— М-м, — Дуаньму Ли наконец не сдержала слёз, услышав, как Су Жомэнь зовёт «мама». Она радостно улыбалась, одновременно вытирая глаза.
Тётя Шэнь поочерёдно надевала украшения из деревянного сундучка — на волосы, на платье — пока всё не было готово. Затем она посмотрела на Дуаньму Ли и сказала:
— Макияж оставим тебе.
Дуаньму Ли кивнула и подошла к Су Жомэнь. Одной рукой она приподняла подбородок девушки и ловко начала наносить краски.
Су Жомэнь закрыла глаза и позволила ей творить. Прошло немало времени, прежде чем Дуаньму Ли наконец остановилась.
— Готово, Мэн. Открой глаза и посмотри, нравится ли тебе?
Услышав эти слова, сердце Су Жомэнь забилось быстрее. До этого момента оно было спокойным, но теперь вдруг забилось неистово. Сегодня был её свадебный день — с этого мгновения её судьба и судьба Лэя Аотяня официально соединялись навеки.
Она чувствовала восторг и счастье.
Медленно открыв глаза, Су Жомэнь широко распахнула их от изумления, глядя на своё отражение в зеркале. Это действительно она?
Её глаза сияли, как весенние озёра, причёска «облачный узел» была уложена с изящной фениксовой шпилькой, белоснежное лицо сияло ярче цветов, брови изящны, как ивы, глаза — как миндальные зёрна, губы — как лепестки. А больше всего ей понравился розовый лепесток между бровями.
Она сама едва узнала себя. Никогда не думала, что такой макияж сделает её настолько ослепительно прекрасной.
— Тётя Ли, у вас такие умелые руки! Я сама себя почти не узнаю!
— Пф-ф! — Дуаньму Ли рассмеялась. — Это не мои руки умелые, а ты сама так красива! Правда, очень красиво. Аотянь точно остолбенеет, когда увидит тебя. Ха-ха!
Су Жомэнь, смущённая, опустила голову.
Госпожа Су молча смотрела на свою дочь, цветущую, как весенний цветок, и всё это время её лицо озаряла непрерывная улыбка.
Внезапно снаружи поднялся шум. Сердце Су Жомэнь, сидевшей перед зеркальным трельяжем, забилось ещё сильнее — так, будто вот-вот выскочит из груди.
— Идёт! Сам хозяин пришёл за невестой! — Ло Бинъу вошла в комнату. Увидев Су Жомэнь в свадебном наряде, она замерла, поражённая, и долго не могла прийти в себя.
Дуаньму Ли весело посмотрела на ошеломлённую Ло Бинъу и с добродушной насмешкой сказала:
— Бинъу, у тебя слюнки текут! Не переживай, когда придёт твой черёд выходить замуж, тётя Ли сделает тебе такой же прекрасный макияж, что твой будущий муж точно обалдеет! Ха-ха!
При этом она бросила взгляд на пальцы Су Жомэнь, крепко переплетённые на коленях.
«Мэн, наверное, очень волнуется… Но сейчас она, должно быть, и самая счастливая».
Госпожа Су подошла к Су Жомэнь. Её лицо сияло радостью, когда она смотрела на дочь и сказала:
— Мэн, давай, мама проводит тебя в зал.
Су Жомэнь посмотрела на улыбающуюся госпожу Су, заметила в её глазах и радость, и грусть, и сердце её сжалось. Слёзы без предупреждения хлынули из глаз.
Госпожа Су на мгновение растерялась, но тут же, сдерживая собственные слёзы, поспешно сказала:
— Мэн, не плачь! Иначе макияж размажется и будет некрасиво.
Она достала платок и нежно вытерла слёзы дочери.
— Мэн, мама сейчас сама отведёт тебя и передаст Аотяню. Пусть вы будете вместе до седин, и ваш дом наполнится детьми и внуками.
С этими словами она и Дуаньму Ли взяли Су Жомэнь под руки и повели из комнаты.
— Жених прибыл! — раздался возглас снаружи. За ним последовали громкие хлопки петард и радостные звуки свадебного рожка.
Они не накрывали голову красной фатой, поэтому, выйдя из комнаты, Су Жомэнь всё время смотрела вниз — на свои туфли с вышитыми золотыми нитками парными уточками, чтобы отвлечься от волнения.
Лэй Аотянь, сопровождаемый стражами, вошёл во двор, и его лицо сияло от счастья.
Этого дня он ждал так долго.
Он нетерпеливо посмотрел в сторону двери комнаты Су Жомэнь. Ярко-алый свадебный наряд вспыхнул в его глазах, и всё его существо наполнилось теплом и радостью.
— О-о-о! — все стражи невольно восхитились, увидев Су Жомэнь.
В глазах Лэя Аотяня вспыхнул свет. Он смотрел, как Су Жомэнь, ведомая госпожой Су и Дуаньму Ли, грациозно приближается к нему. Уголки его губ поднялись всё выше и выше. Он смотрел на её застенчивое, робкое выражение лица, на её неземную красоту — и чувствовал, будто сердце вот-вот выскочит из груди.
Радость переполняла его, но боль, пронзившая тело, заставила его стиснуть зубы. Он упорно сохранял улыбку, не позволяя ей исчезнуть ни на секунду.
На лбу выступила лёгкая испарина. Лэй Аотянь крепко сжал кулаки, терпеливо снося боль и наслаждаясь счастьем. Он бросил взгляд на Седьмого Стража и незаметно подал ему знак.
— Аотянь, — с глубоким смыслом сказала госпожа Су, — сегодня я передаю тебе руку Мэн. С этого момента ты должен крепко держать её — в солнечные дни и под дождём, никогда не отпускай. У меня к тебе лишь одна просьба: никогда не разжимай эту руку и всегда будь рядом с ней.
Прожив полжизни, она наконец поняла: никакое высокое положение и богатство не сравнится с тем, чтобы идти по жизни рука об руку и любоваться её красотой вместе.
Лэй Аотянь твёрдо посмотрел на госпожу Су и решительно кивнул. Медленно он протянул руку и взял её мягкую, как шёлк, ладонь.
Он понял, что имела в виду госпожа Су. Он обязательно будет держать эту руку крепко. Даже если однажды он её отпустит, он знал — Мэн сама найдёт его и снова возьмёт за руку, не отпуская.
Потому что это их обещание.
Лэй Аотянь бросил взгляд на Су Жомэнь, затем снова посмотрел на госпожу Су и заверил:
— Мама, не волнуйтесь! Аотянь и Мэн навсегда будут держать друг друга за руки.
Су Жомэнь нежно вложила свою руку в его тёплую и широкую ладонь. В этот миг всё волнение исчезло, и на её губах расцвела самая прекрасная улыбка.
Вся свита весело направилась в главный зал.
Госпожа Су и Дуаньму Ли уже сидели на главных местах, рядом с ними — Хань Сюй и Лэй Цзинь. На стене за ними висела огромная картина, где изображённая пара тоже улыбалась молодожёнам, ожидая церемонии.
— Наступил благоприятный час! — раздался возглас. Снова загремели петарды и зазвучал радостный рожок.
Лэй Аотянь и Су Жомэнь вошли в зал, улыбаясь старшим и одновременно обмениваясь взглядом с портретом на стене.
— Приступаем к церемонии!
— Поклон небу и земле!
— Поклон родителям!
— Супруги кланяются друг другу!
— Ведите в свадебные покои!
После свадебного пира Лэй Аотянь вернулся в покои и увидел Су Жомэнь, сидящую на кровати. Всё казалось сном. Воспоминания хлынули, как родник. Сдерживая боль, он подошёл к ней и растерянно спросил:
— Мэн… Это правда ты? Мне всё это снится?
Су Жомэнь встала и шагнула к нему. Они стояли лицом к лицу посреди комнаты, не в силах отвести взгляд друг от друга.
— Ты не спишь. Всё это — правда.
— Мэн… Мэн… Мэн… — Лэй Аотянь обхватил её лицо ладонями и, как ребёнок, повторял её имя, будто только так мог убедиться в реальности момента.
— Я здесь. Я рядом. Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой, — Су Жомэнь опустила его руки и прижала их к своей груди, чтобы он почувствовал её сердцебиение.
«Неужели снова проявился яд любви?» — подумала она, глядя на его лоб. Но испарины не было, и сердце её немного успокоилось.
Их взгляды встретились, и время будто остановилось.
Оба в этот миг мечтали: пусть время застынет здесь навсегда.
— Кхм-кхм… — раздался кашель за окном. Лэй Аотянь вдруг вспомнил: он вернулся, чтобы отвести Су Жомэнь в Зал Верности и зажечь благовония.
Он взял её за руку, нежно посмотрел в глаза и мягко сказал:
— Жена, пойдём в Зал Верности. Сегодня мы поженились, и я хочу рассказать им эту радостную новость.
— М-м, — тихо кивнула Су Жомэнь и улыбнулась.
Они вышли из комнаты, крепко держась за руки.
Стражи во дворе, увидев их переплетённые пальцы, обменялись многозначительными взглядами и одновременно опустились на одно колено:
— Поздравляем хозяина! Поздравляем госпожу! Желаем вам вечной любви и долгих лет совместной жизни!
Они сознательно опустили пожелание «скорее родить наследника» — боялись задеть больную тему.
На самом деле, глядя на их руки, стражи чувствовали и радость, и тревогу. Особенно Седьмой Страж: его лицо было мрачным, а натянутая улыбка — горькой. Только он знал, какую боль скрывает Лэй Аотянь за этой спокойной внешностью. Чем спокойнее выглядел хозяин, тем сильнее страдало его сердце.
Он твёрдо решил: отныне всё своё время посвятит созданию противоядия от яда любви.
— Спасибо вам! — сказал Лэй Аотянь.
— Пора, — неожиданно произнёс Лэй Цзинь и первым направился к выходу.
Все молча последовали за ним в Зал Верности. Лэй Цзинь зажёг благовония, торжественно протянул их Лэю Аотяню и Су Жомэнь и сказал:
— Зажигайте.
Когда они взяли палочки, он встал перед табличками предков и громко произнёс:
— Зажгите благовония!.. Второй раз!.. Третий раз!.. Поклонитесь!.. Ещё раз!.. Трижды поклонитесь!
Лэй Аотянь и Су Жомэнь следовали его указаниям.
Затем Лэй Цзинь встал впереди, а стражи выстроились позади. Все молча смотрели на ряды табличек, погружённые в скорбь, молчание и воспоминания.
…
Когда они вернулись в свадебные покои, уже перевалило за полночь. Обычно шумные стражи даже не подумали устраивать традиционные «шалости» — они проводили молодожёнов до ворот двора и тихо разошлись.
Су Жомэнь сняла макияж, сняла украшения с волос и тела, распустила косу и собиралась расчесать волосы. Но Лэй Аотянь уже взял деревянную расчёску и начал нежно расчёсывать её чёрные, как ночь, волосы. Его движения были такими лёгкими, мягкими и естественными, будто он делал это тысячи раз.
— Три тысячи прядей чёрных волос — чернила моей любви к тебе. Сегодня мы соединили их — и эта клятва навеки останется в моём сердце.
Су Жомэнь с нежностью смотрела на отражение Лэя Аотяня в зеркале и тихо прошептала:
— Всё величайшее чувство — в этом молчании.
Через некоторое время она отвела взгляд, встала и, поднявшись на цыпочки, начала раздевать Лэя Аотяня:
— Поздно уже. Иди на кровать и садись в позу медитации.
— Медитация? В брачную ночь? — удивлённо спросил он.
Кто вообще медитирует в первую брачную ночь?
Су Жомэнь повесила его длинный халат на ширму, сняла свой свадебный наряд и надела обычную одежду, плотно запахнув её.
— Да, медитация. Ты ведь помнишь слова Седьмого Стража? Если не будешь медитировать, я уйду спать к себе.
Она чётко помнила его наставление: «Сохраняй чистоту помыслов и воздержание».
Лэй Аотянь горестно посмотрел на неё и нахмурился:
— Жена, разве это не слишком обидно для нашей брачной ночи? Я скорее готов терпеть боль, чем провести ночь без тебя…
http://bllate.org/book/2387/261670
Готово:
