Юй Чу подумала: он, наверное, всё ещё не осмеливается заглянуть себе в душу — просто стесняется.
Раз так, решила она, придётся проявить инициативу самой.
— Муженька…
Едва это слово сорвалось с её губ, цепи, сковывающие Ли Цинхэ, зазвенели в ужасе, будто вопя:
«Только не подходи!»
Ли Цинхэ, услышав этот томный, проникающий до костей зов «муженька», невольно вздрогнул, и его губы тут же побелели от того, как он прикусил их до крови.
Сейчас, скованный цепями, он выглядел болезненно бледным: кожа — белее снега, губы — алее крови. Его белоснежные одежды уже были испещрены следами плети, местами просвечивая обнажённую кожу, а запястья, стиснутые оковами, покраснели от синяков.
Болезненная красота, пугающе соблазнительная, — в ней чувствовалась извращённая эстетика страдания.
И вдруг эта красота вспыхнула гневом:
— Не смей так меня называть… Кто тебе муж? Я тебе не муж!
— Ха! Собака ты эдакая! Съел мясную булочку — и сразу забыл, кто ты есть? — Юй Чу, разыгравшись не на шутку, подпрыгнула прямо к нему и, копируя его собственную манеру того вечера, прищурилась и подняла ему подбородок пальцем. — Раз съел мою булочку — значит, теперь мой человек. Ха! Мужчина, ты теперь в моих руках, и тебе не вырваться. Даже не пытайся.
…
Слово «собака» ударило Ли Цинхэ в самое сердце. Вспомнив мясную булочку, он почувствовал, как зрачки его расширились от ярости, а чёрные глаза будто вспыхнули алым пламенем.
Зверь готов был вырваться на волю.
…
— Собака?.. — переспросил он с трудом, зубы скрипели от злости, повторяя это обжигающее словосочетание. — Собака?!
Юй Чу кивнула с наивным недоумением:
— Ну да, собака. Разве я что-то не так сказала?
Ли Цинхэ: «…» Проклятая женщина! Надо было убить её сразу! А теперь она осмелилась так оскорблять и дразнить его, наследного принца…!
Ли Цинхэ задохнулся от гнева. Вся его выдержка наследного принца и больного любовника испарилась под двойным ударом «собаки» и «булочки». Свежие струйки крови снова потекли из ран, только что затянувшихся корочкой.
Юй Чу заметила это и почувствовала, насколько глубока его ненависть к слову «собака». Холодно подумала: «А если он сейчас умрёт от ярости — задание засчитают или нет? Вроде система говорила, что нельзя убивать больного любовника и менять сюжет…»
Ладно, хватит с него.
Она решила успокоить его и больше не дразнить.
…
— Ну ладно, не злись, — сказала Юй Чу, тщательно подбирая слова, чтобы вернуть хотя бы часть расположения, заработанного мясной булочкой. — Давай считать это маленькой супружеской шалостью? Ты ведь здесь совсем один, в этой сырой темнице, наверняка скучаешь. Я просто хотела тебя развеселить. Вот, — она приподняла клетчатую ткань и вытащила из корзинки чайное яйцо, — это я у Сяохуа выклянчила.
Хм! Раз мои мясные булочки исчезли, пусть и её чайные яйца не остаются!
— Муженька, давай я очищу тебе, — сказала Юй Чу и постучала яйцом по его цепям.
Ли Цинхэ услышал хруст скорлупы и широко распахнул глаза, ресницы задрожали:
«???»
— Тебе здесь, наверное, ужасно тяжело, — продолжала Юй Чу, — заперт в этой мрачной темнице, где крысы и тараканы бегают повсюду…
Как будто в подтверждение её слов, из угла раздалось зловещее «пи-пи»…
…
Юй Чу слегка вздрогнула, голос стал чуть хрипловатым, но выражение лица оставалось безупречным: нахмурилась, сжала губы, изобразив искреннюю боль и сочувствие.
— Да ещё и пытки! — продолжала она. — Эти следы на теле — от плети? Синяк на лице — от кулака? А эти красные точки на руке… неужели от серебряных игл? Не может быть! Неужели так?!
Ли Цинхэ… молчал… сжал кулаки…
Он ненавидел всё это.
— Ах, тебе, наверное, очень больно… — вздохнула Юй Чу, опуская голову. — От одной мысли об этом у меня слёзы наворачиваются… Лучше не говорить, а то я сейчас расплачусь.
Она повернулась спиной и приложила рукав к глазам, будто вытирая слёзы.
Со стороны казалось, что она и вправду расстроена до слёз.
Но на самом деле… вне поля зрения Ли Цинхэ уголки её губ изогнулись в лукавой улыбке, яркой, как весенние персики.
Она всё больше убеждалась, что её актёрское мастерство достигло совершенства.
Наверное, теперь она смогла бы дожить хотя бы до второй серии в дораме?
— Когда ты вошла, лицо твоё сияло, — язвительно заметил Ли Цинхэ. — Весело тебе, видать.
Эта бесчувственная женщина ещё и притворяется!
— Скажи прямо, чего ты хочешь? Хватит притворяться! Если ещё раз посмеешь меня оскорбить, я убью тебя! — Ли Цинхэ сдался и пригрозил ей смертью.
Такой злой?
— Так ведь и сказала, — Юй Чу подняла корзинку прямо перед его глазами. — Принесла тебе немного тепла.
Ли Цинхэ мрачно усмехнулся.
— Тепла? Мне это не нужно.
И не верю.
— Не пытайся меня обмануть. В тот раз я не убил тебя лишь потому, что был в хорошем настроении. А сегодня, если ты снова посмеешь меня оскорбить…
— Муженька.
Его угроза застряла в горле от этого неожиданного, мягкого и нежного «муженька».
Он замер на мгновение…
А в следующее —
Сс…
Больно.
Он опустил взгляд и увидел, что эта женщина снова обняла его, как в прошлый раз.
Его зажившие раны вновь раскрылись от её прикосновений, и кровь снова потекла.
Было больно, но он — мужчина.
Он нахмурился, резко вдохнул, но ни за что не произнёс бы слово «больно».
Мужчины не жалуются на боль.
…
А Юй Чу, считающая, что дарит больному любовнику тепло, ничего не заметила.
Когда он только что грозился убить её, она вдруг вспомнила, как в прошлый раз, когда она его обняла, он дрожал всем телом и не мог вымолвить ни слова — будто это ему очень нравилось, будто он был глубоко тронут.
Поэтому она решила:
Обнять ещё раз.
Чтобы заставить его замолчать.
— Не бойся, муженька, Сяочу тебя защитит, — прошептала она нежно, как певчая птица, обманывая этого мужчину сладкими речами.
Такие слова любви лились у неё с языка легко и естественно.
Она сама чуть не поверила им.
Как же она романтична…
А Ли Цинхэ, услышав эти слова, опустил длинные ресницы. Его тело сначала напряглось, потом задрожало…
— Ты… ты… ты… — в его тёмных, глубоких глазах мелькнула искра, голос стал хриплым и приглушённым. — Не говори глупостей. Уходи!
Юй Чу вздохнула. Этот больной любовник — просто кошмар! Она же сказала ему такие нежные слова, а он всё равно злится? Да уж…
— Не уйду, — твёрдо ответила она, продолжая крепко держать его и даже прижавшись щекой к его груди.
Ли Цинхэ задёргался, услышав, как рвётся плоть и сочится кровь.
«Неужели она тоже убийца, посланная, чтобы меня устранить?» — мелькнуло у него в голове.
— Я пришла тебя спасти, — наконец перешла к делу Юй Чу, поставив корзинку на землю и отстранившись. — Муженька, я уже выяснила: тебя наверняка кто-то специально оклеветал.
— Какая же вы, госпожа, проницательны, — съязвил Ли Цинхэ, насмешливо приподняв бровь. — Такое сложное дело, а вы за столь короткое время сумели раскрыть заговор против меня.
«Видимо, я женился на дуре», — подумал он.
Юй Чу мысленно фыркнула: «Он что, не понял, что я его дразню?»
«Видимо, я вышла замуж за идиота».
— Муженька слишком хвалит, — с фальшивой улыбкой ответила она. — По-моему, чтобы выбраться из этой беды, тебе понадобится помощь влиятельного человека.
— О? — холодно хмыкнул он.
— Подумай, у тебя в императорской семье нет никого, на кого можно опереться? — Юй Чу прищурилась и поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть ему в глаза.
Ли Цинхэ поднял веки и встретился с её сияющим, полным надежды взглядом. Его зрачки потемнели, но он промолчал.
— Подойдёт любой: мужчина или женщина, старый или молодой, — не сдавалась Юй Чу. — Если совсем никого нет — давай расширим круг: даже любимый кот или собака какой-нибудь наложницы или принцессы подойдут! Наладим с ними контакт, подружимся, а потом через них выйдем на их хозяев! Разве не гениально?
Ли Цинхэ взорвался…
— Юй Чу! — выкрикнул он её имя, называя прямо.
Это было оскорблением! Настоящим унижением!
Пусть вреда и мало, но обидно до глубины души!
Перед лицом разъярённого больного любовника Юй Чу серьёзно сказала:
— Я говорю всерьёз! От твоей жизни зависит всего одно слово императора. Разве сейчас не время найти кого-то влиятельного, кто заговорит за тебя перед ним?
— Отец меня не любит. Это бесполезно, — с горечью ответил Ли Цинхэ, опустив голову и горько усмехнувшись. — Иначе разве я оказался бы в таком положении?
Его ежедневно пытаются убить, держат в цепях, в темнице, всё тело в шрамах.
Отец не любит, матери нет — обычный сирота.
Юй Чу почувствовала к нему жалость.
Она решила: пусть она станет для этого больного любовника единственным светом.
Спасать больных любовников — долг каждого!
Она нежно взяла его лицо в ладони:
— Это поможет. Я ведь люблю тебя, муженька.
Её улыбка сияла, как тёплое весеннее солнце, как цветущие персики в марте — прямо перед глазами Ли Цинхэ.
В его тёмных, бездонных глазах на миг вспыхнул свет, но тут же погас.
— Не пытайся обмануть меня сладкими словами, — прошептал он, прикусив губу и отвернувшись. — Я не верю.
Юй Чу: «…» Стало сложнее обманывать.
— Забудь обо всём этом. Считай, что мы никогда не были женаты. Возвращайся в Дом Юй, и пусть между нами больше не будет ничего общего.
— Нет, — тут же отрезала Юй Чу.
«А как же задание?»
— Мы муж и жена, а значит, должны делить и радости, и беды. Всё уладится, поверь мне. Подумай ещё раз: кто из твоих братьев и сестёр пользуется наибольшим расположением императора?
Ли Цинхэ, видимо, совсем обессилев от пыток, приподнял веки и взглянул на неё.
— Младшая сестра.
Глаза Юй Чу загорелись.
— Младшая сестра?
— Принцесса Чжиюй, — сказал Ли Цинхэ. — Отец очень её любит. Её слова он всегда слушает.
— А какие у вас с ней отношения? — спросила Юй Чу.
Длинные ресницы Ли Цинхэ дрогнули, будто на них лег отблеск солнечного света, и на миг он стал ярче, менее мрачен, чем обычно.
— Она моя сестра. Единственная родная душа.
Но этот проблеск света мгновенно погас, сменившись ледяной тьмой из преисподней.
— Все остальные — враги. Однажды я убью их всех, — прошептал он так тихо, что едва было слышно, но уголки его окровавленных губ изогнулись в улыбке.
Юй Чу похолодела, рука дрогнула, и корзинка чуть не выскользнула из пальцев.
«Спокойно, не паниковать!»
Она быстро взяла себя в руки и снова улыбнулась сладко:
— А она знает, в каком ты сейчас положении?
Ли Цинхэ опустил голову ещё ниже:
— Чжиюй живёт во внутренних палатах. Новости из внешнего двора редко доходят до неё. Если никто специально не скажет — она и не узнает.
— Отлично! — воскликнула Юй Чу, хлопнув в ладоши.
Ли Цинхэ резко поднял голову:
«???»
Через дрожь воздуха Юй Чу почувствовала, как дрожит и злится больной любовник. Она поняла, что проговорилась, и поспешила исправить ошибку:
— Хе-хе-хе, муженька, я имела в виду… Отлично! Значит, я могу стать тем самым человеком, который спасёт тебя!
По сюжету, если она этого не сделает, найдётся кто-то другой. Лучше уж она возьмётся за дело и заставит больного любовника безнадёжно влюбиться в неё.
— Наивно, — оборвал её Ли Цинхэ, с горькой усмешкой и ледяным взглядом. — Отец давно хочет моей смерти. Он не простит меня.
Юй Чу мягко улыбнулась, подошла ближе, её глаза сверкнули, и она провела пальцем по его губам:
— А если мне всё-таки удастся… пообещаешь ли ты мне одно желание, муженька?
Прикосновение её пальца вызвало искры, которые взорвались в его голове, как фейерверк.
Зрачки Ли Цинхэ расширились, тело задрожало.
«Я в опасности…»
На следующий день Юй Чу отправилась во дворец.
Опять в том же наряде, что и вчера, когда навещала больного любовника в темнице — в одеждах, будто окутанных сиянием.
http://bllate.org/book/2375/260846
Готово:
