Автомобиль Цзинь Юйтина стоял у входа в полицейский участок. Ли Иншу проводила Гу Цзиньцзинь до дверцы машины.
— Цзиньцзинь, поезжай домой, я сама поймаю такси.
— Осторожнее.
— Хорошо.
На противоположной стороне дороги уже дожидалось свободное такси. Гу Цзиньцзинь проводила взглядом, как Ли Иншу села в машину, и лишь тогда устроилась на заднем сиденье.
Машина тронулась и медленно покатила вперёд. Тёплый воздух из печки вызывал ощущение удушья. Гу Цзиньцзинь закрыла глаза, её тонкие брови слегка сдвинулись, лицо становилось всё бледнее — её тошнило.
В салон ворвался холодный ветерок, и ей сразу стало легче. Она открыла глаза и увидела, как Цзинь Юйтин убирает руку от опущенного окна.
Она стиснула губы и промолчала. Вернувшись в западное крыло, она пошатываясь направилась в ванную.
Цзинь Юйтин сидел на диване. Прошло немало времени, а из ванной так и не доносилось ни звука. Он встал и подошёл к двери, постучал.
— Гу Цзиньцзинь.
В тот же миг дверь распахнулась. Её взгляд упал на его руку, ещё не убранную от двери.
Их отношения за закрытыми дверями оставались напряжёнными. После душа Цзинь Юйтин вышел и увидел, что Гу Цзиньцзинь уже завернулась в одеяло и, похоже, спит.
Он лёг рядом. Она не шелохнулась. Только когда он выключил свет, она осторожно открыла глаза.
— Как твоя рука? — голос Цзинь Юйтина прозвучал холодно, но всё же донёсся до неё. Падение, должно быть, было не из лёгких.
— Не твоё дело, — ответила Гу Цзиньцзинь ледяным тоном.
Воздух вокруг снова сгустился. Сразу после этих слов она пожалела. Не стоило так открыто выставлять свои эмоции. В сердце Цзинь Юйтина есть другая, а она — всего лишь ширма, прикрывающая его интересы. Она нужна ему лишь тогда, когда он в ней нуждается. Зачем же устраивать сцены и выставлять напоказ всю свою боль? Стоит ли это того?
На следующее утро, когда Кун Чэн вошёл в западное крыло, он с удивлением обнаружил, что за завтраком царит необычайно дружелюбная атмосфера.
Гу Цзиньцзинь, с лёгкой улыбкой на лице, откусила кусочек хлеба.
— Кун Чэн, подойди.
Кун Чэн быстро подошёл.
— Девятая госпожа, что прикажете?
— Спасибо тебе за вчерашнее.
— Вы слишком добры. Благодарить нужно господина Девятого.
— Спасибо, — сказала Гу Цзиньцзинь, обращаясь и к Цзинь Юйтину. Тот удивлённо взглянул на неё. Откуда такой резкий поворот?
— Сегодня я пойду в университет.
Цзинь Юйтин поставил на стол чашку с молоком.
— Зачем?
— Занятия. Последний семестр, нужно сдать выпускные экзамены.
После ухода Гу Цзиньцзинь Кун Чэн подошёл и сел рядом с Цзинь Юйтином.
— Господин Девятый, мы вычислили ту служанку. Она призналась, что взяла деньги.
— Чьи?
— Господина Дуаня.
Рука Цзинь Юйтина замерла на краю чашки. Хотя он был удивлён, лицо осталось бесстрастным.
— Его рука слишком далеко тянется.
— С таким трудно идти напрямую. Слуги в доме — вечная головная боль. Прошлый раз с духами прошло всего месяц, и уже тогда последовали строгие наказания. Но перед соблазном денег кто-то всё равно пойдёт на риск.
Цзинь Юйтин без выражения съел несколько ложек.
— С дневником я допустил просчёт.
— Господин Девятый, если кто-то намеренно хочет что-то украсть из западного крыла, никакая охрана не поможет.
Цзинь Юйтин взял чашку с молоком и слегка покрутил её в руках, наблюдая, как белая жидкость омывает края.
— Дуань Цзинъяо хочет свергнуть мою сестру с её поста. А за ней стоит род Цзинь. Если вдруг начнут всплывать скандалы, связанные с её семьёй, это неизбежно ударит по её репутации. Так что его причастность вполне возможна.
— Но ведь господин Дуань и мэр Цзинь — муж и жена. Им следовало бы держаться вместе.
— Два человека с одинаковыми амбициями никогда не согласятся быть вторыми. Поэтому они и сражаются до последнего.
Возможно, в этом и заключается трагедия тех, кто стремится к власти. Любовь давно принесена в жертву.
После занятий Гу Цзиньцзинь собрала учебники и материалы и направилась к выходу из университета.
У дверей её окликнули:
— Гу Цзиньцзинь!
Она обернулась. Это был её преподаватель по специальности. У неё сразу засосало под ложечкой.
— Профессор, что-то случилось?
— Есть минутка? Приглашаю тебя на чай.
Гу Цзиньцзинь напряглась ещё больше.
— Профессор, только не пугайте меня… Я что, слишком много пропустила?
— Не выдумывай. Я читал твои комиксы. Хочу обсудить с тобой план дальнейших глав — думаю разместить его на сайте университета.
Гу Цзиньцзинь с облегчением выдохнула.
— Конечно! Только это я должна вас угостить.
— Пойдём, найдём место.
Рядом с университетом было множество чайных. Гу Цзиньцзинь выбрала ту, в которую часто заходила, но профессор остановил её у входа.
— Пойдём в другую.
Отказываться было неловко. Она последовала за ним, и через несколько минут они оказались в другом заведении.
Интерьер тоже был приятный, но кроме бариста внутри не было ни души. Стены украшали книжные полки, с которых свисали пышные лианы плюща. Профессор подвёл её к маленькому кабинету.
— Цзиньцзинь, заходи первой.
Она толкнула дверь — и замерла. Внутри уже сидел человек.
Гу Цзиньцзинь присмотрелась и испуганно застыла на месте. Это был Дуань Цзинъяо.
— Цзиньцзинь, — произнёс он, заметив её. — Давно не виделись.
— Свё… свёкор.
— Проходи.
Она сделала неуверенный шаг внутрь, и дверь за ней тут же закрылась.
Дуань Цзинъяо сидел на диване. Перед ним стоял чайник.
— Ты удивлена, увидев меня?
— Немного.
— Садись.
Гу Цзиньцзинь села, сердце колотилось. Она почти не знала этого зятя рода Цзинь. Хотя они и сидели за одним столом, общих тем у них никогда не находилось. Дуань Цзинъяо редко посещал резиденцию Цзинь. Что за причина заставила его устроить такую встречу?
Он вытянул руку и налил ей чашку чая.
— Любишь чай?
Гу Цзиньцзинь всегда говорила прямо.
— Нет.
Уголки его губ слегка приподнялись.
— Ты ставишь меня в неловкое положение.
— Свёкор, зачем вы меня позвали?
Он сделал глоток, движения были изящны и точны — истинный аристократ, в каждом жесте которого чувствовалась уверенность.
— Как у вас с Девятым?
Гу Цзиньцзинь насторожилась. С чего бы ему задавать такие вопросы?
— Всё хорошо.
На лице Дуань Цзинъяо появилась понимающая улыбка.
— Цзиньцзинь, когда Девятый объявил о вашем браке, все были в шоке — ведь до этого ни слова не было. Мы мало общались, но мне всегда хотелось спросить: ты вышла за него по своей воле?
Сердце Гу Цзиньцзинь ёкнуло. Что он имеет в виду?
Она сохранила спокойную улыбку и тщательно контролировала интонацию.
— Конечно.
— Почему?
— Свёкор, я уже не понимаю, к чему вы клоните.
Он налил себе ещё чая, не отрывая взгляда от наполняющейся чашки.
— Ты ведь знаешь, что в сердце Девятого есть другая. Тебе не больно?
Гу Цзиньцзинь сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони.
— Человек в его сердце — это я.
— Убедишь ли ты в этом саму себя?
Ей стало не по себе. Хотелось вскочить и убежать.
— Как бы там ни было, это наше с ним личное дело.
— Ты действительно любишь Девятого и поэтому терпишь всё это? Или просто не можешь уйти?
Гу Цзиньцзинь не могла понять, друг он или враг. Дуань Цзинъяо, сторонний наблюдатель, видел их отношения насквозь. Его слова попадали точно в больное место. Против такого «старого лиса» она, наивная и простодушная, была беспомощна.
— Если ты не можешь уйти, я помогу тебе.
Она взяла чашку, стараясь скрыть внутреннюю бурю.
— Как?
— Ты боишься не за себя, а за свою семью. Если доверишься мне, я всё устрою.
Чай оказался горьким и обжёг язык.
— Зачем вы мне помогаете?
Дуань Цзинъяо улыбнулся.
— Я знаю всё, что произошло в восточном крыле той ночью.
Рука Гу Цзиньцзинь дрогнула, и она поспешно поставила чашку на стол. Спрашивать, откуда он узнал, было глупо. Если Дуань Цзинъяо и Цзинь Жуйянь могут интриговать друг против друга, то уж за младшими зятьями он наверняка следит пристальнее. Его шпионы, скорее всего, давно засели в восточном крыле.
Но от этих слов ей стало ещё хуже.
Казалось, последний слой прикрытия сорвали с неё. Все знали: Цзинь Юйтин не испытывает к ней чувств — она лишь инструмент в его руках.
И эти люди не заботились о том, есть ли у неё раны на сердце. Они просто ждали, когда она оступится.
Перед таким человеком невозможно что-то скрыть. Лучше сразу перейти к сути.
— Что вы от меня хотите?
— Я устрою ловушку. Твоя задача — заманить Девятого в неё. А дальше тебя это уже не коснётся.
— Какую ловушку?
Он поправил запястье дорогих часов.
— Мне нужны лишь фотографии Девятого и Шанлу вместе. Никаких действий не требуется.
— Если он узнает, что я участвовала, он меня не пощадит.
Дуань Цзинъяо закинул ногу на ногу, его лицо оставалось спокойным.
— Значит, придумай, как сделать так, чтобы он не узнал.
Гу Цзиньцзинь хотела отказаться, но предложение было слишком заманчивым. Её положение становилось всё более неловким. Если есть шанс уйти прямо сейчас — она не станет ждать ни минуты.
— Обычно я не вмешиваюсь в такие дела, — сказал он.
Значит, подобное он устраивал не впервые.
— Мы оба — часть семьи Цзинь. Поэтому я и объясняю тебе честно: лучше уйти самой, чем ждать, пока тебя вышвырнут.
— А какой в этом выгода для вас?
Лицо Дуань Цзинъяо не дрогнуло, но именно это и делало его опасным.
— Если бы не было выгоды, стал бы я так стараться?
— Вы с моей старшей сестрой плохо ладите?
Он лёгко рассмеялся.
— С чего ты взяла?
Если он интригует против её младших братьев, разве это не значит, что он идёт против неё?
Гу Цзиньцзинь допила чай.
— Что конкретно я должна сделать?
— Если решишься, свяжись со мной.
Он вынул визитку и положил перед ней.
— Набери этот номер.
Она потянулась за карточкой, но он придержал её пальцем.
— Просто запомни эти одиннадцать цифр.
Гу Цзиньцзинь взглянула на номер и тут же запомнила его.
Когда она вышла из кабинета, профессор всё ещё сидел за столиком. Увидев её, он отложил книгу и встал.
Вечером Цзинь Юйтин не предупредил, что вернётся к ужину. Гу Цзиньцзинь сидела за столом, рассеянно помешивая ложкой в тарелке. Слуги уже подали еду.
Она не могла есть, только пила суп.
Когда Цзинь Юйтин вошёл, она уже слышала его шаги, но даже не подняла глаз, делая вид, что его нет.
Он подошёл к столу и нарочито громко отодвинул стул. Она по-прежнему не смотрела.
Он протянул ей пакет.
— Твоё любимое.
Она оттолкнула его рукой.
http://bllate.org/book/2388/261863
Готово:
