Шэнь Цин думала только о еде и своих мыслях, проглотила кусок мяса — и вдруг почувствовала тяжесть на затылке. Вернувшись в себя, она увидела, что судебный медик Цяо с любопытством разглядывает её грудь.
Ей стало неловко: он смотрел на неё с таким чистым и растерянным выражением лица — и именно туда. Она поспешно опустила глаза и увидела, что из-под воротника выглядывает край нефритовой таблички.
Шэнь Цин поскорее спрятала её обратно и улыбнулась:
— Простите за бестактность.
— Это… — лицо Цяо стало ещё более растерянным, он слегка нахмурился, и голос его прозвучал словно издалека: — Белый нефрит…
Шэнь Цин уселась по-турецки и прямо спросила:
— Судебный медик Цяо, вы можете определить, откуда я родом?
— Я никогда не выезжал из столицы… Но по вашему акценту, похоже, вы с юга.
— Верно, я из Ячжоу.
Цяо сказал:
— «За рекой Ячуань на юг — гора за горой…» Так, наверное, и появилось название Ячжоу?
— Вы читали «Записки о горах и реках»! — глаза Шэнь Цин загорелись. — Совершенно верно! У нас в Ячжоу множество гор и рек, и красота этих мест превосходит всё в тринадцати провинциях!
— Так вот откуда эта фраза? — лицо Цяо по-прежнему было растерянным, но он кивнул с видом ученика, запоминающего наставление. — Запомню.
Выражение Шэнь Цин стало грустнее, и она снова спросила:
— Судебный медик Цяо, слышали ли вы о наводнении в уезде Уху в Ячжоу в двадцать седьмом году правления Тяньшунь?
Цяо снова замер в нерешительности, но спустя долгое время кивнул:
— Кажется, слышал.
— А слышали ли вы, что в том наводнении девочка из Уху чудом выжила и была спасена наследным принцем Чжаои?
— …Наследный принц Чжаои, — медленно повторил Цяо, вдруг поднял глаза и, улыбнувшись, спросил Шэнь Цин: — Неужели та самая девочка — это вы, госпожа Шэнь?
— Именно я, — Шэнь Цин встала, расправила рукава и легко сказала: — Наследный принц Чжаои не только спас меня, но и снял со своей шеи белую нефритовую табличку и подарил мне. Император, увидев это, хотел, чтобы принц взял меня во дворец, но я тогда была ещё мала и не понимала, кто такой наследный принц. Я плакала и упрашивала оставить меня, чтобы дождаться родителей и братьев с сёстрами. Принц, будучи добрым, не вынес моих слёз и оставил меня в управе Ячжоу. Там я была принята в семью управителя Шэнь Фэя как его приёмная дочь и ученица и начала учиться грамоте.
— Двадцать седьмой год правления Тяньшунь… — тихо пробормотал Цяо и спросил: — Сколько вам тогда было лет?
— Не помню точно, лет четыре или пять. А вам?
— …Мне? Восемь… — он вдруг замолчал, покачал головой и поправился: — Нет, в двадцать седьмом году правления Тяньшунь скончалась императрица Сяожэнь, и моя мать совершила самоубийство, следуя за ней в могилу. Мне тогда было десять лет.
Шэнь Цин хотела удивиться его возрасту, но была потрясена словами о самоубийстве матери.
— Мать судебного медика Цяо?
— Она была служанкой императрицы Сяожэнь. Потом мой отец однажды спас одного из чиновников Министерства юстиции, и императрица Сяожэнь отдала мою мать в жёны моему отцу.
Шэнь Цин была поражена.
Она и не думала, что у Цяо такие связи с императрицей Сяожэнь!
Действительно, как и говорил Лян Вэньсянь, в столице всё глубоко и запутанно: у каждого своя история, и каждая из них, будь она рассказанной до конца, потрясёт до основания. Даже ночного выгребщика на улице можно оказаться родственником императорского телохранителя.
Шэнь Цин помнила, как коллеги упоминали, что отец Цяо тоже был судебным медиком при Далисы, фамилия Цяо, и что три поколения семьи Цяо служили роду Лоу. Вероятно, именно поэтому служанку, ходившую за императрицей Лоу, и отдали в жёны старшему Цяо.
Судя по внешности Цяо, та служанка наверняка была красавицей. Неудивительно, что сам Цяо держится так вежливо и приятно на вид — ведь его мать вышла из императорского дворца.
Цяо встал, взял кувшин с подогретым чаем, налил полную чашку и подал Шэнь Цин:
— Как продвигается расследование вашего дела, госпожа Шэнь?
Шэнь Цин большим пальцем стёрла жир с уголка рта, взяла чашку и выпила чай залпом:
— Я заступаю на дежурство в час Шэнь и тогда загляну в поместье Сюэ.
Чай, который он подал, тоже нес на себе запах трав, и Шэнь Цин почувствовала тревогу:
— Судебный медик Цяо, вы уже выздоровели?
— …Выздоровел.
— Полагаю, вам пришлось принять немало лекарств, чтобы поправиться. Мне очень жаль, что последние два дня я мешала вам отдыхать.
Цяо промолчал.
Шэнь Цин снова спросила:
— У вас была травма руки, верно?
Цяо посмотрел на неё.
Шэнь Цин подбородком указала на его правую руку:
— У вас два пальца на правой руке не гнутся — указательный и средний. Поэтому, подавая чашку или наливая воду, вы опираетесь только на остальные пальцы. Вы упоминали, что боитесь дождя, потому что в дождь ваша болезнь усиливается. Значит, в дождь… эти травмы на руке болят? Как вы их получили?
Ведь снаружи на его руке не было ни единого шрама — не похоже, чтобы это была внешняя рана.
— Это цена, — спокойно сказал Цяо. — В юности я был опрометчив и попал в беду. Чтобы спасти меня, два охранника рода Лоу погибли. Отец, чтобы я запомнил этот урок, сломал мне два пальца…
Шэнь Цин молчала.
Ей вдруг показалось, что, хоть она и потеряла родителей, по сравнению с Цяо ей, Шэнь Цин, повезло гораздо больше: ведь её спас наследный принц Чжаои, и с тех пор в Ячжоу все, кто знал её историю, не смели даже пальцем тронуть и относились с почтением и добротой.
— Но как же… зачем ломать именно правую руку! — с болью воскликнула Шэнь Цин. — Вы же судебный медик при Далисы в столице! Если не сможете писать и читать…
— Именно так я и запомню лучше.
— Что же тогда случилось?
— Госпожа Шэнь, слышали ли вы о жертвоприношении «три Инь, один Ян» в культе Богини?
— !! — Шэнь Цин ужаснулась. — Неужели судебный медик Цяо…
— По моей восьмёрке, я был идеальной жертвой для этого ритуала.
Автор: Сейчас Шэнь Цин думает: «Сяо Цяо, тебе так не повезло, ты такой неудачливый».
Через год, узнав правду, Шэнь Цин скажет: «…Ты самый неудачливый человек, которого я когда-либо встречала! Никто и никогда не был таким несчастным! Неужели Небеса слепы?! Да разве ты не любимый сын Небес?!»
Автор: Нет, зять.
Сяо Цяо: (тройная картинка обиды.jpg) Обижен, очень обижен, невероятно обижен.
☆
Семья Сюэ из Танмянь
Шэнь Цин заступила на дежурство в час Шэнь, взяла первоначальные показания поместья Сюэ, переданные Министерством наказаний, и внимательно перечитывала их строку за строкой.
Это было расследование, проведённое Лю Туном сразу после происшествия. Он уже упоминал ранее, что за тысячи лет, когда речь шла о насильственной смерти женатого человека, первым подозреваемым всегда становился его супруг.
Поэтому Лю Тун подробно допросил свидетелей относительно того, где находился Ли Цзя в поместье Сюэ в ночь убийства. Три свидетеля дали показания на шести листах, и все поставили подписи и отпечатки пальцев.
Шэнь Цин потерла переносицу и снова начала читать показания первого свидетеля.
Первый свидетель, Юй Чаншэн, был охранником поместья Сюэ, как и Ли Цзя, и в ночь убийства дежурил вместе с ним.
Ночное дежурство в поместье Сюэ означало, что два охранника каждый час обходили всё поместье, начиная с переднего двора и двигаясь вдоль стен.
Поместье Сюэ состояло из трёх дворов, площадь была невелика, передний и задний дворы разделялись цветочным павильоном.
Шэнь Цин заметила, что Лю Тун спросил Юй Чаншэна, сколько времени занимает один круг — около четверти часа. В ночь убийства они с Ли Цзя начали обход в час Сюй и закончили только в час Инь, когда их сменили другие.
Лю Тун спросил:
— Всё это время Ли Цзя был с вами?
Юй Чаншэн:
— Да, Ли-гэ был всё время со мной.
— Он никуда не отлучался?
— Конечно нет! Могу засвидетельствовать: мы всё время ходили по двору.
— Где вы были после часа Инь?
— В три четверти часа Инь нас сменили Лао Хуан и Лао Е, и мы с Ли-гэ пошли спать в западную пристройку переднего двора.
— Когда из деревни Сяолинь пришли за Ли Цзя?
— Примерно в час Мао, когда уже рассвело.
— Как отреагировал Ли Цзя, услышав, что дома беда?
— Заплакал, чуть в обморок не упал. Хозяйка велела, чтобы его унесли домой на спине.
Вторые и третьи показания принадлежали двум охранникам поместья Сюэ, которые сменили Ли Цзя утром. Оба подтвердили, что в три четверти часа Инь, когда они пришли в караульную, лично видели Ли Цзя.
Охранник по фамилии Хуан:
— Был, был! Мы с братом Е в три четверти часа Инь пришли во двор, а Ли-гэ стоял у колодца и умывался, а потом пошёл спать в западную пристройку.
Главный судья Далисы, господин Чжао, удивлённо сказал:
— Может, преступник из деревни Сяолинь? Согласно показаниям поместья Сюэ, Ли Цзя вовсе не мог быть убийцей. Судебный медик Цяо указал, что время смерти жертвы — между часом Цзы и часом Инь, а в это время охранник Юй Чаншэн всё время был с Ли Цзя, обходя поместье.
Шэнь Цин глубоко вздохнула, упала лицом на стол и безжизненно пробормотала:
— Мне кажется, я что-то вижу, но упускаю…
Она тихо спросила:
— Что же именно?
— Госпожа Шэнь, скорее вставайте! Вы только что писали, чернила ещё не высохли — испачкаете мундир, и его будет трудно отстирать!
Шэнь Цин поспешно вскочила. К счастью, чернила не попали на одежду. Она погладила мундир и с облегчением вздохнула, но вдруг подняла голову и пробормотала сама себе:
— …Одежда.
— Да, госпожа Шэнь, не забудьте, что послезавтра дворцовый банкет. Мундир должен быть чистым для аудиенции. На банкете вы будете следовать за главным судьёй. Если император задаст вопрос, отвечайте правду и поменьше говорите — многословие ведёт к ошибкам.
— Одежда! Одежда Ли Фу! — Шэнь Цин хлопнула ладонью по столу и вскочила. — Мне нужно в тюрьму Министерства наказаний!
— Не спешите! — остановил её господин Чжао. — Госпожа чиновник по расследованию дел, успокойтесь. Хотите допросить Ли Фу? Я подскажу. Эй, возьмите мою табличку и сходите в Министерство наказаний, приведите подозреваемого по делу об убийстве невестки из деревни Сяолинь, Ли Фу. Главный секретарь, запишите время.
Стоявший рядом главный секретарь кивнул и записал.
— Госпожа Шэнь, садитесь, — улыбнулся господин Чжао. — В Далисы расследуют дела, вам не нужно бегать самой. По правилам, подозреваемых по сложным делам должны держать у нас, в Далисы. На этот раз пусть приведут его сюда и оставят у нас.
— Благодарю за наставление.
— Но скажите, госпожа чиновник по расследованию дел, вы упомянули одежду Ли Фу… Вы что-то вспомнили?
— Пятна крови на одежде, — сказала Шэнь Цин. — Я всё это время упускала этот момент. Как вы только что напомнили, куда человек ходил и что делал, всегда оставляет следы на одежде. Значит, и одежда Ли Фу может рассказать мне нечто полезное.
— В деле, когда я только взяла его в работу, упоминалось, что кровавая одежда подозреваемого Ли Фу доказывает его вину. Но ранее я пришла к выводу, что убийца наносил удары правой рукой, а Ли Фу — левша, значит, он не мог быть убийцей и, вероятно, стал жертвой подставы. Если это так, то кровавую одежду Ли Фу могли подменить.
— Есть смысл, — кивнул господин Чжао.
— Поэтому я хочу снова допросить Ли Фу, — сказала Шэнь Цин. — Если мои догадки верны, убийца после преступления переоделся, и тогда всё станет ясно.
Господин Чжао не понял и нахмурился:
— Как именно?
— Жертва получила множество ножевых ран, стены и пол были залиты кровью. Значит, убийца обязательно должен был быть обрызган кровью. После убийства он непременно должен был избавиться от следов крови на себе и на месте преступления. Сегодня, когда я была в деревне Сяолинь, заметила, что на месте преступления отсутствует одна очень важная деталь.
— Какая?
— Отпечатки обуви, — сказала Шэнь Цин. — Жертва потеряла так много крови, что любой, кто ходил по дому, оставил бы кровавые следы. Но в доме Ли Цзя таких следов почти нет — пол чище, чем на других местах преступлений. Это говорит о двух вещах.
Шэнь Цин встала и начала ходить вокруг стола, загибая пальцы:
— Во-первых, между убийцей и жертвой не было долгой схватки. Иначе на полу остались бы беспорядочные кровавые следы — и убийцы, и жертвы. Отсутствие таких следов означает, что жертва умерла на одном месте, и убийца почти не двигался. Судя по пятнам крови на полу и стенах, чистый участок пола находится у изножья кровати. Значит, убийца, скорее всего, стоял у изножья и наносил удары.
— Во-вторых, малое количество следов ещё раз подтверждает, что Ли Фу не убийца. Безумец, убивая, вряд ли будет спокойно и молча стоять на одном месте, рубя жертву. Он точно не станет следить за тем, чтобы не оставить следов на полу. Кроме того… Ли Фу, вероятно, обнаружил тело уже спустя значительное время после убийства. Только если кровь уже засохла, его хождение и перемещение тела не оставили бы много следов.
http://bllate.org/book/2385/261454
Готово:
