Они не смели вскрикнуть от боли и даже не осмеливались исказить лица — любое проявление страдания лишь раздражало нервы князя Чэна, а раздражённый князь тут же устраивал им новую порку. Подобного они пережили немало, и опыт подсказывал одно: когда князь Чэн приходит срывать зло, нельзя ни умолять о пощаде, ни издавать звуков боли.
— Чёрный Волк, передай моё чёрное повеление, — ледяным тоном приказал Дунли Фэнцин, и в его глазах заплясали яростные искры. — Каким бы то ни было способом, мне нужна подробная карта горы Цзылун. Назначаю награду в пятьдесят тысяч лянов золота за живого Лэя Аотяня. Пусть следят: Су Жомэнь ни в коем случае нельзя трогать. Мне нужна она целой и невредимой. Понял? Это чёрное повеление и ордер на поимку действуют бессрочно — до тех пор, пока я не получу желаемого результата.
Лэй Аотянь, наше противостояние официально началось.
Жди мой ответный подарок.
— Есть, господин! — Чёрный Волк опустился на одно колено, сжал кулаки и принял повеление.
Дунли Фэнцин перевёл взгляд на стоявшего перед ним Чёрного Леопарда:
— Через два месяца состоится Великое Собрание Воинов. Спусти вниз и приготовь от моего имени достойные дары для Лэя Аотяня. Главное — не направляй подозрения на нас. Понял?
— Есть, господин! Обещаю выполнить задание.
Дунли Фэнцин холодно окинул их взглядом, махнул рукой и первым направился вперёд:
— Пора! Возвращаемся в столицу.
Его несколько дней держали связанным у Лэя Аотяня, и он не знал, как обстоят дела в столице. Нужно как можно скорее вернуться и устранить негативные последствия этого инцидента. Его план не терпит ни малейших задержек.
Ходили слухи, будто Лэй Аотянь, недовольный слишком скромной наградой, объявленной князем Чэном, послал людей похитить князя и увёз его на гору Цзылун, потребовав у резиденции десять тысяч лянов золота.
Ходили слухи, что в горе Цзылун спрятано сокровище возрастом в тысячу лет.
Ходили слухи, что Лэй Аотянь наконец излечился от своей аллергии на женщин.
Ходили слухи, что супруга главы Тёмной Секты прекрасна, словно небесная фея.
Ходили слухи, что клинки «Драконий Рык» и «Фениксий Зов», исчезнувшие триста лет назад, вот-вот вновь появятся в мире.
Ходили слухи…
За короткое время в Поднебесной распространилось множество слухов, и каждый толковал их по-своему. Кто-то приходил в ярость, кто-то лишь смеялся, кто-то относился с недоверием, а кто-то верил безоговорочно.
Тёмная Секта, всегда считавшаяся бичом Поднебесной, ненавистной для всех благородных школ и опасной для императорского двора, вновь оказалась в центре всеобщего внимания. В прилегающих к горе Цзылун деревнях и городках гостиницы переполнялись — ежедневно туда стекались воины со всей страны.
Несмотря на переполненность, в тех местах внезапно появилось множество новых гостиниц — от самых скромных до роскошных, и все они пользовались неизменным спросом.
Су Жомэнь просматривала свежую учётную книгу, и улыбка весь день не сходила с её лица. Отведя взгляд от страниц, она поманила пальцем Лэя Аотяня, который скучал, сидя на восьмигранном стуле и подпиливая ногти.
Лэй Аотянь, наконец осознавший, что жена заметила его присутствие, весело подскочил к ней и с обидой произнёс:
— Жёнушка, последние дни ты целиком погружена в свои расчёты — чуть ли не спишь с этой учётной книгой! Ты совсем не думаешь о моих чувствах.
Су Жомэнь встала, поцеловала его в щёку и засмеялась:
— Не капризничай. Посмотри-ка на эти записи: наши гостиницы у подножия горы переполнены, доходы рекой текут! Чему тут грустить?
Лэй Аотянь, недовольный таким «успокоением», даже не взглянул на книгу. Он с тоской смотрел на Су Жомэнь и жаловался:
— Я ведь не собираюсь жениться на серебре. Мне важна только ты. Но, похоже, тебе больше нравятся деньги — будто хочешь выйти замуж за золото.
Ему и правда было обидно. В последнее время она проводила с учётной книгой больше времени, чем с ним. Она уделяла внимание цифрам больше, чем ему.
Он серьёзно чувствовал себя обделённым.
Раньше, если бы он знал, насколько она увлечётся подсчётом денег, он бы не позволил ей открывать гостиницы. Лучше бы просто открыл сокровищницу и пустил её туда считать золото хоть целыми днями.
Сам себе злобу накликал.
— Пф! — Су Жомэнь бросила на него игривый взгляд. — Ты сейчас ведёшь себя как маленький ребёнок. Кто же не любит богатство? Но ты — ты особенный. Никто и ничто не может тебя заменить.
Когда она услышала от стражников о слухах, распространившихся по Поднебесной, она мудро решила открыть несколько гостиниц в деревнях у горы Цзылун, чтобы хорошенько «постричь» тех, кто явился с недобрыми намерениями.
И, как она и предполагала, желающих лично убедиться в правдивости слухов оказалось немало. Её гостиницы переполнились, и ежедневный доход стал просто ошеломляющим. Чтобы угодить этим воинам, она даже назвала многие блюда в меню именами членов Тёмной Секты — это позволяло тем, кто ненавидел секту, но ничего не мог с ней поделать, выплескивать злость другим способом.
А в итоге именно Су Жомэнь пополняла свой кошель.
— Эй, Эрлэйцзы, знаешь, какое блюдо раскупают быстрее всего? — Су Жомэнь подняла глаза и улыбнулась Лэю Аотяню.
Услышав это, Лэй Аотянь только молча вздохнул. Чтобы заработать на этих людях, она действительно пошла на многое. Назвать блюда именами высших членов Тёмной Секты? Он был вынужден признать её находчивость.
— «Острый Аотянь», конечно, — буркнул он без особого энтузиазма.
Она даже собственного мужа не пощадила. Блюдо под названием «Острый Аотянь» стоило сто лянов. Если вам кажется, что это дорого — вы ошибаетесь. Эта цена лишь стартовая для аукциона, и в день подавали всего три порции — тому, кто предложит больше.
И эти дураки, словно одержимые, отчаянно торговались, лишь бы медленно, по кусочку, «съесть» Аотяня.
Он искренне сочувствовал им. Неужели за обычную тушёную капусту стоит платить такие деньги? Если они сами не жалеют о растратах, то ему приходится жалеть за них. Ненавидеть его так сильно — и тратить столько золота?
Хорошо ещё, что она не придумала что-нибудь вроде «Аотянь по-кантонски», «Аотянь в красном соусе» или «Аотянь на пару с перцем чили».
Безобидно, прибыльно и ещё и наказывает врагов — тройная выгода. Поэтому он просто смеялся над этим.
Ведь название — просто «Аотянь». Не обязательно «Лэй Аотянь». А даже если и «Лэй Аотянь» — кто сказал, что он обязательно носит фамилию Лэй? Всё нормально.
Главное, чтобы она получала удовольствие от заработка, а он — от её счастья.
— Только сейчас я поняла, насколько тебя ненавидят, — вздохнула Су Жомэнь, качая головой с улыбкой. — Дошли до трёх тысяч лянов! Эрлэйцзы, твой рейтинг человечности, наверное, ушёл далеко в минус.
В уголках губ Лэя Аотяня заиграла нежная улыбка. В мгновение ока она уже сидела у него на коленях. Он прижался подбородком к её плечу и с наслаждением вдыхал её тонкий аромат.
— Пусть мой рейтинг и отрицательный — мы идеально подходим друг другу.
— Ага, опять намёками говоришь, что мой рейтинг тоже плох?
— Ни-ка-ким об-ра-зом!
— Ещё каким!
— Да от-ку-да?
— Ладно, всё равно не признаешься, — засмеялась Су Жомэнь и отказалась от дальнейших допросов. Она закрыла глаза и ласково потерлась щекой о его голову, наслаждаясь тишиной и теплом. Через некоторое время она неожиданно спросила:
— Эрлэйцзы, а тебе не кажется, что я перегнула палку с этими названиями блюд?
— Ничего подобного! Безобидно, а денег — хоть отбавляй. Мне нравится такой способ предупреждения без пролития крови.
— Правда?
— Честное слово! Разве ты не говорила, что главное — радоваться жизни? Так чего переживать? Это же просто капуста. Какое отношение она имеет ко мне?
Каждый раз, вспоминая, как эти люди, заплатив огромные деньги, видят перед собой обычную тарелку капусты, он задавался вопросом: не захотят ли они тогда изрыгнуть кровь от досады?
— Но ведь людей прибывает всё больше и больше. А вдруг они решат напасть на нас? — обеспокоенно спросила Су Жомэнь.
Она знала, что многие слухи пустил сам князь Чэн, лишь бы спровоцировать столкновение между Тёмной Сектой и воинами Поднебесной и собрать плоды чужой распри.
Она и предполагала, что, получив свободу, он не успокоится. И вот — целая волна слухов, возводящих Тёмную Секту на вершину ненависти и превращающих гору Цзылун в лакомый кусок для всех.
— Не волнуйся! Пока я рядом, с нами ничего не случится.
— А если они, не выдержав злости, подожгут гору? — Она последние дни постоянно думала об этом. Если враги подожгут лес у подножия со всех сторон, разве они не превратятся в пепел?
Лэй Аотянь открыл глаза, выпрямился и пристально посмотрел на неё:
— Не посмеют. Ведь они боятся уничтожить сокровище и клинок «Драконий Рык», спрятанные в горе Цзылун.
Люди жадны. Они не захотят потерять ни сокровище, ни легендарный меч.
Более того, гора Цзылун считается местом сосредоточения драконьей энергии и драконьей жилы. Если её сожгут — это будет означать, что династия Дунли обречена на падение. Поэтому император Дунли давно издал указ: поджигать гору Цзылун строго запрещено под страхом казни всех девяти родов.
Вот почему императорский двор все эти годы стремился отобрать гору Цзылун у Тёмной Секты.
Они всегда считали, что место, несущее драконью удачу и силу династии, не должно находиться в руках одной секты. Иначе они не могут ни спать спокойно, ни есть с аппетитом.
Здесь все верят в духов и предзнаменования, поэтому каждая династия почитает гору Цзылун как священную драконью гору. Любое крупное вмешательство может повредить драконью энергию и подорвать основы государства. Поэтому никто не осмелится действовать опрометчиво.
— Но ведь на горе нет настоящего сокровища? — Су Жомэнь всё ещё сомневалась.
— Зато они верят, что оно есть. Так давай и мы будем считать, что оно там есть, — мягко успокоил её Лэй Аотянь. Его взгляд упал на её сочные алые губы, и он медленно наклонился, чтобы поцеловать этот нежный цветок и вобрать в себя его сладость.
— Тянь-эр!.. — Хань Сюй ворвалась в боковой зал, где Лэй Аотянь обычно занимался делами. По дороге она слышала множество слухов, все — к вреду горы Цзылун. Поэтому они с мужем поторопились и вернулись раньше срока.
Едва переступив порог, она увидела перед собой пылкую сцену. Ошеломлённая, она тут же развернулась и вытолкнула следовавшего за ней мужчину обратно в коридор.
Лэй Цзинь недоумённо посмотрел на неё:
— Что случилось? Разве мы не хотели спросить у Тянь-эра, что именно произошло на горе Цзылун за это время?
Они спешили именно для того, чтобы как можно скорее узнать правду, а она зачем-то влетела и тут же выскочила обратно! И ещё в таком возбуждении! Чем больше он смотрел на странное поведение Хань Сюй, тем сильнее хотел заглянуть внутрь.
— Тс-с! Тише! — Хань Сюй нервно приложила палец к губам и потянула его за руку прочь.
Лэй Цзинь нахмурился:
— Сюй, что ты затеваешь?
— Папа, мама, заходите, — раздался из зала голос Лэя Аотяня.
Хань Сюй отпустила руку Лэя Цзиня и недовольно бросила на него взгляд:
— Всё из-за тебя! Так громко шумишь — испортил детям прекрасный момент.
Раньше причуды Лэя Аотяня заставляли её изводиться от тревоги. Услышав, что он собирается жениться, она уже обрадовалась, а теперь своими глазами увидела, как он нежен с девушкой. Её сердце переполняла такая радость, которую невозможно описать.
Если бы они побыстрее подарили ей внука — она была бы счастлива вдвойне.
Ах, этот грубиян Лэй Цзинь! Так испортить всё в самый ответственный момент!
Хань Сюй шла вперёд, то и дело бросая на мужа сердитые взгляды, но голос её звучал сладко:
— Идём, идём!
Лэй Цзинь, всё ещё в полном недоумении, вошёл вслед за ней в зал. Увидев там девушку с покрасневшим лицом — Су Жомэнь, — он сразу понял, почему Хань Сюй так поспешно вытолкнула его наружу и почему была так взволнована.
http://bllate.org/book/2387/261638
Готово:
