В глазах Цзинь Юйтина не дрогнула и тень волны — он неотрывно смотрел на блюдо перед собой. Шанлу отодвинула стоявшую рядом миску.
— Я ничего другого есть не хочу.
Миска опрокинулась на стол, и креветка, которую Цзинь Ханьшэн положил ей на тарелку, выкатилась наружу.
Лу Ваньхуэй и Гу Дуншэн переглянулись и положили палочки.
— Раз старшей невестке так хочется… — Гу Цзиньцзинь потянулась, чтобы передать ей тарелку с грецкими орехами.
Цзинь Юйтин, однако, остановил её, сжав руку:
— Это их дело. Тебе не нужно вмешиваться.
— Девятый брат, а кто она? — Шанлу изменила обращение. Она совершенно растерялась и смотрела на Гу Цзиньцзинь так, будто видела её впервые.
Цзинь Ханьшэн убрал руку с её плеча. Цинь Чжисюань в панике вскочила и, не дожидаясь, пока повернётся круглый стол, наклонилась, взяла тарелку с грецкими орехами и поставила её перед Шанлу.
— Раз тебе нравится, ешь. Шанлу, сегодня в доме пир, послушай маму и будь хорошей девочкой, ладно?
Шанлу сразу же взяла орех рукой и положила в рот. Ей понравилось, и она тут же схватила второй.
Когда Цинь Чжисюань увидела, что Шанлу немного успокоилась, она успокоилась сама и вместе с Цзинь Юнъянем пошла угощать гостей.
Шанлу уже съела больше половины орехов и продолжала есть.
Лицо Цзинь Ханьшэна становилось всё холоднее, будто покрытое льдом. Он поставил бокал на стол, взял пиджак со спинки стула и накинул его Шанлу на плечи.
— Пойдём, возвращаемся домой.
— Нет… — Шанлу явно не хотела уходить.
Цзинь Ханьшэн сжал её плечи, и в его голосе прозвучала подавленная ледяная жёсткость:
— Шанлу, не заставляй меня применять силу. Если тебе так хочется есть, я куплю тебе целую гору орехов, когда вернёмся!
Он резко поднял её на ноги. Шанлу пошатнулась, но он увёл её прочь.
На этот раз она не устроила скандала перед гостями — на удивление, она была тиха. Лу Ваньхуэй нахмурилась, глядя вслед уходящей паре.
Спустя некоторое время Цзинь Юйтин тоже собрался уходить. Он взглянул на сидевшую рядом Гу Цзиньцзинь:
— Ты в положении, тебе не стоит ходить по гостям. Останься здесь с родителями.
— Хорошо, — ответила Гу Цзиньцзинь, радуясь возможности остаться в покое.
Едва Цзинь Юйтин вышел, Лу Ваньхуэй наклонилась к Гу Цзиньцзинь и тихо спросила:
— Цзиньцзинь, что с твоей старшей невесткой?
Гу Цзиньцзинь никогда не рассказывала семье о том, что происходит в резиденции рода Цзинь, включая болезнь Шанлу.
— Что случилось?
— Я сразу поняла, что с ней что-то не так. И речь её, и выражение лица — всё странное.
— Она…
Лицо Лу Ваньхуэй слегка изменилось.
— Неужели она… глупая? Тогда ты…
Гу Цзиньцзинь вспомнила о своём ожерелье и поспешно перебила её:
— Мама, не говори так. Старшая невестка, возможно, пережила какой-то шок и до сих пор восстанавливается. Когда она в норме, она прекрасна.
— А когда она в норме? — Лу Ваньхуэй взяла её за руку. — Я не боюсь ничего, кроме того, что она вдруг сорвётся и причинит тебе вред. Ты ведь беременна — что, если с тобой что-то случится?
— Мама, этого не будет.
— В общем, держись от неё подальше, — с тревогой сказала Лу Ваньхуэй. — Она ненормальная.
Восточное крыло.
В спальне горел настенный светильник. Шанлу укуталась одеялом с головой. Цзинь Ханьшэн смотрел в окно на стеклянные комнаты главного корпуса.
По сравнению с шумом и весельем там, он предпочитал уединение с Шанлу — только вот она этого не хотела.
Цзинь Ханьшэн сжал бокал в руке. Если он не ошибся, кто-то только что назвал его Шанлу глупой и сумасшедшей.
Для него Шанлу — это предел. Кто посмеет сказать о ней хоть слово, даже если это правда, — тот заплатит за это.
После зимнего поминовения Цинь Чжисюань распорядилась, чтобы шофёр отвёз родителей Гу домой.
Гу Цзиньцзинь осталась в комнате, дожидаясь, пока Цзинь Юйтин попрощается с роднёй и вернётся, чтобы вместе с ней идти в западное крыло.
За её спиной раздался звонкий женский голос:
— Девятая невестка.
Незнакомка села рядом с ней. Гу Цзиньцзинь присмотрелась — лицо показалось знакомым.
— Вы девятая невестка? Я Шан Ци, младшая сестра Шанлу.
Гу Цзиньцзинь ещё раз внимательно взглянула на её черты — да, похожа на Шанлу как две капли воды.
— Здравствуйте.
— А где мой девятый брат?
— Провожает старших.
Шан Ци не выглядела высокомерной, как барышни из знатных семей. Её каштановые локоны ниспадали на плечи, а высокие сапоги обтягивали стройные ноги.
— Я несколько раз заходила во восточное крыло, но так и не увидела вас. Моя сестра здесь совсем одна… Мы не можем за ней ухаживать. В будущем, пожалуйста, позаботьтесь о ней.
— Что вы, не стоит благодарности.
Шанлу обычно держали взаперти во восточном крыле — Цзинь Ханьшэн, вероятно, не хотел, чтобы кто-то её беспокоил.
— Я только что видела, как её увёл мой зять.
Гу Цзиньцзинь кивнула. Шан Ци вдруг сжала её ладонь — неожиданное прикосновение удивило Гу Цзиньцзинь.
— Девятая невестка, если вы когда-нибудь увидите, что мою сестру обижают, обязательно скажите мне. Род Шан всегда сможет заступиться за неё.
Гу Цзиньцзинь не была из разговорчивых, да и ожерелье на шее заставляло её избегать темы Шанлу.
— Хорошо.
— Дайте ваш номер телефона. Будем держать связь.
Гу Цзиньцзинь продиктовала номер. Шан Ци набрала его с телефона и сказала:
— Сохраните мой номер.
— Хорошо.
— Кстати, девятая невестка, если моя сестра расстроится, когда вы с ней вместе, просто дайте ей два грецких ореха — и всё пройдёт.
Гу Цзиньцзинь удивилась.
— Но я слышала от старшего брата, что старшая невестка не любит их есть.
— Не может быть! — Шан Ци устремила взгляд вдаль и увидела, как Цзинь Юйтин входит в зал. — Девятый брат знает. Раньше, когда он её утешал, всегда давал два ореха. Берёт в руку и аккуратно ломает — а она сама их чистит и ест.
Шан Ци встала и пошла навстречу Цзинь Юйтину. Её слова прозвучали будто невзначай, но в голове Гу Цзиньцзинь зазвучала фраза Шанлу, сказанная госпоже Чэнь: «Мне нужен только этот орех, потому что его дал он».
Этот «он» — Цзинь Юйтин?
— Девятый брат, — окликнула Шан Ци.
Цзинь Юйтин, чьи черты лица постепенно размягчились, спросил:
— Почему ещё не уехала?
— Жду водителя.
Цзинь Юйтин поднял глаза и увидел Гу Цзиньцзинь, сидевшую в задумчивости, будто потерянную. Шан Ци прошла мимо него, но её взгляд последовал за ним. Её губы едва заметно изогнулись в улыбке, хотя в уголках глаз мелькнул холод.
Вернувшись в западное крыло, Гу Цзиньцзинь поднялась наверх и сорвала ожерелье, швырнув его в шкатулку для драгоценностей в гардеробной.
Она вернулась в спальню и нервно потерла шею. Цзинь Юйтин как раз снимал одежду.
— Если хочешь раздеваться, иди в ванную, — сказала она, подходя ближе.
Он продолжил раздеваться, даже не обернувшись.
— Ты тоже можешь раздеться здесь. Я не против.
— Ты заставил меня носить это ожерелье, чтобы я не болтала лишнего перед моими родителями, верно?
Цзинь Юйтин бросил рубашку на кровать, делая вид, что не понимает её слов.
— Что?
— Ты боялся, что я расскажу им о поддельной беременности, поэтому подсунул мне жучок. Теперь всё в порядке — я боюсь, что правда дойдёт до старшего брата, и мне пришлось поддерживать эту ложь перед родителями. После сегодняшнего вечера мне будет ещё труднее всё объяснить.
Цзинь Юйтин медленно поднял руку и уперся ладонью в поясницу.
— Гу Цзиньцзинь, знаешь ли ты, какое главное правило в нашем роде Цзинь?
— Я не из рода Цзинь. Откуда мне знать?
— Всё или ничего. Всё или позор. Теперь мы в одной лодке.
— И что с того?
Цзинь Юйтин резко обнажил суть:
— Дунцзинь — лакомый кусок. Я и мой брат открыто сражаемся за него. Я не позволю ему уйти кому-то другому.
— Но ты обманываешь.
— Запомни, Гу Цзиньцзинь: пока я в выигрыше, ты тоже в выигрыше. А пока ты в выигрыше, твои родители тоже будут в безопасности.
Гу Цзиньцзинь с детства жила в спокойной обстановке — не богато, но в любви и гармонии. Ей было всё равно. Цзинь Юйтин говорил так пафосно, будто в их семье есть трон, на который он претендует.
— Цзинь Юйтин, может, и правда «всё или ничего», но если ты хочешь добиться большего, тебе не со мной надо быть… — Гу Цзиньцзинь протянула, не отрывая взгляда от его лица, — а с такой, как старшая невестка!
Попала в ловушку
Гу Цзиньцзинь внимательно следила за его реакцией. Цзинь Юйтин оставался невозмутимым и вытащил ремень из шлёвок.
Даже за столом, когда Шанлу так умоляла его, он не дрогнул. Он не верил, что Гу Цзиньцзинь что-то заметит.
— Сумасшедших меня не интересуют.
— Цзинь Юйтин, а какой была старшая невестка до того, как сошла с ума?
Его рука на мгновение замерла, но затем он бросил ремень на кровать и повернулся к ней. Он был высок, и она казалась совсем маленькой рядом с ним. Цзинь Юйтин наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Не получается поймать меня на слове — решила копать в моей семье?
— А ты любишь грецкие орехи?
Вопрос прозвучал неожиданно.
Цзинь Юйтин ответил без запинки:
— Иногда ем. Ничего особенного.
Губы Гу Цзиньцзинь слегка сжались. Наверное, она просто переусердствовала?
Она отвела взгляд, недоумевая: почему она вдруг так заинтересовалась этим?
С приближением сессии Гу Цзиньцзинь чаще стала ходить в университет, но больше не встречала Цяо Юя.
Однажды днём редактор сайта написал ей, чтобы она подготовилась к прямому эфиру.
Гу Цзиньцзинь не хотела этого делать и собиралась отказаться.
— Я не хочу.
— Ты что, с ума сошла? За такую возможность многие убивают! У тебя сейчас самый высокий рейтинг подписок на всём сайте — пора рекламироваться!
Гу Цзиньцзинь колебалась.
— Но ведь придётся показывать лицо…
— Надень шляпу! Опусти поля — и сохранишь загадочность.
Гу Цзиньцзинь подумала — и правда, почему бы и нет?
Только вот проводить эфир дома она не хотела, а в кафе или чайхане было слишком шумно. Проходя мимо фотостудии, она вдруг нашла решение.
Студия согласилась сдать ей фотобокс на час за невысокую плату.
Гу Цзиньцзинь сообщила редактору и назначила дату эфира.
В день прямого эфира она сразу после занятий поехала в студию. Поужинав по дороге, она пришла вовремя. Едва она вошла, к ней подошёл менеджер студии:
— Извините, госпожа Гу, но бокс, который вы арендовали, сейчас занят — там молодожёны фотографируются…
— Но мы же договорились! — удивилась Гу Цзиньцзинь. — Мне срочно нужно начинать.
— Я понимаю. Сейчас переведу вас в наш новый зал. Это моя ошибка — лично провожу вас.
— Далеко?
Менеджер пошёл вперёд и открыл дверь нового помещения.
— Недалеко, идёмте.
Гу Цзиньцзинь не заподозрила подвоха. Тот посадил её в машину студии, и они ехали больше получаса, прежде чем добрались до места.
— Это наша новая студия для исторических фотосессий. Есть и два современных зала — сейчас покажу.
У Гу Цзиньцзинь не было выбора — если не начать сейчас, она опоздает к эфиру.
Её провели внутрь. Менеджер открыл дверь и включил свет. Гу Цзиньцзинь осталась довольна — здесь было гораздо лучше, чем в первом боксе.
— Подойдёт?
— Да, — ответила она и вошла.
— Отлично. У нас есть персонал — если что-то понадобится, обращайтесь.
Гу Цзиньцзинь поблагодарила и уже доставала телефон из сумки, чтобы подготовиться к эфиру.
Она не заметила шагов за спиной, пока не услышала, как дверь закрылась. Обернувшись, она увидела перед собой Цяо Юя.
Гу Цзиньцзинь вздрогнула, её руки и ноги стали ледяными.
— Ты… как ты здесь оказался?
http://bllate.org/book/2388/261828
Готово:
