Ночь выдалась прохладной. Легкий ветерок шелестел листвой деревьев, заставляя бумажные вставки на оконных рамах едва заметно подрагивать.
Цю Тинъань и Цзи Циюн сидели, прижавшись друг к другу.
— Рана все еще болит?
Цзи Циюн крепко обнимал Цю Тинъаня, его руки плотно охватывали мужчину за пояс. Ладони, перебинтованные так густо, что напоминали пышные паровые булочки, покоились прямо перед ним. Уткнувшись лбом в живот Цю Тинъаня, юноша тихонько потерся о него.
— Больше не болит. Учитель обладает мастерством превосходного целителя.
— Язык без костей, — Цю Тинъань слегка ущипнул Цзи Циюна за ухо.
Тот недовольно надул губы, еще глубже зарываясь головой в одежду наставника и заодно пряча ухо в широком рукаве его халата. Молчит, значит, не хочет, чтобы его трогали.
Цю Тинъань, увидев это, невольно рассмеялся. Потрепав Цзи Циюна по голове, он продолжил:
— Так вот, хочу спросить тебя: не желаешь ли ты изучать врачебное искусство у Ши Сюйчжэна?
Цзи Циюн замер. Он поднял голову и растерянно посмотрел на Цю Тинъаня. В его глазах, блестевших от влаги, читалось полное недоумение:
— А он будет меня бить?
— Ха... — Цю Тинъань не сдержал усмешки и легонько ущипнул юношу за кончик носа. — Разумеется, будет, — ответил он с улыбкой. — Он, понимаешь ли, человек со странностями... Но, думаю, тебе придутся по душе его методы обучения. Он не зацикливается на сухой теории, предпочитая переходить к практике. Это действительно любопытно и как раз подходит твоему детскому нраву.
Услышав это, Цзи Циюн часто заморгал, и в глубине его глаз промелькнуло ожидание.
— Если согласишься, придется соблюдать правила Ши Сюйчжэна. У тебя будут ежедневные задания, я буду их проверять, и, если вздумаешь халтурить, пощады не жди. Ты готов?
Цю Тинъань уважал желания своего ученика и не хотел навязывать ему скучное, нудное обучение, предпочитая подбирать методы, соответствующие характеру мальчика. Он верил в индивидуальный подход, стараясь отталкиваться от самой личности Цзи Циюна, пробуждать в нем интерес и направлять его по верному пути.
— Я... — Цзи Циюн замялся. Его и вправду привлекала практика, но одна мысль о том, что придется заучивать горы медицинских трактатов, вызывала головную боль. А ведь наставник еще и будет устраивать проверки — если не ответит на вопросы, точно наказания не избежать...
Цзи Циюн невольно вздрогнул. Цю Тинъань посмотрел на него, и уголки его глаз тронула легкая улыбка.
— Не хочешь попробовать?
Цзи Циюн долго колебался, а потом опустил голову.
— Если есть сомнения, можешь попробовать какое-то время, а потом решить, — в такие моменты Цю Тинъань был очень демократичен. В конце концов, юность есть юность.
— На самом деле, я слушаю наставника... — Цзи Циюн потерся о грудь Цю Тинъаня, словно щенок, выпрашивающий ласку.
Цю Тинъань погладил его по спине:
— Все больше становишься мастером ластиться. А сегодня... было обидно, что тебя заставили стоять на коленях? В прошлые дни я наказал тебя слишком сурово и не нашел времени поговорить по душам, заставив тебя страдать. Прости меня.
Цзи Циюн надулся, уткнувшись лицом в одежду наставника, и глухо пробурчал:
— Вы предвзяты, все внимание уделяете лишь государственным делам...
Дальше последовали тихие всхлипы. Он не был неразумным ребенком, но, когда неприятности шли одна за другой, а утешения не последовало вовремя, накопившаяся обида стала невыносимой.
— У-у... В те дни у меня все болело, я даже не смел сказать о лихорадке, боясь, что вы возненавидите меня. У-у... у-у-у...
Казалось, он хотел выплеснуть наружу всю свою скорбь сразу.
— Цзи Чуаня наказали вместе со мной, а я... я...
Вэнь Хэн обошелся с Цзи Чуанем лишь формально, даже пощечина, полученная тем в тот день, была скорее символической. Ему же достались самые настоящие удары лозой. А в довершение всего его так холодно оттолкнули... Неудивительно, что мальчик был обижен — кому угодно было бы больно на его месте.
— Вы сказали, что разочарованы... у-у... я ведь правда думал, что вы решили от меня отказаться... Я из последних сил старался показать себя лучше, еще лучше...
Рыдания впивались в сердце Цю Тинъаня, словно тысячи муравьев. Он представил, как мальчик в глубокой ночи один сидит в огромном Хранилище Книг, утирая горькие слезы. Сердце сжалось от невыносимой жалости, острой и щемящей боли.
http://bllate.org/book/23622/2590835
Готово:
