Патрульный отряд, в котором состоит Чжан Цилин, в последнее время сильно загружен, приходится дежурить даже по ночам. Но сейчас у него выдались выходные, поэтому он вернулся домой довольно рано.
Солнце еще не успело полностью скрыться за горизонтом, когда Цзянь Чаншэн, стоя во дворе, поливал цветы. Увидев Цилина, он поднял лейку и поприветствовал его:
— Сегодня ты рано. А я тебе скажу, я выучил новое словосочетание...
Чжан Цилин толкнул дверь. На ней все еще цвели вьюнки, источая тонкий аромат. Он слушал болтовню Цзянь Чаншэна, изредка отзываясь коротким мычанием — к темпам обучения духа женьшеня он уже привык.
Учить по одному иероглифу в день — это определенно уровень гения!
Нынешнее словосочетание он мучил три дня и наконец-то осилил. Поистине радостное событие.
— Откуда вяленое мясо? — Чжан Цилин посмотрел на висящий кусок. Ему стало любопытно, ведь Цзянь Чаншэн грозился больше никогда не охотиться ради него.
Цзянь Чаншэн отодвинул горшок, загораживавший окно, обернулся и гордо посмотрел на Цилина:
— Человек сам принес. Я проявил особую щедрость и подарил ему целую банку своей воды для купания.
У Чжан Цилина дернулось веко:
— Твоей... воды для купания?
— Ну да. Он может поливать ею землю, уверен, урожая будет гораздо больше, — Цзянь Чаншэн все больше убеждался, что он — прекрасный и добросердечный дух женьшеня.
Ему хотелось признания:
— Ты должен меня похвалить.
— М-м. А ты объяснил ему, как пользоваться этой водой? — Чжан Цилин заварил себе цветочный чай из лепестков, собранных в собственном саду.
Цзянь Чаншэн ахнул, задумался и ответил:
— Кажется, не сказал. Но это неважно, в конце концов, моя вода для купания никого не отравит.
Как выяснилось, вода духа женьшеня действительно не была ядовитой, но зато преподнесла неожиданный сюрприз.
— Что ты сказал? Она правда забеременела? — Цзянь Чаншэн был удивлен даже больше, чем Чжан Цилин.
Боже мой, у духа женьшеня нашлось еще одно чудесное применение!
Он прожил более двадцати тысяч лет и впервые узнал, что его вода для купания лечит бесплодие!
Сегодня в патруле Чжан Цилин столкнулся с небывалым вниманием. Его даже спрашивали, нет ли у Цзянь Чаншэна рецепта, как зачать девочку...
— Возможно, это просто случайность.
Цзянь Чаншэн выглядел обеспокоенным:
— Но я ведь сегодня раздал всю свою воду... И тем, кто просил сына, и тем, кто просил дочь... — он был ко всем одинаково щедр, выдавая всем по банке, ни больше ни меньше.
— В следующий раз, когда придут, не давай им больше, — Чжан Цилин потер ноющие виски. Он планировал выбраться на некоторое время, посетить пару гробниц, чтобы найти оставленные там прежде знаки.
Но с таким духом женьшеня он боялся, что стоить ему уйти на пару дней, как случится нечто грандиозное и непредвиденное. Нужно хотя бы дождаться, пока ажиотаж вокруг чудо-воды и секретных рецептов утихнет.
Цзянь Чаншэн оказался очень покладистым. Он как раз учился толочь лекарственные травы:
— Конечно, больше не дам. Моя вода для купания мне самому нужна, чтобы цветы поливать.
Кто знает, может, если поливать усерднее, вырастет маленький цветочный демон.
Вспомнив об этом, Цзянь Чаншэн отложил пестик и спросил:
— Как успехи в практике в последнее время?
— Никак.
Чжан Цилин, едва начиная медитировать, вспоминал все те нелепости, что творил с ним Цзянь Чаншэн. Впрочем, был один вопрос:
— Нужно только впитывать лунный свет?
— Конечно, нет, — Цзянь Чаншэн странно посмотрел на него. — Ты что, не получил наследственную память? У клана Цилиней есть свои методы совершенствования.
Чжан Цилин промолчал. Он и сам теперь не знал, то ли он дух цилиня, то ли какой-то странный человек.
Цзянь Чаншэн удивленно вскочил:
— Не может быть, чтобы у тебя не было наследия! Это же катастрофа! Какой дух не оставляет своим потомкам знаний? Ваш цилинь из клана Чжан просто безответственный...
А что, если предположить, что в клане Чжан вовсе нет никаких духов цилиня?
Чжан Цилин проглотил готовый сорваться с языка ответ и решил сменить тему:
— Завтра ночью я в ночной смене.
— О, тогда я приду составить тебе компанию, чтобы не было скучно, — Цзянь Чаншэн не стал зацикливаться на вопросе о наследии; в его понимании родовая память — вещь само собой разумеющаяся.
Чжан Цилин вспомнил прошлую ночную смену, когда Цзянь Чаншэн зарылся в землю и до смерти напугал остальных патрульных, после чего отряд в полном составе устроил церемонию подношений божеству земли.
— Нет. Оставайся дома, впитывай лунный свет.
Цзянь Чаншэн протянул:
— Хорошо. Позже, когда буду принимать лунные ванны, посмотрю на твой прогресс. У духа цилиня обязательно должно быть наследие, может, ты просто сам его не нашел.
Чжан Цилин приготовил себе ужин. Дух женьшеня не ел человеческую пищу, но всегда сидел напротив, составляя компанию, и изредка попивал воду, настоянную на собственных корешках. Да, он пил воду с собственными частицами — было в этом нечто странное, будто он сам себя производил и сам же потреблял.
Луна поднялась над верхушками деревьев, серебристый свет хлынул на подоконник.
Цзянь Чаншэн, после многочисленных наставлений Чжан Цилина, больше не пытался без причины срывать с него одежду. Но в этот раз у него была веская причина:
— Я посмотрю на твою татуировку Цилиня. Такое ощущение, что вся твоя духовная энергия уходит в нее. Как странно... Неужели твоя татуировка может оживать?
Чжан Цилин сидел с голым торсом в метре от Цзянь Чаншэна и отказался подпускать его ближе.
— Сиди там и не двигайся.
Цзянь Чаншэн подумал, что Чжан Цилин ведет себя как святая дева из какого-нибудь ордена, помешанная на чистоте, но в этот раз он не захотел подчиняться. Он принял свой истинный облик женьшеня и одним прыжком оказался в объятиях Цилина.
Чжан Цилин почувствовал, как листочки духа щекочут грудь:
— Не балуйся.
Сказав это, он посадил духа женьшеня себе на плечо — так, не в человеческом облике, ему было спокойнее. И он был уверен: в прошлый раз духа просто кто-то плохому научил.
Цзянь Чаншэн наблюдал, как лунный свет падает на Чжан Цилина, и видел, как большая часть духовной энергии скапливается вокруг татуировки. Любопытство взяло верх, он спрыгнул и приземлился прямо на изображение Цилиня.
Неизвестно, что именно он задел, но в ту же секунду Цзянь Чаншэн провалился в некое пространственно-временное видение и увидел, как черный цилинь с рыком бросается на него...
Испугавшись, он принял человеческий облик и со всей силы ударил Чжан Цилина в живот:
— Я тебе дам кусаться!
Чжан Цилин поморщился от боли, стиснул зубы и схватил Цзянь Чаншэна за запястье:
— Ты опять за свое?
— Я только что видел черного как смоль цилиня, он хотел меня съесть, — дух женьшеня невозмутимо погладил ушибленный живот Цилина, надеясь, что синяк (доказательство его вины) быстрее исчезнет.
Живот болел, поэтому Чжан Цилин позволил духу сидеть у него на коленях, но отстранил его беспокойные руки:
— Цилинь? Такой же, как на татуировке?
— О, мне пришла в голову одна мысль, — Цзянь Чаншэн уютно устроился в объятиях Чжан Цилина и склонил голову, разглядывая татуировку дюйм за дюймом. — Может, это и есть твое наследие? Картина для созерцания Цилиня?
Горячее дыхание духа женьшеня обжигало живот, и Чжан Цилин почувствовал неловкость. Он заставил Цзянь Чаншэна встать, а сам накинул рубашку — так он чувствовал себя в большей безопасности.
— Что такое картина для созерцания?
Цзянь Чаншэн развалился на полу, решив, что здесь лунный свет падает лучше всего:
— Это очень глубокая и загадочная вещь. Обычно внутри скрыты различные техники и тайные приемы. Наверное, твой клан сделал татуировку на всякий случай, боясь прерывания линии наследия...
Чжан Цилин промолчал. Все это звучало слишком мистически, даже удивительнее, чем само бессмертие.
Цзянь Чаншэн перевернулся на спину, подставляя ее лучам:
— Но ведь созерцать твою татуировку не очень удобно, верно? Или ты можешь найти другого духа цилиня?
Он лениво добавил:
— Вы могли бы сесть друг напротив друга и созерцать татуировки друг друга...
Чжан Цилин: ...
Он потерял дар речи. Он еще только размышлял, стоит ли продолжать практику, а дух женьшеня уже начал планировать позы для созерцания?
http://bllate.org/book/23831/2699943
Готово:
