— Кто это? — подошёл управляющий Шэнь и внимательно осмотрел Вэнь Цяня. Он всегда был чуть строже с Му Юньчжи и тщательно проверял каждого, кто приближался к ней — неважно, мужчина или женщина.
Юньчжи улыбнулась:
— Это мой личный помощник. Сегодня выходит на работу.
— Но, госпожа…
— Что-то не так? Неужели я уже не вправе распоряжаться?
Управляющий Шэнь склонил голову с почтением:
— Конечно нет. Просто всех, кто оказывается рядом с вами, госпожа, должен лично одобрить старый господин.
— Я знаю. Сама сообщу дедушке.
Она пошла вперёд быстрым шагом, но вдруг заметила, что Вэнь Цянь всё ещё стоит на месте — колеблется, будто не решается двинуться дальше. Юньчжи развернулась и потянула его за рукав рубашки:
— Иди за мной. Не бойся.
Вэнь Цянь опустил взгляд на её маленькую руку.
— Хорошо.
Они вошли в дом, и яркий свет хлынул им в лица. Огромная люстра под потолком отражала его, наполняя пространство атмосферой изысканной старины. Вэнь Цянь последовал за Юньчжи внутрь.
Это было похоже на возвращение в средневековый замок аристократов: ощущение простора и величия обрушилось сразу. Картины на стенах, ковры, диваны — всё до мельчайших деталей дышало лёгкой мрачноватой роскошью прошлого.
Главный зал был невероятно огромен, казалось, его конца не видно. Каблуки Юньчжи стучали по полу, отдаваясь чётким эхом.
Служанки в одинаковой униформе методично выполняли свои обязанности: на каждом резном столе в винтажном стиле они расставляли вазы с цветами. Тонкий аромат смешивался с глубоким, насыщенным духом старинного поместья, создавая нежную гармонию.
Юньчжи шла, не отпуская его рукава. Вэнь Цянь отвёл взгляд, уже делая в уме выводы.
Очевидно, Юньчжи действительно в высшей степени любима. От всего поместья до каждой мелочи внутри — всё соответствовало её вкусу и было невероятно дорого.
Они шли, а за ними на расстоянии шага следовали два управляющих и целая свита служанок. Вдруг Юньчжи остановилась, и многие едва успели затормозить.
— Займитесь своими делами! — раздражённо бросила Му Юньчжи. — Зачем ходите за мной хвостом?
Управляющая Чэнь мягко напомнила:
— Госпожа ещё не ужинала.
— Ах да, ужин… Не хочу.
Она отпустила рукав Вэнь Цяня:
— Иди поешь с Канци. Потом приходи ко мне.
Юньчжи предупреждающе оглядела всех в зале:
— Никто не смеет его обижать.
Ей нужно было проведать Дай Аньни.
Вэнь Цянь смотрел ей вслед. Фигура её была хрупкой и изящной, но спина — прямой и сильной. Этот золотой дом даровал ей роскошь и благополучие, но одновременно давил, словно гора.
Как только Му Юньчжи ушла, с Вэнь Цяня будто спала маска робкой скромности.
Управляющие Шэнь и Чэнь настороженно относились ко всем, кто внезапно появлялся рядом с Юньчжи. Они велели служанке отвести Вэнь Цяня обедать, а сами отправились на разговор с Канци, чтобы выяснить, откуда взялся этот человек.
Вэнь Цянь сидел за огромным обеденным столом в одиночестве. Прислуга знала, что госпожа привела с собой мужчину, и тайком разглядывала его.
Мужчина ел с изысканной грацией; каждое его движение напоминало гравюру аристократа — вовсе не простолюдин.
Закончив трапезу, Вэнь Цянь направился на кухню. В этот момент его телефон завибрировал — звонил главный помощник Чжэн Юй. Вэнь Цянь прищурился и, найдя укромное место, ответил.
Чжэн Юй с энтузиазмом похвастался:
— Ну как, Вэнь Цзун? Я ведь отлично всё устроил! Тебя хорошо потретировали? Госпожа Му тебя уже пожалела? Я разузнал: эта маленькая принцесса на вид дерзкая, но на самом деле добрая и наивная.
Вэнь Цянь медленно и холодно произнёс:
— Твой человек, кажется, выбрал не ту роль.
— Что?
Вэнь Цянь уже догадывался, почему Юньчжи сказала ему те слова. Неужели она решила, что он предпочитает мужчин?
— Ты мне мешаешь, а не помогаешь, — сказал он и отключился.
Чжэн Юй оцепенел, прижав телефон к уху:
— Вэнь Цзун! Вэнь Цзун! Не вешайте трубку! Скажите, где я ошибся, я всё исправлю!
Вэнь Цянь вошёл на кухню и начал неторопливо закатывать рукава — движения были безупречны и благородны.
Увидев, что он собирается готовить, служанки испугались: как можно допустить, чтобы человек, которого привела сама госпожа, возился на кухне!
— Господин, скажите, что вы хотите, я приготовлю!
Вэнь Цянь, не поднимая глаз, аккуратно докатал рукава:
— Что любит есть госпожа?
Конечно, он знал ответ, но не мог сразу начать готовить — это вызвало бы подозрения.
После того как служанки перечислили несколько блюд, Вэнь Цянь спокойно сказал:
— Всем выйти.
В его голосе не было грубости, лишь лёгкая отстранённость, но в ней чувствовалась врождённая власть. Кухонный персонал инстинктивно подчинился и вышел, ожидая за дверью.
Юньчжи вернулась после визита к Дай Аньни — та уже чувствовала себя лучше и отдыхала.
Вэнь Цянь стоял у двери её спальни с подносом в руках. Увидев её, он замер.
Юньчжи уже переоделась: на ней было шёлковое ночное платье, на хрупкие плечи накинута объёмная вязаная кофта. Длинные ноги, белые и гладкие, мерно ступали по коридору с росписью пионов.
Вэнь Цянь сдерживал себя изо всех сил, опустив ресницы, чтобы скрыть вспыхнувшее в глазах желание.
— Цзыси? — её голос прозвучал нежно и удивлённо. — Что у тебя там?
— Я спросил у служанок, какие блюда вы любите. Вы не должны пропускать ужин.
— Ты сам приготовил? — Она сняла крышку с горшочка и увидела внутри наваристый суп. Невольно сглотнула.
— Да, я сам.
— Выглядит вкусно.
— Попробуете?
Юньчжи открыла дверь своей спальни и, идя внутрь, сказала:
— Заноси. Поужинаешь со мной.
Вэнь Цянь слегка замер.
Внезапно ему показалось, что Чжэн Юй, возможно, и не так уж бесполезен.
Если Юньчжи что-то недопоняла… не значит ли это, что у него появится больше возможностей быть рядом с ней?
Му Юньчжи лениво устроилась на диване и посмотрела на стоящего в дверях мужчину, похожего на скромного монаха. Она насмешливо улыбнулась:
— Заходи же. Я что, съем тебя?
Автор примечает:
Вэнь Цянь: А я бы с радостью съел тебя.
* * *
«Ни на миг не угасающее воспоминание» — цитата из «Трёхсот стихотворений» [Тан] Хань Шаня.
Вэнь Цянь медленно вошёл. Для Му Юньчжи он выглядел застенчивым, нервным и скромным. Но она не замечала, как его тёмные, глубокие глаза неотрывно следили за ней.
Он был похож на охотника, неспешно приближающегося к добыче, выжидая момент, когда та сбросит всю броню — и тогда нанесёт решающий удар.
Вэнь Цянь поставил поднос на стол. Юньчжи неспешно взяла палочки, перебрала еду и, наконец, отправила в рот кусочек мяса. Пожевав, в её глазах вспыхнул странный блеск, но тут же она приняла вид полного безразличия:
— Неплохо. Съедобно.
Вэнь Цянь кивнул с улыбкой, продолжая смотреть, как она ест. Его взгляд задержался на её губах, и он медленно откинулся назад, прищурившись.
Му Юньчжи ничего не заметила — перед ней по-прежнему был тот же почтительный, скромный и вежливый юноша.
— Почему сам не ешь? — спросила она и протянула ему палочки.
Вэнь Цянь не взял их. Его внимание привлекли её пальцы — нежные, с розовыми ногтями без лака.
Он с лёгким любопытством спросил:
— Я благодарен вам за то, что оставили меня здесь. Но разве вам не страшно? Вы просто привели меня домой — не боитесь, что я причиню вам вред?
— Управляющие Шэнь и Чэнь уже вызвали Канци для допроса. Когда род Му хочет проверить кого-то, все частные детективы города готовы помочь. Уверена, твоё досье уже лежит на столе у Шэня. Если бы в тебе было хоть что-то подозрительное, ты бы не продержался здесь и минуты.
Сказав это, она увидела, что он не берёт палочки, и с раздражением швырнула их на стол.
Юньчжи встала, скрестив руки, и подошла к нему.
В тёплой комнате, среди роскошной европейской обстановки, где каждая вещь стоила целое состояние, самой драгоценной была она — единственная наследница корпорации Му.
Му Юньчжи вытащила из вазы розу и начала отрывать лепестки один за другим.
— На самом деле, есть ещё одна причина, почему я оставила тебя.
— Какая?
Му Юньчжи медленно улыбнулась:
— Вокруг меня сменилось много людей. Канци и Дай Аньни — настоящее чудо, что держатся до сих пор. У меня куча дурных привычек, которые я не хочу и не собираюсь менять. Ты сам попросился остаться. Мне интересно посмотреть, сколько ты продержишься. Или ты, как все остальные, лицемер, жаждущий всего, что окружает меня?
Она бросила ему в лицо оторванные лепестки. Он даже не дрогнул. Ей стало скучно. С надменным жестом она швырнула оставшийся бутон ему в грудь.
— Готовься. Дедушка захочет тебя увидеть. Окончательное решение останется за ним.
— И ещё: я терпеть не могу непослушных. В следующий раз, когда я скажу тебе есть — ты будешь есть.
— Вон.
Вэнь Цянь и раньше слышал, что госпожа Му переменчива: в одну секунду может смеяться, в другую — издеваться. Но никто не осмеливался её осуждать. Все баловали её, делая всё более своенравной и надменной.
Вэнь Цянь поднял розу с обрезанными лепестками и вежливо извинился:
— Простите, что рассердил вас, госпожа.
Юньчжи, вся в величии и надменности, махнула рукой:
— Уходи, уходи скорее.
Вэнь Цянь вышел, чувствуя, как её ладонь толкает его в спину. Она и правда была избалованным ребёнком — капризным и властным.
Дверь захлопнулась.
Вэнь Цянь тихо усмехнулся. Но, по крайней мере, добрая.
А внутри Юньчжи, только что бывшая такой надменной, мгновенно сдулась, как воздушный шарик. Она бросилась к столу и, усевшись, с жадностью принялась за еду.
Шутка ли: «Му Юньчжи» должна всегда оставаться безупречной перед другими! Образ высокомерной наследницы нельзя ронять ни на миг — только так она останется недосягаемой и непредсказуемой.
**
Старый господин Му вернулся в поместье на следующий день и сразу же узнал об этом происшествии. Разумеется, он захотел увидеть внучку и того, кого она привела.
Вообще, приводить кого-то из бара — не лучшая репутация, но Му Юньчжи с детства поступала так, как ей вздумается. Бывали случаи и похуже, поэтому для неё это было делом обычным.
Когда управляющая Чэнь привела её в кабинет, Вэнь Цянь уже стоял там, переодетый.
Старый господин Му сидел за огромным письменным столом в повседневной одежде, опираясь на резную трость в форме дракона, держащего в пасти жемчужину — мощный и грозный символ.
Господину было около семидесяти. Волосы почти полностью поседели, лицо покрыто морщинами, но в нём не было и следа усталости — он выглядел бодрым и энергичным.
— Дедушка.
Услышав голос внучки, старик медленно открыл глаза. Взгляд его был полон жизненного опыта и пережитых бурь, что делало его ещё более внушительным.
— Это тот самый человек, которого ты так просто привела домой? — голос его, хоть и старческий, звучал мощно.
Му Юньчжи посмотрела на Вэнь Цяня рядом. Он уже сменил одежду на строгий костюм, который идеально подчёркивал его высокую, стройную фигуру. Синяки на лице были обработаны, но всё ещё заметны. Он стоял, опустив руки, с чуть склонённой головой — из уважения к старшему, а не из страха или неуверенности.
— Да, это он.
Старик не услышал в её голосе ни капли смущения и холодно усмехнулся:
— Ты становишься всё более безрассудной. Кого только не тащишь теперь в дом!
В кабинете воцарилась тишина. Управляющие Шэнь и Чэнь опустили головы ещё ниже, даже болтливый Канци не осмелился защищать госпожу.
Но Му Юньчжи ничуть не испугалась. Она подошла к деду и начала массировать ему плечи:
— Дедушка, я уже привела его. Если ты его выгонишь, это будет позор для меня. Му Юй обязательно использует это против меня.
— Раз ты знаешь, что Му Юй следит за тобой, будь осторожнее.
Юньчжи фыркнула:
— Буду осторожна — он меня пощадит? Разве он не жаждет всего, что у меня есть? Если я отступлю, он только усилит натиск. Зачем мне тогда церемониться?
— Ерунда!
— Дедушка, оставь его, — девушка взглянула на Вэнь Цяня и шепнула старику на ухо: — Он так вкусно готовит! Оставим хотя бы как повара.
— Правда? — спросил дед.
— Конечно!
— Не потому ли, что он тебе нравится?
Му Юньчжи не ожидала такого вопроса и на мгновение растерялась. Вэнь Цянь чуть приподнял брови, в глазах мелькнуло любопытство.
— Конечно нет!
Старик внимательно посмотрел на неё:
— Ладно, ладно. Выйди. Мне нужно поговорить с ним наедине.
Всех выгнали из кабинета. Юньчжи прильнула ухом к двери, но ничего не слышала.
Вспомнив дедушкин вопрос, она решила подождать здесь и объясниться с Вэнь Цянем, чтобы тот не подумал лишнего.
http://bllate.org/book/2383/261320
Готово:
