Богатая барышня с досадой стиснула зубы:
— До чего же злюсь! Не выношу её надменной физиономии!
— Ах, злишься — и что с того? Всякий раз на балу всё равно приходится лебезить перед ней. Если бы удалось стать близкой подругой Му Юньчжи, наши карманные деньги точно удвоились бы.
— С такой заносчивой? Кто вообще захочет с ней дружить!
* * *
Вечеринка в доме рода Вэнь уже началась. По залу струилась изысканная мелодия фортепиано, контрастируя с древним шармом внешнего убранства особняка. Внутри же всё — от картин до светильников — дышало европейским изяществом, гармонично сочетающимся с классическим стилем и придающим обстановке лёгкость и ясность.
— Почему госпожа не попробует завести друзей? — неожиданно тихо спросил Вэнь Цянь.
Му Юньчжи убрала руку с его локтя, взяла с подноса официанта бокал шампанского и медленно перевела взгляд по лицам гостей, выискивая цель. Делая маленький глоток, она произнесла:
— Какой смысл в низкокачественном общении? Они надеются, что я принесу им выгоду. Я и так уже снисходительно бросаю им пару слов — не стоит требовать большего и показывать своё невежество.
Вэнь Цянь слегка улыбнулся в знак согласия.
Юньчжи не глядя на него протянула выпитый наполовину бокал:
— Держи. Иди куда-нибудь и жди меня.
Вэнь Цянь проследил за её взглядом — конечно, Вэнь Ли. Он чуть приподнял бровь и взял бокал:
— Я буду ждать вас, госпожа.
Только теперь Юньчжи взглянула на него. Отчего в его словах прозвучало столько жалости?
— Ешь, что хочешь. Здесь собрались одни воспитанные люди, никто тебя не обидит.
— Да, госпожа, — ответил Вэнь Цянь, опустив глаза.
Под ярким светом зала девушка в золотисто-жёлтом платье, с маской лебедя на лице, удалялась всё дальше.
Вэнь Цянь посмотрел на бокал, из которого она только что пила, лёгким щелчком пальца постучал по хрустальному бокалу — звонкий звук слился с мелодией фортепиано. Его взгляд следовал за силуэтом Му Юньчжи, пока он не допил остатки её шампанского.
Музыка на вечере внезапно сменилась на танго. Многие джентльмены отложили бокалы и пригласили дам на танец.
Некоторые молодые аристократы, давно приметившие Му Юньчжи, вовремя подошли, чтобы пригласить её. Но у неё не было ни малейшего желания заниматься подобной ерундой — она направилась прямо к Вэнь Ли.
Его маска закрывала левую половину лица, оставляя правую открытой, так что его легко было узнать.
В тот же момент Ян Кай, один из помощников Вэнь Цяня, узнал своего босса. Вспомнив слова Чжэн Юя о том, что господин Вэнь в последнее время лично занимается важным делом рядом с госпожой Му, он мгновенно всё понял.
Пока все танцевали, Ян Кай незаметно подошёл к своему шефу.
Вэнь Цянь сидел в углу на диване, лениво и элегантно вертя в руках пустой бокал. Его взгляд был устремлён...
Ян Кай проследил за ним.
Конечно, на госпожу Му.
Он уселся рядом:
— Господин Вэнь.
Тот медленно отозвался:
— Мм.
— Вы уже несколько дней в доме Му. Есть ли прогресс? Когда мы поглотим корпорацию Му? — с воодушевлением спросил Ян Кай.
Рука Вэнь Цяня замерла. Он повернулся к помощнику:
— Поглотим?
— Ну да! — прошептал Ян Кай. — Ясное дело: вы лично ведёте эту операцию, терпите унижения и скрываете свою личность рядом с наследницей, чтобы однажды захватить весь род Му! Неужели вы думаете, что находитесь там из-за какой-то глупой «красавчика-интриги»? Это же унизительно для настоящего мужчины, верно?
Вэнь Цянь медленно усмехнулся.
Ян Кай ещё не понял, что вызвало эту усмешку, как в зале внезапно погас свет. Раздался возмущённый гул гостей. Вэнь Цянь немедленно вскочил и, прекрасно ориентируясь в старом особняке, быстро направился туда, где стояла Юньчжи.
* * *
Юньчжи мысленно выругалась: «Какая неудача! Только собралась поговорить с Вэнь Ли, как отключили электричество. Уж слишком ненадёжная у них тут проводка!»
Голос управляющего дома Вэнь прозвучал из темноты:
— Господа, приносим глубочайшие извинения! Из-за сильного снегопада произошло кратковременное отключение электричества. Через несколько минут всё восстановится. Пожалуйста, будьте осторожны и не споткнитесь.
Му Юньчжи пробурчала:
— Вот именно! Нельзя строить дом в такой глуши.
Перед ней раздался лёгкий смешок. Вэнь Ли спросил:
— Госпожа Му, кажется, вы искали меня?
— Да, дело есть.
— Честно говоря, мне кажется, отключение вышло весьма кстати. Может, поднимемся наверх и спокойно поговорим?
Его рука потянулась к её лицу, голос стал ниже:
— Стоило мне увидеть вас, как захотелось сказать...
Юньчжи ещё не привыкла к темноте и не понимала, что он собирается делать.
Когда пальцы Вэнь Ли почти коснулись её, их резко схватила чужая рука.
Юньчжи услышала шорох, который тут же стих.
Она протянула руку наугад — и её пальцы оказались в тёплой ладони. Вэнь Цянь, лучше видевший в темноте, сказал:
— Госпожа.
— Цзыси?
Она была удивлена:
— Ты здесь? Как?
Постепенно глаза привыкли к темноте, и при тусклом свете фонарей за окном она разглядела его смутные очертания.
— А где Вэнь Ли?
— Не знаю.
Вэнь Цянь взял её за руку. Нежная, мягкая кожа заставила его сердце сжаться. Он медленно усилил хватку и другой рукой поддержал её под локоть:
— Позвольте, я провожу вас.
— Я сама могу идти.
— Можно упасть. Я провожу.
Юньчжи показалось, что нынешний Гу Цзыси стал каким-то... властным.
— У тебя рука горячая.
— Мм.
— Ты, кажется, нездоров? У тебя лихорадка?
— Мм, — уклончиво ответил он.
Видимо, действительно болен — раз бросил всё и прибежал к ней. С каких пор Вэнь Цянь стал таким жалким... и унизительным?
Эта девушка бездушна и без памяти — забыла его полностью. Он заставит её вспомнить. На всю оставшуюся жизнь она будет помнить только его. Ясно и отчётливо.
Когда он усадил её, свет снова включился, и вечеринка ожила, но Вэнь Ли исчез.
Канци нашёл Му Юньчжи и поспешил к ней:
— Госпожа, вы в порядке после отключения?
— Всё хорошо.
— Вы же хотели найти второго молодого господина Вэнь? Нашли?
Юньчжи тоже удивилась:
— Нет. Сходи, поищи его. Мне нужно с ним поговорить.
Канци кивнул.
Вэнь Цянь сказал:
— Госпожа, я схожу.
— Ты его знаешь?
— Вы забыли — меня обучали.
Одной из его обязанностей было знать всех представителей высшего общества и напоминать госпоже Му в нужный момент.
— Тогда будь осторожен.
Вэнь Цянь вежливо кивнул. Но, отвернувшись, его взгляд изменился: улыбка исчезла, лицо стало холодным и мрачным.
Он вышел из зала, миновал толпу и направился во внутренний двор, затем поднялся наверх.
В старинной комнате Вэнь Ли уже лежал без сознания на кровати. В помещении находились Чжэн Юй и Ян Кай.
Увидев босса, Чжэн Юй сразу доложил:
— Не волнуйтесь, господин Вэнь. Мы не допустим, чтобы госпожа Му контактировала с Вэнь Ли.
Вэнь Цянь сел и налил себе чай.
Ян Кай снова начал льстить:
— Наш господин Вэнь — просто гений! Такая дальновидность! Вэнь Ли и рядом не стоял! Корпорация Му уже в ваших руках! Я уже представляю, как госпожа Му будет рыдать в день банкротства семьи. Тогда она перестанет быть наследницей, и я обязательно помогу вам отомстить! Лучше бы ещё дать ей пощёчин!
Рука Вэнь Цяня с чашкой замерла у губ. Чжэн Юй отчаянно подавал Яну Кай глаза. В комнате повисла странная тишина.
Вэнь Цянь поставил чашку:
— Помощник Ян.
— Да! — откликнулся тот с энтузиазмом. — Что прикажете, господин Вэнь?
Вэнь Цянь посмотрел на него и, слегка постучав пальцем по столу, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ты хочешь ударить мою будущую супругу?
Ян Кай засмеялся:
— Да что вы! Как я могу ударить будущую госпожу? Я... я...
И тут он осознал. Улыбка застыла на лице.
«Чёрт...»
«ЧЁРТ!»
Босс влюблён в эту надменную наследницу рода Му?!
Словно громом поразило Яна Кая. Вспомнив свои слова, он побледнел и, бросившись на колени, ухватился за штанину Вэнь Цяня:
— Господин Вэнь! Не увольняйте меня! Я ошибся!
Вэнь Цянь поднялся:
— Либо подай заявление об уходе, либо дай себе сто пощёчин.
— Дам! Дам! — Ян Кай тут же начал хлестать себя по лицу с необычайной решимостью.
Чжэн Юй проводил Вэнь Цяня вон, но даже на расстоянии ещё слышал звук оплеух.
В этот момент Му Юньчжи, величественно опершись на руку Канци, как императрица, направлялась в их сторону и вот-вот должна была их заметить.
Чжэн Юй занервничал:
— Господин Вэнь, что делать? Госпожа Му не знает вас, но видела меня — знает, что я ваш человек.
Вэнь Цянь спокойно подумал и вдруг сказал:
— Пощупай меня.
Чжэн Юй остолбенел:
— ...А?
— Пощупай.
— А... а-а... — неловко пробормотал Чжэн Юй и, преодолевая стыд, провёл рукой по красивому лицу босса, неуклюже флиртуя: — Ой, какая гладкая, нежная кожа!
Му Юньчжи как раз подошла и увидела, как главный помощник её заклятого врага пристаёт к её беззащитному ассистенту, который даже сопротивляться не может!
Днём, при свете дня, осмелился домогаться до честного юноши!
Гнев Юньчжи вспыхнул. Она решительно подошла, оттащила Вэнь Цяня и со всей силы дала Чжэн Юю пощёчину, отчего тот рухнул на пол.
Тот, всё ещё играя роль, прижал ладонь к щеке и возмущённо, как злодейка из драмы, воскликнул:
— Госпожа Му! Вы знаете, чей я человек? Как вы смеете меня ударить!
Юньчжи в вечернем платье выглядела изысканно и ослепительно, но в гневе была несравнима ни с кем:
— Ты всего лишь лакей этого мерзавца Вэнь Цяня! Передай своему хозяину, чтобы он лучше следил за своими людьми! Если ещё раз увижу, как ты трогаешь моего помощника, я тебя кастрирую!
Сам «мерзавец» Вэнь Цянь стоял за её спиной, скромно опустив глаза.
Ян Кай, только что закончивший отсчитывать себе сто пощёчин и вышедший с распухшим лицом, увидел эту сцену и пробормотал:
— Вот это да... Наш господин Вэнь — настоящая кокетка.
Автор примечает:
Юньчжи: «Мой помощник слаб, как тростинка, и беззащитен. Никто не должен его обижать».
Чжэн Юй и Ян Кай молча покидают чат.
* * *
Чжэн Юй, напуганный угрозой Му Юньчжи, собрался уйти, но она нахмурилась:
— Постой.
Он прикрыл ладонью лицо:
— Госпожа, вы же не собираетесь бить меня снова?
Эта девушка выглядела такой изящной, с такими прекрасными пальцами — откуда в ней столько силы? Щека горела, и он понимал: она действительно разозлилась.
Му Юньчжи снова положила руку на запястье Канци, ведя себя как капризная фаворитка императорского двора. Она презрительно взглянула на Чжэн Юя, в бровях её читалась лёгкая досада:
— Сходи, позови Вэнь Цяня. Я сама ему всё скажу.
Чжэн Юй, достойный звания главного помощника, соврал без тени смущения:
— Господин Вэнь не приезжал. У него столько дел, ему некогда. Я пришёл вместо него посмотреть, как проходит вечеринка.
Му Юньчжи фыркнула:
— У него же есть телефон.
— Если это рабочий звонок, позвоните в офис господина Вэнь, там вам ответит секретарь...
— Личный номер, — нетерпеливо перебила она.
— Простите, госпожа Му, личный номер господина Вэнь мне неизвестен.
Юньчжи слегка приподняла уголки губ, подошла ближе, но в глазах не было и тени улыбки. Чжэн Юй чувствовал себя как служанка, которой вот-вот прикажет отравиться, а Му Юньчжи — как всесильная императрица, а Канци — её главный евнух.
Он невольно задрожал и отступил, прикрывая лицо. Ян Кай, наблюдавший сверху, тоже не осмеливался спускаться. Перед ними была сама Му Юньчжи! Кто посмеет с ней тягаться? А единственный, кто мог, уже перешёл на её сторону.
Му Юньчжи остановилась перед Чжэн Юем. Её голос звучал, как иней на ветке:
— Кроме того, что я уже сказала, передай Вэнь Цяню ещё одну фразу.
— Слушаю, госпожа Му.
— Скажи ему, что я всегда готова его уничтожить.
Чжэн Юй мельком взглянул на босса, стоявшего за спиной Юньчжи. Вэнь Цянь скромно опустил глаза, услышав вызов своей возлюбленной, и, казалось, остался совершенно равнодушен.
Хотя господин Вэнь всегда был загадочен и непостижим. Иначе Чжэн Юй с удовольствием спросил бы его: «Каково слушать каждый день, как та, кого ты любишь, говорит о тебе зло?»
— Будьте уверены, госпожа Му, я непременно передам.
http://bllate.org/book/2383/261323
Готово:
