Планета W. Здесь царит экосистема, удивительно похожая на земную.
Город К., страна V. Ночь черна, как чернила.
В старой деревушке посреди города, в тесных и душных комнатах, густо пахло свежей кровью. На полу лежала молодая женщина — она была мертва уже довольно давно. Её обнажённая кожа приобрела жутковатый, мертвенно-бледный синеватый оттенок, а широко распахнутые глаза застыли в ужасе и неверии. Высокая женщина в красном платье сидела рядом на корточках, накрашивая ей ногти алым лаком и напевая вполголоса фальшивую народную песенку:
— В марте месяце цветы цветут, брат с сестрой встречаются за воротцем. Малышка, погляди вокруг, братец, когда же ты придёшь?
Женщина нежно погладила мёртвую по волосам, достала помаду и криво-косо накрасила ей губы.
— В апреле пшеница желтеет, брат с сестрой у ивы встречаются. Луна поднялась над ивовыми ветвями, сердце сестрицы трепещет в тоске, братец, когда же ты придёшь?
Женщина сняла с покойницы одежду и облачила еще не успевшее полностью окостенеть тело в зелёное платье. Труп послушно подчинялся её движениям, словно деревянная марионетка, а суставы издавали неприятный, тревожный скрип.
— В июле осенний верочек прохладен, малахольная сестрица в красном свадебном наряде. Сидит одна в праздничном зале, никто не идет, никто не идет, слёзы льются рекой, скажи мне, братец, придёшь ты в конце концов или нет?
Женщина поднялась на ноги. Она опустила голову, и из-под сухих, спутанных кудрей показалось бледное лицо со скатавшейся пудрой...
На следующий день труп обнаружили в заброшенном многоэтажном здании. Бюро расследований города К. огородило место происшествия сигнальной лентой. Женщина в зелёном платьице лежала на бетонном полу, на её лице красовался небрежный, грубый макияж — помада и лак были размазаны далеко за контуры. Кричащая краснота в сочетании с неравномерно наложенной пудрой придавала её облику свирепое и жуткое выражение.
Капитан Гао из Первого следственного отряда обнаружил на полу след от женского каблука. Внимательно осмотрев его, он заговорил низким, бархатистым мужским голосом:
— Это отпечаток туфли на высоком каблуке.
Бросив взгляд на босые ноги погибшей и следы волочения на полу, он продолжил анализ:
— Это не первичное место преступления. Убийца притащил сюда жертву уже после смерти.
Следователь Хань Цзэ удивленно протянул:
— У какой-то женщины хватило бы на это сил?
— Не обязательно у женщины.
Гао Цзюнь опустился на корточки и в перчатках легко провёл пальцами по следам удушения на шее убитой:
— Судя по характеру повреждений, их оставил альпинистский нейлоновый шнур. Борозды очень глубокие, так что вероятность того, что убийца — мужчина, гораздо выше.
— Мужчина? — к ним подошла женщина-следователь Бай Юйфань, нахмурив брови. — Неужели у преступника кроссдрессинг?
— Исключать нельзя, — Гао Цзюнь поднялся на ноги. — Макияж на лице погибшей выполнен крайне неловко и грубо. К тому же, судя по следам от синяков, убийца нарядил её в это зелёное платье уже после смерти. Похоже, у этого преступника тяжело искалечена психика: он питает жгучую ненависть к женщинам с красными губами, красными ногтями и в зелёных платьях. Нам нужно привлечь эксперта по судебной психологии, чтобы составить подробный психологический портрет преступника — это поможет сузить круг подозреваемых.
Хань Цзэ и Бай Юйфань согласно кивнули.
В этот момент боковым зрение Гао Цзюнь заметил в углу нечто странное: судя по примятой пыли, кто-то сидел на полу. Подойдя ближе, он некоторое время размышлял над увиденным. Позади раздался чих — Хань Цзэ замахал рукой перед лицом и проворчал:
— Пылищи-то сколько, у меня аж аллергический римит обострился.
— Пыль... — в голове у Гао Цзюня мелькнула догадка. — У преступника могут быть хронические заболевания дыхательных путей. Пыль в здании спровоцировала приступ, поэтому он просидел здесь довольно долго. На полу вполне мог остаться его слюна.
Специализированный технический отдел немедленно приступил к сбору улик на месте преступления, а тело упаковали в мешок и увезли в управление.
В Бюро расследований города К. результаты вскрытия пришли очень быстро. Причиной смерти стала механическая асфиксия, время гибели — между десятью и половиной двенадцатого вечера. Под ногтями погибшей не обнаружили чужеродных биологических тканей — судя по всему, ей предварительно связали руки, а затем задушили. Точно как и предполагал Гао Цзюнь: судя по глубине и расположению страндальной борозды на шее, преступником был мужчина плотного телосложения и высокого роста.
Технический отдел загрузил фотографии погибшей в базу данных, чтобы установить её личность.
Во второй половине дня Гао Цзюнь вошёл в кабинет Сун Аоюэ. Та как раз просматривала документы, но услышав шаги, подняла голову.
Она была уже в зрелых годах, однако следы времени почти не коснулись её лица — лишь во взгляде прибавилось неторопливого спокойствия и зрелой мудрости.
— Можешь даже не поднимать голову, я и так знаю, что это капитан Гао.
На красивом лице Гао Цзюня появилась лучезарная улыбка.
— Учитель, на следующей неделе вас переводят в Цзинбэй, я купил вам прощальный подарок.
Гао Цзюнь поставил на стол коробку с тонизирующим средством. Сун Аоюэ бросила на неё взгляд и произнесла, не поднимая глаз:
— Это уже четвёртый прощальный подарок, который ты мне приносишь. Так сильно хочешь от меня избавиться?
— Да как можно! Просто мне тяжело с вами расставаться, — пробормотал Гао Цзюнь. — Но я искренне рад за вас в связи с переводом в Цзинбэй. К тому же там живут ваши муж и дочь, воссоединиться всей семьей и наслаждаться домашним уютом — это же прекрасно.
Сун Аоюэ отложила ручку и наставительно произнесла:
— Гао Цзюнь, ты поступил в бюро сразу после окончания академии. Я наблюдала за твоим становлением и знаю твой характер: стоит появиться делу, как ты теряешь голову. В общем, не перетруждайся, помни: не нужно вечно сидеть ночами без сна, сократи потребление кофеина, ешь больше овощей и пей побольше воды...
— Ой-ой-ой, учитель, — с улыбкой перебил её Гао Цзюнь. — А я-то думал, вы дадите мне пару профессиональных советов по работе.
Выражение лица Сун Аоюэ оставалось совершенно невозмутимым.
— Насчет профессиональных качеств капитана Гао у меня нет никаких сомнений, — Сун Аоюэ подняла глаза на высокого, статного мужчину и с лёгкой ностальгией в голосе произнесла: — Помнишь, как ты пришёл сюда впервые? Весь пылающий энтузиазмом, вытянулся передо мной по струнке и отдал честь, заявив, что стал следователем только из-за меня.
Гао Цзюнь открыто и заразительно рассмеялся:
— Я ведь чистую правду сказал. В детстве я забрел в ту заброшенную школу на поиски пропавшей соседской девочки и случайно столкнулся с серийным убийцей. Именно вы сказали мне тогда, что для спасения других нужно сначала научиться защищать себя. Вот почему мне захотелось стать следователем, у которого есть на это право — защищать людей.
В глазах Гао Цзюня горел яркий свет. Сун Аоюэ чуть тронула губы улыбкой и произнесла:
— Видя тебя таким, я чувствую огромное утешение. Кстати, Юйся в прошлом месяце вернулся на родину.
Гао Цзюнь на секунду замер, а затем его лицо озарилось искренней радостью:
— Юйся? Правда?!
Он до сих пор прекрасно помнил Чжань Юйся — гениального мальчика, вместе с которым они в детстве исследовали проклятую школу и ловили серийного убийцу, и его тёмные, сияющие глаза, а также удивительную способность всего за десяток секунд вычерчивать безупречно точные карты.
Сун Аоюэ продолжила:
— Приходи послезавтра вечером на ужин, я и Юйся позову.
— Хорошо, учитель, вне всяких сомнений!
В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет вошла Бай Юйфань.
— Капитан Гао, удалось установить личность погибшей.
В конференц-зале Гао Цзюнь просматривал собранное досье.
Убитую звали Цзянь Лань, ей было двадцать семь лет, она работала преподавательницей танцев в учебном центре. Хань Цзэ доложил:
— Круг общения у Цзянь Лань был предельно простым, парня у неё не было, родители живут в другом городе. Она отличалась мягким характером и ни с кем не враждовала, так что версию с местью можно практически исключить. Вчера вечером в центре проходила вечеринка, около половины десятого Цзянь Лань ушла. Судя по дорожным камерам видеонаблюдения, она направилась в более тихий и безлюдный переулок, видимо, решила срезать путь.
Услышав это, Гао Цзюнь пробормотал себе под нос:
— Выходит, Цзянь Лань, судя по всему, напали в том самом переулке. Преступник убил её, притащил к себе домой, сделал макияж, накрасил ногти, переодел в зелёное платье, а затем выбросил тело в заброшенном здании. Маршрут примерно вот такой.
Гао Цзюнь провёл на карте линию.
— Хань Цзэ, проверь камеры на этих перекрёстках, нет ли там поблизости подозрительного транспорта.
— Есть!
http://bllate.org/book/23616/2587863
Готово:
