Гу И только что сняла кофту, как в дверь постучали. Заглянув в глазок, она никого не увидела.
На ней остался лишь тонкий топ на бретельках, и её хрупкие руки так ослепительно белели, что резали глаз.
Прямо у порога лежала белая коробка от «Минцзи Суаньцайюй» — заведения, славящегося своей кисло-капустной рыбой и неплохой репутацией. Гу И не раз заказывала оттуда еду вместе с коллегами.
— Неужели я сама заказала доставку? — нахмурилась она, почесав затылок. — А курьер?
Она огляделась по сторонам.
— Ушёл? Так быстро?
С этими словами она занесла коробку в квартиру.
Лишь тогда Сун Чэн развернулся и спустился по лестнице, лёгкой усмешкой подавив вздох. Такие, как он — скромные, роскошные и глубокие, красавцы, творящие добро безвозмездно и без подписи, — уже на грани вымирания.
Ну что ж, каждый идёт своей дорогой. Он искренне желал ей счастья.
*
Сун Чэн шагал по безмолвной ночи, где вдалеке доносилось кваканье лягушек. Едва он сел в машину, как зазвонил телефон.
Помедлив мгновение, он всё же ответил. Люди не могут сопротивляться зову собственного сердца.
Тон его голоса был слегка холодноват.
Лёд и пламя вновь сошлись в столкновении.
Гу И: «Сунь Цзун, у меня телефон разрядился. Вы меня искали?»
Сун Чэн небрежно: «Ага. Просто проверяю, как продвигается твоё поручение».
Гу И, жуя еду: «Вы же знаете меня — всё будет на высшем уровне!»
Сун Чэн: «Хм».
Гу И: «Вы уже ушли с работы?»
Сун Чэн: «Ага».
Гу И: «Как добираетесь домой?»
Сун Чэн: «Сюэ Вэнь подвёз».
Гу И: «А поели?»
Сун Чэн чуть не забыл, что сам ещё не ел. Да и зачем ему еда — от злости уже сыт по горло.
Он ответил: «Насытился».
Гу И решила, что он уже поел.
— Не знаю, кто мне прислал эту кисло-капустную рыбу. Я звонила в ресторан — заказа на моё имя нет.
— Так ты уже съела?
— Ага.
— Еду неизвестного происхождения — и ешь без опаски?
— Может, мне пойти промыть желудок?
Настоящий комик! Просто клад!
Сун Чэн сдался:
— Ешь. Наверное, кто-то из тех, кто о тебе заботится.
Гу И замерла.
— Кто же это?
Кто же мог прислать ей еду?
Гу И не стала долго размышлять над загадкой с кисло-капустной рыбой.
В субботу им предстояло продолжить вчерашнее совещание, и всем причастным нужно было задержаться на работе. Только составителем протокола теперь была не Сяо Шэнь из отдела маркетинга, а сама Гу И из канцелярии генерального директора.
Гу И отлично владела скорописью, но, будучи человеком педантичным, дополнительно записала всё на диктофон.
На совещании окончательно утвердили тип базовой станции — декоративную антенну-башню. Также обсудили каждое положение старого шаблона договора и чётко определили новые условия, разработав обновлённый шаблон.
Его передали в юридический отдел на согласование.
Главное — дело не задержали.
Директор по продажам Лу Юйцзянь вместе с Сян Цзиньцзинем отправились к заказчику для подписания контракта. Сян Цзиньцзинь, отвечавший за регион Цзиньду, теперь курировал соседнюю провинцию и временно исполнял обязанности провинциального менеджера.
Когда Гу И закончила оформлять протокол, было уже половина четвёртого.
И тут она вспомнила про Мо Цицзинь, которую весь день оставила без внимания.
Эта девушка, с которой Сун Чэн был на свидании вслепую, отличалась тихим нравом. За весь день она ни разу не написала первой Гу И.
Как и вчера вечером: когда Гу И, припарковав машину, пошла встречать её под дождём, Мо Цицзинь заботливо предложила Гу И скорее ехать домой.
После того как Гу И отвезла её в отель, она хотела ещё пригласить на ужин, но та ответила, что в отеле есть служба доставки еды.
Словом, не желала никому доставлять хлопот.
Гу И чувствовала с ней некоторую симпатию и ещё вчера добавила её в вичат. Сейчас же она решила, что должна достойно представить город от имени Сун Чэна.
Она написала: «Мо Цицзинь, сегодня прекрасная погода. Есть желание куда-нибудь сходить? Я заеду за вами».
Мо Цицзинь не ответила сразу.
Гу И оперлась подбородком на ладонь, время от времени тыкая ручкой себе в кожу, одновременно сверяя протокол и ожидая ответа.
К тому моменту, как она закончила проверку, нашла несколько спорных мест, сопоставила их с записью и внесла правки, Мо Цицзинь наконец ответила: «Нет, спасибо».
Гу И выглянула из-за монитора. Сун Чэн был полностью погружён в работу. Его длинные, стройные пальцы с чёткими суставами быстро стучали по клавиатуре — вероятно, он отвечал на какой-то важный имейл.
Письмо отправилось, и Сун Чэн поднял глаза как раз в тот момент, когда заметил её робкий взгляд. Он кивнул подбородком:
— Заходи.
— Что случилось? — спросил он.
Гу И указала на компьютер:
— Протокол отправила вам на почту.
— Хорошо, посмотрю позже.
Гу И медлила, не уходя.
— Э-э-э… — начала она, запинаясь.
— Ещё что-то?
— Мо Цицзинь.
— Что с ней?
— Боюсь, я плохо её приняла. Вам ведь будет неловко.
— Почему?
— Я предлагала поужинать — отказывается. Хочу сводить куда-нибудь — тоже отказывается.
— Отлично. У тебя остаётся свободное время, и мне не придётся платить тебе за сверхурочные.
Разве речь о сверхурочных? Жадина!
— Я же думаю о вашем престиже!
— Не важно. Она спрашивала обо мне?
— Нет. Ни разу с вчерашнего вечера.
Именно поэтому Гу И и симпатизировала ей.
Сун Чэн сложил руки на столе, переплетя пальцы, и ответил серьёзно:
— Видимо, она тоже не в восторге от подобных «гостеприимных» свиданий вслепую, но не может отказать упрямому старшему родственнику.
Гу И почувствовала горечь в сердце.
— Зато есть кто-то, кто заботится…
Внезапно её охватила тоска, нос защипало, и слёзы сами потекли по щекам.
Сун Чэн был ошеломлён. Что это?
Женщины и правда созданы из воды.
Он начал лихорадочно вспоминать, что такого ужасного он мог сказать.
— Ты чего?
Гу И потерла нос и попыталась выдавить улыбку, но получилось скорее похоже на гримасу.
— Ничего.
Он не хотел видеть её насильственную улыбку.
Гу И сменила тему:
— Сунь Цзун, вам сегодня нужна машина?
— Зачем?
— Вы же просили меня переехать поближе к «Цинхэ Интернэшнл». Я договорилась посмотреть квартиру.
Возможно, эти две слезинки тронули Сун Чэна. А может, он чувствовал вину за свои, возможно, неудачные слова. Он закрыл ноутбук.
— Подожди, поеду с тобой.
Гу И сделала вид, что всё в порядке:
— Не надо! Ваше время дорого. Смотреть квартиру — ерунда, я сама справлюсь.
Сун Чэн улыбнулся:
— Считай, что везёшь меня домой.
Мир был бы пуст и безжизнен, но от твоей улыбки даже засохшие деревья снова расцветают.
*
Сун Чэн сел за руль и велел Гу И читать протокол вслух с пассажирского места.
У неё внутри всё сжалось — даже захотелось рассмеяться. Это напоминало школьные времена, когда учителя вызывали к доске читать текст. Только здесь проверяли не столько содержание, сколько чистоту произношения и расстановку пауз.
Просто издевательство.
Она замедлила речь, стараясь чётко проговаривать каждый слог. Но… всё равно получилось «ритм замедлился» вместо «ритм замедлился».
И, как назло, прикусила язык. Больно!
А виновник всего этого, похоже, открыл для себя новый мир и даже пошутил:
— Впредь, если провинишься, буду наказывать чтением.
— Только не это! Лучше накажите выпивкой.
— Выпивка для тебя — награда, а не наказание. Как начальник, я не могу путать поощрения с взысканиями.
Гу И: …
Заметив, что она смотрит на него сбоку, он добавил:
— Протокол составлен отлично. Спасибо за труд.
А потом, будто между делом, спросил:
— Почему плакала? Если не секрет, я готов выступить в роли твоей эмоциональной помойки.
И тут он вспомнил вчерашний зелёный мусорный бак у её подъезда.
Зачем он сравнивает себя с помойкой? Неужели так себя воспринимает?
Честно говоря, слишком честно.
— Извините. Раньше у меня были только мужчины-ассистенты. Возможно, мой способ заботы не самый удачный. Но… надеюсь, мы сможем найти общий язык и улучшить взаимопонимание.
— Мужчины-подчинённые?
— Да.
— Почему?
— Проще. Женщины… сложнее. Не из-за дискриминации, просто часто приходится в командировки ездить, а с представителем того же пола меньше хлопот.
— А я сложная?
— Немного, — с лёгким сожалением улыбнулся он. — Но я стараюсь привыкнуть.
Гу И фыркнула — ей понравилась его прямота. Она раскрылась:
— Да ничего особенного. Просто, когда вы заговорили о старших, мне вдруг захотелось домой.
— Ты не из Цзиньду?
— Я из Цзянши.
Совпадение — он тоже.
— Хочешь, дам пару дней отпуска, съездишь?
— Нет. Мама уже уехала. Дом давно стал чужим.
Сун Чэн не знал, как её утешить.
— Прости.
Слова утешения звучат бледно и бессильно — им не сравниться с объятием. Жаль, у него нет на это права.
А она? Не ищет ли она старшего мужчину из-за недостатка отцовской любви? Утешение в возрастной разнице — он ведь не может дать ей этого.
— Связи между людьми бывают разной глубины. Будь то родственные узы или дружба — всё зависит от того, насколько мы сами верим в эту связь. Если не вкладывать в отношения всей души, то и потеря не причинит сильной боли. Относись к чувствам с умеренностью — и не будешь мучиться от страха потерять.
Гу И на миг растерялась. Какие жизненные испытания пережил этот человек, чтобы прийти к такой философии?
— А любовь? Как вы к ней относитесь?
Сун Чэн посмотрел на её серьёзное лицо и усмехнулся:
— То же самое.
— Значит, вы никогда не влюблялись по-настоящему?
— Нет. Самый прекрасный этап любви — это её зарождение: симпатия, переходящая в влечение.
Он добавил:
— Не обязательно обладать.
Гу И кивнула. Она поняла: это предупреждение. Не трать на него чувства.
*
Довезя Сун Чэна до «Цинхэ Интернэшнл», он ещё раз уточнил:
— Точно не нужно, чтобы я пошёл с тобой?
— Нет! — решительно ответила Гу И.
Сун Чэн вынул карту и протянул ей:
— Не подумай ничего лишнего. Раз я хочу сэкономить время, нечестно нагружать этим твою жизнь.
Почему он не сказал этого раньше? Тогда бы ей не пришлось унижаться перед старым Гу, выпрашивая деньги!
Но ладно. Лучше быть в долгу у старого Гу, чем у Сун Чэна — так спокойнее на душе.
Гу И отказалась:
— Всё в порядке, у меня есть деньги.
Перед глазами Сун Чэна всплыла вчерашняя сцена — просто больно смотреть.
Да уж, кому как не ей быть без гроша?
Вернувшись домой, Сун Чэн всё равно чувствовал тяжесть в груди и сухость в горле. Он открыл холодильник и обнаружил там ряд банок персикового сидра.
Не раздумывая, он открыл одну и сделал глоток, но тут же вспомнил о печальном взгляде Гу И — и сердце сжалось от жалости.
То, что он ей говорил… Разве люди способны так жить? Это лишь прикрытие для собственных чувств, которые он случайно выдал.
Он учил её — на самом деле убеждал самого себя.
В игре чувств проигрывает тот, кто серьёзно относится к ней.
Допив банку, Сун Чэн горько усмехнулся. В сущности, он всего лишь трус.
*
Когда Гу И связалась с агентом, она чётко сказала, что хочет снять квартиру.
Но теперь передумала.
Хотела купить.
Пусть Сун Чэн и говорил ясно. Но в душе всё равно теплилась надежда.
Хотела жить в том же районе. Хотела быть его соседкой.
Сначала она зашла к банкомату проверить баланс.
Не проверила бы — не узнала бы.
Сумма была такая, что даже за всю жизнь, работая на ресепшене и не тратя ни копейки, она бы не заработала столько.
Когда агент подошёл, Гу И спросила:
— У вас есть варианты на продажу?
Глаза агента загорелись:
— Конечно!
Он окинул её взглядом и тут же погас.
— Какой метраж вам нужен?
— Покажите всё.
Агент подумал: эта девушка, скорее всего, не потянет квартиру в «Цинхэ», но выглядит симпатично — пусть хоть поглазит.
Сначала показал небольшую трёшку в центре корпуса. Окна на юг, светло. Для одного человека — более чем достаточно. Но квартира без отделки, потребуется ремонт. Ей не хотелось возиться.
— Есть что-нибудь ещё? — спросила она.
http://bllate.org/book/2379/261127
Готово:
