С тех пор как Ли Сянь попал сюда — будь то в Крепости Семьи Ди или у Демона Медицины, — о нём всегда заботились другие, и сам он денег не тратил.
Разумеется, он понятия не имел, во сколько на современные деньги обойдутся здешние пять лянов серебра.
Однако склад ума современного человека неизменно подсказывал ему, что это дорого и лавочник заломил цену.
Поэтому он принялся торговаться, применив весь свой многолетний опыт выбивания скидок на рынке, и в конце концов так измотал торговца, что тот едва не сорвался от раздражения.
В конце концов, не желая упускать такую крупную рыбу, как Ли Сянь, лавочник скрепя сердце подарил ему пять лент для волос, и только тогда Ли Сянь выложил серебро.
Заодно он переоделся прямо в лавке, сменив полинявший до белизны короткий чёрный наряд простолюдина и развязав чёрную тряпку, которой у него была обмотана голова.
Он облачился в белое длинное платье с широкими рукавами, собрал все волосы наверх в высокий хвост и повязал его точно такой же белой лентой.
Когда Ли Сянь вышел из примерочной, лавочник аж остолбенел от удивления.
Белые волосы, утонченные черты лица, а на лбу — бросающаяся в глаза алая печать. Светлый и чистый, словно ясная луна в лёгком ветерке, с холодным и отрешённым температурой лицом, он походил на небожителя, сошедшего с небес.
Ли Сянь не знал, насколько хорошо он выглядит, но опасаясь, что лавочник примет его белые волосы за какое-нибудь чудовище, поспешно надел вуаль, прихватил узелок с вещами и ушёл.
Рано утром на улицах почти не было прохожих. Ли Сянь смотрел на старинные, тихие и безмятежные улицы, чувствуя себя так, словно минула целая жизнь.
— Сколько же времени я не видел таких пейзажей? Пять лет назад попал сюда и пять лет пробыл в мучениях.
Одинокая слеза скатилась из глаза, прочертила дорожку по щеке и беззвучно упала на землю.
— Иа-иа-уэ-э, иа-иа-уэ-э!
В ушах внезапно раздался странный животный крик. Ли Сянь в прошлом работал поваром, да и вырос в деревне, поэтому сразу понял: это ослик молит о помощи.
Пойдя на звук, он увидел мясника, который занёс большой тесак, собираясь зарезать привязанного к земле осла.
— Иа-иа-уэ-э!
Ли Сянь всё-таки был человеком, изучавшим боевые искусства, с острым слухом и зрением. Заметив, как из глаза несчастного животного скатилась слеза, он почувствовал жалость.
— Постойте! Пощадите осла!
Оклик Ли Сяня заставил мясника замереть с занесённым ножом.
Заметив, что незнакомец одет весьма богато, мясник услужливо заискивающе заговорил:
— Уважаемый господин, неужто желаете купить мясо?
— Верно.
Ли Сянь посмотрел на лежащего на земле осла и спросил:
— Хозяин, почем этот осёл?
Мясник тут же затараторил:
— Ослиное мясо дешевое, хотите, я покажу вам конину? Только что привезли, свежая, пала совсем недавно, редкое дело! Такое мясо — пальчики оближешь!
— Мне не нужна конина. Хозяин, сколько стоит этот осёл?
— Сколько вам нужно?
— Всего. Я беру этого осла, живого.
Услышав это, мясник сообразил, что наклевывается крупная сделка, и воодушевленно уставился на Ли Сяня:
— Господин, я ведь за этого осла отдал круглую сумму! В нём никак не меньше двух сотен цзиней. Вижу, вы настроены серьезно, так что отдаю за пять лянов серебра, идет?
Ли Сянь мысленно прикинул: *Опять пять лянов. Три комплекта одежды равняются двухсоткилограммовому ослу — пожалуй, недорого.*
Он пошарил за пазухой в поисках серебра, которое только что сдачи выдал хозяин лавки готового платья.
— Хозяин, осла я беру. Но сам подумай, стоит ли он пяти лянов? Во-первых, тебе не придется его резать и тратить силы, а во-вторых, не придется выбрасывать дешевые внутренности.
Давай так: ту конину, что ты расхваливал, отрежь мне кусок в придачу, а я заплачу эти пять лянов. Идет?
Сообразив, что дальнейшие споры могут спугнуть покупателя и осёл так и останется у него на руках, мясник расплылся в улыбке:
— Ну и щедр же вы, господин! Выбирайте любой кусок мяса, я отдам его бесплатно.
Прихватив свежую конину, нарезанную мясником, и ведя за собой осла, Ли Сянь с унылым выражением лица направился в биржу труда.
http://bllate.org/book/23627/2592718
Готово:
