Чэн Сюнь похлопал его по плечу, глядя так же тепло, как на родного сына.
Сюйхэн подошёл ближе к учителю:
— Вы слышали за столом? Я попросил у Его Величества два месяца отпуска. Как только разберусь с награждением воинов за заслуги, сразу уйду отдыхать на пару месяцев.
— Пора бы и отдохнуть, — сказал Чэн Сюнь.
— Тогда не забудьте передать во внешний двор: через несколько дней я вернусь сюда жить. Пусть слуги приведут в порядок маленькую кухню — я приготовлю для вас с матушкой, дедушкой и бабушкой. У Фэйциня руки золотые: как только вернётся, непременно будет хвастаться перед вами своим жареным лососем.
— Хорошо, — охотно кивнул Чэн Сюнь, но тут же добавил: — А до этого как следует побудь с родителями.
— Знаю.
Учитель и ученик шли и болтали, смеясь. Лишь убедившись, что учитель благополучно скрылся за воротами резиденции Чэн, Сюйхэн вскочил на коня и поскакал обратно в дом Танов.
Закончив военные дела и оформление наград, Сюйхэн наконец устроился дома отдыхать.
Первые два дня покоя не было: то и дело кто-нибудь приходил поздравить или завести знакомство, а в управлении ежедневно передавали ему целую стопку приглашений и визитных карточек.
Кроме тех, с кем он сразу находил общий язык, он никогда не терпел чужих — с детства таким был. А сейчас ему и вправду требовался полноценный отдых. После нескольких лет непрерывного напряжения он просто вымотался и нуждался в передышке.
Госпожа Тан, заметив, как он всё больше раздражается, улыбнулась:
— Съезжай на время в дом учителя. Туда-то уж точно никто не посмеет за тобой гоняться.
Сюйхэн кивнул с улыбкой:
— Сначала хочу как следует выспаться несколько дней. Отдохну — и тогда по-настоящему побуду с вами.
— Да разве мне нужна твоя компания? — ласково погладила она его по щеке. — Лишь бы тебе самому было спокойно на душе — и этого достаточно.
На следующий день Сюйхэн переехал в зал Гуанцзи резиденции Чэн. В это же время Кайчжи собирался на время поселиться в доме Танов и весело пояснил:
— Сюйхуэй и Сюйянь сейчас в азарте тренировок — я немного позанимаюсь с ними. Да и отец в последнее время смотрит на меня косо, так что лучше подальше уйти.
Сюйхэн спросил:
— Что опять натворил?
Кайчжи немного уныло вздохнул:
— Два раза ночью тайком сбегал, а он заметил. Ничего не сказал, но теперь вообще со мной не разговаривает.
Сюйхэн рассмеялся:
— Сбегать-то можно, но так, чтобы никто и не догадался. Даже если потом сам расскажешь — учитель не рассердится. Его правило простое: можно шалить и ошибаться, но обязательно думать головой.
Кайчжи вздохнул:
— Обмануть его? Даже вы с братом Кайлином и Фэйцинем не могли этого сделать, а уж я-то и подавно. К тому же вы же знаете: когда дело касается меня, он часто бывает несправедлив. Одно и то же — вы сделаете, и он молчит; а я — и он тут же начинает меня мучить.
Сюйхэн ещё шире улыбнулся.
— Видите ли, — продолжал Кайчжи, собирая вещи, — мой отец больше всех любит вас, а ваш отец — меня. Так что поживите у них подольше. За домом Танов я пригляжу, а дядюшку с тётушкой буду ублажать сам.
Сюйхэн улыбнулся ещё ярче.
— Кстати, брат, — Кайчжи, складывая книги в сундук, добавил: — Всё это время, пока вас с Фэйцинем не было, наш дедушка очень тосковал. Найди время почаще с ним поговорить. Каждый раз, как слышал, что вы получили ранения, сердце у него обливалось кровью.
Сюйхэн кивнул:
— Сейчас же пойду кланяться дедушке.
— И матушке тоже, — напомнил Кайчжи. — За всю мою жизнь я ни разу не видел, чтобы она плакала.
Когда до нас дошла весть о вашей победе — вы с Фэйцинем возглавили отборный отряд и совершили стремительный рейд, взяв в плен самого хана враждебного государства, — было уже вечером. Я как раз сидел с родителями. Мама задумалась на мгновение — и слёзы сами потекли по щекам.
Мы с отцом тут же стали её успокаивать, а она вдруг сердито уставилась на него: «Если бы не поймали хана, Чэн Чжихан, я до конца дней своих ненавидела бы тебя и господина Тана! Это вы отправили обоих мальчиков на поле боя!» — Сколько лет вы знаете, чтобы матушка так говорила с учителем?
Сюйхэну стало и тепло, и горько одновременно. Его собственная мать, благодаря отцу, легче принимала его военную службу, а матушка лишь с трудом соглашалась с этим, постоянно тревожась за него и Фэйциня. Просто никогда не показывала этого вслух.
Увидев, как брат растрогался, Кайчжи похлопал его по плечу и продолжил:
— На следующий день дедушка всё узнал и вечером устроил отцу такой нагоняй, что у того усы дыбом встали. Отец пытался оправдываться, но иногда выдавал такие нелепости, что оба дошли до белого каления. Я подслушивал за дверью и чуть не свалился от смеха.
В сущности, отец всегда считал вас с Фэйцинем родными сыновьями. Он знал: ты — талантливый полководец, а Фэйцинь — выдающийся военачальник. Он был уверен, что вы сумеете раньше срока положить конец войне, принеся пользу государству и народу. А дедушка, бабушка и мама видели в вас просто детей и сердцем болели. Они прекрасно понимали все эти высокие истины, но когда боль становилась слишком сильной, неизбежно искали, на ком бы сорвать злость — и, конечно, доставалось отцу.
На самом деле, он переживал за вас больше всех. В тот первый год, когда вы пошли в армию, у него была такая жаркая печень, что он уволил нескольких чиновников из военного ведомства, чтобы вовремя обеспечить вас всем необходимым.
— Я всё понимаю, — улыбнулся Сюйхэн и похлопал Кайчжи по плечу.
— Тогда ладно, — Кайчжи захлопнул сундук с книгами и весело улыбнулся: — Когда будете пить с отцом, не переборщите. Ваша способность пить пугает, а дедушка терпеть не может, когда вы засиживаетесь за кубками.
Сюйхэн рассмеялся:
— За это не ручаюсь. Пить с учителем — одно из самых приятных занятий на свете.
— Ну, раз не боитесь выговора, тогда вперёд, — улыбнулся Кайчжи и, взяв сундук, направился к выходу. — Я пошёл!
Сюйхэн помог дедушке и бабушке сесть, а затем почтительно поклонился им.
Бабушка Чэн встала и сама подняла его:
— Хороший мальчик, садись, побеседуем.
Дедушка Чэн Цинъюань одобрительно кивнул и указал на стул рядом с собой:
— Садись сюда. Мне многое нужно тебе сказать.
Сюйхэн с улыбкой ответил «да» и уселся поближе к старику.
Чэн Цинъюань внимательно посмотрел на него и ласково погладил по лицу:
— В последнее время мне снится, будто ты снова маленький.
Сюйхэн улыбнулся и сжал его тёплую руку:
— А я ведь в детстве сильно всех раздражал, правда?
— Глупости! — перебила бабушка. — Не было на свете мальчика добрее и приятнее тебя.
Сюйхэн улыбнулся ещё шире:
— Вот видите?
Бабушка подала ему чашку «Дахунпао»:
— Твой дедушка заварил специально для тебя.
— Ох! — Сюйхэн обеими руками принял чашку и сиял от радости: — Это большая редкость!
Чэн Цинъюань улыбнулся:
— Видел Кайчжи? Он говорил, что подождёт, пока ты приедешь, и только потом отправится к вам.
— Встретил, немного поговорили.
— Этот негодник-учитель, — вздохнул дедушка, — опять что-то у него в голове переклинило. Уже несколько дней не даёт Кайчжи проходу, так что бедняга совсем растерялся.
Бабушка засмеялась:
— Сам виноват — шалит. В его возрасте твой отец уже помогал тебе управлять домом. А уж Сюйхэн и говорить нечего.
— Кайчжи ведь вынужден бегать между двумя домами, — возразил Чэн Цинъюань, всегда защищавший детей и часто недовольный старшим сыном. — Господин Тан последние два года часто поручает ему дела. Сюйхэн тоже мог бы так, но кто его отправил на поле боя? Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы с ним не по-детски рассчитался.
Сюйхэн громко рассмеялся:
— Это моё собственное решение, дедушка. Не ругайте учителя. — Он прекрасно понимал: учитель сейчас в самом центре семейной бури.
Чэн Цинъюань ещё раз внимательно осмотрел внука и с тревогой спросил:
— Скажи честно, дедушке: остались ли после ранений какие-нибудь последствия?
— Нет, — серьёзно ответил Сюйхэн. — Совсем нет.
Старик немного успокоился:
— А Фэйцинь? Когда вернётся? Несколько дней назад пришло письмо — пишет, что привезёт целую повозку северного вина для твоего учителя. — Он покачал головой с улыбкой: — Все привычки учителя вы теперь переняли.
Госпожа Чэн тоже улыбнулась:
— Ещё бы!
Сюйхэн добавил:
— Прислал мне устное сообщение: вернётся через месяц-два. Говорит, надо придумать, как заработать немного денег.
— А есть у него капитал? — обеспокоился дедушка. Фэйцинь всегда был ненадёжен, и Чэн Цинъюань сразу подумал о практической стороне дела.
— Не волнуйтесь за него, — Сюйхэн потёр переносицу и честно признался: — Сначала я дал ему больше трёх тысяч лянов. Этот расточитель за десять дней оставил от них лишь копейки. Теперь, видимо, совсем обеднел и решил подзаработать.
Сначала я подумал: пусть быстрее возвращается домой. Отправил А Вэю ещё три тысячи лянов с приказом: «Купи всё необходимое и немедленно возвращайся». А он, получив деньги, тут же сказал А Вэю: «Какое сердце у Тана Ихана? Опять столько серебра! Теперь я смогу наслаждаться жизнью ещё некоторое время, прежде чем искать способ заработка. Пока в кармане есть деньги, я не могу торопиться».
А Вэй от таких слов совсем растерялся.
— Он всегда был таким чудаком, — заключил Сюйхэн.
Чэн Цинъюань и его супруга громко рассмеялись.
Поболтав с дедушкой и бабушкой, Сюйхэн отправился к матушке.
Ицзюнь как раз закончила распоряжаться по дому и, выходя из главного зала, увидела Сюйхэна. Она улыбнулась:
— Я как раз собиралась идти к дедушке, чтобы тебя увидеть.
— Я специально рассчитал время, — Сюйхэн подошёл ближе, взял её под руку, и они вместе направились в главные покои. Он внимательно посмотрел на неё и искренне сказал: — Вы совсем не изменились с тех пор, как я уехал.
Ицзюнь рассмеялась:
— Я как раз хотела сказать: смотрю на тебя — и вижу, что стал ещё красивее.
Сюйхэн провёл рукой по лицу:
— Когда мы только пришли в армию, я с Фэйцинем из-за наших лиц несколько раз дрался. Некоторые говорили: «Господин Тан привёл на войну двух девушек». Пришлось проучить нескольких — после этого перестали болтать.
Ицзюнь не удержалась от смеха:
— Даже красота может доставлять неприятности.
Сюйхэн редко позволял себе так беззаботно смеяться:
— Есть в этом своя прелесть.
Войдя в главные покои и пройдя в восточную гостиную, он увидел на китайской кровати ткани, ножницы и спросил:
— Шьёте одежду? Для Кайчжи?
Ицзюнь ответила:
— Раньше, как только я бралась за иголку, твой учитель ворчал, что я трачу время впустую, и велел рисовать вместо этого. Так что теперь я шью только для вас, детей. Ты ведь помнишь?
— Конечно, помню, — Сюйхэн уселся на край кровати и потрогал ткань. — Неужели для учителя шьёте? Не боитесь, что опять будет ворчать?
Ицзюнь нахмурилась:
— Вчера вечером он собрался выехать за город и сам стал рыться в сундуках в поисках одежды. Перед выходом посмотрел на наряд и раздражённо бросил: «Сколько лет ты мне не шила новой одежды?»
Я ответила: «Разве швейная мастерская не шьёт тебе каждый год?»
Он сказал: «Ничто не сидит удобно. Для верховой езды всё равно приходится надевать старое». И показал мне рукав: «Видишь? По краю уже ворс стоит. Ты хоть раз видела такого жалкого первого министра?»
Это слышали Тяньси, А Сяо и Чэн Лу.
Меня это так разозлило!
Жалкого я не увидела — только поняла, что он опять ищет повод поссориться. Если бы не то, что все они знали об этом, я бы тебе ничего не рассказывала. Но Чэн Лу рано или поздно всё равно упомянул бы.
Сюйхэн покатился со смеху на подушке:
— Честно говоря, ваши вещи самые удобные. Я с Фэйцинем обычно носим только то, что вы сшили. Кстати, матушка, не сошьёте ли и нам с ним по паре новых?
— Давно готовы, — мягко ответила Ицзюнь. — Скоро пришлют в твои покои.
Сюйхэн подумал: неудивительно, что учитель капризничает. У всех детей есть удобная новая одежда, а у него — нет. Да и привычки в быту у него почти навязчивые — раз заметил, конечно, захочет пожаловаться. К тому же в последнее время дедушка постоянно его отчитывает, сын шалит — нервы и так на пределе. Естественно, ищет, на ком бы сорвать злость.
Как раз в этот момент вернулся Чэн Сюнь.
Сюйхэн тут же сел прямо и с улыбкой воскликнул:
— Идите-ка сюда, дайте на вас посмотреть!
— На что смотреть? — Чэн Сюнь лёгонько стукнул его по лбу. — Так радуешься, что совсем с ума сошёл?
Ицзюнь весело позвала служанку подать чай.
Сюйхэн взял рукав учителя, осмотрел его и снова покатился со смеху на подушке:
— И правда, ворс стоит!
Чэн Сюнь провёл пальцем по брови, виновато улыбнулся жене и спросил:
— Уже жалуется на меня Сюйхэну?
http://bllate.org/book/2363/260154
Готово:
