Чи Чэн вёл машину на предельной скорости, двигатель чёрного «бентли» глухо рычал в ночи, а шины, шурша по влажному асфальту, взметали мелкие брызги.
Только что прошёл небольшой дождь, стёкла затянуло тонкой пеленой тумана. Он смахнул её тыльной стороной ладони; кончики пальцев скользнули по холодному стеклу, а в глазах всё ещё отражалось не угасшее раздражение. Он же сказал: «Не засиживайся допоздна», но всё равно невольно думал: а вдруг этот малыш всё равно упрямо продолжает работать?
Когда машина свернула на территорию коттеджного посёлка, охранник издалека поднял шлагбаум. В тот момент, когда свет фар выхватил номерной знак, Чи Чэн уже вдавил педаль газа в пол.
Автоматический датчик движения в гараже тут же зажёг свет. Мертвенно-бледные лучи упали на его напряжённую линию подбородка. Он отстегнул ремень безопасности, но выходить не спешил — просто откинулся на спинку сиденья и вытащил телефон.
На экране по-прежнему был открыт чат с У Сюэфэем. Его одинокое сообщение «Не спеши, не нужно засиживаться» сиротливо висело без ответа.
Чи Чэн постучал пальцем по краю экрана, словно соревнуясь сам с собой: «Зачем переживать из-за него? Всего лишь приглашенный дизайнер».
Но в голове снова всплывало белое, почти до сияния, лицо У Сюэфэя и его глаза — яркие, словно в них плескались звёзды. Если они покраснеют от недосыпа, как же это будет заметно?
— Черт, — тихо выругался он и толкнул дверцу машины.
В гостиной свет не горел, лишь лунный свет пробивался сквозь панорамные окна, вытягивая тени дивана в длинные полосы.
Чи Чэн направился прямиком в кабинет. Когда он толкнул дверь, датчик движения в прихожей ожил, осветив небрежно брошенную на пол куртку и несколько нестиранных рубашек, сваленных на диване. Он редко бывал в этом доме, но чувствовал себя здесь даже свободнее, чем в офисе компании.
Опустившись в кресло за рабочим столом и не включая настольную лампу, он при лунном свете перевернул пару страниц финансового журнала, но буквы расплывались перед глазами.
В конце концов он швырнул журнал в сторону, подхватил телефон и открыл «Моменты» У Сюэфэя, прокручивая ленту туда-сюда. Увидев фотографию флешки в новом чехле, он невольно усмехнулся. Кончиком пальца он ткнул в торчащие кроличьи ушки на экране: надо же, прямо под стать ему самому — на вид глуповатый, а на деле упрямый до невозможности.
Сам того не заметив, он просидел так довольно долго, пока экран телефона не погас, отразив его собственное лицо.
Чи Чэн уставился на чернеющую поверхность и вдруг вспомнил, как днём в офисе У Сюэфэй показывал эскизы, а его пальцы скользили по страницам альбома. Ногти были аккуратно подстрижены, с розоватым лунками, а когда они касались бумаги, движения были точными и уверенными.
Эти руки прекрасно смотрелись с планшетом для рисования, а если бы они сжали что-нибудь другое...
Он резко отвёл взгляд, уши слегка запылали. Поднявшись, он налил стакан ледяной воды, и кубики льда глухо застучали о стенки, когда он сделал жадный глоток.
В то же время в офисе «Шигуан Цзаоу» всё ещё горел свет.
У Сюэфэй лежал грудью на столе, прижав предплечьем графический планшет. Набросок на экране уже приобрёл отчётливые очертания: грани металлического каркаса стали более резкими, а в узоре облачного абажура прятался слой текстуры с мелким шиммером — в примечаниях значилось: «при включении света начинает отливать серебром».
Он покусывал незажжённую сигарету, и фильтр от частых покусываний уже сморщился. Краснота в уголках глаз стала заметнее, чем днём.
Телефон на краю стола завибрировал. Не поднимая головы, У Сюэфэй шарил рукой, пока не нашарил гаджет, смахнул уведомление и, увидев сообщение от Чи Чэна «Не спеши, не нужно засиживаться», замер на мгновение.
— Странно, — пробормотал он, потирая палец о стекло экрана.
В его памяти этот мужчина был холодным как айсберг и язвительным на язык. С чего бы ему вдруг такое писать? У Сюэфэй вспомнил, как днём в офисе Чи Чэн пристально вглядывался в него своими тёмными, непроницаемыми глазами, словно пытаясь затянуть внутрь. От этой мысли кончики его ушей неожиданно запылали.
Сидевший рядом старина Чжан заглянул через плечо и зевнул:
— Ещё не уходишь? Гляжу, твой эскиз почти готов, детализируешь уже завтра.
— Сейчас, — У Сюэфэй сунул телефон обратно в карман и сделал ещё пару штрихов пером на планшете, углубляя узор на основании лампы так, чтобы он повторял изгиб ключицы под расстёгнутым воротником рубашки Чи Чэна — точно такой же, как он видел днём в «Чэньюань».
Он и сам не заметил, как в процессе работы линии этой лампы всё больше начинали напоминать кого-то конкретного: где нужно — жёсткие, а где нужно — таящие в себе невыразимую притягательность.
К часу ночи первая редакция эскиза была наконец закончена. Сохраняя файл, У Сюэфэй слегка дрожащей рукой сделал глоток остывшего кофе — горечь мгновенно обожгла язык и отдалась прямо в макушку.
Окинув взглядом потолочный светильник из положения откинувшись на спинку кресла, он вдруг вспомнил дерзкого чёрного кота на аватарке в «Моментах» у Чи Чэна, потом вспомнил собственный кроличий аватар и невольно улыбнулся: ну и контраст же.
Достав телефон, он набросал сообщение Чи Чэну: [Первый вариант готов, прислать вам завтра к девяти утра?] Подумав, стёр всё и переписал: [Первый вариант готов, отправить вам завтра на почту к девяти?] Тащиться в «Чэньюань» с документами и снова ловить на себе пристальный взгляд этого мужчины не хотелось — уж слишком неуютно от этого было.
Отправив сообщение, он не особо рассчитывал на ответ. У Сюэфэй собрал вещи, запер дверь офиса, а тусклый свет в коридоре делал его тень причудливой и искривленной.
Ночной ветер ворвался в окно, принеся с собой осеннюю прохладу. У Сюэфэй плотнее запахнул куртку, и шаги его стали чуть легче. Интересно, понравится ли Чи Чэну то, что он увидит завтра?
Эта мысль только мелькнула в голове, как он тут же отмёл её:
— Понравится или нет, главное — работа сделана на совесть. — Он скривил губы, обращаясь к пустому коридору, но всё же не удержался и тронул телефон: экран был тёмным, никаких признаков жизни.
Чи Чэн проснулся от вибрации телефона.
В пять утра шторы были задвинуты не до конца, и косая полоска утреннего света упала ему на лицо.
Нащупав телефон и увидев сообщение от У Сюэфэя «отправить вам завтра на почту к девяти», он ещё пару секунд соображал спросонья, прежде чем до него дошло: этот малыш действительно просидел всю ночь.
Он ответил короткое «угу», затем резко сел, натянул чистую рубашку и, застегнув всего три пуговицы, махнул рукой на остальные. Не застегивая воротник, он направился в ванная.
В зеркале на него смотрело лицо с лёгкими тенями под глазами, но от этого взгляда веяло бодростью. Набрав в ладони холодной воды, он плеснул её в лицо, и капли, стекая по линии подбородка, упали на ключицы.
— Девять утра, — произнёс он, глядя на своё отражение, и провёл пальцем по расстёгнутому вороту.
Небо за окном постепенно светлело. Трава в коттеджном посёлке покрылась росой, а на заборчик уселось несколько птиц, звонко и беззаботно щебеча.
Стоя на террасе и глядя на рассвет вдалеке, Чи Чэн сжимал в руке телефон. Экран светился, застыв на странице чата с У Сюэфэем.
Внезапно он поймал себя на мысли, что ждёт девяти утра. И дело было не только в лампе. Ему не терпелось увидеть того, кто её принесёт.
Вращающиеся двери здания корпорации «Чэньюань» только что проглотили первую волну утреннего потока людей, а в воздухе всё ещё витал лёгкий звук открывающихся и закрывающихся кофейных крышек.
Когда Чи Чэн вошёл в вестибюль, начальник охраны бессознательно выпрямил спину и коснулся козырька фуражки:
— Доброе утро, молодой господин Чи.
Он ничего не ответил, лишь едва заметно приподнял подбородок. Его чёрные кожаные туфли постукивали по мраморному полу — звук был ленивым, но нёс в себе подавляющую ауру.
Девушки на ресепшене стучали по клавиатурам, потупив взор, но боковым зрением провожали его спину. И лишь когда двери персонального лифта закрылись, они позволили себе украдкой переглянуться: сегодня генеральный директор Чи выглядел как-то иначе — первые две пуговицы рубашки расстёгнуты, обнажая бледную кожу ключиц, а шагал он чуть быстрее обычного.
В тесном лифте ехали двое стажёров из отдела маркетинга с папками документов в руках. Заметив его, они боялись даже дышать и вжались в угол.
Чи Чэн прислонился к стене кабины, полуприкрыв глаза, и машинально крутил в пальцах телефон. Как только цифры на дисплее дошли до шестнадцатого этажа, двери с тихим звонком разъехались в стороны, и он вышел первым, даже не взглянув на стажёров, буквально влипших в стену.
— Доброе утро, директор Чи! — низко склонив головы, здоровались попадавшиеся в коридоре клерки, их голоса слегка дрожали.
— Утро, — выдавил он односложный ответ из глубины горла и, не сбавляя шага, направился прямо в свой кабинет.
Ван Цян с термокружкой в руках уже ждал у дверей. Увидев его, он тут же подскочил:
— Директор Чи, кофе, который вы просили...
— Поставь там. — Чи Чэн толкнул дверь, бросив это небрежным тоном, а сам устремил взгляд на монитор компьютера за рабочим столом. Ван Цян аккуратно поставил чашку на краешек стола и тихонько ретировался.
Опустившись в кресло, Чи Чэн заставил ножки кресла слегка проскользнуть по паркету. Не спеша включать компьютер, он вытащил пачку сигарет, выбил одну и зажал между пальцами, но поджигать не стал. Стеклянная пепельница на столе была абсолютно чистой — Ван Цян уже успел всё вытереть с утра.
Косой луч утреннего солнца пробивался сквозь окно, оставляя светлое пятно на клавиатуре. Проглядев на это пятно пару секунд, Чи Чэн неторопливо открыл почту.
В графе отправителя закреплённого письма значилось: «Шигуан Цзаоу У Сюэфэй», а время отправки показывало 8:59.
Брови Чи Чэна едва заметно дрогнули, и он кликнул по вложению. В тот момент, когда на экране развернулся эскиз, его пальцы, с зажатой между ними сигаретой, замерли. Грани металлического каркаса стали ещё острее, чем на прошлом наброске — словно искусно срезанный ножом лёд, зато облачный абажур казался мягким до воздушности, а неровные ворсинки по краям были прорисованы намеренно небрежно, напоминая растрёпанные ветром волосы.
Больше всего бросалось в глаза основание лампы: несколько переплетающихся линий были выведены настолько глубоко и темно, будто по ним снова и снова проходились подушечками пальцев, придавая дизайну неуловимую, дикую дерзость.
— А в этом что-то есть, — тихо хмыкнул он, проводя пальцем по изображению той самой витиеватой линии света. Поток холодного белого сияния, обвитый тёплым жёлтым, до боли напоминал упрямый взгляд У Сюэфэя.
Он рассматривал эскиз добрых пять минут, после чего взял телефон и принялся набирать текст в диалоговом окне. Стерев «неплохо», отбросив «приезжай», он в конце концов оставил лишь одну фразу: [Загляни в компанию, нужно кое-что скорректировать в деталях.]
В тот самый момент, когда палец нажал кнопку отправки, он откинулся на спинку кресла, а сигарета сделала полуоборот в его пальцах. Прятаться за экраном телефона не годилось — стоило заставить этого человека явиться лично и вблизи показать, действительно ли эта дикая дерзость в дизайне присуща ему самому.
http://bllate.org/book/23812/2694382
Готово:
