— Благодарю вас за похвалу, госпожа, — с улыбкой ответила Цзян Юймин.
Шу-фэй Лю лишь тихо хмыкнула, задумчиво глядя в свою чашку с чаем, и промолчала.
Цзян Юймин уже решила, что утренняя церемония приветствия подошла к концу, но, когда она собралась уходить, Шу-фэй Лю вдруг велела ей остаться.
Шу-фэй Лю лениво полулежала на мягкой кушетке, а набор украшений из ярко-зеленого жадеита лишь подчеркивал её статность и роскошь.
— Слышала, Чанцзай Цзян происходит из купеческой семьи. Полагаю, ты должна быть весьма сведуща в счетоводстве и проверке книг, — Шу-фэй Лю взяла кусочек пирожного и произнесла это как бы невзначай.
— Отвечаю госпоже: я немного смыслю в этом, — с покорным видом ответила Цзян Юймин, хотя в душе уже начала проклинать свою судьбу.
— У меня здесь скопилось несколько расходных книг. Раз уж у тебя, Чанцзай Цзян, сегодня выдалось свободное время, помоги-ка мне их просмотреть, — едва Шу-фэй Лю договорила, как подошедшая служанка положила перед Цзян Юймин стопку счетов.
Цзян Юймин не смогла отказаться и была вынуждена послушно сесть в сторонке за работу.
В книгах были записаны мелкие ежедневные расходы дворца Шу-фэй за прошлый год, к тому же почерк был очень мелким. От таких записей глаза быстро уставали, но Цзян Юймин и не собиралась вчитываться всерьез. Она лишь уставилась в книгу, делая вид, что занята делом, а сама погрузилась в свои мысли. Это умение она отточила еще в студенческие годы.
Время от времени она переворачивала страницы, создавая видимость глубокой сосредоточенности.
Шу-фэй Лю хмыкнула, поднялась и ушла во внутренние покои, оставив служанку приглядывать за Цзян Юймин. Под предлогом заботы и помощи, на деле же — чтобы следить за ней.
Проведя полдня в праздных раздумьях в покоях Шу-фэй, Цзян Юймин перед уходом получила в подарок несколько отрезов ткани — якобы в качестве награды за утренний труд. Цзян Юймин с радостью приняла дар.
Получать вознаграждение за то, что просто витаешь в облаках, — это куда приятнее, чем работать сверхурочно в режиме девять-девять-шесть, да еще и с вычетами из зарплаты, как в прошлой жизни.
Вернувшись в Павильон Слушания Дождя, она увидела взволнованную Хуэйчжу, которая поспешила навстречу:
— Госпожа, только что приходили люди от Благородной супруги Дэ пригласить вас на приветствие.
Цзян Юймин замерла. Ну конечно, вот где её ждал подвох!
В гареме не так много высокопоставленных дам, а из четырех главных супруг — только Шу-фэй и Благородная супруга Дэ. Она умудрилась в первый же день настроить против себя одну из них.
— Ничего страшного, войдем, — с невозмутимым видом сказала Цзян Юймин, хотя в мыслях уже вовсю поносила Шу-фэй Лю.
Едва она вернулась, как пришла Сюаньши Бай с коробочкой чая. Цзян Юймин приняла подарок, они немного поболтали, и Цзян Юймин оставила её на обед. Сюаньши Бай казалась робкой, аппетит у неё был слабый, и она съела совсем немного.
— Тебе не пришлись по вкусу блюда? — спросила Цзян Юймин, откладывая палочки.
Сюаньши Бай опустила голову и помолчала, прежде чем ответить:
— Благодарю за заботу, сестра. Я привыкла есть так мало еще дома.
Неизвестно, показалось ли это Цзян Юймин, но ей вдруг почудилось, что настроение у Сюаньши Бай совсем нерадостное.
— Так мало есть нельзя. Посмотри, какая ты худенькая, поешь еще, — невольно вырвалось у Цзян Юймин.
Сюаньши Бай действительно выглядела хрупкой, и Цзян Юймин не смогла удержаться от этого замечания. Сюаньши Бай кивнула и снова взялась за палочки.
Проводив гостью, Цзян Юймин села на крытой галерее и принялась кормить рыб в каменном чане, где плавало несколько красных карпов.
Тем временем Сюаньши Бай, вернувшись в Беседку Опирания на Перила, сидела на кушетке и неподвижно смотрела в окно, не слыша, как служанки несколько раз звали её.
Когда наступили сумерки и Цзян Юймин как раз углубилась в чтение сборника исторических преданий, пришли люди из Палаты по делам императорской опочивальни. Они сообщили, что сегодня император выбрал её табличку.
Цзян Юймин взглянула на книгу, потом на евнуха, который сиял, словно распустившийся цветок, и в итоге радостно согласилась. Вслед за евнухом вошли несколько пожилых наставниц, которым предстояло обучить её правилам поведения во время ночи с императором.
http://bllate.org/book/23718/2645029
Готово:
