Кинки побледнела и, не считаясь с тем, что они стояли прямо у примерочных, в панике принялась стягивать с себя одежду. Движения были такими резкими, что раздался резкий «р-р-р!» — и шов на её рубашке тут же лопнул.
Суй Синь тоже вздрогнула и уже собиралась подойти, но персонал опередил её: сотрудник магазина наклонился, бросил взгляд на порванный участок, безучастно покачал головой и решительно схватил Кинки, чтобы увести силой.
Суй Синь инстинктивно обернулась в поисках Чжун Мина, но в тот же миг другой работник грубо схватил её за руку и так рванул, что она пошатнулась и чуть не упала.
Суй Синь вскрикнула и пошатнулась назад.
В следующее мгновение её спина уткнулась в нечто тёплое и надёжное.
Тут же другая, более твёрдая рука поддержала её за вторую руку.
Сверху раздался голос Чжун Мина — ровный, лишённый всяких эмоций:
— Что происходит?
Суй Синь быстро подняла глаза, но тут же опустила их. Однако в груди сразу стало легче.
— Я только что встретила свою соседку по комнате… Они подумали, что мы крадём вещи.
Любой здравомыслящий человек сразу бы понял: это не просто недоразумение, а откровенная чушь. Но Чжун Мин не стал её перебивать и не выразил ни капли сомнения. Он просто повернулся к сотруднику, который их обслуживал, что-то ему сказал и вынул из кармана несколько канадских долларов. Тот тут же начал объяснять ситуацию двум другим работникам.
После недолгих разъяснений те наконец отпустили Кинки и ушли.
Кинки постепенно пришла в себя, бросила взгляд на нахмуренную Суй Синь, потом — на невозмутимого Чжун Мина — и, не проронив ни слова, вернулась в примерочную переодеваться.
—
Прошло немало времени, а Суй Синь всё не решалась поднять глаза.
Пока кто-то не щёлкнул её по лбу.
— Тебя никто не ругает, — раздался над головой низкий голос Чжун Мина. — Зачем ты такая кислая?
— Прости, — прошептала Суй Синь, и её глаза тут же наполнились слезами. Вся та обида, которую она так старательно прятала, вдруг хлынула наружу.
С самого утра: её дневник в обмене был раскрыт, одноклассник Чэнь Цун шантажировал её, Яо Сяона подстроила ей обвинение в списывании, после чего она ещё и подралась… А теперь её вместе с новой соседкой по комнате обвинили в краже.
Это был самый унизительный и ужасный день за все восемнадцать лет её жизни. Ей хотелось просто спрятаться куда-нибудь и тихо залечить раны. Как бы ни была мягкой её душа, она никогда не позволяла ей проявляться наружу.
Но слёзы оказались сильнее.
Тогда она услышала лёгкий вздох. Её затылок мягко прижали, и она оказалась в его объятиях. Лоб коснулся твёрдой, широкой груди, прикрытой тканью рубашки.
Голос у её уха стал чуть мягче:
— И ещё хватает наглости плакать.
Суй Синь глубоко вдохнула, пытаясь плакать как следует, но тут же поняла: всё равно будет выглядеть жалко.
Она только шмыгнула носом и сказала:
— Я плачу не из-за этого… Дневник пропал.
Она почувствовала, как его грудная клетка слегка дрогнула — будто он усмехнулся.
— Пропал — так пропал. Если хочешь что-то сказать, можешь позвонить.
Суй Синь ещё не успела кивнуть, как он добавил:
— Хотя, если будешь жаловаться так много, тебе, возможно, не хватит денег на связь.
Вся накопившаяся обида мгновенно рассеялась. Суй Синь всхлипнула и подняла глаза, встретившись с его насмешливым взглядом:
— Ты вообще умеешь утешать людей?
Чжун Мин промолчал, но уголки его губ дрогнули в улыбке. Его длинные, белые пальцы медленно коснулись её влажных ресниц. В её глазах всё ещё стояли слёзы, но теперь в них читалась робость, а в выражении лица — застенчивость, от которой невозможно было отвести взгляд.
И тут он вдруг осознал: та маленькая девчонка, которая когда-то бегала за ним и капризничала, теперь стала настоящей девушкой.
☆
Машина медленно катилась по шоссе.
Чжун Мин сосредоточенно вёл, а Суй Синь уже в пятый раз переводила взгляд на его спокойный профиль. Он всё так же неотрывно смотрел на дорогу, будто полностью погружённый в процесс вождения.
Когда она посмотрела в шестой раз, он вдруг спросил:
— На что ты смотришь?
Суй Синь смутилась:
— Это всё было случайно… Я пыталась остановить её, но не получилось, и всё вышло неловко.
Чжун Мин коротко взглянул на неё:
— Вместо того чтобы оправдываться, подумай, как избежать подобного в следующий раз.
— В следующий раз такого не будет.
— Правда? — Чжун Мин одной рукой держал руль, а другой поднял ладонь перед ней и поочерёдно вытянул два пальца. — В пятом классе начальной школы, когда другие дети разбили окно у соседей, кто-то вызвался взять вину на себя. Во втором классе средней школы кто-то поддался на уговоры одноклассника списать, а потом тот же одноклассник его сдал, и учителя поймали его с поличным.
Он на секунду замолчал и добавил третий палец:
— А теперь — соседка по комнате увлекла тебя в кражу…
Щёки Суй Синь вспыхнули. Она схватила его пальцы в кулак:
— Я поняла, что натворила! Прошу, больше не говори!
Чжун Мин наконец повернул голову и взглянул на её белую руку, сжимающую его пальцы. В уголках его губ заиграла улыбка:
— Похоже, будет и в следующий раз.
— Никогда больше!
Но в голосе не было и тени уверенности…
—
Через полчаса машина остановилась у входа в подземный паб.
Фасад заведения был небольшим, но над дверью ярко светила огромная неоновая вывеска. Стены, выдержавшие не одну бурю, были вымыты дождём до пятен и трещин, но всё это придавало месту особый шарм эпохи «Битлз».
Суй Синь растерянно последовала за Чжун Мином вниз по лестнице. Стены лестничного пролёта не были оштукатурены — кирпичи торчали наружу, деревянные ступени скрипели под ногами, а на поворотах было тесновато.
Но когда она ступила на последнюю ступеньку, пространство вдруг раскрылось.
В полумраке паба стояли десятки столиков, официанты на роликах сновали между барной стойкой, заваленной бутылками с разными напитками, и узкими проходами. Почти все места были заняты, и большинство посетителей — китайцы.
Суй Синь с интересом огляделась. Стены, освещённые разноцветными лампами, были украшены фотографиями разных эпох — цветными и чёрно-белыми. Большинство снимков относились к семидесятым–восьмидесятым годам: широкие джинсы-клёш, массивные плечики и пышные причёски.
Она обернулась — и увидела, что Чжун Мин уже стоит у барной стойки и что-то обсуждает с владельцем. Они явно были знакомы.
Заметив её взгляд, он молча указал на столик в углу.
Суй Синь подошла и села. На столе стояла табличка «занято».
—
Когда Чжун Мин вернулся, она спросила:
— А что особенного в этом месте?
— Скоро узнаешь.
Пока он говорил, официант начал быстро расставлять блюда. Суй Синь взглянула на еду — обычная фастфудная еда, ничем не примечательная. Она взяла картофель фри и попробовала — вкус был самый заурядный. Она не понимала, почему в такое время здесь так много народу, и невольно посмотрела на Чжун Мина.
Он всё так же сидел, подперев голову рукой, и, казалось, не отводил от неё взгляда ни на секунду.
Как долго он так смотрел?
Суй Синь отвела глаза, но краем зрения снова уловила его взгляд. Ей стало ещё неловче, и она поспешила сменить тему:
— Кстати, ты здесь уже давно. Как тебе? Нравится?
Чжун Мин отпил воды:
— Нормально. Не скажу, что нравится.
— А по сравнению с Пекином?
Суй Синь протянула ему вилку и нож.
Чжун Мин взял столовые приборы и положил кусок мяса ей на тарелку:
— Конечно, Пекин лучше.
Суй Синь, жуя, пробормотала:
— Ну да, здесь ведь нет «Кайдо», нет «Лай И Тун», нет пельменей с фаршем и луком-пореем…
Чжун Мин бросил на неё взгляд:
— Если хочешь мороженое — здесь есть более натуральное. В супермаркете можно купить и лук-порей, и фарш. А если любишь лапшу быстрого приготовления — здесь продаётся «Идзюдзюн Ититан».
— Раз здесь всё есть, почему ты всё равно говоришь, что Пекин лучше? Может, там девушки красивее?
Едва произнеся это, Суй Синь сделала вид, что совершенно спокойна, и отвернулась, но щёки её слегка порозовели.
Чжун Мин посмотрел на неё. Влажные пряди прилипли к её белой коже, а тёплый полумрак окутывал лицо, делая его особенно нежным и трогательным.
— Это зависит от того, с кем сравнивать.
Суй Синь отправила в рот кусочек овощей:
— Да, наверное… Везде есть те, кого не стыдно показать, и те, кто только позорит…
Она не договорила — её щеку коснулось неожиданное тепло.
Суй Синь инстинктивно прикрыла лицо ладонью, и щёки ещё сильнее вспыхнули.
Чжун Мин на миг задержал палец в воздухе, а потом завершил начатое движение — аккуратно заправил ей прядь за ухо.
— Волосы растрепались.
Суй Синь нервно поправила причёску.
Чжун Мин вдруг сказал:
— Девушку выбирают для себя. Поэтому решать, «позорит» она или нет, должен не кто-то другой.
— А если самому кажется, что она совсем непрезентабельна? Расстаться или…
Чжун Мин посмотрел на неё — спокойно, как гладь озера:
— Наверное, стоит попытаться перевоспитать.
И он начал перекладывать нарезанное мясо к ней на тарелку:
— Давай, ешь, пока горячее.
—
Когда Суй Синь положила в рот последний кусочек мяса, в зале внезапно погас свет. В то же мгновение на сцене вспыхнул луч прожектора.
Без бас-гитариста и гитариста, лишь старый, изношенный ударный комплект.
Зрители радостно загудели, раздались свистки, и на сцену вышел высокий, стройный мужчина в панк-кожанке и потёртых джинсах.
Он взял микрофон и, обнажив белоснежные зубы, улыбнулся:
— Первая песня — «Hey Jude».
Без музыкального сопровождения, без барабанщика он начал петь — низкий, тёплый голос звучал с хрипотцой и свободой. Мягкие завитки чёлки прилипли ко лбу, то открывая, то скрывая его выразительные глаза.
Суй Синь мгновенно узнала его.
Фан Дин?!
—
Он спел лишь несколько строк, как вдруг резко оборвал песню.
— Эй, дружище, — обратился он в полумрак, — сколько ещё мне петь без аккомпанемента?
Рядом с Суй Синь раздался лёгкий смешок. Она моргнула — и Чжун Мин уже поднимался со стула. Попутно он расстегнул две верхние пуговицы рубашки и закатал рукава до локтей.
Затем он легко перешагнул на сцену и уселся за ударную установку. Зрители взорвались восторженными криками.
Как только громовой ритм барабанов заполнил зал, шум стих.
Чжун Мин начал с короткого соло — всего несколько секунд, но настолько ярких, что все замерли. Он подбросил палочки и ловко поймал их, после чего бросил взгляд на Фан Дина, который стоял рядом, отбивая ритм ногой.
Их взгляды встретились — и между ними вспыхнула мгновенная, безмолвная связь.
Зазвучал узнаваемый ритм «Hey Jude».
— «Don’t make it bad…»
Суй Синь оперлась подбородком на ладонь и не отрывала глаз от сцены.
Она влюбилась в это место с первого взгляда.
—
Несколько песен пролетели незаметно, но публика всё ещё не могла нарадоваться. Многие китайцы связывали канадские доллары резинками и бросали на сцену.
Одна девушка в коротком платье и высоких сапогах даже выбежала на сцену с пачкой купюр в руке.
Фан Дин слегка наклонил голову, приподнял уголки глаз и насмешливо усмехнулся. Его ноги выписывали замысловатые па, но он ни на шаг не приблизился к девушке.
Публика замерла. Женщины затаили дыхание, мужчины свистели.
Наконец Фан Дин остановился рядом с ней и улыбнулся.
http://bllate.org/book/2378/260962
Готово:
