Название: Суд над рекой в ясный день
Автор: Фэн Цзюйань
Аннотация:
Студентка из бедной семьи Шэнь Цин приехала в столицу сдавать экзамены и стала чиновницей по расследованию дел.
Однажды она вдруг обнаружила, что судебный медик Цяо Лин — мужчина поразительной красоты, будто сошедший с небес. Несмотря на простую одежду, его великолепие невозможно скрыть.
— Погоди-ка… Как тебя звали при рождении?
— Бань Лин?!
Шэнь Цин:
— Благодетель, позвольте поклониться вам!
Цяо Лин:
— Госпожа Шэнь, не стоит так церемониться. Остальные два поклона оставьте на свадьбу.
Император Яньпин скончался, на престол взошёл малолетний государь, а правление перешло к четырём феодалам-регентам.
В столице Чжаоян участились убийства.
Что за правду раскроет приезд этой девушки из простой семьи?
① Исторический детектив с элементами равноправия, действие происходит в вымышленной эпохе Бань-Янь, третья книга серии.
② Главная героиня — из бедной семьи, умна и невероятно везуча, словно любимая дочь небес.
③ Главный герой — бывший императорский сын, отрёкшийся от мира и ведущий жизнь отшельника. Всю жизнь его преследует неудача… [аскетичный типаж, да].
Первое дело: «Человек с лицом зверя»
Шэнь Чжиэнь
В деревне Сяолинь под стенами Чжаояна не бывает праздных дней.
Едва забрезжил рассвет, крестьяне уже вышли из домов с мотыгами за плечами. По дороге они болтали о всякой ерунде: кто вчера опять ругался с женой, чьи дети шумели допоздна, а кто устроил настоящий скандал. Пересказывая непристойные подробности, они хихикали и подмигивали друг другу.
Дойдя до дома Ван Шэ на востоке деревни, они увидели, что и он уже вышел, зевая и волоча за собой мотыгу. Лицо у него было измождённое, будто увядший колос под палящим солнцем.
— Эй, брат Ван Шэ! — закричали ему с ухмылкой. — Ты с женой вчера здорово потрудились, а?
Ван Шэ махнул рукой и кивнул в сторону самого крайнего двора на востоке:
— Да бросьте вы меня в покое! У моей дочери скоро экзамены, она учится день и ночь. Я дома даже дышать боюсь громко… Это у соседей, у Ли Цзя, опять бедлам. Его младший брат сошёл с ума и всю ночь ругался с невесткой. Только под утро стихло.
Услышав это, односельчане вздохнули:
— В каждой семье свои несчастья. Такой брат — да ещё и с припадками безумия… Ли Цзя и правда не повезло.
— Да уж, из-за этого сумасшедшего даже землю пришлось продать. Хорошо ещё, что Ли Цзя силён и ушёл в телохранители. Месяцами дома не бывает.
— И невестке тоже нелегко: стирает, готовит, за этим шалопаем ухаживает… Такая судьба.
Разговаривая, они свернули за угол и прошли мимо двора Ли Цзя. Внезапно все замерли.
В сером утреннем свете во дворе стоял тощий человек в окровавленной одежде. Волосы растрёпаны, взгляд мутный, бормочет что-то себе под нос. Картина была жуткая.
— Ли… Ли Фу! — окликнул его кто-то по имени.
Ли Фу поднял голову. Лицо его было перепачкано кровью. Увидев односельчан, он оскалил кривые пожелтевшие зубы и закричал, смеясь:
— Ха-ха-ха! Убил! Убил! Я умер!
Голос его то взмывал, то срывался, слова были невнятны. Кровь на одежде будто брызнула фонтаном — пятна разлетелись во все стороны, вызывая мурашки. Ещё страшнее было то, что в руке у безумца была кухонная ножовка — чёрная, покрытая засохшей кровью.
— Наверное, опять свинью зарезал, — предположил кто-то.
— Эй, госпожа Ли! — закричали в дом. — Вы там? Ваш свёкор опять сошёл с ума!
Из дома не последовало ответа. Зато Ли Фу вдруг захохотал, бросил нож на землю и бросился к толпе:
— Умерла! Она умерла! Хе-хе… Умерла… Уууу…
Он схватился за волосы, запутанные в кровавые комки, и завопил, врываясь в круг людей:
— Умерла! Умерла!
Односельчане в ужасе разбегались. Один из них, уворачиваясь, заглянул в приоткрытую дверь и тут же обмяк, рухнув на землю.
Внутри царила картина ужаса. На стенах, на кровати — повсюду брызги тёмной крови. Женщина лежала на полу у кровати лицом вверх. Тело было изрезано в клочья, кровь и плоть перемешались, лицо невозможно было узнать — оно будто распухло и развалилось, словно кусок гнилого мяса на прилавке.
— Боже милостивый… — прошептал он, остолбенев. — Это… это госпожа Ли… её больше нет! Он и правда убил свою невестку!
— Быстрее зовите стражу! Немедленно!
— Свяжите его! Скорее свяжите этого безумца!
— Я побегу в поместье Сюэ, найду Ли Цзя!
Шестой год эры Юнчан, третий месяц весны. В столице империи Даянь, Чжаояне, все гостиницы были переполнены — здесь жили студенты, ожидающие результатов весенних экзаменов.
Седьмого числа третьего месяца, с рассвета, многие уже собрались у главной улицы Сифанцзе, чтобы услышать оглашение списков.
В семь часов утра с направления дворца Чжаоян донёсся стук копыт, становившийся всё громче. Студенты бросились на улицу, вытягивая шеи и вставая на цыпочки.
Первые глашатаи подскакали к площади и закричали во всё горло:
— Оглашение результатов весенних экзаменов шестого года эры Юнчан!
Бум! — трижды ударил гонг.
— На северной стороне улицы Сифанцзе, у ворот Далисы, объявляется список по юриспруденции! Шесть человек принято!
Услышав это, молодая женщина улыбнулась, потянулась и неспешно вышла из своей комнаты в гостинице.
На ней было тёмно-синее платье, уже много раз выстиранное — рукава и подол выцвели. Волосы она собрала в хвост простой цветастой лентой, из-под которой выбивались пряди. Лицо её было светлое, брови тонкие, глаза длинные, в уголке правого — красное родимое пятнышко. Нос — аккуратный, ровно по центру лица.
Как гласит древнее изречение: «Весь дух человека сосредоточен во взгляде».
Глаза этой девушки сияли внутренним светом — ясные, живые, полные ума и решимости, словно драгоценные жемчужины под покровом.
Взгляд её был чист, лоб высокий и ровный, подбородок округлый, нос прямой и изящный — черты лица гармоничны, кости лица прекрасны.
Хотя одежда её была скромной, по облику она явно была человеком большого ума и глубокой мудрости.
У двери гостиницы один из местных гадателей, увидев её, воскликнул:
— О, госпожа студентка! Сегодня вы непременно сдадите экзамен!
В такие дни гадалки обычно говорят учащимся приятные слова, чтобы заработать несколько монеток — три или пять монет, не больше, просто на счастье.
Но эта студентка лишь улыбнулась, приподняла бровь, кивнула и, заложив руки за спину, неторопливо пошла прочь.
Просто потому, что у неё не было денег.
Она подошла к воротам Далисы на северной стороне Сифанцзе и подняла глаза на список. Увидев своё имя на первом месте — золотыми иероглифами — она улыбнулась, сложила руки за спиной и слегка кивнула:
— Неплохо.
Она и сама знала, что сдала отлично: ответы давались легко, решения — чётко. Но не ожидала, что станет первой! Видимо, удача сегодня на её стороне.
Правда, в отличие от других экзаменов, поступление в Далисы не означало автоматического назначения на должность. Нужно было пройти повторную проверку.
Эта проверка включала сверку личности и места рождения, проверку, не нарушали ли родители или родственники шестнадцать главных запретов, а также оценку личных способностей кандидата. Только прошедшие её могли остаться служить в Далисе.
Именно поэтому каждый год мало кто решался сдавать экзамен по юриспруденции.
Вскоре из ворот Далисы вышел мужчина в зелёной одежде с пергаментом в руках.
Хотя он не носил чиновничьей одежды, девушка сразу поняла по свитку, что это проверяющий. Она поправила одежду и вежливо поклонилась:
— Студентка Шэнь Цин приветствует господина.
Мужчина в зелёном остановился, приподнял тонкие брови, полуприкрыл узкие глаза и, взглянув в список, нашёл имя «Шэнь Цин».
Шэнь Цин выпрямилась и протянула ему свой именной жетон.
— Шэнь Цин… Шэнь Чжиэнь, — произнёс он, принимая жетон и внимательно разглядывая её. — Первая в списке по юриспруденции.
— Именно так, господин, — ответила она, поднимая глаза. Её взгляд сиял, как светлая речная вода под солнцем.
— Вы из уезда Ячжоу?
— Да, родом из уезда Уху в Ячжоу, училась в Академии Цинъя в Байцзюне.
— Родилась в тридцать первом году эры Тяньшунь… Значит, вам семнадцать?
— Да, — снова улыбнулась она.
Обычно экзамен по юриспруденции сдавали люди лет тридцати и старше, и то не с первого раза. А тут — семнадцатилетняя девушка, впервые приехавшая в столицу, и сразу первая!
Проверяющий ещё раз внимательно осмотрел её, затем вернул жетон. Рядом стоял стражник с трубочкой для жребия. Чиновник сказал:
— Вытяните жребий.
Шэнь Цин увидела, что в трубочке всего шесть палочек — столько же, сколько прошло на экзамене. Она догадалась: жребий определит время проверки.
— Прошу прощения, — сказала она, засучивая рукава, и вытянула одну палочку. На ней красовались два иероглифа: «Сюйши».
Глаза мужчины в зелёном слегка блеснули:
— Сегодня в семь часов вечера, с вашим жетоном, явитесь в Далисы на проверку.
— Благодарю вас, господин, — поклонилась она и ушла.
Когда она скрылась из виду, из ворот Далисы выбежал другой чиновник, вытирая пот со лба. Он подошёл к мужчине в зелёном и сказал:
— Простите, сударь Чэн, это должно было делать я…
— Ничего страшного, — усмехнулся тот. — Мне повезло увидеть лучшую студентку этого года.
— Уже приходила? — спросил чиновник, заглядывая в трубочку. Увидев, что палочка на вечернее время исчезла, он ахнул: — Она вытянула вечерний жребий?
— Да.
— Но ведь сегодня после заката дежурит только судебный медик Цяо! Говорят, он странный и нелюдимый… Не слишком ли это сурово для госпожи Шэнь? В конце концов, она первая! У нас в Далисе три года не было такого молодого кандидата. Вдруг из-за Цяо она не пройдёт проверку? Может, поменять?
— Разве это плохо? — возразил Чэн Шаоцин. — Шэнь Чжиэнь, родом из Уху в Ячжоу, в прошлом году стала первой в Академии Цинъя по юриспруденции… Такие способности в таком возрасте — разве она нас подведёт?
Он передал список чиновнику и тихо добавил:
— Если я не ошибаюсь, она ученица Шэнь Фэя.
Тянь Сян вздрогнул, усы его задрожали:
— Что? Ученица канцлера Шэнь? Но… но Шэнь Цин из Ячжоу, впервые в столице… Как она может быть его ученицей?
— Помните наводнение в Ячжоу? — спросил Чэн Шаоцин, глядя вдаль. — Послушайте её имя: Шэнь Цин, поэтическое имя — Чжиэнь… Она, скорее всего, та самая девочка.
Тянь Сян растерялся:
— Я… я не понимаю, о чём вы, сударь.
— Та девочка, потерявшая родителей во время наводнения, которую на руках держали покойный император и наследный принц Чжаои… Тогда Шэнь Фэй был губернатором Ячжоу. Он взял её к себе, отправил учиться в Академию Цинъя, обеспечил всем необходимым. Император, увидев это, пожаловал ей фамилию Шэнь… Вы, может, и не знаете об этом, но как Шэнь Фэй стал канцлером, вы ведь знаете? — Чэн Шаоцин указал в сторону императорского дворца. — Похоже, став великим, он не привёз девочку в Чжаоян.
От этих слов Тянь Сян покрылся холодным потом.
— Сударь Чэн, я всё понял, — заторопился он, кланяясь. — Прошу, больше не говорите… Я задыхаюсь.
— Почему? — холодно усмехнулся Чэн Шаоцин. — Разве нельзя упоминать покойного императора и принца Чжаои? Или теперь имя Шэнь Фэй стало таким священным, что даже произносить его страшно? Думаете, я боюсь?
Шэнь Цин вернулась в гостиницу. Одна из её подруг по экзаменам спросила:
— Шэнь Цзилин, ты сдала?
— Конечно, сдала, — ответила она, снимая обувь и забираясь на лежанку. Из свёртка она достала свиток.
Подруга, увидев, что она снова читает, удивилась:
— Эй, зачем опять учиться? Ты же сдала! Не пойдёшь в дом канцлера Шэнь, чтобы поблагодарить?
http://bllate.org/book/2385/261444
Готово:
