Хэ Чжи вздрогнула от слов Фан Чжоу — таких нежных, будто из них вот-вот потечёт вода. Подсознание тут же подало тревожный сигнал: Фан Чжоу явно делает это нарочно!
И в самом деле: он гладил её по голове и разговаривал с ней, но взгляд его будто случайно скользнул в сторону Цзо И.
Настоящая демонстрация силы — не хуже любой другой.
Однако Хэ Чжи никак не могла понять, зачем ему это? Специально изображать с ней интимную близость, чтобы испортить её репутацию и заставить Цзо И подумать, будто она лёгкого поведения? Чтобы тот окончательно потерял к ней интерес?
Нет-нет, такого от Фан Чжоу она не ожидала.
Цзо И молча наблюдал за Фан Чжоу. Уличный фонарь растягивал его тень, подчёркивая широкие, ровные плечи. Его брови слегка нахмурились, глаза потемнели, и несколько секунд он молчал. Затем уголки губ едва заметно приподнялись в лёгкой усмешке, и он произнёс:
— Старший брат Фан Чжоу, здравствуйте.
«…»
«…»
Хэ Чжи растерялась. Откуда такой тон? Почему он его так назвал?
Фан Чжоу лишь приподнял бровь и мысленно одобрил: «Неплохо, парень. Голосок у тебя приятный, старшего брата уважаешь».
Он похлопал Цзо И по плечу — это был язык, понятный только мужчинам.
— Моя сестрёнка немного глуповата. Надеюсь, в школе ты не слишком на неё сердишься.
Взгляд Цзо И, тёплый и неопределённый, скользнул по Хэ Чжи, после чего он тихо усмехнулся и ничего не ответил.
Хэ Чжи повернулась к нему. Тёплый, приглушённый свет фонаря озарял лицо Цзо И, подчёркивая прямой нос и тонкие губы. Его чёрные, чистые глаза будто отражали рассыпанные звёзды — настолько он был прекрасен, что у неё перехватило дыхание.
Даже когда Цзо И ушёл, она всё ещё с тоской смотрела ему вслед, словно превратилась в каменную статую, ожидающую возвращения любимого.
Тонкие пальцы Фан Чжоу помахали у неё перед носом.
— Чжи-Чжи, очнись! Пора домой, — сказал он с лёгким раздражением.
Хэ Чжи наконец пришла в себя, чувствуя, как щёки заливаются румянцем:
— Я… он… такой красивый…
Фан Чжоу фыркнул и постучал пальцем по её лбу:
— Да уж, смотрю, у тебя совсем мозги набекрень! Ну-ка скажи, кто красивее — я или твой Цзо И?
Хэ Чжи закусила губу. Вопрос был чертовски коварным!
Но она была изворотливой девчонкой и прекрасно умела льстить, когда нужно.
— Конечно, вы оба красивы! Просто по-разному! — тут же воскликнула она, игриво потянув его за рукав.
Старший брат Фан Чжоу тоже очень красив — такой тёплый и добрый ко всем. Именно поэтому, несмотря на то что они росли вместе с детства, она никогда не влюблялась в него.
Потому что ей нравился именно Цзо И — тот, кто холоден ко всем, кроме неё одной.
Впрочем, это касалось той, пятилетней давности Хэ Чжи…
Вернувшись в дом Фанов, Хэ Чжи почувствовала лёгкое угрызение совести, увидев, как дядя и тётя Фан беспокойно метались по дому из-за её двухчасового отсутствия. Она тут же подробно всё им объяснила и сообщила, что теперь по средам и воскресеньям будет ходить учиться к соседям.
Тётя Фан, конечно же, не упустила возможности похвалить своего сына:
— Чжи-Чжи, а ведь у твоего старшего брата Фан Чжоу тоже прекрасные оценки! Он занял первое место среди всех поступивших в старшую школу №1 города Хуайсу!
Фан Чжоу был всего на два месяца старше Хэ Чжи, недавно вернулся из-за границы и пошёл сразу во второй класс старшей школы, то есть на год выше неё.
Раньше его уже замечали девчонки за симпатичную, солнечную внешность, а после публикации результатов вступительного экзамена он стал самым желанным женихом среди учеников второго курса.
Хотя самым популярным парнем первого курса по-прежнему оставался Цзо И.
А вот на третьем курсе раньше всех выделялся Чэн Сюйхао, но по какой-то причине он дважды остался на второй год и теперь учился в первом.
Старшеклассницам не нравилось «есть молодую травку» — хоть Цзо И и нравился им внешне, брать себе младшего парня в женихи они не хотели. Поэтому появление Фан Чжоу, такого яркого и заметного, моментально перетянуло на себя всё их внимание.
Ведь Фан Чжоу сильно отличался от Цзо И и Чэн Сюйхао: он всегда улыбался, был добр ко всем и никогда не держал дистанцию. Поэтому даже многие девочки из первого курса начали переключаться на него.
В конце концов, если бог не даётся, почему бы не выбрать того, кто хотя бы улыбнётся тебе в ответ?
Мысли Хэ Чжи прервал Фан Чжоу, ласково погладивший её по голове.
— Чжи-Чжи, с сегодняшнего дня будешь учиться со мной в кабинете, — прошептал он ей на ухо так тихо, чтобы дядя и тётя Фан не услышали, — ведь так ты будешь знать, когда приходит Цзо И, и не придётся целыми днями караулить у двери?
Хэ Чжи удивлённо подняла на него глаза, а щёки снова залились румянцем.
Дядя и тётя Фан переглянулись и с облегчением улыбнулись друг другу.
Отлично! Кажется, наконец-то эти двое начали понимать друг друга! Их заботы наконец оправдались!
—
Цзо И вернулся домой с пакетом для репетиторства в руке.
Его мама, улыбаясь, морщинками у глаз выдавая возраст, сразу подскочила к нему, помогла снять обувь и забрала пакет.
— Ну как, всё прошло хорошо? — спросила она, не сводя глаз с лица сына.
Цзо И коротко кивнул и направился в свою комнату.
— Цзо И, сынок, ты настоящий молодец! Уже сейчас зарабатываешь, да ещё по сто юаней в час! Я целый день пеку лепёшки — и то столько не заработаю! — радостно щебетала мама.
— Брат, ты такой крутой! Ты же занял первое место во всём городе! — из своей комнаты вышла Гу Сяосяо, налила стакан воды и протянула его Цзо И с восхищением. — Устал? Выпей воды.
— Не хочу, — Цзо И незаметно отстранил стакан, вынул из кармана сто юаней и протянул матери. — Держи.
Мама Цзо обеими руками взяла деньги, её лицо расплылось в широкой улыбке, глаза превратились в щёлочки, и она без умолку твердила:
— Сынок, ты такой умница! Такой умница!
Гу Сяосяо с завистью посмотрела на купюру, потом снова на брата:
— Брат, а в следующий раз можешь взять меня с собой?
— …Я тоже хочу попрактиковать разговорный английский и аудирование. Может, я смогу тебе помочь? Ведь ты же учишь какого-то иностранного ребёнка китайскому? Я тоже справлюсь! — выпалила она в надежде.
— Дети боятся незнакомых людей. Дома послушай английские кассеты — будет то же самое, — отрезал Цзо И и, не останавливаясь, скрылся в своей комнате.
Дверь захлопнулась, и Гу Сяосяо осталась стоять у порога, будто между ними пролегла не деревянная дверь, а целый мир.
Она прижала нос к двери, и в её глазах мелькнула обида и злость.
Уже год прошёл, а он всё такой же — холодный и отстранённый с ней.
Почему же он так по-другому относится к той Хэ Чжи?
…
Вернувшись в комнату, Цзо И первым делом запер дверь.
Затем из другого кармана он достал ещё одну стодолларовую купюру.
На губах сама собой заиграла лёгкая улыбка. Он аккуратно положил купюру в конверт.
Внутри уже лежали несколько других стодолларовых банкнот, аккуратно сложенных и выглаженных.
Цзо И смотрел на ярко-красные деньги и тихо улыбался.
Ещё пятьсот — и хватит, чтобы сводить её в «Весёлый мир».
—
На следующий день всё шло как обычно.
Шофёр Фанов отвёз Хэ Чжи и Фан Чжоу в школу.
Чтобы избежать сплетен, Хэ Чжи попросила остановиться за квартал до школы и вышла заранее.
Но Фан Чжоу, как всегда, мягко удержал её.
— Как можно заставлять девушку идти пешком? Я выйду, — улыбнулся он, обнажая ровные белые зубы. Его карие глаза сияли теплом.
Хэ Чжи мысленно посочувствовала всем тем девчонкам, на которых он так смотрел.
Она-то знала: в сердце Фан Чжоу давно живёт кто-то другой.
В потайном кармане его кошелька лежит фотография, уже почти стёртая от частого прикосновения.
Только Хэ Чжи вошла в класс и поставила рюкзак на парту, как её стул резко пнули сзади.
Чэн Сюйхао, засунув руки в карманы, лениво откинулся на спинку стула и сердито уставился на затылок Хэ Чжи:
— Хэ Чжи! У меня к тебе дело!
— … — Хэ Чжи на секунду замерла, спокойно доставая учебники из сумки, и только потом обернулась. — Что случилось?
Чистые, ясные глаза смотрели на него без тени волнения.
Чэн Сюйхао аж закипел от злости, особенно вспомнив, как она сияет вся, когда смотрит на Цзо И. Эта разница в обращении просто выводила его из себя.
Неужели он такой нелюбимый?
На самом деле у Чэн Сюйхао не было никакого дела — он просто искал повод.
— Ты ещё не расплатилась за то, что наступила мне на туфли в прошлый раз! — бросил он раздражённо.
Хэ Чжи задумалась на миг, затем вытащила из кармана рюкзака чистый бланк чека и положила перед Чэн Сюйхао.
— Заполняй сам.
— … — Чэн Сюйхао не выдержал и выругался. Да что за чёрт?
Это же как с клиентом, который после всего лишь бросает деньги и уходит, не оглядываясь!
Он никогда не думал, что доживёт до такого унижения. Ему хотелось схватить Хэ Чжи за шею и заглянуть ей в голову — что там у неё внутри? Только ли Цзо И?
Хэ Чжи, передав чек, сразу отвернулась и больше не обращала на него внимания, сосредоточившись на конспектировании вчерашних заметок.
Гу Сяосяо, обычно молчаливая и державшаяся особняком, вдруг язвительно бросила:
— Хэ Чжи, у тебя в семье, видать, денег куры не клюют.
— … — Хэ Чжи на секунду замерла, но не стала отвечать, продолжая заниматься своими записями.
Гу Сяосяо, увидев, что та не собирается вступать в перепалку, фыркнула и тоже занялась своими делами.
—
Во время обеденного перерыва, когда в коридорах почти никого не было, Хэ Чжи незаметно подкралась к классу первого курса.
Она долго стояла у окна, глядя, как Цзо И сосредоточенно решает задачи. Даже в профиль он был невероятно красив.
— Эй, ты кого ищешь? — спросила девочка, сидевшая у окна. Она заметила, что Хэ Чжи уже пять минут стоит и не отводит глаз от Цзо И.
Очевидно, ещё одна влюблённая дурочка. Девушка посмотрела на Хэ Чжи с явной враждебностью.
Хэ Чжи закусила губу, робко взглянула на Цзо И и промолчала.
Она боялась навлечь на него неприятности… Вдруг пойдут слухи?
Подумав, она просто развернулась и ушла.
Вечером как раз выпала очередь Хэ Чжи дежурить. Чэн Сюйхао бросил свою часть уборки и сбежал.
Хэ Чжи только руками развела. Она не собиралась за него убирать — в группе и так полно людей, кто-нибудь да подмётёт. Она не намерена была быть той самой «мягкой булочкой», которую все топчут.
Закончив свою часть, она поставила метлу на место и собралась домой.
Только вышла из класса — и увидела Цзо И, стоявшего в коридоре, будто кого-то ждущего.
За его спиной небо горело закатом: золотисто-красные облака, словно расплавленное пламя, создавали величественный фон, подчёркивая его стройную, чистую и простую фигуру.
Хэ Чжи подошла ближе. За последнее время они часто общались, и она уже не так стеснялась с ним разговаривать.
— Цзо… Цзо И, ты ждёшь Гу Сяосяо? Она уже ушла домой, — сказала она, оглядываясь на почти пустой класс.
— А, — ответил Цзо И, не отводя от неё тёмного, спокойного взгляда. — Я ошибся. Думал, сегодня она дежурит.
Хэ Чжи лёгко улыбнулась, с лёгкой завистью произнеся:
— Гу Сяосяо повезло, что у неё такой брат.
Старший брат Фан Чжоу тоже добр к ней, но не так, как Цзо И к своей сестре — он постоянно о ней заботится и упоминает в разговоре.
Цзо И помолчал пару секунд, затем неожиданно спросил:
— Говорят, ты сегодня приходила в мой класс. Зачем?
— А? — Хэ Чжи опешила. Она же даже не назвала его имени! Кто же мог так точно угадать и рассказать ему?
На самом деле никто ему ничего не говорил. Просто он давно заметил, как она нервно ходит по коридору, не сводя с него глаз.
Её взгляд всегда был таким горячим, что он чувствовал его даже среди толпы. Особенно если это был взгляд Хэ Чжи — он всегда был для него особенным.
Но он не решался подходить к ней прилюдно, боясь сплетен. Сам-то он не боялся пересудов, но Хэ Чжи — девушка, и её репутация для него важнее всего.
Поэтому он и поджидал её сейчас, когда почти все разошлись.
Хэ Чжи прикусила губу, подумала немного и вытащила из кармана формы две стодолларовые купюры, протянув их Цзо И.
http://bllate.org/book/2365/260217
Готово:
