Теперь он уже мог произносить несколько простых фраз. Сун Юй замирала от страха, когда видела, как он размахивает найденными сухими ветками — вдруг острый сучок случайно воткнётся ему в тело? Но Елена и другие женщины, наблюдавшие за ним со стороны, лишь добродушно смеялись и даже громко восхищались храбростью маленького Гайюса. Сун Юй не понимала их слов, но по лицам, совершенно лишённым тревоги и полным одобрения, всё было ясно.
«Ладно, ладно, — подумала она с досадой. — Похоже, я тоже поддалась самой распространённой болезни родителей Поднебесной — стала относиться к ребёнку как к хрупкому фарфору, тем самым мешая ему закаляться».
— Не ожидала, что и у меня такое настроение появится, — съязвила она про себя, покачав головой, и решила, что, если только не будет крайней необходимости, пусть он сам «летает», как умеет. Ведь самый уязвимый период уже позади.
Освободившись от постоянной заботы, Сун Юй полностью погрузилась в изучение языка и обычаев. Её прогресс быстро обогнал даже маленького Гайюса, и в душе у неё потихоньку зарождалась крошечная гордость. Каждый раз, когда подобные мысли возникали, она тут же давала себе по щекам тридцать раз — настолько усердно, что Гайюс замирал в изумлении, широко раскрывая глубокие глаза на эту странную «птицу», внезапно сошедшую с ума.
Время, проведённое с малышом, пролетело гораздо быстрее, чем она ожидала. Казалось, будто прошло всего мгновение, как этот медово-розовый трёхголовый комочек превратился в пятиголового озорника.
Да, именно озорника — такого, что кошки и собаки прочь бегут! Сун Юй порой скрежетала зубами от злости: он был невероятно шкодлив! Так шкодлив, что даже самая кроткая девушка в мире, каковой считала себя Сун Юй, несколько раз не выдержала и шлёпнула его. Правда, в итоге всегда сама же и утешала.
По мере того как мальчик всё лучше овладевал речью и начал логично выражать свои мысли, Сун Юй уже не могла бесцеремонно шляться перед ним. Вдруг он случайно выдаст её присутствие? Обычные люди вряд ли подумают, что это ангел-хранитель — скорее заподозрят злого духа. Например, если Гайюс схватит понос из-за того, что ел несвежую еду, его могут обвинить во всём её, а это хоть и не навредит ей самой, но для маленького Гайюса будет крайне невыгодно.
Руководствуясь принципом «меньше дела — меньше хлопот», Сун Юй резко сократила свои появления, предпочитая наблюдать за ним издалека, из незаметных укромных уголков.
* * *
Звучит извращённо, правда? Но у Сун Юй не было выбора: она обожала солнечный свет и звуки жизни и терпеть не могла возвращаться в свой «заточённый» крест, похожий на тюрьму. Обычно она пряталась на широкой ветке дерева перед гостиницей — такой толстой, что на ней легко можно было лежать, — и лениво поедала дикий зелёный виноград. Она могла есть, хотя и не испытывала голода.
Эти дни были невероятно беззаботными, идеальными для спокойной старости и наслаждения внуками. Сун Юй тяжко вздохнула, чувствуя одновременно грусть и радость: грусть от того, что её душа так быстро состарилась, и радость от того, что жизнь стала такой лёгкой. Виноградинки, хоть и мелкие, оказались удивительно сладкими и без косточек. Она ела их, а шкурки выплёвывала — какое блаженство!
Каждый раз, когда Гайюс подходил под это дерево, на него сверху падали виноградные шкурки. Сначала он думал, что это белка или ещё какое-то животное, но со временем стал задаваться вопросом: что же это такое?
Елена заметила, что её Гайюс вдруг полюбил лазать по деревьям и быстро осмелился забираться на большую высоту. Она ничуть не волновалась, напевая весёлую песенку, пока готовила ужин на кухне. Ей казалось, что Господь наделил её сына неиссякаемой энергией.
Гайюс ловко взбирался вверх — возможно, мальчики от природы талантливы в таких делах. Он так и не увидел, что именно сыплется на него сверху, и не заметил ни одной белки, но то, что предстало его глазам, настолько потрясло его, что он сорвался с дерева.
Сун Юй редко позволяла себе дремать в сумерках, но сегодня именно так и случилось — она уснула прямо на ветке. Услышав короткий вскрик, она мгновенно открыла глаза и увидела, как озорник падает. С пяти метров — это серьёзно! Но забота о нём уже стала для неё инстинктом, и она рефлекторно бросилась его ловить, сама перевернувшись в воздухе.
Примечательно, что за эти годы покоя ей удалось полностью залечить своё обгоревшее крыло. И в этот самый критический момент крыло чудесным образом заработало! Пусть и только одно, не позволявшее удерживать равновесие, но создаваемый им воздушный поток смягчил падение. Сун Юй вновь стала живым матрасом — Гайюс приземлился абсолютно невредимым.
Мальчик, всё ещё оглушённый, сидел на земле в полном замешательстве. Он что только что видел?! На дереве сидела женщина с белоснежным крылом, окутанная золотистым сиянием заката! Её лицо казалось до боли знакомым, но он не мог вспомнить, где встречал её раньше. Он был так потрясён её крылом, что лишился сил. «Что это? Неужели это ангел, о котором рассказывала мама? Но почему у неё только одно крыло?!»
— Боже! Сынок, ты цел? — Елена, услышав шум, выбежала наружу и увидела Гайюса, сидящего на земле в оцепенении. — Ты упал? Ничего не болит? О, Всемогущий Господь, больно? — Она ощупывала его со всех сторон, настойчиво спрашивая, не ранен ли он. Убедившись, что с ним всё в порядке, она перекрестилась.
— Слава Богу, — прошептала она и крепко прижала сына к себе.
Гайюс очнулся и вырвался из объятий матери.
— Мама, ангелы правда существуют?
— Конечно! Бог и ангелы повсюду, они всегда и везде оберегают нас, — ответила Елена, будучи глубоко верующей христианкой. Хотя в то время римский император преследовал христиан, она всё же передавала свою веру самому близкому человеку — сыну. До сих пор Гайюс не проявлял интереса к религии, и теперь она решила, что он просто напуган и потому задаёт такие вопросы.
Сун Юй же приземлилась куда хуже — раздался отчётливый хруст сломанной кости. Лицо её побелело от боли: только-только залечила крыло, а теперь снова сломала! «Чёрт возьми, зачем лезть на дерево, сорванец!»
Как только убедилась, что Гайюс в безопасности, она тут же вернулась в свой крест. Поглаживая своё огромное крыло, она с горечью подумала: «Видимо, я и правда идеальный кирпичик — куда пошлют, туда и лягу».
Этот небольшой инцидент надолго не задержал внимание Гайюса: после нескольких неудачных попыток снова увидеть однокрылого ангела он просто потерял интерес.
Активный и любознательный, он часто играл с соседскими детьми в «короля». Хотя он был не самым старшим и не самым сильным, к роли короля он питал особую страсть и каждый раз настаивал на том, чтобы быть именно «королём», стоя рядом со своей прекрасной «королевой» и принимая поклоны от «сенаторов», «судей» и «министров финансов».
Среди его ближайших друзей было четверо: семилетний Маркус, шестилетние Гней и Агриппа, а также пятилетняя Паула.
Маркус, Гней и Аграпари тоже мечтали быть «королём», но во всех играх — будь то футбол, катание обруча или перекатывание орехов — чаще всего побеждал именно Гайюс. Среди детей действовало негласное правило: «Кто лучше играет — тот и король», поэтому Гайюс почти всегда добивался своего.
Сун Юй особенно любила смотреть на его сияющую, гордую улыбку. Этот маленький леопард, улыбаясь, показывал милые ямочки на щеках — лёгкие, как цветы, и наполненные солнечным светом, который она так обожала.
Когда он проигрывал и Маркус с друзьями дразнили его «овцой», Гайюс краснел от злости, и его щёчки, ещё не утратившие детской пухлости, надувались, будто надутые воздушные шарики. Сун Юй так и чесались руки ущипнуть их, но, вспомнив, что не должна появляться, сдерживалась. Зато ночью, когда он спал, она выходила и нежно тыкала пальцем в уже спавшие щёчки. Такая жизнь — днём наблюдать за пухлым комочком, а ночью щипать его — казалась ей верхом роскоши. «Хочу так жить ещё пятьсот лет!» — мечтала Сун Юй.
Шестилетний Гайюс уже утратил молочный аромат младенчества. Целыми днями он носился, вспотев до нитки, а потом просто обливался водой — и считал, что принял душ. Свежий запах воды, исходивший от него во сне, заставлял Сун Юй, живущую в кресте, с тоской вспоминать сладкий, как пудинг, аромат его младенчества.
Так прошёл ещё один год в играх и возне с друзьями, и вот настал день его седьмого дня рождения.
Елена, однако, выглядела обеспокоенной и стала чаще молиться. Сун Юй всегда тихо присутствовала рядом, когда та молилась. В такие моменты от Елены исходила невидимая для обычных людей сила веры — для Сун Юй это было целебным эликсиром. Впитывая эту чудесную энергию, её крылья восстанавливались гораздо лучше.
Раньше она не понимала ценности молитвы и зря упустила много силы веры. Теперь же, осознав, что это единственный способ исцеления, она относилась к каждой молитве со всей серьёзностью и обязательно приходила, чтобы подпитать свои крылья.
Молитвы Елены, помимо обычных хвалений Всемогущему Господу и просьб о здоровье Гайюса, чаще всего содержали мольбу о скором возвращении мужа, чтобы тот мог воспитывать сына.
Сун Юй почти забыла, что в этом доме вообще есть хозяин. Целых семь лет отсутствующий муж, отец Гайюса… Сначала ей было любопытно, но со временем она перестала думать об этом. Услышав вновь упоминание о загадочном главе семьи, её душа загорелась любопытством.
Однако Елена ничего не раскрывала в молитвах, и Сун Юй могла лишь строить догадки: то ли это римский Чэнь Шимэй, то ли великий Юй, который не заходил домой, пока не завершил управление реками. Как бы то ни было, семилетнее отсутствие без заботы о жене и ребёнке явно заслуживало ярлыка «подонка».
Тихонько Сун Юй вошла в комнату Гайюса. Его светло-рыжие кудри мягко обрамляли лицо с уже чёткими чертами — можно было представить, каким холодным и резким, словно выточенным из камня, станет его лицо во взрослом возрасте. Сейчас же он спокойно спал, не подозревая, что мать тревожится за его будущее воспитание.
В Риме мальчиков с семи лет обычно обучал отец: читать, писать, физически развиваться. Его друг Маркус ещё год назад начал ходить с отцом в лес на охоту, учиться плавать и ездить верхом. Гайюс внешне делал вид, что ему всё равно, но Сун Юй, внимательно наблюдавшая за ним, замечала, как его глаза завистливо следят за Маркусом, сидящим на коне вместе с отцом. В этом взгляде читалась явная тоска.
Сун Юй нахмурилась — ей тоже стало тревожно. Влияние неполной семьи на ребёнка огромно, и без должного руководства он может вырасти совсем не таким, каким должен быть. Но что она может сделать? «Если бы я была мужчиной, — подумала она, — тогда могла бы заменить ему безответственного отца».
Внезапно в голове мелькнула мысль, и глаза Сун Юй загорелись.
Ведь в дорамах Поднебесной есть простое решение подобных проблем!
Переодеться мужчиной!
— Да я же гений! — не сдержалась она и радостно рассмеялась.
К счастью, из-за недоедания средний рост местных мужчин почти не отличался от её собственного, что делало маскировку более правдоподобной. Достаточно было стянуть грудь, подстричь волосы покороче, немного потемнить кожу и нанести простой макияж — и обман будет готов. Главное — обмануть самого Гайюса, ведь остальные всё равно её не видят.
Она нащупала свою грудь и, хоть и нехотя, признала: стягивать, похоже, не придётся. Затем решительно отрезала длинные волосы до ушей, нарисовала густые брови и слегка потемнила лицо.
Чтобы скрыть крылья, она обмотала их тканью, будто носила за спиной мешок.
Отлично! Кроме белой туники, на ней больше не осталось ничего женственного — она вполне сойдёт за худощавого мужчину-проповедника.
Молитвы Елены так и не вернули Гайюсу отца. Без отца, который мог бы обучать сына чтению, письму и физическим упражнениям, обеспокоенная мать в конце концов решила отдать его в частную школу.
Елена сшила для Гайюса новую одежду — белую тунику с багряной отделкой ниже колен. В первый день занятий Гайюс радостно последовал за матерью в школу, гордо облачённый в свой наряд.
http://bllate.org/book/2369/260404
Готово:
