Люди в зале равнодушно взглянули на Синьниань — все в Поднебесной знали: хозяйка гостиницы «Умин» видит в каждом лишь серебро.
Синьниань улыбнулась и окинула Су Жомэнь оценивающим взглядом. Заметив, что та не смутилась от её двусмысленных слов, она невольно почувствовала к ней ещё большую симпатию.
Эта женщина рядом с Лэем Аотянем выглядела поистине гармонично. Её невозмутимость, искорки лукавства и проницательности в ясных глазах, изящная грация, исходящая от неё без малейшего усилия — всё это ясно говорило о том, что у Лэя Аотяня поистине изысканный вкус.
Такой яркий цветок в паре с Лэем Аотянем действительно радовал глаз.
— Как же мне огорчать Синьниань? — проговорил Лэй Аотянь. — Если об этом прослышат, сколько мужчин в Поднебесной возненавидят меня, Лэя Аотяня! Ладно, я беру этот долг на себя. Синьниань, лишь дай знать, когда понадобится — я выполню твою просьбу.
Он посмотрел на Второго Стража и приказал:
— Второй брат, распространи слух: Тёмная Секта обязана гостинице «Умин» большим одолжением. Пока мы не вернём долг, любой, кто осмелится враждовать с «Умин», вступит в конфликт с нами, Тёмной Сектой.
Второй Страж недовольно взглянул на Синьниань и не удержался:
— Учитель, разве можно так считать долг? Она лишь вскользь упомянула то, что мы и так уже знали! Это же чистейший убыток!
Он с отвращением смотрел на Синьниань, явно презирая её вызывающий наряд: ярко накрашенные губы, расстёгнутый на груди наряд, особенно цветок пион, будто готовый раскрыться прямо на её груди. «Фыркнул про себя: что это за заведение — гостиница или публичный дом? Даже если нужно привлекать клиентов, неужели нельзя обойтись без такого вульгарного наряда?»
По сравнению с их благородной, а порой и озорной госпожой, разница была не в десять тысяч ли, а гораздо больше.
Даже их Девятая сестра несравнимо лучше этой женщины.
Синьниань стёрла улыбку с лица и прищурилась, оценивая мужчину, который явно её презирал. Она мысленно записала его в долг. «Негодяй! Кто он такой? На каком основании смотрит на меня свысока? Разве легко мне, слабой женщине, выживать в этом мире, полном мечей и крови? Разве он обязан смотреть на меня с таким презрением?»
«Невыносимо! Просто невыносимо!»
— Второй Страж ошибается, — сказала она. — Иногда одно слово стоит очень много. К тому же это решение вашего Учителя. Неужели вы не подчинитесь?
Она соблазнительно подмигнула Лэю Аотяню:
— Великий Учитель, похоже, не все ваши подчинённые умеют слушать. Скажите, разве мне было легко, рискуя жизнью, предупредить вас?
Лэй Аотянь крепче обнял Су Жомэнь и проигнорировал её игривый взгляд. Он повернулся к Второму Стражу:
— Второй брат, иди и сделай, как я сказал. Не дай Поднебесной посмеяться над Тёмной Сектой.
Затем он посмотрел на Синьниань:
— Синьниань, проводи нас в покои и прикажи подать хороший ужин. Полагаю, всё уже приготовлено? Раз уж кто-то так щедро нас принимает, грех отказываться.
— Послушник, проводи великого Учителя и стражей в их комнаты.
— Есть, хозяйка!
Послушник поклонился и, указывая рукой, пригласил:
— Прошу вас, господа.
Проводив Лэя Аотяня и его свиту на второй этаж, Синьниань отвела взгляд и вернулась за стойку, чтобы продолжить подсчёты, полностью игнорируя холодный, пронзительный взгляд из угла зала.
«Хе-хе, кто она такая? Думает, что со мной легко расправиться?»
«Я, Шу Исинь, разве похожа на ту, кого можно гнуть как угодно? Если бы я была такой слабой, разве смогла бы так долго процветать в Поднебесной?»
Ло Бинъу занесла в комнату вещи Су Жомэнь и Лэя Аотяня, а также цитру «Феникс», и вышла.
Су Жомэнь оглядела изящно обставленную комнату и, улыбаясь, поддразнила Лэя Аотяня:
— Эрлэйцзы, похоже, наша соблазнительная хозяйка давно восхищается тобой. Вы давно знакомы?
— Хе-хе, — усмехнулся Лэй Аотянь, подошёл и положил руки ей на плечи. — Милая, могу ли я считать твои слова проявлением ревности?
— Ревности? Я? — удивлённо воскликнула Су Жомэнь, указывая на себя.
Лэй Аотянь глубоко вдохнул и покачал головой:
— М-м, как же кисло!
Су Жомэнь лёгкими ударами кулака постучала ему в грудь и с улыбкой сказала:
— Не задирайся! Я вовсе не ревную. — Увидев его недоверчивый взгляд, она добавила: — Мне и не к чему ревновать. Другие женщины ведь не могут приблизиться к тебе, даже если захотят.
— Хе-хе, — тихо рассмеялся Лэй Аотянь, не упуская возможности подразнить её. — Милая, а ты не заметила, что теперь, когда мимо меня проходит Девятая, я уже не реагирую?
Су Жомэнь на миг замерла, затем с радостью спросила:
— Ты хочешь сказать, твоя аллергия прошла?
— Похоже на то, — ответил Лэй Аотянь, глядя на её счастливое лицо. В душе он почувствовал лёгкое раздражение: «Разве она не боится, что теперь я начну флиртовать?»
— Может, сегодня вечером проверим? Найду кого-нибудь для эксперимента.
Су Жомэнь прекрасно понимала его замысел — он просто хотел проверить, будет ли она ревновать. Но она ни за что не даст ему повода торжествовать. Поэтому она широко улыбнулась и кивнула:
— Конечно! Пусть твоя аллергия пройдёт — я буду спокойна.
Лицо Лэя Аотяня нахмурилось.
— Милая, тебе правда всё равно?
— Конечно, мне не всё равно, — серьёзно ответила Су Жомэнь. Она вздохнула и добавила: — Но что поделаешь? Ты мой муж, моя опора. Если ты захочешь наслаждаться обществом нескольких жён, что я, твоя супруга, могу против этого сказать? Если станет невыносимо, мне останется лишь уйти и дать тебе свободу.
Она бросила взгляд на Лэя Аотяня, чьё лицо несколько раз изменилось в выражении, и, опустив голову, крепко сжала губы, чтобы не рассмеяться.
«Малыш, хочешь заставить меня волноваться? Посмотрим, кто из нас больше переживёт!»
Как и ожидалось, Лэй Аотянь тут же разволновался. Он мысленно ругал себя за глупость: «Зачем я сам себе враг? Её взгляды ведь отличаются от всех здесь. Зачем я сам себе неприятности создаю? Теперь сам же и страдаю — больно, а пожаловаться некому!»
— Э-э, милая, я просто шутил! Даже если аллергия прошла, я всё равно не стану искать других.
— Ясно, — сказала Су Жомэнь, отстраняя его руки с плеч. — Ты ведь хочешь проверить именно на Синьниань — это же совсем рядом, верно?
Она, сдерживая смех, подошла к окну и встала спиной к нему, оставив за собой образ одинокой, опечаленной женщины.
— А?! — Лэй Аотянь был оглушён. «Да при чём тут это? Я ведь не это имел в виду!»
— Милая, я вовсе не собирался проверять на Синьниань! Ты же знаешь, мои глаза и сердце видят только тебя. Как я могу искать кого-то другого? Просто неудачно выразился — ошибка, чистая ошибка!
Су Жомэнь молчала, крепко сжав губы, боясь, что рассмеётся и выдаст себя.
На самом деле наблюдать за его растерянностью было весьма забавно.
Лэй Аотянь подошёл к ней и растерянно смотрел на её спину. Заметив, как её плечи слегка дрожат, он ещё больше встревожился — он подумал, что она плачет от горя.
— Милая, я…
— Осторожно!
Су Жомэнь резко развернулась и оттащила его в сторону, в ужасе глядя на метательный нож, пролетевший мимо их ушей. Лэй Аотянь мгновенно высунулся в окно, но нападавший уже скрылся. Он подошёл к ширме и вытащил нож, воткнувшийся в дерево.
Он не стал преследовать нападавшего — боялся ловушки «отвлечь тигра, чтобы украсть детёныша». Он был уверен, что сможет поймать того, кто прячется в тени, но в комнате оставалась Су Жомэнь. Её безопасность была важнее всего.
Су Жомэнь серьёзно посмотрела на него:
— Что написано в записке?
— Просит меня явиться сегодня в полночь в павильон на горе позади гостиницы, — медленно протянул Лэй Аотянь, подавая ей записку и устремив взгляд вдаль.
«Кто этот человек? Откуда он знает о наших передвижениях? Словно следит за нами постоянно…»
Тук-тук-тук…
— Господа, горячая вода прибыла! — раздался голос послушника за дверью.
Лэй Аотянь и Су Жомэнь быстро переглянулись. Он подошёл к двери и приоткрыл её:
— Кто велел принести горячую воду?
Послушник не испугался его недовольного тона и учтиво ответил:
— Господин Учитель, это приказ хозяйки. Она сказала, что госпожа устала в дороге и горячая ванна ей очень пригодится.
Су Жомэнь тихо рассмеялась:
— Хозяйка оказалась очень предусмотрительной. Принесите, пожалуйста. Я как раз собиралась попросить горячую воду позже.
Лэй Аотянь взглянул на неё и отступил в сторону, пропуская послушников внутрь.
За ширмой поставили большую деревянную ванну, и горячую воду начали выливать в неё вёдрами. Даже после нескольких вёдер ванна была заполнена лишь наполовину.
Старший послушник заглянул внутрь и сказал остальным:
— Сходите ещё за парой вёдер.
Остальные кивнули и вышли, явно признавая его своим старшим.
Су Жомэнь поманила Лэя Аотяня и села за стол, наливая чай для них обоих.
— Выпей чашку чая.
Лэй Аотянь внимательно посмотрел на неё и взял чашку. Они спокойно пили чай, будто никого вокруг не было.
Су Жомэнь сделала глоток и с удовольствием сказала:
— Отличный чай!
Послушник улыбнулся:
— Госпожа — знаток чая. Хозяйка велела собрать сегодня утром росу с бамбуковых листьев на горе позади деревни специально для вас. Такой чай подают только в ваших покоях. А листья — особые, дикие, растут только на горе Умин. Их не купишь даже за тысячи лянов!
Су Жомэнь заинтересовалась и поддразнила Лэя Аотяня:
— Великий Учитель, похоже, Синьниань очень старается для тебя.
— Хе-хе, — неловко усмехнулся Лэй Аотянь и умно промолчал, продолжая пить чай.
Он знал, что Синьниань действительно старается, но вовсе не так, как думает Су Жомэнь.
Вернувшиеся послушники долили воду и встали в ряд, опустив головы.
Су Жомэнь недоумённо посмотрела на Лэя Аотяня, немо спрашивая: «Они ждут чаевые или хотят помочь мне помыться? Эта гостиница и правда странная — не только хозяйка вычурная, но и послушники какие-то необычные!»
Лэй Аотянь встал и сказал:
— Можете идти. Вот, возьмите.
Он бросил золотую пластинку старшему послушнику.
— Благодарим великого Учителя! — хором ответили они, вышли и аккуратно закрыли дверь.
http://bllate.org/book/2387/261682
Готово:
