Син Сян действительно не знал имени Сю И. Оставим в стороне потерю памяти: с девяти лет он был поглощен изучением медицинских рецептов и снадобий и почти ничего не знал о том, что происходит во внешнем мире. Город Яньгуан и без того был глухой окраиной, а поселок Цинши находился еще дальше, так что вести извне доходили туда лишь спустя годы.
Но для Цзюнь Луюя это имя прозвучало как гром среди ясного неба.
Подняв взор к Будде, вопрошая небеса, демоны стоят пред расой зверей.
История противостояния будд и демонов была куда древнее, чем история самой расы демонических зверей. Цзюнь Луюй однажды видел это имя в пожелтевшем семейном свитке. Там была лишь полустертая гравюра и короткая подпись: Дремлющий монах Сю И, отринул Будду, ступил на путь демона; будды и демоны пали, асура прекратил вражду.
Сю И, обладавший глубочайшей связью с учением Будды и выдающимся талантом, с детства носил в себе Кости демонического погребения Будды, из-за чего был отвергнут бесчисленными последователями буддизма. Позже Фо Цзюди взял его в ученики, и он стал первым в истории Посланником Будды в Городе Будды Тысячи Монахов. Десять тысяч лет назад, когда весь мир полагал, что Сю И унаследует путь Фо Цзюди и станет новым владыкой Города Будды, он внезапно уничтожил в себе все накопленные буддийские заслуги. В одиночку он отправился в мир демонов, где переродился в асуру. Говорят, именно Сю И положил конец великой войне будд и демонов, убив своего наставника Фо Цзюди и демонического владыку, который когда-то оказал ему покровительство.
С тех пор раса демонов исчезла из мира, а в Городе Будды Тысячи Монахов остались лишь монахи, но не осталось будд.
С того дня в Поднебесной не стало ни будд, ни демонов.
— Мастер, вы и есть тот самый легендарный дремлющий монах Сю И? — взволнованно спросил Цзюнь Луюй.
Сю И горько усмехнулся. Легендарный? Что ж, пожалуй, ведь с тех пор прошло очень много времени.
В ответ на вопрос Цзюнь Луюя он лишь слегка кивнул и спросил:
— Скажи, есть ли сейчас в мире демоны?
Цзюнь Луюй покачал головой:
— После той великой войны десять тысяч лет назад следы демонов исчезли навсегда.
Услышав это, Сю И едва заметно погрустнел. Поразмыслив немного, он задал еще один вопрос:
— А есть ли в мире те, кто достиг просветления и стал буддой?
Цзюнь Луюй снова отрицательно покачал головой. Хотя сейчас в Городе Будды были так называемые Десять Будд, это было лишь почетное звание, и в конечном счете все они оставались обычными смертными, не будучи истинными буддами.
Словно заранее зная ответ, Сю И насмешливо произнес:
— И то верно. Нет демонов — откуда взяться буддам?
Затем он поднялся, поклонился Син Сяну и Цзюнь Луюю и произнес:
— Почтенные гости, прошу вас, уходите. Те, кто преследовал вас, уже ушли. Идите по этой дороге, и она выведет вас в безопасное место.
Сказав это, он тихо пропел буддийскую мантру. От звуков его голоса огромный Пруд Чернил пошел рябью, словно в него бросили камень. Рябь становилась всё сильнее, и вскоре в центре пруда возник глубокий пустой водоворот.
Син Сян понял, что это выход. Они невольно вторглись в святилище и потревожили покой этого человека, что было весьма невежливо.
Но как раз когда они собрались уходить, в прежде спокойном пространстве внезапно прогремел гром, и засверкали молнии. Водопад Небесных Иероглифов за спиной, словно гигантский дракон, вырвавшийся из оков, обрушил потоки символов, которые, подобно диким коням, устремились к водовороту в пруду. Стоило им коснуться воды, как они исчезали в ней, словно глиняные фигурки в реке.
— Плохо дело, проявился иероглиф Бедствия.
Было уже поздно. Сю И прервал чтение мантры и попытался закрыть выход в пруду. Чтобы двоих гостей не задело волной энергии, он сложил печати, и в одно мгновение все трое оказались высоко в воздухе. Перед ними дрожали двенадцать отвесных скал, под ногами неслись облака, а само пространство перестало быть стабильным, порождая яростные вихри.
Огромные иероглифы падали в пруд, поднимая гигантские черные волны. Брызги разлетались во все стороны, и ветер швырял их на скалы.
В тот момент, когда проход захлопнулся, кроваво-красный иероглиф Бедствия пронесся мимо, выделяясь среди бесчисленных прозрачных символов. Подобно кровавому метеору, он на мгновение ослепил всех присутствующих.
— Кровь жизни превращаю в меч, рубящий незримое, древний небесный гром губит жизнь и смерть!
Голос Сю И прозвучал подобно удару колокола. Четырнадцать иероглифов, слетевших с его уст, словно подчиняясь зову, отреагировали мгновенно: иероглиф Гром устремился вперед, преграждая путь символу Бедствия. Остальные древние знаки устремились следом.
Иероглиф Бедствия был быстр, но Гром оказался быстрее. Пока Син Сян не успел опомниться, Гром, поглощая электрические разряды из воздуха, сплелся в сеть, преградив путь Бедствию к выходу.
Другие иероглифы, соединяясь друг с другом под воздействием Грома, сформировали электрическую клетку, заперев Бедствие внутри.
Символ Бедствия забился в клетке, словно обезумевший зверь. Его рев перекрывал раскаты грома, и Син Сян почувствовал, как сама его душа готова рассыпаться от этого крика.
Столкновения между символами становились всё яростнее. Иероглифы Жизнь и Кровь превратились в кроваво-красный сломанный меч, нанеся удар по Бедствию.
Символ Бедствия, словно чувствуя угрозу, перестал метаться и врезался в иероглиф Небо, пытаясь использовать его силу, чтобы противостоять мечу.
Гром не дал ему такой возможности, обрушив небесные разряды и загоняя Бедствие к иероглифу Смерть, желая превратить кровавое бедствие в смертельное.
В тот момент, когда кровавый меч опустился, символ Бедствия резко сменил направление и бросился к иероглифу Жизнь, пытаясь превратить Жизнь в Бедствие.
Удар пришелся мимо, и высвободившаяся энергия меча сотрясла все пространство, заставив клетку из иероглифов пошатнуться.
Затем Бедствие приняло облик гигантского зверя Тао-те, проглотило иероглифы Невидимое и Исчезновение и мгновенно скрылось из виду.
Оставшиеся символы насторожились, опасаясь внезапной атаки. К счастью, за время этого противостояния выход окончательно закрылся.
Бедствие недолго оставалось в тени: появившись вновь, оно одним ударом разнесло символы Жизнь и Смерть в пыль.
Лицо Сю И стало мертвенно-бледным, и он не смог сдержать поток золотой крови, хлынувший у него изо рта.
Бедствие не остановилось, нанеся новый удар по иероглифам Древность и Современность. К счастью, те успели подготовиться и чудом избежали уничтожения.
Превратившись в девятиглавого змея, Бедствие принялось жадно пить воду из Пруда Чернил, а затем выплеснуло её на остальные иероглифы.
Оставшиеся знаки пытались увернуться, но силы Бедствия многократно возросли, и уцелел лишь один иероглиф — Жизнь.
Бедствие взвыло к небесам, празднуя победу. Девять гигантских голов выпустили струи чернил, разбив последний иероглиф Жизнь вдребезги. Осколки с грохотом врезались в скалы. В тот же миг свиток Рисующего Сны Бамбука, прежде чистый, как бумага, впитал в себя эти осколки, и на нем проступила странная картина.
На картине полыхал яростный огонь, посреди которого возвышалась белая костяная пагода. На вершине её стоял человек с мечом, противостоящий кому-то в небе. Из-за чернил можно было разглядеть лишь его силуэт.
Там, куда был направлен его взгляд, небеса заволокло черными тучами. Гигантская голова с разверстой пастью, из которой высовывалось змеиное жало, и пара кроваво-красных глаз — это был огромный змей. На его теле виднелись двенадцать прозрачных костяных гвоздей и девять разноцветных чешуек, которые не могли скрыть даже чернила.
Змей извивался, постоянно меняя позицию, словно пытаясь избежать прицела человека на пагоде.
— Костяная пагода Десяти Тысяч Бедствий! — выдохнул Сю И. Когда он увидел на пагоде очертания скелета, его зрачки сжались: Кости демонического погребения Будды. Это будущее? Или прошлое?
Змей, словно услышав голос Сю И, резко развернул огромную голову и посмотрел прямо на них. Затем он взмахнул хвостом — призрачный образ гигантского хвоста, казалось, преодолел границы времени и пространства, намереваясь уничтожить этих троих муравьев.
Удар был стремительным и обладал чудовищной силой. Он пронзил само пространство, вызвав новые сотрясения. Бесчисленные вихри и давление были такими, что в случае попадания выжить было невозможно.
— Плохо дело! — Сю И сорвал с себя буддийские четки. Бусины, не рассыпаясь, сложились в огромный золотой колокол, защитивший всех троих.
Хвост еще не достиг цели, но вихри, порожденные им, уже покрыли колокол трещинами.
— Моя жизнь подошла к концу, — тяжело вздохнул Цзюнь Луюй.
Человек на вершине пагоды, казалось, почувствовал угрозу: выпущенная им волна меча опередила удар и разнесла призрачный хвост в щепки.
Змей пришел в ярость и с ревом устремился на человека. Тот взмахнул левой рукой, и гигантская ладонь, заслонив небо и землю, с силой обрушилась на змея, а правой рукой он небрежно взмахнул мечом, словно желая обрубить все связи.
Змей ревел, изворачиваясь и уклоняясь. Внезапно всё его тело вспыхнуло кровавым светом, и двенадцать костяных гвоздей в решающий момент вырвались из картины, прорвавшись в пространство, где находился Сю И. На этот раз они не атаковали присутствующих, а устремились прямо к девятиглавому змею, в которого превратилось Бедствие. Словно оскорбленный, змей взмахнул хвостом и отшвырнул гвозди. Не успели присутствующие опомниться, как те исчезли глубоко в основании двенадцати бамбуковых пиков.
Картина поблекла и постепенно вернулась к прежнему виду скал.
— Неужели это и есть судьба? — донесся вздох из картины, который постепенно затих. Похоже, это были слова человека на пагоде.
В этот момент пруд затрясся, и взметнулись черные волны. Иероглифы Император и Монарх, словно короли всех существующих знаков, явились с величием небесного закона.
Бедствие, увидев такое, запаниковало и попыталось бежать, но путь был закрыт. А за ним уже гнались иероглифы Император и Монарх.
Не имея выбора, Бедствие бросилось к Син Сяну. Не успел тот среагировать, как оно пронзило его лоб, вошло в море сознания и затаилось.
Следом туда же вошли и иероглифы Император и Монарх.
Син Сян почувствовал головокружение и потерял сознание.
— Воля небес, — тяжело вздохнул Сю И. В конце концов, это воля небес. Он охранял это место десять тысяч лет, чтобы предотвратить проникновение Бедствия в мир, но так и не смог его остановить.
— Грядет великое бедствие, — прошептал Сю И что-то на ухо Цзюнь Луюю, а затем с помощью заклинания отправил их прочь.
Цзюнь Луюй был крайне удивлен и собирался было расспросить мастера, но обнаружил, что они уже находятся в лесу за пределами города Циншань.
Сразу после того как Син Сян и его спутник исчезли, в загадочном пространстве появился человек с деревянным мечом за спиной и в бамбуковой шляпе. Оглядев место, он пробормотал, что опоздал. Затем, ступая по воздуху, он подошел к чернильнице Линсюй, снял шляпу и поклонился Сю И:
— Мастер, я опоздал.
— Всё есть судьба. Бедствие вошло в мир, начинается великое бедствие, что длится вечность. Раз уж тебе посчастливилось постичь половину иероглифа Меч из Водопада Небесных Иероглифов, прошу тебя, возьми на себя ответственность за спасение сущего в будущем. — Сю И был тяжело ранен. Глядя на разрушающееся пространство, он не испытывал к пришедшему ни капли упрека, лишь сожаление.
— Если я верну его и запечатаю здесь, можно ли предотвратить начало бедствия? — спросил мечник.
Сю И покачал головой:
— Поглощает незримое, губит жизнь и смерть, охватывает древность и современность, судьба императора… Ты должен понимать, он — Дитя Бедствия, начало всех несчастий и конец всего сущего.
— Он — Дитя Бедствия? Вот оно что, — задумался мечник. — Тогда сейчас самое важное — найти Зародыш Бедствия. Признаюсь, все эти годы я странствовал повсюду, но не смог его найти. Мастер, есть ли у вас какие-то указания?
Услышав о Зародыше Бедствия, Сю И помрачнел. Сколько лет прошло, а Зародыш Бедствия всё еще остается кошмаром для миллионов культиваторов.
— Двойняшки Бедствия и Зародыша в конце концов должны встретиться. Тебе нужно лишь следовать за тем молодым человеком по имени Син Сян, и нити к Зародышу Бедствия рано или поздно появятся.
Мечник понял, что медлить нельзя, и, попрощавшись, немедленно отправился в путь.
Когда мечник ушел, Сю И посмотрел на Водопад Небесных Иероглифов. Он знал, что великое бедствие началось и это место неизбежно рухнет. Он убрал свиток Рисующего Сны Бамбука, и по мере того как тот сворачивался, бамбуковые пики, уходившие прежде в облака, начали рушиться.
У подножия двенадцати пиков проступили тотемы, окруженные массивами заклинаний — они одновременно питали их и держали в оковах.
http://bllate.org/book/23645/2598682
Готово:
