Лу Сычжэ открыл крышку котла, и наружу вырвался густой аромат.
Мясо в котле тихо булькало. Заодно он бросил туда несколько яиц.
И мясо, и яйца приобрели тёмно-карамельный цвет, от которого сразу разыгрывался аппетит.
Лу Сычжэ не выдержал, взял палочки и вытащил кусочек грудинки с прослойками жира и мяса.
— М-м, вкусно.
Мясо было слегка сладковатым, мягким и нежным настолько, что хотелось проглотить язык.
Лу Сычжэ наложил себе полную большую миску риса и наелся до отвала.
После стольких голодных дней желудок наконец впервые почувствовал настоящее удовлетворение.
Красной тушёной свинины ещё немного осталось. Лу Сычжэ аккуратно убрал её, чтобы завтра можно было не готовить.
Погода сейчас была прохладной, так что еда не испортится.
После обеда Лу Сычжэ вернулся в комнату и начал прикидывать, что делать дальше.
После сегодняшних доходов и расходов у него осталось пятьсот тридцать вэней. Вместе с мелочью, которая была у него прежде, всего выходило семьсот десять. Путь к богатству обещал быть долгим.
Судя по сегодняшнему дню, рисовые рулетики продавать было выгодно. Утром он справлялся один, а ещё ассортимент можно было немного расширить.
Когда в руках мало денег, Лу Сычжэ чувствовал себя неуверенно, поэтому желание зарабатывать у него было очень сильным.
Ничего, постепенно. Он убрал медные монеты в кувшин. Пока начального капитала всё равно было слишком мало.
Чтобы не тратить свечу, да и просто устав за день, Лу Сычжэ умылся и рано лёг спать.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Бах!
Лу Сычжэ резко проснулся.
Что-то разбилось.
Он сел на кровати.
Шум донёсся из соседней комнаты.
Там Лу Сычжэ складывал разный хлам. Звук был тихим, но он всё же расслышал какое-то шуршание.
У Лу Сычжэ сжалось сердце. Он схватил стоявшую у кровати деревянную палку.
И бесшумно пошёл к соседней комнате.
Сердце колотилось. Если не выяснить причину звука, сегодня ночью он точно больше не уснёт.
Дом, который выделила ему семья Лу, давно не ремонтировали. Особенно пострадала эта комната — в крыше даже не хватало куска.
Сегодня была полная луна. Холодный лунный свет лился внутрь и освещал всё помещение.
Лу Сычжэ ясно увидел происходящее.
Миска с его красной тушёной свининой была разбита.
А маленький чёрный котёнок сидел к нему спиной и с наслаждением ел.
Лу Сычжэ облегчённо выдохнул и взял нарушителя за шкирку.
— Так это ты, мелкий воришка.
— Мяу-у!
В тонком детском мяуканье было столько нежности, что сердце невольно смягчалось.
Все четыре лапки котёнка беспомощно замахали в воздухе.
Лу Сычжэ, всё ещё держа его за шкирку, повернул к себе.
На мордочке остался соус от тушёной свинины.
Котёнок снова жалобно мяукнул, и Лу Сычжэ окончательно растаял.
Он с детства любил кошек, собак и прочих маленьких животных. В прошлой жизни у него была аллергия на шерсть, но он всё равно надевал маску и ходил гладить котов.
— Проголодался? — улыбаясь, Лу Сычжэ посадил котёнка на ладонь и легонько ткнул пальцем в лоб.
Котёнок сердито прикусил его палец. Но был ещё слишком мал, поэтому Лу Сычжэ почувствовал лишь лёгкую боль.
Он внимательно рассмотрел животное. Кот и правда был необычайно красив.
Вся шерсть чёрная, только четыре лапки белые.
Возможно, из-за юного возраста его зелёные глаза казались настоящими изумрудами и невольно притягивали взгляд.
У Бай Линфэна шерсть встала дыбом. Он только что подрался с той мерзкой птицей Бифаном.
Если бы не небесная молния, он никогда бы не оказался в таком состоянии.
Сегодня ему просто ужасно не везло: молния ударила ровно в него.
И он временно вернулся к своему истинному облику.
Что бы Бай Линфэн ни пробовал, духовная сила не восстанавливалась, словно её полностью запечатали.
Он сам не знал, сколько проспал в лесу. Проснувшись, уловил необыкновенный аромат.
И пришёл сюда по запаху.
Воровство еды — вещь крайне непристойная.
Бай Линфэн долго стоял перед миской с красной тушёной свининой и колебался.
Он даже тайком сглотнул. По запаху было понятно, что это мясо, но такого мяса он никогда не видел.
Тёмно-коричневые кусочки всё ещё хранили слабое тепло, и необычный аромат непрерывно тянулся к нему.
Обычное мясо пахло совсем иначе. В нормальных обстоятельствах Бай Линфэн даже не посмотрел бы на такую пищу.
Мясом питались только непросветлённые животные. Он был не из их числа.
Но пахло слишком уж хорошо. Может, съесть только один маленький кусочек и попробовать? В крайнем случае потом можно заплатить.
Маленький котёнок наконец не выдержал и сунул голову в миску.
После первого же кусочка Бай Линфэн застыл от потрясения.
Что это за божественный вкус? Слишком, слишком, слишком вкусно!
Он никогда не ел ничего подобного. Это полностью переворачивало его представления о еде.
Тёплое мясо с насыщенным ароматом соуса заполнило вкусом весь рот с первого укуса.
А потом один кусок сменил другой, и остановиться стало невозможно.
Бай Линфэн даже голову поднять не мог. Он изо всех сил тянул маленькое тело к миске, которая была заметно крупнее него самого.
Наконец равновесие подвело его, и миска свалилась со стола.
Бай Линфэн без колебаний прыгнул следом.
Когда миска падала, он рефлекторно попытался её удержать. Благодаря этому удар смягчился, и откололся лишь небольшой кусочек края.
А Бай Линфэн снова принялся жадно жевать.
Он совершенно не услышал шагов за спиной.
И только когда тело вдруг оторвалось от земли и повисло в воздухе, понял, что его поймали.
Казалось, даже температура тела мгновенно поднялась. Какой позор!
— Негодяй, отпусти меня! Мяу-мяу!
Но сейчас говорить он не мог, поэтому для человека его возмущение звучало лишь чередой мяуканья.
Бай Линфэн поднял голову. Холодный лунный свет падал сверху.
Он как раз освещал лицо человека. В круглых миндалевидных глазах таилась улыбка, делая черты особенно мягкими, а светлая кожа напоминала дорогой древний нефрит.
Тёплый, прозрачный и чистый.
Человек посадил его на ладонь и ткнул пальцем в лоб. Неизвестно, было ли это связано с потерей духовной силы, но Бай Линфэн даже стоял не слишком уверенно.
— Дерзость! Мяу-мяу!
Он разозлился. Сейчас он покажет этому смертному, с кем тот связался! Бай Линфэн бросился вперёд и крепко вцепился зубами в его палец.
Но не нанёс даже малейшей раны. Теперь он совершенно, окончательно превратился в обычного кота.
От осознания Бай Линфэн пал духом.
Лу Сычжэ заметил, что котёнок на ладони вдруг совсем приуныл.
Ему стало жалко малыша, и он прижал его к себе.
— Я смешаю тебе ещё немного риса, котик.
Лу Сычжэ взял рис и положил его в оставшийся соус от свиной грудинки.
Котёнок выглядел совсем крошечным. Лу Сычжэ даже не знал, удастся ли его выкормить. Хорошо хоть он уже мог есть обычную пищу. Если бы ему требовалось молоко, где бы сейчас искать козье?
Рис, перемешанный с мясным соусом, был отдельным удовольствием.
Лу Сычжэ подвинул миску к котёнку.
— Ешь.
Бай Линфэн посмотрел на еду. Разум подсказывал, что человек принимает его за обычного кота, и хотя бы ради достоинства нельзя здесь оставаться.
Сейчас он даже смертного победить не мог.
От этой мысли настроение стало ещё тяжелее. Если та мерзкая птица Бифан узнает, наверняка будет смеяться до потери сил.
Проклятая птица! Если бы не он, Бай Линфэн не опустился бы до такого состояния.
Лу Сычжэ увидел, что котёнок отступил на два шага, и решил, что тот боится.
Он погладил малыша по спине.
— Не бойся, котик. Ешь.
Бай Линфэн страшно хотел рявкнуть: убери свои лапы!
Но еда перед глазами не переставала его соблазнять.
Он нетерпеливо переступил двумя передними лапками. Ладно, сначала поесть, а там видно будет.
Рис с соусом от красной тушёной свинины снова перевернул представления Бай Линфэна о мире.
Что он вообще ел все эти годы?
Почему раньше не знал, что рис и мясо могут быть настолько вкусными?
Незаметно он даже начал довольно урчать.
Лу Сычжэ терпеливо дождался, пока котёнок вылижет всю миску. Вскоре та была совершенно пустой: ни капли соуса, будто её только что вымыли.
— Ещё есть? Мяу-мяу? — не насытившись, спросил Бай Линфэн.
Лу Сычжэ, конечно, ничего не понял и поставил перед ним другую миску.
— Попей воды.
Услышав это, Бай Линфэн и правда почувствовал жажду, опустил голову и начал жадно лакать.
Глаза Лу Сычжэ выгнулись полумесяцами. Какой послушный.
После еды отпускать котёнка Лу Сычжэ уже не собирался.
Он взял его на руки и осторожно погладил по маленькой голове.
— Оставайся со мной, — тихо сказал Лу Сычжэ.
http://bllate.org/book/23656/2726919
Готово:
