Ши И прошел через длинную крытую галерею и вошел в главный зал.
Он неспешно направился к массивному креслу, поднялся по ступеням и, по-хозяйски усевшись, откинул полы своего плаща.
Сяо Чуань следовал за ним по пятам и теперь остановился сбоку от кресла.
Стоило Ши И занять свое место, как толпа внизу, как один, опустилась на одно колено и, сложив руки в приветственном жесте, в один голос воскликнула:
— Приветствуем главу павильона!
Все они были облачены в одинаковые черные костюмы для ближнего боя и стояли стройными, ровными рядами.
Ши И, полулежа в кресле, опирался на подлокотник. Он крутил на пальце кольцо и, слегка приподняв голову, окинул взглядом склонивших головы людей.
Не прерывая своего занятия, он лениво произнес:
— Встать.
Услышав этот приказ, все одновременно поднялись. Ши И молчал, и никто не осмеливался задать вопрос — люди просто замерли на своих местах.
Прошло десять вздохов. Ши И выпрямился, поправил одежду, поднялся и с высокого помоста неторопливо сошел к своим подчиненным.
Он внимательно разглядывал этих людей с бесстрастными лицами.
Наконец Ши И заговорил. Его голос звучал совсем иначе, чем когда он беседовал с Му Вэньнанем. Хотя на лице у него играла приветливая улыбка, тон был холодным, словно ледяной ветер:
— Я вынужден отлучиться по важному делу. В мое отсутствие всеми делами павильона будет всецело распоряжаться старейшина Му. Ни у кого не должно быть возражений.
Ши И сделал паузу, острым взглядом пронзил каждого из присутствующих и, добавив веса своим словам, закончил:
— Ослушавшимся — смерть!
Сказав это, он развернулся и поднялся обратно к своему креслу.
Из рядов донесся единодушный ответ:
— Слушаемся.
Ши И снова опустился в кресло, на этот раз почти вытянувшись во весь рост. Он слегка прикрыл глаза, по привычке продолжая поглаживать кольцо на пальце.
Люди внизу наблюдали за ним, не смея перешептываться или обсуждать происходящее.
В главном зале воцарилась тишина, казалось, само время остановилось, и лишь едва слышное дыхание людей сплеталось в воздухе.
Когда все уже решили, что глава павильона задремал, он внезапно подал голос. С его губ слетели ленивые, бархатные слова:
— Ах да, все помнят три главных правила павильона?
— Отвечаем главе: помним, — услышав вопрос, люди мгновенно пришли в себя и ответили хором.
Ши И открыл глаза и повернулся к собравшимся.
Он прищурился, изучая ряды, как вдруг его взгляд зацепился за третьего человека во втором ряду. Его спокойные персиковые глаза на мгновение вспыхнули.
Ши И наклонил голову, рассматривая мужчину. Тот почувствовал на себе тяжелый взгляд и невольно задрожал.
Ши И бросил ему:
— Ты. Выходи вперед.
Мужчина поднял голову, робко взглянул на главу и тут же поспешно отвел глаза.
Опустив взгляд в пол, он, слегка согнувшись, вышел вперед и остановился у подножия ступеней.
Ши И приподнял бровь, глядя, как человек перед ним готовится к неминуемой гибели, и едва сдержал усмешку.
Спустя мгновение он подавил улыбку и лениво произнес:
— Подними голову.
Мужчина сглотнул ком в горле и медленно посмотрел вверх, не понимая, что затевает глава.
Вспомнив, как Ши И вечно тянет красивых мужчин тренироваться с ним на мечах, он почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Он смотрел на главу павильона и не мог отогнать навязчивые мысли: О нет, только не это! Неужели глава хочет сделать меня своим наложником? Если это правда, то мне придется учиться прислуживать ему в постели?
Не успел он развить эту мысль, как Ши И уже оказался прямо перед ним.
Глава пристально вглядывался в его лицо несколько секунд, а затем со всей серьезностью вынес вердикт:
— Внешность еще сносная, но все же… — на полуслове он покачал головой.
Затем он перевел взгляд на остальных застывших людей, оглядывая их и снова качая головой.
Сяо Чуань, стоявший рядом, пробормотал себе под нос:
— Все равно не такой красивый, как Сяо Чуань.
Ши И покосился на него и мимоходом спросил:
— Как тебя зовут?
— Отвечаю главе: подчиненного зовут Му Бай.
Ши И не выразил никаких эмоций, просто махнул рукой, приказывая ему вернуться в строй.
Му Бай, отходя, с облегчением выдохнул и занял свое место.
Ши И, окинув взором ряды, направился к выходу из зала.
Сяо Чуань неотступно следовал за ним.
Оставшиеся в зале люди повернулись вслед главе, склонились и сложили руки:
— Провожаем главу павильона.
На ходу Ши И распорядился:
— Сяо Чуань, иди собирай вещи.
Сяо Чуань поклонился:
— Слушаюсь, глава.
Ши И направился в покои Му Вэньнаня и, как только вошел, увидел, что тот пьет вино.
Он присел рядом, и Му Вэньнань сразу спросил:
— Глава готов?
Ши И с невозмутимым видом кивнул. Он уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут раздался голос Сяо Чуаня:
— Глава, я всё собрал.
Ши И обернулся и посмотрел на Сяо Чуаня, стоявшего за дверью.
Му Вэньнань посмотрел на них, отпил вина, поставил чашу на стол и с теплотой в голосе произнес:
— Глава, раз готов — отправляйся.
На губах Ши И заиграла легкая улыбка, он беззаботно ответил:
— Дядя Му, не волнуйтесь, я позабочусь о себе.
Му Вэньнань смотрел куда-то сквозь Ши И, в пространство за окном, словно погрузившись в свои мысли.
Через мгновение он обратился к главе с отеческой заботой:
— Глава, будьте осторожны в пути.
Видя его состояние, Ши И непривычно для себя рассмеялся:
— Я ведь глава величайшей в мире организации убийц, кто посмеет мне навредить?
Сяо Чуань, стоявший снаружи, услышав смех главы, тоже просиял.
В его памяти Ши И становился таким похожим на ребенка только рядом с Му Вэньнанем, в то время как перед остальными он всегда сохранял маску бесстрастия.
Му Вэньнань смотрел на этого юношу, и его образ накладывался на черты другого человека.
Он мысленно прошептал: Господин, твой сын стал взрослым. Ты хотел, чтобы он рос счастливым — сейчас он именно такой, как ты и мечтал.
Му Вэньнань тяжело вздохнул:
— Ну всё, главе пора в путь. Не забудь взять побольше теплых вещей.
Ши И о чем-то вспомнил и заколебался. Му Вэньнань, заметив это, с сомнением спросил:
— Глава, что-то еще?
Ши И мгновение боролся с собой, но все же решился задать вопрос:
— Дядя Му, я…
Му Вэньнань в недоумении уставился на него.
— Глава, есть еще какие-то вопросы?
Ши И, видя его взгляд, глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и ответил:
— Нет, ничего.
Му Вэньнань, хотя и остался в недоумении, допытываться не стал. Глядя на Ши И, он чувствовал, что того что-то гложет, но раз глава молчит, он не мог расспрашивать.
Сейчас Му Вэньнаня занимала другая мысль, и он про себя молился, чтобы этот день никогда не настал.
В этот момент у дверей появилась Ши Юйань.
Му Вэньнань увидел ее и с улыбкой помахал рукой:
— Юйань, заходи.
Ши Юйань переступила порог.
Она подошла к Му Вэньнаню и Ши И, сложила руки у живота и, слегка присев в поклоне, ласково позвала:
— Дядя Му, брат.
Ши И повернулся к ней и мягко спросил:
— Все собрала?
Ши Юйань улыбнулась и кивнула:
— Да. Брат, когда мы сможем выдвигаться?
Видя, как она торопится, Му Вэньнань притворно нахмурился и поддразнил ее:
— Ну надо же, так хочешь поскорее уехать? Неужели не хочешь побыть со мной, старым дураком, подольше?
Ши И лишь молча покачал головой и, ни слова не говоря, отпил чаю из своей чашки.
Ши Юйань хитро сверкнула глазами, подошла к Му Вэньнаню сзади и начала легко разминать ему плечи.
Она заглянула ему в лицо и, по-детски капризничая, заворковала:
— Дядя Му, вы же такой молодой, как вы можете называть себя старым?
— Разве я могу не хотеть быть с вами? Я просто поеду с братом, погуляем немного и вернемся.
— Привезу вам каких-нибудь диковинных вещиц, договорились?
Му Вэньнань лишь хотел подшутить над ней.
Он похлопал ее по руке и напутствовал:
— Будь осторожна. Если вернешься похудевшей, я разозлюсь.
Видя, что они закончили разговор, Ши И попрощался с Му Вэньнанем и вместе с Сяо Чуанем и Ши Юйань отправился в путь.
http://bllate.org/book/23628/2593162
Готово:
