Пусть даже Лоу Юй и был вторым молодым господином Города Синьшу, у него всё равно имелась лишь одна одежда из парчи джяорэнь.
Лин Шуаншун нетерпеливо отмахнулась от руки Чу Юя:
— И что с того? У меня тоже есть.
Отец её баловал — таких нарядов у неё было три.
— Я действительно знаю, где растёт Сюэлиншюй, — спокойно произнёс Фу Чуань, глядя на болтающуюся на ветру Юнь Мяо. — Отдайте её мне, и я укажу вам путь.
— С чего нам тебе верить? — не унималась Лин Шуаншун.
— Верьте или нет — ваше дело. Можете отказаться от поисков Сюэлиншюя и не возвращать мне её. Мне не жаль — найду себе другого питомца, — холодно ответил Фу Чуань и уже собрался уходить.
Лоу Юй поспешил его остановить:
— Постойте, господин!
Он подмигнул Лин Шуаншун и передал Юнь Мяо Фу Чуаню:
— Прошу вас указать нам путь.
Фу Чуань сжал Юнь Мяо в руке и безразлично махнул в каком-то направлении.
Лин Шуаншун пригрозила:
— Я запомнила твою внешность! Если обманешь — найду тебя хоть на краю света!
Фу Чуань невозмутимо ответил:
— У этого господина отличные вороны-призраки для поиска людей. Ищите сколько влезет.
— Вы, несомненно, человек необычный, раз узнали моих воронов-призраков, — восхищённо воскликнул Лоу Юй, и его глаза загорелись жаждой заработка. Не удержавшись, он протянул Фу Чуаню самодельную визитную карточку. — Меня зовут Лоу Юй. Если понадобится помощь — обращайтесь.
Фу Чуань взял карточку, бегло взглянул на неё и слегка нахмурился:
— Город Синьшу... Кто такой Лоу Янь для тебя?
Лоу Юй глуповато улыбнулся:
— Мой старший брат.
— Так ли? — Фу Чуань крепче сжал Юнь Мяо и тихо сказал ей: — Похоже, тебе невероятно везёт — повсюду встречаются благодетели.
Юнь Мяо вдруг почувствовала, как по шее пробежал холодок.
Божественный повелитель выглядел кротким и безобидным, но почему-то она ощущала, что он зол.
Когда Лин Шуаншун и Лоу Юй ушли, Юнь Мяо вытащила из-за дерева ещё одного серого зайчонка и с гордостью протянула его Фу Чуаню.
Тот взял зайца за холку и спокойно спросил:
— Того, которого они съели, тоже мне предназначали?
— Чиу-чиу! — энергично закивала Юнь Мяо и заодно мысленно выругала Лоу Юя.
Фу Чуань слегка кивнул и погладил её по головке:
— Бедняжка, тебе пришлось изрядно постараться, чтобы мне еду найти.
Его рука задержалась на голове Юнь Мяо, и он спросил:
— Откуда у тебя защитный артефакт?
Юнь Мяо без колебаний ткнула пальцем в себя.
С повышением уровня у неё появлялось всё больше предметов, и Фу Чуань рано или поздно заметил бы странности. К тому же она и не собиралась от него ничего скрывать.
— С самого начала, как только я тебя увидел, понял: ты не такая, как другие духи тумана, — тихо проговорил Фу Чуань, осторожно расчёсывая ей шёрстку пальцами. Его пальцы коснулись жизненно важной точки на шее духа тумана. — Зачем ты превратилась в духа тумана и последовала за мной?
Он опустил глаза на ничего не подозревающего духа, а длинные ресницы скрыли ледяной холод в его взгляде.
— Чиу-чиу-чиу, — Юнь Мяо ласково потерлась о его пальцы.
Разумеется, потому что люблю божественного повелителя.
Боясь, что он не поймёт, она подобрала палочку и медленно, почерк за почерком, написала перед ним два больших иероглифа: «люблю».
Цветистые речи.
В глазах Фу Чуаня мелькнула насмешка. Он наступил ногой на эти кривые буквы и, не глядя на неё, направился к озеру.
Юнь Мяо решила, что он всё-таки понял её чувства, и радостно побежала за ним.
Вернувшись к ручью у Сюэлиншюя, Фу Чуань достал кинжал и занялся разделкой зайца, а Юнь Мяо собрала сухие ветки для костра.
Чтобы разжечь огонь, нужен был кремень. У неё в рюкзаке их было много — она достала один и подожгла хворост.
Фу Чуань всё ещё разделывал зайца, и Юнь Мяо подошла поближе. Божественный повелитель держал изящный кинжал и умело сдирал шкуру.
Картина оказалась слишком кровавой — Юнь Мяо инстинктивно зажмурилась.
— Боишься? — донёсся до неё голос Фу Чуаня.
Она честно кивнула и услышала лёгкий смешок.
— Такой трусихе и в Пограничье Духов соваться не следовало.
Юнь Мяо решила, что в его насмешке скрыта забота, и радостно замахала хвостиком, ожидая, когда он закончит.
Согласно архивам, опубликованным в Цзючжоу, прошлое Фу Чуаня до юных лет остаётся неизвестным. Даже Юнь Мяо, почти сумевшая его соблазнить, так и не узнала его истинного происхождения.
Ходили слухи, что он — потомок древнего драконьего рода. Подтверждением служила фотография, сделанная издалека, на которой на его лице виднелись чешуйки. Однако это так и не было подтверждено.
Казалось, он родился уже Повелителем Облачного Города, неприступным божеством, парящим в облаках.
Теперь, будучи ещё юным, он мог позволить себе одежду из парчи джяорэнь, использовал для воды сосуд из лазурного фаянса, а его кинжал стоил целое состояние. Всё это указывало на высокое положение. Но при этом он так ловко разделывал зайца — совсем не похоже на избалованного аристократа.
Юнь Мяо загнала свои сомнения глубоко в душу и не стала спрашивать.
Во-первых, они не понимали друг друга напрямую. Во-вторых, Фу Чуань сейчас переживал трудные времена — вдруг она случайно затронет его боль.
— Можешь открывать глаза, — сказал он.
Она открыла глаза и увидела, что Фу Чуань уже закончил разделку и жарит зайца на вертеле над костром.
Аромат жареного мяса разносился повсюду. Фу Чуань срезал кинжалом одну ножку и протянул её Юнь Мяо.
Та сглотнула слюну, глядя на аппетитную ножку.
Хочу есть!
Но Фу Чуань не спешил отдавать еду и спросил:
— Может, мне сегодня не стоило тебя спасать?
Юнь Мяо удивлённо пискнула:
— Чиу?
Фу Чуань опустил глаза:
— Те двое — люди с положением и влиянием. Если бы ты выполнила их требования, то жила бы в достатке. А я...
Он замолчал, и его длинные ресницы дрогнули:
— Мои силы иссякли. Даже пропитание теперь зависит от тебя.
Юнь Мяо ласково обвила его запястье пушистым хвостом.
Ей было всё равно. Случайно попав в этот игровой мир, она уже сочла за счастье встретить божественного повелителя.
Фу Чуань посмотрел на пушистый хвостик на своём запястье и произнёс с неясной интонацией:
— А если бы сегодня пришли лично Цюй Хуайянь и Лоу Янь — пошла бы ты с ними?
Какой странный вопрос? Какое отношение её уход имеет к Цюй Хуайяню и Лоу Яню?
Юнь Мяо без колебаний покачала головой.
Божественный повелитель — самое важное.
В глазах Фу Чуаня мелькнула лёгкая улыбка, и он протянул ей ножку:
— Ешь.
Юнь Мяо съела ножку, затем пожевала два листочка Сюэлиншюя и полностью восстановила здоровье.
Насытившись, она ухватилась за край его рукава и вскоре уснула.
Фу Чуань бесстрастно вытащил рукав и при свете костра стал смотреть на спящую Юнь Мяо.
Прошло немало времени. Он отвернул рукав и обнажил запястье.
В свете костра на его белоснежной коже блестел тонкий слой серебристо-голубых чешуек, отливавших металлическим холодом.
Фу Чуань вырвал одну чешуйку и приложил её ко лбу Юнь Мяо.
Чешуйка превратилась в серебристый свет и проникла в тело духа тумана. Лицо Фу Чуаня побледнело, а в его глазах, отражавших пламя костра, вспыхнул ледяной холод.
Он больше не поверит ей.
На следующее утро Юнь Мяо разбудил приглушённый кашель.
Она открыла глаза и увидела, что Фу Чуань сидит, поджав колени, прикрывая рот ладонью. Его лицо стало ещё бледнее, чем вчера, и он выглядел ещё слабее.
Он убрал руку и показал белоснежный платок из парчи джяорэнь, испачканный алыми пятнами крови.
Юнь Мяо в ужасе сорвала два листа Сюэлиншюя и велела ему съесть.
Листья Сюэлиншюя в сыром виде давали слабый эффект, но вызывали сонливость. Поэтому она не спешила давать их Фу Чуаню раньше. Но теперь, когда его состояние ухудшилось, она больше не могла ждать.
Фу Чуань съел листья, прикрыл глаза и слабо сказал:
— Спасибо, что заботишься обо мне. Я бежал несколько дней подряд, и все мои лекарства закончились. Остались лишь дорогие, но бесполезные вещи.
— Чиу-чиу, — Юнь Мяо потерлась о его ладонь, и ей стало невыносимо грустно.
Теперь она поняла: божественному повелителю в юности пришлось пережить столько страданий! Что бы с ним стало, не встреть он её?
Но сейчас не время предаваться грусти. Юнь Мяо собрала поблизости несколько духовных плодов, вымыла их и положила рядом с Фу Чуанем на листьях, велев ему обязательно поесть. После этого она вышла из озера.
Вынырнув из воды, Юнь Мяо активировала навык «Прятки», сливаясь с окружающей средой, и осторожно выглянула на берег.
С самого утра она решила: нужно отобрать у Лин Шуаншун и Лоу Юя лечебные пилюли и Зеркальную куклу.
На берегу никого не было. Она пошла по направлению, которое указал Фу Чуань, и примерно через четверть часа услышала разъярённый голос Лин Шуаншун:
— Лоу Юй! Ты вообще на что годишься? Не справился даже с несколькими змеями тэншэ! Забудь о своём гонораре!
Лин Шуаншун растрепала волосы, вся в пыли и грязи, одежда её была изорвана в клочья — она просто кипела от злости.
Змеи тэншэ — мутантная разновидность обычных змей тэншэ, обычно 35-го уровня. Они выдыхали ядовитый туман, отравлявший большую территорию, снижавший боеспособность и наносивший постоянный урон.
— Лин Шуаншун, будь разумной! Это не несколько, а десятки змей! — Лоу Юй выглядел ещё хуже: он хромал на правую ногу, а на его плече сидел Эрхэй, у которого клочьями выпали перья на голове.
Юнь Мяо едва сдержала смех.
Вот вам и расплата за то, что украли её зайца и вырвали шерсть!
Они поспорили минут пять, пока Лоу Юй не сдался и не поднял руки:
— Ладно, моя вина. Нам не стоит тратить время на бессмысленные ссоры. Сейчас главное — выбраться из этого леса, добраться до города, отдохнуть и пополнить припасы.
— Не согласна, — Лин Шуаншун скрестила руки на груди. — У моего старшего брата день рождения через месяц. Туда и обратно уйдёт минимум четыре-пять дней.
— Госпожа, послушай, — Лоу Юй нервно взъерошил волосы, но, помня, что заказчик всегда прав, вежливо уговаривал: — Вчера вечером ты сама видела — тени Чу Чжаоланя шныряют поблизости. Этот лес опасен.
Лин Шуаншун задумалась и сочла его слова разумными, неохотно согласившись.
Юнь Мяо стала ещё серьёзнее. Теперь она точно знала: нужно как можно скорее заполучить лекарства и Зеркальную куклу.
Чу Чжаолань явно не собирался так просто отпускать Фу Чуаня. Надо готовиться заранее.
Утренний лес окутывал лёгкий туман. Юнь Мяо достала из системного рюкзака артефакт — «Диадему духа тумана».
Это был низкоуровневый предмет: при использовании он выпускал небольшой туман, длившейся всего пять секунд. Раньше его считали бесполезным. Но теперь, будучи духом тумана, Юнь Мяо могла значительно усилить свои способности с его помощью и активировать навык «Поглощаю облака, извергаю туман», создавая плотную завесу, скрывающую противника от глаз.
Тем временем Лоу Юй достал Зеркальную куклу, чтобы обменять её на лечебные пилюли у Лин Шуаншун.
Лин Шуаншун бросила на него презрительный взгляд и швырнула ему флакон с лечебными пилюлами и флакон с противоядием. Бутылочки покатились по земле.
Лоу Юй не обиделся, передал Зеркальную куклу Эрхэю и пошёл подбирать лекарства.
Юнь Мяо дождалась подходящего момента, активировала «Диадему духа тумана» и одновременно применила навык «Поглощаю облака, извергаю туман».
Густой туман незаметно заполнил пространство, скрыв Лин Шуаншун и Лоу Юя от глаз.
— Осторожно! Засада! — быстро среагировал Лоу Юй и бросился к Лин Шуаншун, доставая из кармана деревянную игрушку в виде таоте. С тоской он начал засовывать в пасть игрушки кристаллы ци.
Духи тумана видели сквозь туман. Юнь Мяо увернулась от Лоу Юя, подскочила и подхватила флаконы с лекарствами, затем бросилась к растерянному Эрхэю.
Эрхэй, держа Зеркальную куклу, метнулся в тумане, как ошалевшая муха. Юнь Мяо слилась с туманом, бесшумно приблизилась и резко дёрнула лапой.
Из тумана раздался пронзительный визг Эрхэя:
— Га-га-га!!!
Сжимая Зеркальную куклу, Юнь Мяо с удовлетворением умчалась прочь.
Всё заняло не больше десятка секунд. Лоу Юй наконец запихал в пасть таоте достаточно кристаллов ци. Игрушка чавкнула, увеличилась в размерах и широко раскрыла пасть, втягивая в себя туман.
Но к тому времени Юнь Мяо уже далеко убежала от места происшествия.
Она неслась без остановки, пока наконец не добралась до озера и не нырнула в воду.
Фу Чуань ещё не проснулся.
http://bllate.org/book/2373/260725
Готово:
