Бай Мочэнь всё ещё был погружён в критику людей, изображённых в альбоме.
Бай Ци стоял на месте и слушал его нескончаемые комментарии. Хотя слова хозяина звучали довольно резко, нельзя было отрицать, что он бил точно в цель — те люди действительно были не ахти.
Глядя на дождливое небо, Бай Ци лишь беспомощно покачал головой и вздохнул.
Бай Мочэнь быстро пролистал альбом до конца. На его лице отразилось сложное чувство, в глазах сквозило отвращение, которое он перенёс и на самого Бай Ци.
С силой швырнув альбом в руки Бай Ци, он холодно проронил:
— Бай Ци, как ты считаешь, твой господин хорош собой?
Бай Ци, пребывавший в своих мыслях, от неожиданности замер. «Ну вот, началось, — подумал он. — Господин не может найти себе подходящую пару и решил переключиться на меня!»
Он нервно сглотнул и поспешил оправдаться:
— Понимаете, господин... на самом деле... я предпочитаю женщин.
Бай Мочэнь, ожидавший ответа, при этих словах опешил. Посмотрев на выражение лица слуги, он мгновенно осознал ход его мыслей. Скривившись от отвращения, он не удержался от колкости:
— Ты? Я ещё не настолько оголодал. Хотя твоя внешность действительно чуть приятнее тех особ, что сейчас мозолили мне глаза, но лишь на самую малость.
Сказав это, Бай Мочэнь показал крошечный промежуток между пальцами.
Бай Ци облегчённо выдохнул и поспешно закивал:
— Да-да, конечно, господин прав.
Бай Мочэнь с недовольством взглянул на столь неискреннего Бай Ци и нетерпеливо бросил:
— Я тебя спросил: как я выгляжу?
Бай Ци наконец пришёл в себя и со всей серьёзностью, по слогам, ответил:
— Господин прекрасен, подобно Пан Аню, обладает благородной статью и блестящим умом.
Услышав это, Бай Мочэнь расплылся в довольной улыбке. Надо признать, смеялся он действительно красиво, и Бай Ци даже засмотрелся.
Заметив это остолбеневшее выражение лица, Бай Мочэнь поддразнил его:
— Что, поражён моей красотой? — с этими словами он развернулся и направился к выходу.
Бай Ци тут же взял себя в руки и семенил следом, тихо ворча под нос:
— Такой замечательный человек, ну почему у него вообще есть рот? Право слово, если бы он молчал, было бы спокойнее.
Бай Мочэнь остановился под навесом, взглянул на подошедшего Бай Ци и распорядился:
— Собирай вещи, господин твой отправляется в дальний путь.
— Господин, вы верите, что в этом мире действительно существует бессмертие?
Бай Мочэнь опустил голову и начал вертеть в пальцах флейту, заткнутую за пояс. На его лице промелькнуло безразличие, но он всё же ответил:
— Бессмертие?
— Да-да, все только об этом и говорят.
Бай Мочэнь слегка кивнул, глядя на белеющую вдали пелену дождя, и равнодушно добавил:
— Довольно, в любом случае, нас это не касается. Похоже ли на то, что у меня есть столько свободного времени? Собирай вещи, мы уходим.
— Господин, а куда мы направляемся?
— Путешествовать по свету и любоваться красавицами, — ответил он и широким шагом направился прочь.
Видя такую картину, Бай Ци, уже привыкший к причудам хозяина, лишь безнадёжно вздохнул.
Заметив, что Бай Ци отстал, Бай Мочэнь обернулся и поторопил его:
— Бай Ци, ты чего застыл? Быстрее собирай вещи, мне ещё невесту искать нужно!
Сказав это, он зашагал в свою комнату. Бай Ци, глядя ему вслед, не знал, плакать или смеяться, но поспешил следом.
Вернувшись в покои, Бай Мочэнь сел на кровать и взял на руки спавшую там кошку.
— Пи Тао, сегодня я уезжаю в дальнюю дорогу, веди себя дома хорошо! — тихонько проговорил он. — А когда меня не будет, старик останется один, ты уж не забывай составлять ему компанию.
Бай Мочэнь долго что-то нашёптывал кошке, теребя её за ухо. Вошедший Бай Ци увидел эту картину и принялся собирать вещи. Бай Мочэнь, проявив благоразумие, освободил ему место и перебрался с кошкой за стол.
Через время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая, всё было готово, но Бай Мочэня в комнате уже не было.
Бай Ци подошёл к дверям комнаты Шань Чансюня и постучал. Ответа не последовало. Он попробовал позвать:
— Учитель? Учитель? Старик?
Ответа всё ещё не было. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив учителя, Бай Ци пробормотал:
— Неужели старик и правда обиделся?
Бай Мочэнь прикусил губу и толкнул дверь. Внутри было пусто. Пройдясь по комнате, он зорким взглядом заметил на столе записку и убрал стоявшую на ней рюмку.
Прочитав содержимое листка, Бай Мочэнь едва заметно улыбнулся. В этот момент в комнату вошёл Бай Ци. Заглянув через плечо хозяина, он озадаченно спросил:
— Господин, учитель снова ушёл?
Бай Мочэнь не ответил, а просто протянул записку слуге. Бай Ци взял её и прочёл вслух:
— Ушёл развеяться, не беспокойтесь. Малец, не забудь привести домой красивую невестку.
Прочитав это, Бай Ци посмотрел на Бай Мочэня со сложным выражением лица. Бай Мочэнь, лишь мельком взглянув на него, сразу понял, о чём тот думает. Красивая невестка — так ведь про пол там ни слова не сказано, лишь бы лицом вышла.
Он не стал ничего объяснять Бай Ци, просто развернулся и вышел. Бай Ци положил записку на стол и поспешил за ним.
Выйдя из дома, он заметил, что Бай Мочэнь направился не к главным воротам, а обратно к жилым покоям. Поправив заплечный узел, он догнал его и озадаченно спросил:
— Господин, мы же собрались в путь? Почему вернулись?
Бай Мочэнь остановился, обошёл вокруг Бай Ци, внимательно его осмотрел и, положив руку ему на плечо, посмотрел как на дурачка:
— Бай Ци, это имя иногда тебе очень даже подходит.
Бай Ци склонил голову, всё ещё пребывая в недоумении. Бай Мочэнь, закатив глаза, велел:
— Жди здесь.
Он не стал больше тратить слов и зашагал к своей комнате. Бай Ци остался стоять на месте, но вскоре всё понял. Его глаза загорелись, когда он увидел, что Бай Мочэнь возвращается с пушистым комочком в руках.
Бай Ци поспешил навстречу, расплываясь в улыбке:
— Господин, мы берём Пи Тао с собой? — он протянул руку, чтобы погладить кошку по голове.
Бай Мочэнь бросил на него ледяной взгляд и не выдержал:
— Старика нет, мы уходим. Ты считаешь безопасным оставлять Пи Тао одну дома?
Бай Ци глупо рассмеялся:
— Всё-таки господин самый предусмотрительный.
Внезапно улыбка на его лице застыла. Бай Мочэнь, напротив, восторженно заявил:
— Ну как? Как тебе новая маска, которую я только что надел?
Бай Ци с трудом кивнул и выдохнул:
— Господин, на эту маску больно смотреть, особенно на родинку у рта... Это же...
Бай Мочэнь, обнимая Пи Тао, покосился на него:
— Что ты понимаешь? В этом-то и смысл! Моё прекрасное лицо — разве каждый встречный достоин его видеть?
Сказав это, он, не обращая внимания на слугу, зашагал прочь. Бай Ци проводил его взглядом и беспомощно покачал головой.
Они покинули Усадьбу Ста Цветов. Бай Ци семенил следом и не переставал спрашивать:
— Господин, а может, и мы поищем тайну бессмертия?
— Что такое? Заинтересовался?
Бай Ци почесал затылок и смущённо пробормотал:
— Да нет, просто хочется поучаствовать в шумихе.
Бай Мочэнь, не переставая чесать Пи Тао за ушком, неспешно произнёс:
— Хорошо. Как только я найду себе красавицу, мы отправимся на поиски этого легендарного метода бессмертия — узнаем, правда это или ложь. Так тебя устроит?
— Знал же, что господин самый лучший! — Бай Ци сиял от радости, глядя на Бай Мочэня.
http://bllate.org/book/23628/2593164
Готово:
