Здесь кипела работа, там суетились так, что ног под собой не чуяли.
— Живее! Си-гэ, неси таз! — скомандовала тетушка Му, увидев, что Гу Юй и остальные принесли разделанную свиную полутушу, но забыли взять даже корзину.
Нужно было обработать кур и уток. Дядюшка Чэнь возился у печи, подогревая воду — для ошпаривания свинины требовался крутой кипяток. Рядом в тазах лежали уже обескровленные птицы, и тетушка Му, присев на корточки, методично выщипывала перья. Тетушка Лю тем временем развешивала по дому и двору красные иероглифы счастья.
— Такого угощения в нашей деревне еще не видывали, одни мясные блюда чего стоят, — приговаривала тетушка Му, ошпаривая курицу.
У нее было двое сыновей. Младший, Си-гэ, помогал по хозяйству, а старший учился в городе. Учился он прилежно, и тетушка вместе с Си-гэ, затянув пояса, откладывали деньги на его обучение. Она не мечтала о высоких постах для сына — если он сдаст экзамены на сюцая и будет учить детей в деревне, это уже было бы счастьем. Но пока старший грыз гранит науки, а младший тянул лямку дома, было неясно, когда они смогут обзавестись своими семьями.
Дядюшка Чэнь подбросил в печь полено и с грустной улыбкой отозвался:
— Чэнь Линь хотел устроить всё как следует. Боялся, что Юнь-гэ будет обидно, да и сплетники в деревне потом покоя не дадут своими пересудами.
Говоря это, дядюшка Чэнь посмотрел на собственного сына. Если бы не слабое здоровье, требующее вечных трат на лекарства, сын уже давно бы женился. В этом они с тетушкой Му были похожи — оба тянули детей в одиночку. Муж тетушки Му погиб, когда она была еще молодой: пошел в горы и сорвался, а когда она с людьми пришла на поиски, тело уже остыло.
— Свинина и правда хороша, такая жирная, — заметила тетушка Му.
— Не то слово. Вытопим сало, им надолго хватит.
Работа вo дворе спорилась. К тому времени, как Лу Чэнь Линь закончил обсуждать меню на завтрашний день, было уже поздно. Боясь, что продукты испортятся, он использовал свою ледяную способность, чтобы обложить тазы с мясом ледяными шарами.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Сун Цин Юнь, еще толком не проснувшись, был поднят с постели супругом старосты. Глаза слипались. Его усадили в большую лохань, где тетушки и дядюшки принялись намывать его так, что щеки покраснели, но сонливость никак не проходила.
Волосы ему расчесывала пожилая матушка, нашептывая добрые пожелания, а супруг старосты стоял рядом с деревянной шкатулкой, ожидая момента, чтобы помочь с одеждой. Когда он открыл ее, все присутствующие ахнули. Одна из тетушек с восхищением коснулась шпильки и браслетов.
— Какое богатство! Нашему Юнь-гэ повезло. Лу — парень что надо, так бережет своего супруга.
Сун Цин Юнь тоже радовался — ведь это Чэнь Линь купил всё для него, это был подарок!
— Ну посмотри на него, расплылся в улыбке! Перестань, сейчас дядюшка нанесет макияж, — засмеялась одна из женщин.
Она оказалась мастерицей на все руки: аккуратно вывела на лбу Юнь-гэ красную точку, отчего тот, когда зажмурился от удовольствия, стал выглядеть еще милее и озорнее. После того как прическу закрепили шпильками и надели браслеты, тетушка Ван и супруг старосты помогли облачиться в свадебный наряд. Одежда гэ не была слишком сложной, поэтому они справились быстро, а затем накрыли его голову красным платком.
Пока свадебный кортеж еще не прибыл, тетушки и дядюшки, знавшие непростую судьбу Сун Цин Юня, не удержались от наставлений:
— Юнь-гэ, теперь ты муж, и хотя здесь не будет такой каторги, как в доме Сунов, старайся разделять с Лу все дела по дому, понимаешь? Если он уходит работать, готовь ему еду, следи за одеждой. Будь внимателен к своему мужчине, и он ответит тебе тем же.
Сун Цин Юнь послушно кивал. Он знал, что они желают ему добра. Раньше, когда он жил у Сунов, дядюшка Чэнь точно так же учил его быть прилежным. Чэнь Линь был к нему так добр, что он сам хотел заботиться о нем и готовить для него вкусную еду.
Снаружи загремели барабаны и взорвались петарды.
— Скорее, скорее! — супруг старосты сунул Юнь-гэ за пазуху маленькую книжицу и разгладил складки на одежде. — Забирай с собой, вечером, когда останетесь наедине, посмотрите вместе с Лу!
Лу Чэнь Линь вел мула, запряженного в повозку, украшенную красной тканью. Рядом шли Гу Юй, Гу Фэн и сын дядюшки Чэня, Чэнь Хань. Когда дверь распахнулась, Сун Цин Юнь, поддерживаемый супругом старосты и тетушкой Ван, вышел навстречу. Лу Чэнь Линь широким шагом подошел, передал приготовленный красный конверт и подхватил Юнь-гэ на спину. Когда они переступали порог, Чэнь Хань поджег гирлянду петард, и их сопровождала толпа ликующих детей.
Лу Чэнь Линь, высокий и статный, в свадебном наряде выглядел особенно привлекательно, а его глаза светились счастьем, которое невозможно было скрыть. Во дворе собрались гости — было шумно и весело. Услышав петарды, все вытянули шеи, ожидая появления молодых.
Лу Чэнь Линь бережно опустил Юнь-гэ на землю и за руку повел в дом. Перед табличкой с именем старого охотника они совершили положенный поклон.
В спальне, на столе, стояли вино и свадебные лепешки, на окнах красовались бумажные узоры. Сун Цин Юнь послушно сидел на кровати, поглаживая урчащий живот — с самого утра он не выпил ни капли воды.
— Юнь-гэ, — дверь приоткрылась.
— Си-гэ, это ты?
— Я принес тебе поесть. Твой Чэнь Линь приготовил лапшу с яйцом и попросил меня посидеть с тобой.
Си-гэ держал поднос, на котором, помимо двух мисок лапши, было еще много мясных закусок. Сун Цин Юнь откинул платок и сел за стол. Попробовав лапшу, он с надеждой посмотрел на Си-гэ:
— Вкусно?
— Очень! Не думал, что у твоего Чэнь Линя такой талант.
Сун Цин Юнь довольно кивнул:
— Он с первого дня, как я пришел, начал готовить.
— Значит, это мне повезло благодаря тебе, — рассмеялся Си-гэ.
В комнате двое друзей переговаривались, и там было совсем не скучно, хотя внутри царил покой, в отличие от шумного праздника снаружи. На столах у гостей дымились картошка с курицей, суп из утки с весенними побегами бамбука, рыба на пару, тушеные свиные ножки, овощи с чесноком, свинина в красном соусе, острая крольчатина и сборная похлебка. Гости ели, не останавливаясь, и многие восхищались щедростью Лу Чэнь Линя.
Веселье продолжалось до самого заката. Когда двор опустел, Лу Чэнь Линь вместе с помощниками прибрался, а остатки еды раздал семьям, которые помогали готовить. В жару еда могла быстро испортиться, поэтому он наполнил миски рыбой и курицей и раздал всем.
— Идите осторожно, — попрощался он.
Когда последние гости скрылись из виду, Лу Чэнь Линь закрыл ворота на засов. Он не спешил в спальню, а сначала сходил на кухню, нагрел воды и ополоснулся.
— Юнь-гэ, — он вошел в комнату, даже не надев верхнюю одежду, боясь, что Юнь-гэ уснет в ожидании. Увидев, что тот все еще сидит в платке, он подошел и аккуратно снял его.
Макияж делал кожу гэ еще светлее, а красная точка на лбу казалась особенно яркой.
— Я помылся, вода еще теплая, сходи и ты, сегодня был тяжелый день.
— Чэнь Линь, выйди, пожалуйста.
— Что такое?
— Сначала выйди, — настаивал Юнь-гэ. Пока Чэнь Линь здесь, он не мог достать свою книжицу.
— Хорошо, не торопись, я пока принесу еще воды.
Пока Юнь-гэ мылся, Лу Чэнь Линь прибирал вещи, прислушиваясь к звукам из ванной, чтобы не пропустить, если тот его позовет. Сун Цин Юнь не умел скрывать секреты: выйдя после купания, он, пританцовывая, подбежал к Лу и тут же рассказал о подарке супруга старосты.
— Тогда пойдем в комнату? Посмотрим, что там? — Лу Чэнь Линь догадывался, о чем речь, и игриво щелкнул Юнь-гэ по носу.
Картинки в книжице были весьма откровенными, даже Лу Чэнь Линь смутился. Несмотря на то что ему было под тридцать, он никогда в жизни не касался ни женщины, ни мужчины. До апокалипсиса он был поглощен учебой, мечтая выбиться в люди, а когда, наконец, пережил стажировку, начался хаос, и он был занят поиском ресурсов и борьбой с зомби — было не до того.
Он обнял Сун Цин Юня, прижал к себе и, указав на страницу, прошептал:
— Давай попробуем вот это.
Сун Цин Юнь, хоть и был простодушным, сейчас покраснел до корней волос. Он поднял взгляд на Лу, в его глазах блестели слезы, и Лу Чэнь Линь, больше не в силах сдерживаться, склонился к нему.
Ночь была длинной…
http://bllate.org/book/23758/2672403
Готово:
