Сяо Хун замер, а затем сказал:
— Откуда мне знать?
Цзянь Хуайнин подумал и решил, что тот прав. Ответить на этот вопрос, вероятно, мог только сам Цзян Ван.
Он опустил взгляд на выгравированное золотом имя на визитке. Шрифт выглядел внушительно, но в то же время сдержанно, совсем как сам Цзян Ван: зрелый, сдержанный, но при этом сразу чувствовался его статус.
— Наверняка ты ему просто понравился! — заявил Сяо Хун.
Дождь постепенно слабел, и мелкие капли тихо падали на стекло машины.
Цзянь Хуайнин не знал, смеяться ему или плакать:
— Не говори ерунды. Мы просто случайно встретились.
— А почему это невозможно? — Сяо Хун взглянул в зеркало. — К тому же ты и сам неплохо выглядишь.
В зеркале отражался сидевший на пассажирском сиденье Цзянь Хуайнин.
От холода его лицо немного побледнело, но по-прежнему оставалось очень красивым. У него были мягкие, выразительные глаза-фениксы: когда он улыбался, взгляд становился тёплым, а когда не улыбался — холодным. Несколько прядей влажных волос падали на лицо. Под таким углом особенно хорошо были видны безупречная линия подбородка и прямой, словно выточенный из нефрита, нос. В юности он постоянно улыбался, поэтому больше всего внимание привлекали его светлые, словно янтарь, глаза. Позже он стал улыбаться редко, и теперь сильнее всего выделялись его тонкие, красивые черты лица.
— Я не пытаюсь тебя утешить. Когда мы учились, в тебя была влюблена половина класса.
Цзянь Хуайнин откинулся на спинку сиденья, отдыхая с закрытыми глазами, и без особого интереса ответил:
— А я почему об этом не знал?
Сяо Хун вздохнул:
— Да что ты вообще тогда замечал? У тебя в голове были только игры и развлечения.
Глаза Цзянь Хуайнина слегка изогнулись в улыбке.
Он редко улыбался. Лишь иногда, когда речь заходила о событиях юности, его эмоции немного проявлялись.
— Вот поэтому будь немного увереннее в себе, — сказал Сяо Хун. — Может, ты действительно приглянулся Цзян Вану!
Цзянь Хуайнин немного выпрямился и объяснил:
— Он сегодня поднялся на гору, чтобы ждать друга. Да и вообще, с чего ты решил, что я ему понравился? Ещё неизвестно, нравятся ли ему мужчины.
На этот раз Сяо Хун спорить не стал:
— Тут ты прав.
Цзянь Хуайнин облегчённо выдохнул.
Машина свернула на главную дорогу и остановилась у светофора. Сяо Хун нашёл какое-то видео и передал ему телефон:
— Посмотри это интервью. Оно было всего несколько дней назад. Вокруг того романтического шоу, на которое ты подал заявку, сейчас много разговоров в индустрии развлечений. В список участников уже попал популярный певец, поэтому и фанаты, и СМИ, естественно, интересуются, будет ли участвовать Цзян Ван. Вот его интервью.
Цзянь Хуайнин взял телефон.
Это действительно было интервью с Цзян Ваном.
На экране мужчина в чёрном костюме непринуждённо сидел на диване. Судя по всему, он только что вернулся с какого-то мероприятия. Волосы были зачёсаны назад, отчего причёска выглядела зрелой и немного небрежной. Взгляд на красивом лице оставался спокойным, но даже перед камерой от него исходила сильная аура.
Журналист спросил:
— Господин Цзян, ваша команда получала приглашение на романтическое реалити-шоу?
— Не знаю, — ответил Цзян Ван.
— А вы сами рассмотрели бы возможность участия? — продолжил журналист. — Фанатов это тоже очень интересует. Учитывая ваш возраст и нынешние достижения, возможно, уже пришло время попробовать отношения и немного переключиться?
Цзян Ван поднял глаза и спокойно посмотрел в камеру:
— Сейчас для меня на первом месте карьера.
Не сумев вытянуть из него нужный ответ, журналист неловко произнёс:
— Хорошо, хорошо.
Интервью было коротким, но отношение самого Цзян Вана понять было нетрудно.
Цзянь Хуайнин выключил видео и услышал, как Сяо Хун сказал:
— Вообще-то Цзян Ван ещё не такой уж взрослый. Просто за все годы после дебюта у него не было ни единого романтического слуха. Не то что отношений, даже намёков на кого-то рядом. Сначала фанаты боялись, что у их кумира появятся новости о романе, а теперь уже переживают, что он так и останется один на всю жизнь.
— Может, просто ещё не встретил подходящего человека.
Сяо Хун покосился на него и поддразнивающе улыбнулся:
— Так вы сегодня случайно встретились. Чем не судьба?
— Но он тогда ждал друга, — объяснил Цзянь Хуайнин. — Причём даже под таким сильным дождём продолжал ждать. Наверное, это очень важный для него человек.
Сяо Хун ошеломлённо уставился на него, и воображение тут же разыгралось:
— Погоди. А что, если все эти годы у Цзян Вана не было никаких слухов потому, что у него есть тайный партнёр?!
Цзянь Хуайнин раздражённо посмотрел на него:
— Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-то назначал свидание своему партнёру на горе Фэнъу?
Сяо Хун подавился возражениями и замолчал.
Цзянь Хуайнин вздохнул и опустил взгляд на золотую карточку в руке.
Вспомнив предположение Сяо Хуна, он и сам вдруг засомневался.
Неужели Цзян Ван действительно дал ему эту визитку в качестве платы за молчание?
*
После дождя.
Ночь постепенно сгущалась, а дождь, как и ожидалось, понемногу прекратился.
Сяо Хун припарковал машину возле своего дома.
— Я попросил людей прибраться в вашей старой квартире, но сегодня на дорогах дождь, поэтому пока останешься у меня. Через пару дней вернёшься домой.
Цзянь Хуайнин кивнул:
— Спасибо за хлопоты.
Паркуясь, Сяо Хун сказал:
— Только не забудь потом вместе со своим великим Е Ли помочь мне прокачаться!
Цзянь Хуайнин тихо рассмеялся.
Жилой комплекс Сяо Хуна считался довольно престижным: на каждом этаже была всего одна квартира с отдельным лифтовым холлом. По дороге наверх они никого не встретили.
Войдя в квартиру и оставив вещи, Цзянь Хуайнин отправился в ванную. Одежда и брюки были испачканы, поэтому их нужно было как следует постирать.
Когда он вышел, багаж уже отнесли в гостевую комнату.
Цзянь Хуайнин подошёл к столу и увидел на нём ноутбук, который привезли из отеля.
Сяо Хун стоял в дверях, чистя зубы.
— Сегодня вечером ещё зайдёшь в игру?
После поездки на гору Фэнъу Цзянь Хуайнин весь день чувствовал себя словно в тумане и как раз хотел немного побыть в тишине.
— Давай сыграем. Лига Бессмертной горы скоро начнётся. Ты же хотел обменять очки на награду? Лучше сыграть ещё несколько матчей, чтобы наверняка, — сказал Сяо Хун. — Там две сессии: одна днём, другая в восемь вечера. Сейчас только семь, ещё не началось.
Цзянь Хуайнин немного поколебался, а затем кивнул:
— Тогда я пока немного поиграю.
Сяо Хун облегчённо вздохнул. Он очень боялся, что Цзянь Хуайнин продолжит погружаться в тяжёлые мысли, поэтому с улыбкой сказал:
— Тогда я пока закажу доставку, потом поедим.
Цзянь Хуайнин отозвался.
Они с Е Ли договорились встретиться в понедельник. Сейчас был вечер выходного дня, и Цзянь Хуайнин не знал, будет ли Е Ли в сети.
Он привычно запустил «Тяньцзи». Вскоре заиграла знакомая фоновая музыка, в ушах зазвучала мелодия в стиле уся. Карта загрузилась, и перед ним появилась улица Цзиньлина.
Цзянь Хуайнин машинально открыл список друзей.
Имя Е Ли было серым.
Наверное, он и правда очень занятой человек. Не может же он постоянно быть в сети.
Цзянь Хуайнин не то чтобы сильно расстроился. Закрыв список друзей, он принялся разбирать инвентарь. За столько лет отсутствия там накопилось множество просроченных подарочных наборов и лекарств. Но важнее всего было то, что запасы зелий здоровья и восстановления маны почти закончились.
Его персонаж был лекарем, поэтому обычно он мог сам изготавливать лекарства. Главное, собирать лекарственные травы в открытом мире.
Проблема заключалась в том, что после стольких лет без игры Цзянь Хуайнин уже забыл, где находятся места сбора трав.
Пока он размышлял, что делать, внезапно...
[Е Ли приглашает вас присоединиться к группе.]
На экране появилось окно. Цзянь Хуайнин удивился и нажал [Принять].
Вскоре рядом появился телепортировавшийся персонаж. На улице Цзиньлина вокруг одетого в тёмно-пурпурные парчовые одежды мечника ещё мерцал слабый золотой свет телепортации. Его высокая фигура особенно привлекала внимание.
Цзянь Хуайнин спросил:
[Почему ты пришёл?]
Е Ли ответил:
[Скоро Лига Бессмертной горы. Зашёл посмотреть.]
Вспомнив слова Сяо Хуна, Цзянь Хуайнин немного озадачился:
[Разве ты обычно не участвуешь в дневной сессии?]
Не успел днём? Сегодня тоже был занят?
Пока он гадал, пришёл ответ Е Ли:
[Тебя не было, поэтому я не хотел участвовать.]
Цзянь Хуайнин замер.
Ответ был коротким и спокойным, но заставил его на мгновение потерять дар речи.
Он предполагал, что маленький ученик может быть к нему привязан, но не ожидал, что окажется для него настолько важен. Однако разве не говорили, что Е Ли очень силён, не нуждается в товарищах и предпочитает действовать в одиночку?
Неужели Цзянь Хуайнин настолько хорошо играл лекарем, что Е Ли теперь не мог без него обойтись?
Подумав об этом, он спросил:
[Если меня нет, разница настолько большая?]
Е Ли: [Угу. Когда тебя нет впереди, они видят меня и никто не решается подходить.]
[…]
Так дело просто в том, что некому привлекать на себя огонь!
Цзянь Хуайнин не знал, смеяться ему или плакать, но глаза всё же изогнулись в улыбке. Тяжёлое настроение, мучившее его, пока он оставался один, незаметно рассеялось.
Наверное, заметив, что он один стоит посреди улицы, Е Ли спросил:
[Что делаешь?]
Цзянь Хуайнин ответил:
[Разбираю инвентарь. Как раз заметил, что лекарства почти закончились. Думаю, может, лучше купить немного на рынке.]
Рынок, как и следовало из названия, был торговой улицей.
Там игроки продавали изготовленные ими предметы, а также торговали оружием и снаряжением.
Е Ли: [Раньше ты делал их сам. Зачем покупать?]
В конце концов, Цзянь Хуайнин был лекарем и никогда не покупал лекарства, а Е Ли прекрасно знал его привычки.
Цзянь Хуайнин честно ответил:
[Я забыл, где собирать травы.]
Он думал, что Е Ли хотя бы посмеётся над ним. Всё-таки лекарь, забывший места сбора лекарственных трав, встречался нечасто. Однако Е Ли просто прислал сообщение:
[Я помню.]
Цзянь Хуайнин удивился.
[Но ты мечник. Тебе ведь не нужно изготавливать лекарства.]
Он ещё не успел отправить сообщение, как на экране появилось предложение обмена от Е Ли.
Цзянь Хуайнин не сразу понял, что происходит, и машинально принял запрос.
Открылось окно обмена, и его содержимое сразу стало видно.
Глаза Цзянь Хуайнина расширились. Даже указательный палец, лежавший на мыши, слегка дрогнул от недоверия.
Перед ним ровными рядами лежали лекарственные травы: всевозможные бессмертные травы и дополнительные ингредиенты, необходимые для изготовления пилюль. Каждого вида было по 999 штук.
Причём росли все эти травы в совершенно разных местах. Но у Е Ли их было так много...
Цзянь Хуайнин открыл чат и спросил:
[Откуда у тебя столько?]
Е Ли: [Сначала подтверди обмен.]
Цзянь Хуайнин хотел отказаться. Он не привык брать чужие вещи. Но, вспомнив упрямый характер Е Ли, всё же нажал подтверждение.
Множество трав мгновенно заполнило пустые ячейки его инвентаря.
Теперь Цзянь Хуайнин уже не мог сохранять спокойствие.
[Ты их купил или собрал?]
Е Ли ответил:
[Собрал.]
Цзянь Хуайнин замер.
Много лет назад его маленький ученик поступал точно так же.
Цзянь Хуайнин был лекарем и больше всего любил изготавливать пилюли с самыми разными эффектами. Но при этом он был очень ленив. Поэтому всякий раз, когда лекарства заканчивались и ему требовались новые, маленький ученик собирал для него травы.
Но…
Это было очень давно. Нынешнему Е Ли эти травы были совершенно не нужны. Тогда почему у него их до сих пор так много?
Цзянь Хуайнин напечатал:
[Ты собирал их для другого лекаря?]
Е Ли ответил почти сразу. Казалось, он немного рассердился, хотя слова по-прежнему были спокойными:
[Я собирал их только для тебя.]
Цзянь Хуайнин замер. Лишь спустя некоторое время он осторожно спросил:
[Но я… потом ведь уже ими не пользовался.]
На самом деле он выразился очень мягко. Он вполне мог сказать прямо, но почему-то подсознательно не хотел этого делать.
На улице два персонажа молча стояли рядом. Некоторое время всё оставалось тихо.
Наконец окно чата загорелось.
Цзянь Хуайнин открыл его и увидел сообщение Е Ли:
[Привык.]
Что это была за привычка?
Не девять трав и даже не девяносто девять. По девятьсот девяносто девять каждого вида.
И не одна стопка по девятьсот девяносто девять, а целые ряды разнообразных трав, которым Цзянь Хуайнин уже потерял счёт.
Они росли на разных картах. Даже на одной и той же карте места сбора находились далеко друг от друга, а сами травы появлялись в разных точках.
Их нельзя было собирать бесконечно.
Многие после сбора появлялись снова лишь спустя очень долгое время.
А всё это долгое время кто-то не жалел сил и снова и снова обходил огромные игровые карты.
Сердце Цзянь Хуайнина словно погрузилось в тёплую воду и постепенно согрелось. Он напечатал:
[Наверное, на сбор всего этого ушло немало времени.]
Е Ли: [Не особо. Недолго.]
Врёт. Ни за что он в это не поверит.
Цзянь Хуайнин написал:
[Я слышал, что ты и на работе очень занят. К тому же сейчас занимаешь высокое место в рейтинге всего сервера. Наверняка и в игре дел хватает, а ты ещё тратишь время на сбор этих трав.]
Е Ли: [Угу. Именно потому, что я уже так высоко в рейтинге сервера, мне почти нечем заниматься.]
Цзянь Хуайнин замер:
[А?]
[Всё, что нужно, у меня уже есть. Надо же чем-то заниматься.]
[…]
Цзянь Хуайнин неподвижно сидел перед экраном, глядя на эти слова.
Спустя некоторое время его обычно холодные глаза изогнулись, наполнившись беспомощностью и искренней улыбкой.
На самом деле он уже давно так не радовался. Но почему-то рядом с Е Ли он часто улыбался и не чувствовал никакого давления.
Немного поколебавшись, Цзянь Хуайнин всё же отправил сообщение:
[Спасибо тебе.]
Е Ли: [За что?]
Цзянь Хуайнин знал, что Е Ли не любит формальные любезности. Возможно, сегодняшний день и правда был слишком особенным, а может, после всего произошедшего чувства всё ещё оставались притуплёнными и ему уже не хотелось слишком много думать:
[Эти два дня я не заходил в игру, потому что ездил на могилу одного из родных. Мне было очень тяжело, но благодаря тебе сейчас стало намного лучше.]
Именно Е Ли помог ему хоть немного выбраться из тяжёлых мыслей.
Цзянь Хуайнин был ему за это очень благодарен.
Отправив сообщение, он вдруг занервничал. За минутным порывом пришло запоздалое сожаление: он начал беспокоиться, что Е Ли станет расспрашивать о его семье, а об этом Цзянь Хуайнин говорить не мог.
Однако Е Ли лишь написал:
[Сегодня в городе М шёл дождь.]
Цзянь Хуайнин удивился.
Лишь спустя некоторое время он вспомнил, что много лет назад рассказывал Е Ли, в каком городе живёт.
Е Ли: [Если попал под дождь, не забудь принять душ и выпить имбирный отвар.]
Глядя на слова на экране, Цзянь Хуайнин заметно смягчился. Недавние настороженность и напряжение исчезли.
[Не беспокойся, со мной всё хорошо.]
Они вдвоём стояли на улице Цзиньлина. Даже ничего не делая и просто разговаривая, они не замечали течения времени. Ивы тихо склонялись над берегом реки, и всё вокруг казалось удивительно спокойным.
Прошло довольно много времени.
Цзянь Хуайнин уже решил, что разговор закончился, когда Е Ли написал:
[Раньше ты мне такого не рассказывал.]
Цзянь Хуайнин замер и мысленно тихо вздохнул, но в душе ему стало намного легче.
Он спокойно напечатал:
[Наверное, потому что мне больше особо некому об этом говорить. Мы ведь знакомы только по сети, и с реальной жизнью это никак не связано. Даже если расскажу что-нибудь очень неловкое, ничего страшного.]
Он привык делать вид, что всё в порядке. Привык держать всё в себе.
О том, как тяжело ему сегодня было на горе, он не рассказал бы никому из знакомых в реальной жизни. Но то, о чём, как ему казалось, он никогда не сможет заговорить, почему-то оказалось возможно рассказать человеку из игры, который за пределами игры был для него совершенно незнакомым.
И от этого всё неожиданно перестало казаться таким тяжёлым.
Пальцы Цзянь Хуайнина на мгновение замерли.
[Если тебе это неприятно, больше не буду рассказывать.]
Е Ли некоторое время молча стоял рядом. Цзянь Хуайнин уже начал нервничать, но затем Е Ли очень серьёзно ответил:
[Мне не неприятно.]
Только тогда Цзянь Хуайнин облегчённо выдохнул.
На экране появилось системное уведомление:
[До начала масштабной битвы за Бессмертную гору осталось пять минут. Просим всех игроков как можно скорее прибыть к точке телепортации и зарегистрироваться. Не пропустите начало.]
Прочитав сообщение, Цзянь Хуайнин вместе с Е Ли направился к месту сбора.
Разумеется, Сяо Хун тоже зашёл в игру, чтобы заработать немного очков.
Время пролетело быстро, и вскоре началась Лига. Оказавшись внутри, Цзянь Хуайнин открыл список и облегчённо вздохнул: на этот раз всех троих распределили в атакующую фракцию. Сторона изменилась, но, к счастью, они остались вместе.
Поскольку теперь они с Сяо Хуном находились рядом, голосовую связь включать не стали.
Через некоторое время Сяо Хун внезапно написал в групповом чате:
[Вы новости видели?!]
Цзянь Хуайнин вместе с Е Ли как раз чинил башню возле огневой позиции. Увидев сообщение, он напечатал:
[Нет. А что случилось?]
[Ого, там такие новости! Реально сенсация! На Weibo все говорят, что Цзян Ван, возможно, примет участие в новом романтическом реалити-шоу!]
Цзянь Хуайнин замер.
Имя человека, которого он видел только днём, неожиданно снова появилось перед глазами, и он на мгновение растерялся.
Сяо Хун продолжил:
[На Weibo сейчас всё взорвалось, куча народу это обсуждает, тема уже в горячих! Если это правда, возможно, это вообще будет первое развлекательное шоу с участием Цзян Вана. Рейтинги точно взлетят!]
Цзянь Хуайнин закончил чинить башню и вслед за Е Ли спрыгнул вниз.
[Информация подтверждена?]
Сяо Хун написал:
[Скорее всего, почти наверняка. Кто в индустрии развлечений посмеет распространять фальшивые новости о Цзян Ване? Только если жить надоело.]
Цзянь Хуайнин снова поднял кусок руды.
[Его настолько боятся?]
Сяо Хун в полной мере продемонстрировал свой талант к сплетням:
[Конечно. Несколько лет назад один новостной аккаунт написал о якобы романе Цзян Вана с одной актрисой. Тогда поднялся огромный шум. Обычно у Цзян Вана в индустрии очень хорошая репутация, он со всеми довольно доброжелателен, поэтому эти аккаунты, наверное, решили, что с ним можно делать что угодно. Но в тот раз он очень разозлился. В итоге компания, которая всё это распространяла, выплатила столько, что чуть не обанкротилась.]
Цзянь Хуайнин невольно задумался. Вспомнив мужчину, которого встретил днём, он решил, что это вполне похоже на правду.
Сдержанный и спокойный, с виду вполне лёгкий в общении, но на самом деле явно не тот человек, которого стоило провоцировать.
Сяо Хун написал:
[Если он действительно примет участие в этом романтическом шоу, будет на что посмотреть.]
Цзянь Хуайнин пришёл в себя. Е Ли как раз потянул его в сторону, помогая увернуться от нескольких падающих камней.
Он совершенно искренне спросил:
[Почему?]
В конце концов, Цзянь Хуайнин и сам собирался участвовать в этом шоу, поэтому ему стоило узнать о нём побольше.
Сяо Хун ответил:
[Потому что Цзян Ван нравится очень многим. Я слышал, что он уже три года подряд занимает первое место в рейтинге тех, с кем больше всего хотят встречаться. Красивый, богатый, наверное, ему очень трудно отказать. А ты смог бы?]
Цзянь Хуайнин послушно шёл за Е Ли хвостиком и ответил:
[Смог бы.]
Он не заметил, как шагавший впереди Е Ли слегка замедлился.
Сяо Хун с любопытством спросил:
[Почему?]
Цзянь Хуайнин неторопливо напечатал:
[Потому что на самом деле я ему не нравлюсь. Конечно, смог бы.]
Сяо Хун: [Пф…]
Серьёзно перетащив ещё два куска руды, Цзянь Хуайнин задумался и честно добавил:
[К тому же за таким выдающимся человеком наверняка и без того многие ухаживают. На его уровне он, наверное, общается с такими же выдающимися людьми. Может, ему уже кто-то нравится. А даже если нет, обычному человеку вряд ли будет легко привлечь его внимание. За ним наверняка непросто ухаживать.]
Едва он отправил сообщение..
Сяо Хун ещё не успел ответить, как всё это время молчавший в групповом чате Е Ли вдруг подал голос.
Окно группового чата мигнуло.
Е Ли: [Он свободен.]
После этого Е Ли словно ещё немного подумал над уже отправленными словами.
Через некоторое время он добавил:
[И легкодоступен.]
———
Автору есть, что сказать:
Цзянь Хуайнин: Кто вообще назначает свидание на горе Фэнъу?!
Цзян Ван: …
http://bllate.org/book/23704/2640859
Готово:
