Вчера вечером он нарочно дразнил её и тогда искренне чувствовал себя жалким: в последние годы он настаивал, чтобы она целиком посвятила себя живописи и не тратила время на шитьё одежды для него. Год за годом её мастерство достигло уровня признанного художника, и теперь, когда свободного времени стало больше, она стала чаще шить детям. Так что он, похоже, оказался совсем забыт.
Мать за эти годы тоже освоила иглу и часто шила отцу парчовые халаты, но ему — ни разу. Говорила, что в таких делах он самый привередливый, а делать неблагодарную работу — себе дороже.
Что до второго и третьего братьев — тут и говорить нечего: их жёны обе прекрасно владели иглой.
Из всех в доме, похоже, только он постоянно носил одежду, сшитую в швейной. Почему так?
В конце концов, он не раз позволял себе грубости перед отцом и детьми — не впервой и перед ней.
Ицзюнь мягко ответила:
— Нет, я просто вместе с Сюйхэном размышляю, в чём мы сами ошиблись.
Радость Сюйхэня того стоила, даже если ей пришлось немного обидеться.
Чэн Сюнь громко рассмеялся:
— Я сбегаю во дворец, к полудню вернусь обедать. Днём свободен, в канцелярию не надо.
Он направился в спальню переодеваться, но, увидев, что Сюйхэн всё ещё хохочет, крепко хлопнул его по спине:
— Малый, ну что за радость такая? Ты же привёз несколько кувшинов отличного северного вина? Велел бы уже подать пару.
Сюйхэн энергично закивал:
— Да я уже распорядился! Привезли.
— Отлично, — сказал Чэн Сюнь, зашагав в спальню. Быстро переодевшись в чиновническое одеяние, он вышел и, уже направляясь к выходу, бросил Ицзюнь через плечо:
— Приготовь нам с мальчишкой пару закусок к вину.
Ицзюнь улыбнулась:
— Хорошо.
В полдень вся семья собралась за обедом. Учитель и ученик сидели рядом и пили вино, будто воду, отчего женщины за столом только глазами хлопали.
А вечером пришёл Лу Кайлинь. Втроём они отправились в зал Гуанцзи и продолжили пить и веселиться. Пир затянулся до самого рассвета. После него Чэн Сюнь и Кайлинь умылись, переоделись и отправились во дворец, а Сюйхэн лишь умылся и лёг спать.
Перед сном он велел А Вэю:
— Мне нужно как следует выспаться. Передай старшим, что несколько дней я не буду являться на утренние приветствия. А Сяо, Вэйлун и остальные — подождут, пока я отосплюсь, тогда и поговорим.
А Вэй поклонился, но про себя подумал: «Интересно, сколько же вы собираетесь спать?»
На деле Сюйхэн проспал несколько дней подряд. Лёг в тот вечер — и проспал до глубокой ночи. Встал, умылся, выпил воды и снова завалился спать.
А Вэй попытался разбудить его, чтобы хоть что-нибудь съел.
Тот махнул рукой:
— Не голоден. Не мешай.
На следующий вечер Ицзюнь, обеспокоенная, пришла с горничными навестить его. Пощупала лоб — жара нет, цвет лица хороший. Успокоившись, она ласково сказала:
— Сюйхэн, вставай, умойся и съешь хоть что-нибудь.
Сюйхэн неохотно открыл глаза и принялся капризничать:
— Лень двигаться.
— Ну и ребёнок, — тихо пробормотала Ицзюнь. Она принесла воды, смочила полотенце и аккуратно умыла ему лицо и руки, затем поднесла чашу с бульоном:
— Давай, выпей, потом спи дальше.
Сюйхэн сделал глоток прямо из её рук, допил весь бульон, прополоскал рот и, укладываясь обратно, улыбнулся, как довольный кот:
— Я же говорил — вы лучшая.
Ицзюнь спросила:
— Ничего не болит?
— Нет, — вздохнул Сюйхэн с облегчением. — Давно уже не спал так спокойно.
— Главное, что всё в порядке, — сказала Ицзюнь, собрала посуду и вместе с горничными бесшумно вышла. Она прекрасно понимала такое состояние: иногда и Чэн Сюнь после долгого напряжённого периода в свой выходной день спал целыми сутками.
На следующий вечер Чэн Сюнь заглянул к Сюйхэну. Он, конечно, не был так нежен, как Ицзюнь, и просто хлопнул его по лбу:
— Тан Ихан, просыпайся! Умывайся, ешь.
Сюйхэн нахмурился:
— Да я как раз сладко спал… Вы одним шлепком весь сон разогнали.
Чэн Сюнь без церемоний поднял его:
— Вставай. Спи сколько хочешь, но без еды — ни в коем случае. Проспишься — и вид иметь будешь жалкий.
Сюйхэн повиновался, но выражение лица у него было, будто он всё ещё во сне.
Чэн Сюнь громко рассмеялся.
Так прошло несколько дней, и Сюйхэн наконец пришёл в себя. Однажды утром он вынес лежак в садик при зале Гуанцзи и устроился на солнышке.
Через некоторое время он услышал шаги двух человек, приближающихся к лунной арке. Одного он узнал сразу — это была Вэйлун, а второй — незнакомый. Они остановились у арки и долго не двигались.
— Вэйлун! — окликнул Сюйхэн. — Ты там что, кошка, что ли? Чего притаилась?
— Ай!.. — Вэйлун вздрогнула от неожиданности. — Брат, у тебя что, уши летучей мыши?
Сюйхэн рассмеялся:
— Заходи скорее!
Юная улыбка (часть 4)
Вэйлун и Цзян Хуэй вошли в сад. На одной была светло-розовая одежда, на другой — бледно-фиолетовая; вместе они смотрелись очень гармонично.
— Брат Сюйхэн, — Цзян Хуэй сделала реверанс и пояснила: — А Вэй ловит домашнюю ласточку, даже клетку приготовил. Нам стало любопытно, вот и задержались. Боялись спугнуть птицу и испортить ему всё дело, поэтому молчали.
— Да уж, — Вэйлун еле сдерживала смех. — Уже почти поймал, а ты как заорёшь — и птица улетела.
Когда А Вэю было нечем заняться, он развлекался изготовлением птичьих клеток и ловлёй птиц. Сюйхэн понимающе улыбнулся. Хотя он, Вэйлун и Цзян Хуэй считали, что птицам не место в клетках, вмешиваться в такие дела не стоило.
Сюйхэн спросил Цзян Хуэй:
— Пришла поклониться старшим?
— Да, — ответила она. — Но сначала зайду к тебе за чашкой чая.
С тех пор как Цзян Хуэй стала ученицей господина Е, она приходила в резиденцию Чэн раз в месяц, чтобы приветствовать старших. Сюйхэн с самого начала знал: эта девочка тоже не из лёгких — судьба её не лучше, чем у Дун Фэйциня, хотя характер у неё острее. Он, Кайлинь и Кайчжи относились к ней как к младшей сестре.
Цзян Хуэй и Вэйлун тоже ладили, но их отношения нельзя было назвать дружбой: Цзян Хуэй просто опекала и баловала Вэйлун, как маленькую сестрёнку — скорее всего, из-за четырёхлетней разницы в возрасте. Свои дела она с Вэйлун не обсуждала.
Только Дун Фэйцинь держался с Цзян Хуэй на расстоянии: оба легко вспыльчивы, поэтому сами старались не сближаться. Что они за все эти годы не поругались — уже чудо.
С близкими Цзян Хуэй весела и разговорчива, но в глазах посторонних всегда кажется холодной, а иногда и вовсе вспыльчивой.
Однажды Дун Фэйцинь поддразнил её:
— Ты, малышка, точь-в-точь кошка, которая в любую минуту может оцарапать кому-нибудь лицо.
Цзян Хуэй тогда не обиделась, а лишь усмехнулась:
— Так ты уж берегись, не злись.
Фэйцинь пробурчал себе под нос:
— Мне и своих бабушек хватает.
Теперь же Цзян Хуэй и Вэйлун оглядывались в поисках, где бы сесть.
Сюйхэн нахмурился и громко позвал:
— А Вэй! Ваше высокоблагородие, не соизволите ли принести два стула?
Цзян Хуэй и Вэйлун переглянулись и улыбнулись. У этого господина и его слуги частенько бывали такие забавные моменты.
— Иду, иду! — отозвался А Вэй издалека. Через мгновение он уже подбегал, держа в каждой руке по стулу. — Господин, не надо так говорить! Если я вам мешаю дышать, так и скажите прямо.
Поставив стулья, он вытер пот со лба и заторопился прочь:
— Чай и угощения сейчас подадут!
В это время подоспели две служанки Вэйлун — они задержались, разглядывая птичью клетку А Вэя. Цзян Хуэй, как обычно, пришла без прислуги.
Усевшись, Цзян Хуэй спросила Сюйхэна:
— Проспался, наконец? Целых несколько дней спал!
— Проснулся, — усмехнулся Сюйхэн. — Я ведь уже сколько дней дома? Почему только сегодня показалась?
— Господин Е запер меня, заставил вышивать ширму. Сказал — пока не закончишь, не выпускать. Целыми днями и ночами шила без передышки. — Цзян Хуэй потёрла глаза. — Кажется, совсем ослепну.
— Врёшь, — не поверил Сюйхэн. — Господин Е — добрейшей души человек. Не стал бы он заставлять тебя так мучиться.
Вэйлун улыбнулась. Она-то знала правду.
Цзян Хуэй неловко кашлянула:
— Эту ширму я начала вышивать ещё в прошлом году.
Сюйхэн громко расхохотался:
— Ну ты даёшь! Даже господин Е, такой терпеливый, из-за тебя вышел из себя!
Цзян Хуэй смутилась.
Сюйхэн кивнул в сторону Вэйлун:
— Ты ко мне за долгами пришла или обед готовить?
Вэйлун серьёзно ответила:
— Можно сначала долг вернуть?
— Нельзя, — бросил Сюйхэн, недовольно глядя на неё. — У меня нет времени резать тебе печати.
— Ну конечно, ты же такой занятой, — Вэйлун с досадой улыбнулась. — Ты сам заговорил первым, я-то не торопилась.
— Вот и отлично, — обрадовался Сюйхэн.
Вэйлун тут же пожалела о своих словах — он славился своей медлительностью, и если уж не торопится, то, скорее всего, дело можно считать забытым. Она помедлила немного и робко спросила:
— Только не тяни, как Цзян Хуэй, целый год.
Сюйхэн и Цзян Хуэй рассмеялись одновременно.
Поболтав ещё немного, Цзян Хуэй встала, чтобы идти в сад Цзинсян.
Сюйхэн напомнил ей:
— Оставайся обедать. Посмотрим, как Вэйлун готовит.
— Правда? — подумала Цзян Хуэй. Неужели ты готов отдать свою сестрёнку на целый день на кухню? Она в это не верила.
— Так ты действительно хочешь, чтобы я готовила? — Вэйлун на мгновение задумалась, а потом расцвела ослепительной улыбкой. — Хорошо! Сестра, останься, пообедаем вместе, ладно?
Цзян Хуэй с радостью согласилась, решив, что придёт пораньше и поможет ей управиться.
Сюйхэн заметил:
— Похоже, ты уверена в себе.
Вэйлун лукаво улыбнулась:
— Я приготовлю тебе блюда. А попадут ли они на стол — это уже не моё дело.
Цзян Хуэй, смеясь, вышла из сада. Добравшись до сада Цзинсян, её встретила управляющая, которая провела её в малый кабинет.
Ицзюнь сидела за письменным столом, держа в руках свиток.
Цзян Хуэй подошла и сделала реверанс.
Ицзюнь улыбнулась и указала на стул напротив, велев подать чай и угощения.
Глядя на элегантную и изящную тётю, Цзян Хуэй глубоко вдохнула аромат книг и чернил в этом уютном уголке и почувствовала, как её сердце наполняется спокойствием.
Ицзюнь спросила:
— Была в зале Гуанцзи?
— Да, — ответила Цзян Хуэй и рассказала о забавных моментах там.
Услышав, что Сюйхэн велел Вэйлун готовить, Ицзюнь рассмеялась:
— Сюйхэн обычно медлителен, но Вэйлун на кухне ещё медленнее.
Цзян Хуэй улыбнулась:
— Ничего, я помогу.
— Хорошо, — сказала Ицзюнь. — Сегодня не повезло: нам всей семьёй нужно идти на пир. Думаю, вы трое не захотите, так что присмотрите за домом.
— Хорошо, я передам брату Сюйхэну.
Ицзюнь напомнила:
— Не спеши уходить. Я вернусь к вечеру, тогда и поговорим по душам.
— Буду ждать вас.
Вскоре Цзян Хуэй вернулась в зал Гуанцзи и узнала, что Сюйхэн с Вэйлун уже в кухне. Подойдя к двери, она услышала, как Сюйхэн с досадой бурчит:
— Это же еда! Зачем резать из овощей цветы? При таком темпе я до заката даже супа не дождусь!
— Кто тебя просил сюда заглядывать? — Вэйлун тоже выглядела растерянной. — Я всегда так готовлю, разве ты не знал?
— Вот именно! Если бы знал, пусть бы меня сто раз отлупили, но не пустил бы тебя на кухню, — в голосе Сюйхэна уже слышалась улыбка. — Ладно, иди в кабинет подожди. Я сам приготовлю, хорошо?
Цзян Хуэй еле сдерживала смех и уже разворачивалась, чтобы уйти — раз он сам берётся за дело, она с радостью освободится. Но у того слух оказался слишком острым: едва она сделала шаг, как он крикнул:
— Цзян Хуэй! Куда собралась? Разве ты не умеешь готовить? Заходи, помогай!
Цзян Хуэй вздохнула с тоской и, скорчив страдальческую мину, вошла:
— Ты же сам только что сказал! Почему сразу меня втянул?
Юная улыбка (часть 5)
На кухне Хэфэн, Ханьцюй и А Вэй стояли в стороне, с трудом сдерживая смех. Поваров уже отправили прочь.
Сюйхэн встал у разделочной доски и сказал Вэйлун:
— Стань в сторонку и посмотри, как вообще готовят еду. Если поймёшь, как это делается — повтори. Если нет — больше на кухню не заходи. Ты всех мучаешь.
Вэйлун неуверенно возразила:
— Уж так ли всё плохо?
Цзян Хуэй подошла ближе.
Сюйхэн усмехнулся:
— Ну-ка, расшири свой кругозор.
http://bllate.org/book/2363/260155
Готово:
