приподнялись.
— Красиво.
— Конечно! Глаз у девятой госпожи — что надо!
Шанлу не могла оторваться от коробки, крепко прижимая её к себе.
____________
— Проходите внутрь, — сказал Цзинь Ханьшэн, обращаясь к Шан Ци. — Отведи сестру наверх отдохнуть. Перед ужином я сам зайду за ней.
— Хорошо.
Гу Цзиньцзинь последовала за Цзинь Юйтином в дом. Шан Ци попыталась забрать коробку у Шанлу.
— Сестра, давай я спрячу её за тебя.
— Нет.
Гу Цзиньцзинь обернулась. Шан Ци рассмеялась.
— Видишь, девятая госпожа? Сестра даже руки разжать не хочет!
— Зато сестрице нравится — это уже хорошо.
— Ладно-ладно, держи, если так хочешь.
Шан Ци взяла Шанлу за руку.
— Пойдём, я провожу тебя наверх.
Гу Цзиньцзинь терпеть не могла подобные мероприятия. Ужин ещё не начался, а Цзинь Юйтина уже утащили в сторону несколько друзей. Шан Ци поднялась на пару ступенек и обернулась к ней.
— Девятая госпожа, тебе же скучно одной? Пойдём наверх — у нас там кинотеатр. Я включу тебе фильм?
— Нет, спасибо. Я просто посижу где-нибудь.
— Мужчины собрались — им теперь не до нас. В кинотеатре можно спокойно посмотреть что-нибудь.
Гу Цзиньцзинь не двинулась с места.
— Не стоит. Скоро ведь ужин.
— Ну ладно.
Шан Ци больше ничего не сказала.
Неподалёку Цзинь Юйтин окликнул её. Гу Цзиньцзинь подошла к нему. Там стояли несколько его друзей, и он представил их друг другу.
— Это моя жена, Гу Цзиньцзинь.
— А-а-а, — протянул один из них с многозначительной улыбкой. — Мы уже слышали от Сяо Сунъяна.
Упоминание Сяо Сунъяна сразу насторожило Цзинь Юйтина.
— Не слушайте его чепуху. У него язык без костей.
— А откуда ты знаешь, что он сказал? Хотя… ваша судьба с девятой госпожой и правда редкостная…
Гу Цзиньцзинь стояла рядом и молчала. Цзинь Юйтин, боясь, что ей скучно, нежно сжал её ладонь.
Вернувшись в спальню, Шанлу немного прилегла. Шан Ци сидела у кровати и держала компанию.
Перед ужином Цзинь Ханьшэн вошёл в комнату. Шан Ци читала книгу. Услышав шаги, она подняла глаза.
— Братец.
Цзинь Ханьшэн посмотрел на Шанлу — та уже спала, крепко обнимая коробку с подарком.
— Уже пора к ужину?
— Да.
Шан Ци осторожно потрясла Шанлу за руку.
— Сестра.
Та спала беспокойно. Медленно открыв глаза, она позволила Цзинь Ханьшэну помочь себе сесть.
— Всё ещё устала?
Шанлу покачала головой.
— Уже пора ужинать?
— Да. Голодна?
— Умираю от голода.
Цзинь Ханьшэн не удержал улыбки.
— Пошли.
Шанлу не двигалась с места. Она открыла коробку.
— Я надену это.
Мужчина обернулся и попытался забрать коробку.
— Я же купил тебе столько украшений — разве тебе не нравятся они? Зачем именно это?
Шанлу крепко сжала коробку.
— Мне нравится. Очень нравится.
— Давай выберем что-нибудь ещё красивее, ладно?
— Нет. Хочу именно это.
Шан Ци молчала. Цзинь Ханьшэн открыл коробку и внимательно осмотрел ожерелье — ничего подозрительного не было.
— Братец, ты чего-то боишься?
Цзинь Ханьшэн невозмутимо надел ожерелье Шанлу.
— Ничего.
Шанлу погладила жемчужины на шее, и на лице её заиграла радость.
— Красиво.
— Да, особенно красиво.
Цзинь Ханьшэн взял её за руку и повёл вниз. На лестнице уже слышался гул голосов. Шанлу нервно сжала его ладонь.
— Не бойся. Все здесь — твои знакомые.
Он поднёс их сплетённые руки к губам и поцеловал тыльную сторону её ладони.
Они спустились на несколько ступенек, когда вдруг раздался хрустящий треск.
Цзинь Ханьшэн мгновенно среагировал и резко потянул Шанлу назад, не давая ей сделать ещё шаг.
Ожерелье лопнуло. Жемчужины разлетелись во все стороны, подпрыгивая на ступенях, некоторые покатились в толпу, другие скрылись за шторами, но большинство собралось у ног Шанлу. Цзинь Ханьшэн напряжённо держал её, боясь, что она поскользнётся и упадёт.
Гу Цзиньцзинь, стоявшая у подножия лестницы, подняла глаза на шум. Она увидела, как Шанлу пытается вырваться и собрать жемчужины.
— Моё ожерелье! Моё ожерелье!
— Сейчас всё соберём. Не двигайся.
Цзинь Ханьшэн с ужасом смотрел, как круглые бусины катаются у их ног.
Шан Ци тут же присела и начала подбирать жемчужины. Цзинь Ханьшэн приказал слугам:
— Найдите каждую! Ни одной не должно пропасть!
У ног Гу Цзиньцзинь лежало две жемчужины. Она подняла их и передала слуге.
Подарок только что вручили Шанлу — как ожерелье могло порваться? За такую цену качество должно быть безупречным. Гу Цзиньцзинь почувствовала тревогу и поспешила помогать искать рассыпавшиеся бусины.
Шан Ци принесла коробку из спальни и складывала в неё найденные жемчужины. Видимые места уже осмотрели — казалось, ничего не упустили.
Цинь Чжисюань внизу помогала принимать гостей. Гу Цзиньцзинь отодвинула штору и нашла ещё три жемчужины. Она поднялась наверх и подошла к Шан Ци.
— Но сколько их всего? Так искать — дело без толку, — обеспокоенно сказала одна из служанок.
Шан Ци задумалась.
— Должно быть, шестьдесят восемь. Я раньше сопровождала сестру в этот магазин. Обычно длина определяет цену, но у них иначе — такие ожерелья всегда состоят из шестидесяти восьми жемчужин. Если нужно длиннее или короче — бесплатно подгоняют. Но в тот раз сестры не было, никто не примерял, так что ожерелье не трогали — оно осталось в изначальном виде: шестьдесят восемь жемчужин.
— Сколько нашли? — холодно спросил Цзинь Ханьшэн.
Шан Ци пересчитала.
— Шестьдесят три.
— Продолжайте искать. Ни одной не должно пропасть.
Гу Цзиньцзинь тут же присоединилась к поиску. Ведь подарок был её — ей было неловко из-за случившегося.
В зале осталось мало людей. Цзинь Юйтин подошёл и взял Гу Цзиньцзинь за руку.
— Пойдём.
— Ещё не все жемчужины найдены… — прошептала она, приблизившись к нему. — А вдруг потом что-то случится?
Цзинь Юйтин бросил взгляд на Шанлу и ослабил хватку. Один из слуг методично осматривал каждую ступеньку и нашёл ещё три жемчужины.
Гу Цзиньцзинь присела и с трудом отыскала одну. В конце концов, Шан Ци обнаружила последнюю жемчужину у себя под ногами.
http://bllate.org/book/2388/261941
Готово:
