В квартире Константина царила жуткая тишина, нарушаемая лишь танцем пылинок в лунном свете, пробивающемся сквозь дыру в потолке. Громкое заявление Хо Линфея о том, что он станет его телохранителем, казалось, до сих пор висело в воздухе, выглядя совершенно неуместно в этой комнате, пропитанной остатками темной магии.
Джон Константин — человек, видевший самые глубины ада и водивший дружбу (или, скорее, плетущий интриги) с архангелами и владыками демонов — сейчас испытывал головную боль, какой не знал прежде. И дело было не в магическом откате и не в похмелье, а в чистом раздражении, вызванном этим невыносимо жизнерадостным пришельцем из иного измерения.
Он сделал глубокую затяжку почти докуренной сигареты и с силой вдавил окурок в пепельницу, сделанную, судя по всему, из человеческого черепа.
— Телохранитель? — Константин издал неопределенный смешок. — Парень, ты хоть понимаешь, что если бы я не был выжат как лимон, то только за то, что ты проломил мой потолок, я бы призвал парочку милых тварей, чтобы они разорвали тебя в клочья?
Говоря это, он незаметно переместился, сложив за спиной пальцы в несложный магический жест. Едва уловимое мерцание, подобное сканеру, мгновенно пробежало по фигуре Хо Линфея. Это было самое простое заклинание обнаружения, призванное определить, человек перед ним, призрак, магическое создание или что-то еще.
Результат заставил Константина нахмуриться еще сильнее. Никакого серного зловония демонов, никакой святости ангелов, никакой некротической ауры или колебаний энергии, знакомых ему по другим магическим школам. Вместо этого — нечто совершенно иное: чистая, властная энергия, теплая, живая и до нелепости оптимистичная. Это ощущение вызывало у него крайний дискомфорт, словно после долгого пребывания в темноте ему в глаза направили мощный фонарь.
— Ух ты! — Хо Линфей, словно открывший новые земли, с любопытством уставился на пальцы Константина. — Дядь, у тебя руки только что светились! Это что, какой-то новый лазерный целеуказатель? Или у вас в этой вселенной так принято здороваться?
Его природная способность к обучению включилась автоматически, и он, не мигая, пытался уловить каждую деталь.
Константин дернул щекой.
— Лазерный целеуказатель? Парень, это магия! М-А-Г-И-Я! Понял? Впрочем, неважно, все равно не поймешь… — Он махнул рукой и с подозрением посмотрел на гостя. — Ты сказал, что из параллельной вселенной? Как там тебя… Хо Линфей? Как ты вообще сюда попал?
— Точно! Хо Линфей! — обрадовался парень, что разговор перешел к сути дела, и выпятил грудь. — Я выслеживал всплеск злой энергии и прошел сквозь черную дыру, но по пути, кажется, врезался в какой-то… э-э… цветной вихрь? Энергетический канал стал нестабильным, а потом я свалился прямо к тебе. — Он указал на дыру в потолке с такой легкостью, будто обсуждал прогноз погоды.
— Злая энергия? Цветной вихрь? — Константин пытался выудить хоть что-то полезное из этого потока слов. Он подошел к захламленному столу, перебирая старые свитки и блокноты в поисках записей о межпространственных инцидентах, и раздраженно пробормотал: — Значит, ты заблудившийся космический полицейский? Из тех, что носят трико?
— Я — воин сверхзверей! — серьезно поправил его Хо Линфей, подходя ближе и с интересом разглядывая книги, исписанные странными символами. — Ого, какие крутые рисунки! Это что, секретные техники боевых искусств? Хотя выглядят слишком сложно. В драке ведь главное — просто выйти и врезать, вера в себя — вот что важнее всего!
Он схватил увесистую книгу, переплетенную в нечто, напоминающее звериную кожу и источающую дурной запах, и принялся листать ее, как комикс.
— Эй! Положи на место! — Константин вздрогнул. В этой книге были записаны опасные запретные заклинания. — Ты, идиот, брось это!
Но было поздно. Огромная способность Хо Линфея к обучению и инстинктивное чутье на энергию позволили ему, даже не понимая слов, неосознанно скопировать поток энергии, заключенный в простом огненном руническом символе на странице. Слабая искра чужеродной энергии послушно вспыхнула у него на кончиках пальцев.
Раздалось тихое пш-ш, и уголок страницы внезапно вспыхнул.
— Ой! Горит! — Хо Линфей моментально среагировал, хлопнув рукой по пламени, словно прихлопывая муху. Он поднял голову и виновато улыбнулся, в глазах не было ни тени страха. — Извини, дядь, не сдержался. У тебя тут бумага какая-то легковоспламеняющаяся, надо быть осторожнее с огнем.
Константин, глядя на обугленный уголок бесценной книги, способной призвать малого огненного демона, едва не задохнулся от ярости. Он вырвал фолиант, проверяя ущерб, и в душе взвыл: этот парень не просто неприятность, он — опасная неприятность, которая ничего не смыслит в магии, но обладает чудовищной разрушительной силой!
Подавив желание вышвырнуть этого юнца в дыру в потолке, он решил сменить тактику. Ему нужно было понять, насколько тот потенциально опасен. Он налил себе виски и залпом выпил, пытаясь успокоиться.
— Ладно, Хо Линфей, так тебя зовут? — Константин постарался придать голосу миролюбивый тон. — Расскажи, чем ты занимаешься в своей… вселенной? Как именно ты поддерживаешь мир?
— Сражаюсь! — глаза Хо Линфея загорелись, он даже не заметил сарказма в голосе собеседника. — Использую энергию для призыва сверхзверей, чтобы противостоять злу! Защищаю друзей и слабых! Пока в сердце есть любовь и вера, нет врага, которого нельзя было бы победить!
Он начал размахивать руками, изображая боевые стойки, которые Константину показались донельзя комичными. Тот закатил глаза. Любовь и вера? Перед лицом истинной тьмы эти вещи хрупки, как бумажный лист.
— Звучит прекрасно, — не удержался он от колкости. — Должно быть, у тебя полно друзей и счастливая семья?
Он хотел лишь уколоть его, разрушить этот наивный пузырь, но Хо Линфей даже не понял иронии.
— Конечно! У меня куча верных товарищей! Тянь Юй, Мяо Тяоцзюнь, Лун Цзянь, Тай Лэй… Мы — одна команда! — Он оглядел мрачную, пустую и одинокую квартиру, а затем перевел взгляд на лицо Константина, изрезанное морщинами усталости. — Дядь, ты что, живешь тут один? Так пусто и одиноко. А где твои друзья и напарники? Они что, не приходят к тебе в гости?
Эти слова вонзились в сердце Константина, как невидимый кинжал, попав в самую болезненную точку. Лица тех, кто погиб, оступился или просто ушел из-за него — Чез, Ричи, Анджела, даже Зета — пронеслись перед глазами. Его лицо заметно помрачнело, пальцы, сжимавшие стакан, побелели.
Хо Линфей, не осознавая, что задел больное, видя, как Константину стало плохо, участливо добавил:
— Дядь, ты выглядишь совсем неважно. Может, это потому, что ты вечно сидишь в этом… э-э… таком атмосферном доме и мало двигаешься? Так нельзя! Жизнь — это движение! Завтра утром возьму тебя на пробежку, подышим свежим воздухом! У нас все старики так поддерживают здоровье!
— Старики… — Константин процедил это сквозь зубы, чувствуя, как давление зашкаливает. Ему нужно было виски, много виски, чтобы вынести эту катастрофу в человеческом обличье.
Хо Линфей же вошел в раж. Он указал на выдохшийся магический круг и разбросанные вокруг ингредиенты:
— И еще, дядь, зачем ты тратишь столько сил на то, чтобы справиться с этой… ну, уродливой штукой? Рисовать круги, читать длинные заклинания — зачем так сложно? У нас, если видишь врага, сразу используешь Технику Огненного Облака! Просто, прямо и эффективно! Нужно верить в свою силу!
— Сложно? Верить в свою силу? — Константин не выдержал и с грохотом поставил стакан на стол. Он вспомнил Ньюкасл, вспомнил маленькую Астру, которая попала в ад из-за его высокомерия, поспешности и неосмотрительности. Каждая магия — это сделка, азартная игра с непредсказуемой ценой. Что этот мальчишка может понимать?
Но, встретившись взглядом с ясными глазами Хо Линфея, полными искреннего непонимания, он проглотил готовый сорваться с губ гнев. Кричать на идиота из другого измерения, у которого, возможно, не хватает пары извилин, было бессмысленно — он только сам себя загонит в гроб.
Константин устало потер переносицу. Он чувствовал себя так, словно только что сразился с десятком демонов. Он махнул рукой, словно пытаясь отогнать назойливую муху.
— Довольно… Красноголовый, я устал. Там есть диван, он грязный, но, думаю, тебе плевать. Спи там. — Он указал на кучу тряпья в углу. — Завтра… завтра придумаем, как избавиться от этой твоей проблемы.
Он хотел лишь тишины и алкоголя, чтобы притупить свои израненные нервы.
Хо Линфей легко согласился и радостно направился к дивану.
— Диван — это отлично! Спасибо, дядь! Ты правда хороший человек! — Он снова наградил его статусом хорошего парня и принялся энергично расчищать место, напевая странную мелодию, похожую на боевой гимн его мира.
Константин смотрел ему в спину, затем поднял взгляд на дыру в потолке, сквозь которую пробивался холодный лунный свет, и глубоко вздохнул. Он начал всерьез подозревать, что в какой-то момент, сам того не заметив, продал душу демону, который специализируется на том, чтобы превращать его жизнь в бесконечный фарс.
Эта ночь обещала быть очень длинной.
http://bllate.org/book/23756/2671366
Готово:
