— Госпожа, вчера вечером мы получили приказ искать вас в Секте Яоюэ, — шагнул вперёд Пятый Страж и тихо пояснил.
— А, — Су Жомэнь улыбнулась и кивнула, обошла стражей и поспешила к Дуаньму Ли и Ло Бинъу, стоявшим за толпой. — Старшая, Бинъу, с вами всё в порядке?
— Всё хорошо, — Дуаньму Ли мягко улыбнулась ей, невольно бросив взгляд на Лэя Аотяня.
Он, должно быть, ещё не знает о своём происхождении? Лэй Цзинь не рассказал ему, вероятно, боясь обременить. Но я случайно проболталась… Сестра, я нарушила твою просьбу.
Все эти восемнадцать лет я не исполняла обязанностей тёти. Теперь, когда мы снова встретились, мне уйти или остаться рядом с ним, чтобы хоть как-то загладить свою вину?
Ло Бинъу необычайно молчаливо стояла в стороне — видимо, подавленная немым давлением стражей и самого предводителя Тёмной Секты, она даже не осмеливалась болтать, как обычно.
Су Жомэнь проследила за взглядом Дуаньму Ли, тепло улыбнулась Лэю Аотяню, затем повернулась к ней:
— Старшая, поедемте с нами на гору Цзылун. Секта Яоюэ вряд ли успокоится, да и по слухам, в Поднебесной уже разнеслось множество слухов. Вы ведь лишились боевых сил — лучше быть вместе, так безопаснее.
Отношения между Дуаньму Ли и Лэем Аотянем казались странными. Та уже назвала себя его тётей, но он всё ещё называл её «старшей», а не «тётей». Да и вчерашние выражения лиц стражей и самого Лэя Аотяня явно выдавали что-то неладное.
Это заставляло Су Жомэнь сомневаться в истинном происхождении Лэя Аотяня. Возможно, он был не просто предводителем Тёмной Секты.
— Я… — Дуаньму Ли бросила взгляд на Лэя Аотяня, печально покачала головой. — Нет, я пойду одна.
Его лицо оставалось безучастным — она не могла прочесть его мыслей и не видела в них желания, чтобы она ехала вместе с ними.
— Поедем вместе, — спокойно произнёс Лэй Аотянь, повернулся и вынул из пояса нефритовую подвеску, бросив её Большому Стражу. — Заложи эту подвеску и купи две повозки. Отправляемся на гору Цзылун.
— Есть! Сейчас всё устрою, — Большой Страж поймал подвеску, кивнул Второму и Пятому Стражам, и трое молча ушли.
Су Жомэнь удивлённо посмотрела на Лэя Аотяня:
— Эта подвеска?
— Плата за вход, — Лэй Аотянь неспешно подошёл к большому камню у дороги и сел, лениво глядя на неё с усмешкой.
— Хе-хе.
Этот человек незаметно стащил нефритовую подвеску у Дунли Фэнцина. Тот, гордый, как павлин, наверняка сейчас в бешенстве! Его не только отравили, но ещё и лишили символа статуса. Она даже представить не могла, как он злится.
Ночью Лэй Аотянь уже рассказал ей, кто такой Дунли Фэнцин. Она удивилась, что он знал его личность и всё равно осмелился напасть. Но он лишь ответил: «Тот, кто не уважает мою супругу, пусть будет хоть самим императором — мне всё равно».
— Старшая, пойдёмте, присядем и подождём, — Су Жомэнь ласково взяла Дуаньму Ли под руку и повела к Лэю Аотяню.
Раз они родственники, им следует быть вместе.
Су Жомэнь села рядом с Лэем Аотянем и, заметив растерянную Ло Бинъу, стоявшую среди стражей, помахала ей:
— Бинъу, иди сюда!
Затем она повернулась к мужчине:
— Можно ли взять Бинъу с нами на гору Цзылун?
— В Тёмную Секту не принимают посторонних.
— А?! — Ло Бинъу, только что подошедшая, тут же опустилась на одно колено перед Лэем Аотянем. — Прошу, примите меня в Тёмную Секту! Я готова вступить!
Су Жомэнь посмотрела на Ло Бинъу, потом на Лэя Аотяня:
— У тебя одни мужчины-стражи. Девушка не помешает. Есть ведь поговорка: «Мужчина с женщиной — работа спорится».
— Её боевые навыки ниже всякой критики. Не годится в стражи, — резко отказал Лэй Аотянь.
— Пусть учат её! Разве ты хочешь, чтобы твои мужчины-стражи постоянно следовали за мной? — Су Жомэнь кивнула в сторону стражей.
Ло Бинъу затаила дыхание, ожидая ответа Лэя Аотяня.
Стражи тоже замерли, глядя на своего предводителя. Честно говоря, им вовсе не хотелось брать эту болтушку Девятую Сестру. Её боевые навыки даже «ниже всякой критики» — это мягко сказано, да и они никогда не обучали женщин.
Однако слова госпожи имели смысл. Теперь, после инцидента в Секте Яоюэ, вся Поднебесная скоро узнает, кто она такая. Наверняка многие захотят воспользоваться этим и напасть на неё.
Лэй Аотянь помолчал, затем кивнул:
— Хорошо. Я дам ей шанс. Если не научится защищать тебя — вышвырну из Тёмной Секты. У нас не приют для всех желающих.
Раз Мэн её любит, пусть будет рядом — им будет веселее.
Но она должна уметь защищать Мэн.
— Благодарю предводителя! Я буду усердно учиться, приложу все силы и не подведу вас! — с восторгом воскликнула Ло Бинъу, вскочила и, выпрямившись, встала рядом с Су Жомэнь, словно настоящая телохранительница.
Су Жомэнь взяла руку Лэя Аотяня и написала у него на ладони один иероглиф. Он вопросительно посмотрел на неё, и она едва заметно кивнула.
Лэй Аотянь нежно щёлкнул её по носу и обратился к Четвёртому Стражу:
— Старый Четвёртый, с сегодняшнего дня ты будешь обучать её боевым искусствам. Она девятая по счёту — зовите её Девятой Сестрой.
— Предводитель, неужели именно я? — Четвёртый Страж с тоской посмотрел на Лэя Аотяня, надеясь, что тот передумает.
Он и эта Ло Бинъу — как огонь и вода. Обучать её — хуже, чем быть мешком для тренировок. Он ещё не готов умереть в столь юном возрасте.
Его либо разозлят до смерти, либо замучают болтовнёй.
— Старый Четвёртый, — Лэй Аотянь усмехнулся и залпом выдал целую серию вопросов: — Когда ты видел, чтобы я отменял приказ? Или ты считаешь, что моё решение неверно? Или хочешь огорчить мою супругу?
— Принято! — Четвёртый Страж с тяжёлым сердцем принял приказ и краем глаза бросил взгляд на Ло Бинъу, которая, хоть и недовольна, но не осмелилась возразить.
Су Жомэнь сияла:
— Четвёртый Страж, теперь моя подруга в ваших руках. Обучайте её как следует!
— Есть, госпожа.
— Благодарю предводителя, благодарю госпожу! — Ло Бинъу поклонилась им.
Она обязательно станет сильной! Она будет стремиться к вершинам Поднебесной и найдёт своих родных!
Про себя она дала клятву, и в её глазах вспыхнула решимость.
— Старый Четвёртый, поздравляю! У тебя появилась ученица! — стражи окружили Четвёртого, весело поздравляя его. Им было невероятно приятно, что обучающий груз не лёг на их плечи.
Четвёртый Страж бросил на них презрительный взгляд:
— Глупости.
Эти любители посмеяться стоят в сторонке и радуются. Если так весело — почему сами не вызвались?
Шестой Страж взглянул на Ло Бинъу и, шагнув за Четвёртым, сказал:
— На самом деле Девятая Сестра неплоха. Очень милая.
— Да, да! Она уже взрослая. Обучать будет несложно, — подхватил Седьмой Страж, вспомнив её фразу «Я уже выросла» и едва сдерживая смех.
Восьмой Страж спокойно добавил:
— Девятая Сестра — человек с характером и целеустремлённостью. Из неё выйдет отличная ученица. — Увидев, что Четвёртый собирается возразить, он продолжил: — Старый Четвёртый, обучай как следует. Безопасность госпожи теперь в твоих руках.
Эта девушка, хоть и болтлива, но они сами не лучше. Как сказала госпожа: «Не родственники — не в одну дверь».
В её глазах часто мелькала сталь решимости. Он верил: со временем она станет достойной стражей. Она явно обожает боевые искусства — стоит заговорить о них, как её глаза начинают сиять, как звёзды.
Ло Бинъу, услышав слова Восьмого Стража, несколько раз взглянула на него. Он излучал спокойствие и мягкость, и в её сердце невольно зародилось к нему уважение.
«Да, я обязательно стану хорошей ученицей!» — мысленно повторила она.
Топот копыт приближался — две повозки неторопливо подъехали к ним.
— Эй! — возницы остановили лошадей. Первый, Второй и Пятый Стражи спрыгнули и подошли к Лэю Аотяню: — Предводитель, в повозках есть еда и одежда. Отправляемся на гору Цзылун?
— Да. Я с супругой в одной повозке, Девятая Сестра с госпожой Дуаньму — в другой. Третий, должно быть, уже доставил старую госпожу на гору Цзылун. Пора в путь, — Лэй Аотянь кивнул, мысленно прикинув время.
Скоро по Поднебесной пойдут слухи об их связи. Те, кто давно искал повод напасть на него, но боялся, наверняка попытаются ударить через Су Жомэнь. Чтобы избежать лишних проблем, лучше держать её в безопасности на горе Цзылун.
Стражи не возражали — они лучше других знали, сколько врагов у Лэя Аотяня в Поднебесной.
Теперь госпожа — сокровище предводителя. Если бы не инцидент в Секте Яоюэ, он, вероятно, предпочёл бы, чтобы их связь оставалась тайной для Поднебесной, как и предлагала Су Жомэнь.
Проскакав целый день, они поняли, что новости уже разнеслись по всему миру, и решили больше не скрываться. Выбрав самый роскошный постоялый двор, они с помпой вошли внутрь.
Едва Лэй Аотянь и остальные переступили порог, хозяин за стойкой уже с улыбкой вышел навстречу:
— Господа, ужин или ночлег?
Столько людей и такой шик — сегодня он точно разбогатеет!
Второй Страж вышел вперёд:
— И то, и другое. Мы снимаем весь ваш постоялый двор. Высели всех посторонних.
— Это… господа, боюсь, это невозможно, — хозяин озабоченно посмотрел на Лэя Аотяня, явно угадав в нём главного.
С момента, как они вошли, Су Жомэнь почувствовала перемену в атмосфере. За окном сидели несколько людей в одежде воинов Поднебесной, то и дело поглядывавших на неё. Очевидно, они уже знали о её появлении.
Поднебесная… Весть действительно не живёт и дня.
Похоже, впереди её ждёт куда более захватывающая жизнь, чем она представляла. Надеюсь, её сердце выдержит.
— А это подойдёт? — Большой Страж бросил хозяину два золотых листочка и пристально уставился на него. Затем усмехнулся и добавил ещё один: — Хватит?
— Э-э… господа, мы же открыты для всех. Здесь много воинов Поднебесной, боюсь, будет неловко…
Хозяин незаметно оглядел тех, кто уже тянулся к мечам, и про себя вздохнул: «За что мне всё это? Если они подерутся, мой постоялый двор разнесут в щепки!»
Су Жомэнь немного подумала, не понимая, зачем они так настойчивы, и, видя растерянного хозяина, повернулась к Лэю Аотяню:
— Не мучай его. Люди же работают.
— Одиннадцать лучших комнат и ваш фирменный ужин, — спокойно произнёс Восьмой Страж, обращаясь к хозяину.
http://bllate.org/book/2387/261611
Готово:
