Юй Чэнь прошёл уже далеко, прежде чем наконец выдохнул с облегчением. Он вытащил руку из кармана — ладонь была мокрой от пота. Потянув за воротник, он впустил внутрь струйку прохладного воздуха.
Жар немного спал.
Сердце всё ещё колотилось быстро, будто всё ещё отзывалось эхом от недавнего волнения.
Без всякой причины он вновь создал себе повод для следующей встречи с Линь Цянь.
Когда Юй Чэнь скрылся из виду, Линь Цянь невольно провела ладонью по щеке — по тому месту, где его губы коснулись её кожи. Там всё ещё, казалось, оставалось тепло. Щёки её вспыхнули.
Красная фасоль, зелёная фасоль, капуста, зелень, картофель.
А?
Пюре из картофеля очень вкусное.
В голове у неё пронеслись изображения всевозможных овощей, фруктов и картофельного пюре, и лишь после этого пульс начал успокаиваться.
А вся эта интимная сцена между ними, по сути, развернулась перед Сюй Шаояном словно увеличенный кадр в замедленной съёмке.
Сюй Шаоян: «......»
Внутри него не дрогнуло ни единое чувство — наоборот, ему даже показалось, будто дождевые капли падают на зелёную траву.
Линь Цянь, наконец пришедшая в себя, вдруг осознала, что Сюй Шаоян всё ещё стоит рядом.
— Эм... Я пойду домой, — сказала она.
— Мне не следовало надевать эту шляпу, — пробормотал он.
Эта шутка не принесла ему никакой радости.
Линь Цянь услышала лишь что-то про шляпу.
— А? Очень тебе идёт, — мягко и негромко ответила она, даже не подняв глаз.
Очень тебе идёт.
Тебе идёт.
Идёт.
Сюй Шаоян: «......»
Зайдя в столовую, Линь Цянь вспомнила, что не ела в обед, и решила перекусить прямо здесь.
Когда она стояла в очереди, привычно глядя прямо перед собой, рядом послышалось шуршание — несколько парней пытались подойти и заговорить с ней.
Поначалу Линь Цянь не обращала внимания.
Пока они, толкаясь и подталкивая друг друга, так и не решились, кто первый заговорит.
Она бросила взгляд в их сторону.
В университете Х ходили легенды: Линь Цянь славилась своей ледяной отстранённостью по отношению к ухажёрам.
На это у неё имелись серьёзные претензии: внешне она, может, и выглядела безразличной ко всему, но внутри была самой что ни на есть мягкой и нежной девушкой.
Да!
Парни так и застыли у окошка выдачи, блокируя очередь. Сзади один толстяк уже начал злиться и, не выдержав, схватил одного из них за шиворот и швырнул вперёд:
— Вы что, не едите? Другим-то пообедать надо! Толчётесь тут, как бараны на базаре. Мужчинами назваться не стыдно?
Пойманный парень, потеряв равновесие, рухнул прямо на колени перед Линь Цянь.
Ситуация стала крайне неловкой. Со всех сторон на них уставились любопытные взгляды. Лицо юноши покраснело, будто его только что вытащили из кипятка.
Линь Цянь: «......»
Её взгляд наконец оторвался от стекла с едой и переместился на лицо стоявшего перед ней парня. Она слегка помедлила, а затем произнесла с достоинством:
— Встань.
Парень моментально вскочил на ноги и, прикрыв рот ладонью, выбежал из столовой, будто плача.
Линь Цянь слегка опешила. Она ведь вовсе не была холодна к ухажёрам!
Она только что проявила к нему искреннее участие — все это видели своими глазами!
Слухи в университете Х явно преувеличены.
Через несколько дней основная часть лабораторной работы была завершена. Линь Цянь пожертвовала несколькими волосками, но в итоге получила неплохие данные для своей модели. Когда она передала результаты научному руководителю, тот одобрительно улыбнулся и даже намекнул, что стоило бы подумать об участии в конкурсе.
Линь Цянь знала, что Сюй Шаояну предстоит как минимум два месяца напряжённой работы, и она не могла позволить себе отвлекаться. Она уже собиралась вежливо отказаться, но наставник сказал:
— Конкурс FIRE — редкая возможность. Если займёшь призовое место, статью можно будет опубликовать в журнале.
Линь Цянь задумалась.
Раньше она участвовала в разных соревнованиях под руководством профессора, но в основном это были малоизвестные внутренние мероприятия. А тут — международный конкурс. Сердце её забилось быстрее.
— Я подумаю, учитель, — сказала она.
Наставник не стал торопить её и лишь кивнул с улыбкой.
Спустя пару дней Сюй Шаоян позвонил:
— Вчера в WeChat ты писала, что почти закончила. Уже всё сделала?
Линь Цянь одной рукой держала телефон, а другой рассеянно тыкала мышкой по экрану.
Стол в лаборатории был устроен как офисный — два монитора стояли под углом 120 градусов, чтобы удобно было работать одновременно с двумя компьютерами.
— Ну как? Есть желание приехать сюда отдохнуть?
Голос Сюй Шаояна стал чуть выше, и Линь Цянь инстинктивно отвела телефон подальше от уха.
В трубке повисло долгое молчание. Сюй Шаоян обеспокоенно окликнул её:
— Цяньцянь?
— Наставник записал меня на международный конкурс. Придётся участвовать, — просто ответила она.
Сюй Шаоян сразу всё понял.
Ну что ж, наука — дело серьёзное. Нельзя же целыми днями бездельничать.
Его голос явно потускнел, но он ничего не стал говорить и быстро повесил трубку.
В полумраке лаборатории, где почти все уже разошлись, Линь Цянь всё ещё сидела в кресле, уставившись в экран. Свет от лампы отражался в её полуприкрытых глазах.
Стоит... или не стоит позвонить Юй Чэню?
Но они ведь не так близки.
И главное — инициатива исходила от неё самой.
Отношение Юй Чэня к ней было неясным. Однако Линь Цянь честно спросила себя: а что бы она сделала, если бы он прямо сейчас признался ей в чувствах?
В голове мелькнуло сразу несколько сценариев, и все они закончились... бегством.
Она потерла виски. Обычно её мысли были прямыми и простыми, никогда не требовали таких мучительных размышлений. Взглянув на правый нижний угол экрана, она увидела, что уже половина девятого.
Учебные корпуса начинают закрывать в девять, поэтому Линь Цянь быстро застучала по клавиатуре, собираясь выключить компьютер.
Именно в этот момент раздался звонок.
В пустой комнате вдруг зазвучала мелодия «Миньоны» — звук показался даже немного жутковатым.
Линь Цянь дождалась, пока экран погаснет, и только тогда взяла трубку.
На дисплее ярко горело имя: «Юй Чэнь».
«Опять! — подумала она с досадой. — Неужели он установил на меня камеру?»
В прошлый раз тоже — каждый раз, когда она собиралась уходить из лаборатории, звонок от Юй Чэня приходил с пугающей точностью.
С лёгкой усмешкой она нажала на кнопку ответа.
— Юй Чэнь, — сказала она первой, подражая его обычной манере.
В трубке тут же послышался шорох:
— Линь Цянь.
Линь Цянь: «......»
— Что случилось?
Она зажала телефон между плечом и ухом и начала складывать вещи в рюкзак.
— Я заеду за тобой.
Холодноватый голос донёсся из динамика. Первое, что подумала Линь Цянь: «Вот! Я же говорила — камера!»
Не дожидаясь её возражений, Юй Чэнь лёгким тоном добавил:
— Пока.
Раздались короткие гудки. Линь Цянь ещё некоторое время с недоумением смотрела на экран.
Он приехал очень быстро. Пока она спускалась по лестнице, на экране телефона вспыхнуло сообщение:
【Жду тебя внизу.】
Линь Цянь не стала отвечать.
Но, выйдя из здания, она действительно увидела, как Юй Чэнь выходит из чёрного автомобиля. Охранник у входа, одетый в форму, уже знал её в лицо и улыбнулся:
— Уходишь?
— Да, — кивнула Линь Цянь.
Взгляд охранника скользнул на стоявшего у двери молодого человека, и он с лёгкой иронией добавил:
— Иди скорее, не заставляй парня ждать!
Линь Цянь уже открыла рот, чтобы сказать, что он вовсе не её парень, но в этот момент Юй Чэнь толкнул стеклянную дверь и вошёл внутрь. На нём была повседневная одежда, и он выглядел особенно свежо и опрятно.
— Пойдём?
На самом деле он уже давно ждал снаружи, но, увидев, что Линь Цянь разговаривает с охранником, вежливо решил зайти внутрь.
Охранник раньше видел его лишь издалека, но теперь, оказавшись рядом, восхищённо ахнул про себя: «Ого! Какой красавец!»
Пара выглядела очень гармонично. Охранник улыбнулся с одобрением:
— Идите, идите, не задерживайтесь!
Линь Цянь уже собралась уходить, но вдруг резко обернулась:
— Дядя, он не мой парень!
Охранник многозначительно подмигнул:
— Понял, понял. Вы, молодёжь...
Когда машина отъехала далеко, Линь Цянь всё ещё чувствовала, что охранник совершенно ничего не понял.
Юй Чэнь сосредоточенно вёл машину. Линь Цянь не выдержала и наконец спросила:
— Ты что, установил на меня камеру?
Она сказала это прямо, и даже сам Юй Чэнь на секунду замер от неожиданности. Потом рассмеялся:
— Почему?
— Ты знаешь всё, что я делаю! Даже когда я собираюсь уходить из лаборатории — ты всегда в курсе!
— На самом деле нет, — ответил он.
— А?
Юй Чэнь бросил на неё короткий взгляд:
— Просто собрал статистику по времени твоего ухода и провёл математический расчёт.
Линь Цянь: «......»
С ним не поспоришь.
Он довёз её до подъезда квартиры и не сделал ни одного лишнего движения.
Перед тем как выйти из машины, Линь Цянь поблагодарила:
— Спасибо, что привёз.
Бровь Юй Чэня чуть приподнялась:
— Не за что.
— Но теперь я как будто обязана тебе, — сказала она.
Между ними не было никаких отношений, и даже дружеские одолжения не стоило принимать слишком часто — это она прекрасно понимала.
Юй Чэнь приподнял уголок губ:
— А? И что ты хочешь... — он сделал паузу, — возместить мне?
Последнее слово прозвучало с лёгкой игривой интонацией. Линь Цянь мысленно застонала: «Юй Чэнь! Это же просто дружеский долг! Зачем ты так соблазнительно это произнёс?!»
Но внешне она оставалась невозмутимой и, сделав вид, что глубоко задумалась, предложила:
— Угостить тебя ужином?
Юй Чэнь усмехнулся:
— А если я хочу компенсацию прямо сейчас?
Линь Цянь замолчала.
Такая тёмная ночь, двое в машине... Эти слова явно противоречили чистым принципам социалистических ценностей.
Внезапно Юй Чэнь взял её руку и поднёс к губам:
— Пусть это и будет моей компенсацией.
Тёплый, влажный поцелуй лег на тыльную сторону ладони.
— Спокойной ночи.
В его глазах играла улыбка, а свет в салоне машины мягко освещал его лицо, создавая всё более интимную атмосферу.
Зрачки Линь Цянь расширились, а щёки мгновенно вспыхнули.
— Спокойной ночи, — прошептала она и быстро выскочила из машины, проигнорировав удивлённые взгляды прохожих, и скрылась в подъезде.
Вернувшись в общежитие, она увидела, что Ниньнинь усердно что-то пишет, в то время как «четвёртая» весело играет в компьютерную игру.
Линь Цянь глубоко вдохнула, стараясь успокоить бурю эмоций внутри. «Чепуха, всё это чепуха!» — повторила она про себя дважды и почувствовала, что действительно немного успокоилась.
В комнате царила тишина. Линь Цянь не удержалась:
— Ниньнинь, что ты пишешь?
— Делаю домашку! Чёрт! Я не сдала ни одного задания за весь семестр, а завтра «Монахиня Безжалостности» будет проверять! Это просто бесчеловечно!
— Ты списываешь у четвёртой?
Линь Цянь бросила взгляд на корявый почерк под её левой рукой.
Ниньнинь обернулась:
— Ага! Ты же не в общаге была, так что я сразу у четвёртой попросила.
Линь Цянь спокойно кивнула:
— Угу. Но учти, что четвёртая после последнего конфликта с «Монахиней Безжалостности» получила дополнительное задание.
Ниньнинь остолбенела:
— А?
— По-моему, это называется «сама себя выдала».
К тому же «Монахиня Безжалостности» получила своё прозвище именно потому, что тщательно проверяла каждую работу. Если находила плагиат, оба студента теряли все баллы за семестр.
Ниньнинь: «......»
Слова застряли в горле. Сердце её рассыпалось на мелкие осколки, будто июньский снег.
В этот момент «четвёртая» наконец оторвалась от экрана:
— А??
На следующий день она пошла на факультатив, как обычно. Сегодня Линь Цянь проснулась немного позже — будильник только-только зазвонил, когда она ещё видела странный сон.
Открыв глаза, она обнаружила, что в комнате никого нет. Достав телефон из корзинки у кровати, она отправила Ниньнинь сообщение в WeChat:
【Только проснулась.】
Ответ пришёл почти мгновенно:
【Пойдёшь на факультатив?】
http://bllate.org/book/2367/260328
Готово:
