Лондонский Ист-Энд всегда окутан влажным туманом, в котором даже неоновые вывески кажутся размытыми пятнами. В старом многоквартирном доме, который городские службы вот-вот должны были заклеймить как аварийный, Джон Константин наконец-то обрел толику покоя.
Он только что выпроводил — если быть точным, вышвырнул с помощью серии филигранных заклинаний и весьма недвусмысленных угроз — мелкого демона, который просочился через адскую сточную трубу. Воздух все еще был пропитан смесью серы, благовоний и едва уловимым запахом крови, а на полу медленно угасали последние искры магического круга, начертанного мелом и кровью неведомого существа.
— Проклятая мелюзга, — проворчал Константин. Он выудил из кармана помятого плаща свою неизменную пачку сигарет, ловко вытряхнул одну и сунул в зубы. Чиркнув дешевой зажигалкой с изображением полуобнаженной красотки, он глубоко затянулся, позволяя никотину хоть немного притупить усталость. — Даже чаю нормального не выпить...
Он поплелся на крошечную, забитую всяким хламом кухню, раздумывая, допить ли остатки вчерашнего виски или смириться и поставить чайник. И в этот момент —
БА-БАХ!
Грохот раздался внезапно, сверху, сопровождаемый визгом ломающихся балок и крошащегося гипсокартона. Константин даже не успел поднять голову — лишь почувствовал, как нечто тяжелое с размаху впечатало его в пол, едва не втиснув лицом в еще не высохшие следы заклинания. Его любимый бежевый плащ можно было смело выбрасывать.
— Кхе... кхе-кхе... — Константин закашлялся, чувствуя, как его многострадальная поясница издает жалобный хруст. Он с трудом повернул голову, желая увидеть, какой именно враг решил проявить такую оригинальность и устроил покушение с воздуха.
Пыль медленно оседала. Лунный свет пробивался через дыру в крыше. Какая-то фигура ловко спрыгнула с него, встала посреди разрухи и принялась отряхивать странный, подозрительно облегающий красный костюм.
— Ой! Прости, прости! Ты в порядке? — раздался энергичный, донельзя молодой голос, в котором звучало совершенно чуждое Константину, чистое и безоблачное участие.
Константин прищурил глаза, слезящиеся от пыли, и при свете луны и неоновых огней наконец разглядел незваного гостя. Взлохмаченные, огненно-рыжие волосы, правильные черты лица, глаза, сияющие, словно прожекторы. От парня исходило такое... вызывающе здоровое и солнечное сияние, что он совершенно не вписывался в эту мрачную квартиру, полную магических остатков.
Главное, парень выглядел абсолютно невредимым и даже бодрым.
— Сверхзвериный доспех! Эй, кажется, с точкой приземления вышел небольшой промах... — парень болтал сам с собой, с любопытством озираясь по сторонам: его взгляд скользил по жутким руническим картинам на стенах и странным артефактам на столе, пока наконец не остановился на распростертом на полу Константине. Затем он совершенно естественно протянул руку, чтобы помочь ему подняться. — Дядь, а у тебя потолок-то хлипкий, да? Это какая параллельная вселенная? Похоже, координаты сильно сбились. Хотя прикид у тебя стильный, ретро?
Холо Дэн сиял во все тридцать два зуба, совершенно не осознавая, что только что едва не отправил на тот свет одного из самых живучих магов этого мира.
Мозг Константина со скрипом обрабатывал информацию: дыра в потолке, острая боль в спине, пыль повсюду, подросток, сбежавший словно из низкобюджетного фантастического фильма, и это звонкое, бьющее по нервам дядя.
Он с силой отбил руку Холо Дэна, уперся в пол и, кривясь от боли, поднялся. Поднял выпавшую, но чудом не погасшую сигарету и снова сунул в рот. Он окинул парня тяжелым взглядом, полным подозрения, недоверия и мысли: а не перебрал ли я вчера?
— Черт возьми... — Константин процедил сквозь зубы классическое ругательство, и дым потянулся вслед за его словами. — Ты, мать твою, из какой дыры вылез? И еще... — он добавил веса своим словам, указывая на парня пальцем, в котором дымилась сигарета, — кого ты назвал дядей? Я что, выгляжу настолько старым?!
Холо Дэн не обиделся на то, что его руку оттолкнули. Напротив, он упер руки в бока, выпятил грудь и, сияя уверенной улыбкой, начал свою фирменную самопрезентацию:
— Я? Имя мое не меняется, как и место, где я сижу — Холо Дэн! Из первой параллельной вселенной! Будущий Воин Сверхзверей! Моя миссия — защищать мир и справедливость во вселенной! Только что гнался за кем-то через измерения, не думал, что энергетический канал окажется таким нестабильным, ха-ха!
Его смех эхом отразился от стен пустой (и теперь более проветриваемой) квартиры, заставив Константина поморщиться. Константин затянулся поглубже, пытаясь успокоиться с помощью никотина. Параллельные вселенные? Воины Сверхзверей? Защита мира? Что это за бред? Он бы предпочел, чтобы сюда ввалилась дюжина мелких демонов — с ними он хотя бы знал, что делать.
Он смотрел на этого парня, который разглядывал его с таким чистым любопытством, словно проломить чужую крышу было самым обычным делом. Константин потер ноющую поясницу, и в душе его зародилось нехорошее предчувствие: этот тип — куда большая головная боль, чем самый хитрый демон из ада.
Потому что он выглядел так, будто понятия не имеет, что такое правила, что такое цена и что такое... тьма. А жизнь Константина была слишком тесно переплетена со всем этим.
— Слушай, рыжий, — Константин выпустил кольцо дыма, пытаясь вернуть себе контроль и заговорить в своем обычном, саркастично-усталом тоне. — Мне плевать, из какого цирка ты сбежал или действительно ли ты из своей Первой вселенной. Ты проломил мой потолок, отбил мне спину и разрушил единственный вечер, когда я мог побыть в тишине. Так что сейчас, немедленно, сию секунду дай мне причину, по которой я не должен запихнуть тебя обратно в эту дыру или сдать Скотленд-Ярду.
Холо Дэн моргнул, похоже, совершенно не поняв угроз Константина, и лишь хлопнул в ладоши, будто его осенило:
— О! Точно! Компенсация, да? Дядь, не волнуйся, Холо Дэн за свои поступки отвечает! Как только найду способ вернуться, обязательно возмещу тебе ущерб... э-э... новой, более прочной крышей!
Заметив, как помрачнело лицо Константина, он поспешил добавить:
— Но до тех пор, похоже, мне придется немного у тебя погостить. В этой вселенной я никого не знаю, а ты — первый человек, которого я встретил! Не бойся, дядь, я неприхотлив, а еще я отлично дерусь, могу быть твоим телохранителем!
Константин смотрел на уверенную физиономию Холо Дэна, который явно считал, что оказал ему великую честь, и почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Ему показалось, что он уже видит, как его и без того хаотичная, полная дерьма жизнь летит под откос, подхваченная вихрем непредсказуемого, безбашенного оптимизма по имени Холо Дэн.
Господи (или кто там сейчас пролетает мимо), молю, пусть это будет просто кошмар или я вчера действительно перепил.
http://bllate.org/book/23756/2671365
Готово:
