Гу Линбо сейчас напоминал разъярённого льва. Линь Цзяоцзяо даже почудилось, будто видит вздыбленную шерсть и чёрную ауру, окутавшую его с головы до ног.
На этот раз он злился по-настоящему — совсем не так, как в прошлый раз, когда она сама подожгла дом.
Линь Цзяоцзяо уже собиралась что-то сказать, но из толпы вышла Сяоцин и указала на неё:
— Ваше высочество, госпожа Цзяоцзяо просто пришла взглянуть! Она бы никогда не стала поджигать!
— Взглянуть? На что? И что ты ей наговорила? — Глаза Гу Линбо впились в Сяоцин, и исходящая от него угроза заставила служанку задрожать. Она тут же упала на колени:
— Это я сказала госпоже Цзяоцзяо… что это дом, где жила возлюбленная Вашего высочества. Простите, милорд, простите!
Линь Цзяоцзяо нахмурилась:
— Ты врёшь! Ты сказала, что здесь хранится портрет возлюбленной Гу Линбо, и предложила мне взглянуть, чтобы я научилась копировать её выражение лица и угодила ему. Я вошла ненадолго, а потом снаружи вдруг поднялся дым. Я выбежала с фонариком в руках — и дом уже горел! Зачем мне было его поджигать?
Сяоцин дрожащим голосом ответила:
— Потому что вы завидовали возлюбленной Его высочества и хотели занять её место. Поэтому и подожгли дом, где она жила.
— Да ладно! — фыркнула Линь Цзяоцзяо. — Я что, идиотка? Живой человек никогда не сравнится с мёртвой! Так ведь, Гу Линбо?
Гу Линбо молчал. Он медленно повернулся к Сяоцин и холодно произнёс:
— Она права. Живой человек никогда не сравнится с мёртвой. Ты лжёшь. Уведите её. Впредь кто посмеет болтать при Цзяоцзяо о чём-то подобном — вырву язык.
Линь Цзяоцзяо знала: Гу Линбо не глупец. Только дурак остался бы на месте после поджога. Она хотела встать и потянуть его за рукав, позвать по имени…
Но вокруг него всё ещё клубилась чёрная аура — совсем не такая, как в прошлые вспышки гнева. На этот раз он был по-настоящему зол. Она даже боялась подойти: вдруг он без всякой причины ударит её ножом?
— Гу Линбо… — робко позвала она.
Она сидела на корточках, сжавшись в комок, с влажными глазами, похожая на испуганного котёнка.
Гу Линбо прижимал к себе фонарик и сказал:
— В следующий раз, если опять убежишь, сломаю тебе ноги. Гу Ин, отведи её в западный двор. Пока я не разрешу, пусть не выходит.
Гу Ин подошёл и поднял Линь Цзяоцзяо:
— Пошли.
Она не хотела уходить и оглядывалась через каждые три шага. У разрушенного дома Гу Линбо стоял одиноко, глядя на фонарик в руках. Ветер развевал его чёрные волосы вместе с пеплом, закрывая половину лица. Его бледная кожа будто покрылась сумеречной дымкой.
У Линь Цзяоцзяо сжалось сердце, будто чья-то рука больно сжала её грудь.
— Не смотри, пошли, — мягко сказал Гу Ин.
Она вырвала руку и подбежала к воротам двора, чтобы ещё раз взглянуть на Гу Линбо. Тот стоял спиной к ней, лицом к обгоревшим руинам, и его плечи слегка дрожали.
— Гу Ин, — прошептала она, прикусив губу, — Гу Линбо… плачет?
— Милорд не плачет, — ответил Гу Ин, снова уводя её. — Просто расстроен. Пошли, пошли. Он велел тебе сидеть в своём дворе — так и сиди.
— Если я буду слушаться, ему станет легче? — спросила она.
Гу Ин вздохнул:
— Да. Поэтому иди, иди.
Линь Цзяоцзяо нехотя последовала за ним в западный двор.
Двор оказался гораздо меньше, чем тот, где жил Гу Линбо, но всё необходимое в нём имелось.
Гу Ин приказал служанкам ухаживать за Линь Цзяоцзяо.
Сегодня произошло слишком многое: сначала приехали гости, потом появилась Дэ Ланьэр, затем Сяоцин… и в довершение — пожар.
Линь Цзяоцзяо хотела расспросить Гу Ин о том, как именно Сяоцин подожгла дом, но усталость навалилась на неё, и, едва коснувшись подушки, она провалилась в сон.
Когда она уснула, Гу Ин отдал слугам последние распоряжения и направился прямиком в кабинет Гу Линбо.
Тот сидел за столом и собирал рассыпавшийся фонарик. Внешне простой, внутри он был устроен невероятно сложно. Собрать его удалось, но механизм больше не вращался, и картинки внутри уже не бегали по кругу.
Гу Ин вошёл и увидел, как Гу Линбо уставился на фонарик.
— Милорд, госпожу Цзяоцзяо устроили.
Гу Линбо поднял глаза:
— Хорошо. Пока всё не уладится, следи за ней. Не дай ей убежать. Призналась ли Сяоцин?
— Всё рассказала. Сказала, что Дэ Ланьэр велела ей так поступить.
— В прошлый раз с отравлением тоже она зачинщица. Неужели Дэ и их семья не могут вести себя спокойно? Обязательно лезут ко мне. В доме наверняка ещё есть их шпионы. Нельзя действовать опрометчиво. Объяви наружу: Сяоцин подожгла дом и арестована, а Цзяоцзяо — под домашним арестом. Раз они осмелились сжечь моё имущество, пора заканчивать эту игру.
В глазах Гу Линбо вспыхнула кроваво-красная пелена, мерцающая в свете колеблющихся свечей.
* * *
Утром Линь Цзяоцзяо собралась идти к Гу Линбо, чтобы всё выяснить. Но у самых ворот её остановил Гу Ин, держа в руках жёлтые сладости, которые она ела в покоях императрицы-матери.
— Милорд велел передать. И сказал: несколько дней не выходи.
Она жевала сладость и спросила:
— Что?
— Милорд — принц. У него свои дела. Или ты думаешь, что еда, одежда и всё остальное падает с неба? Всё это он добывает, рискуя жизнью.
Кусочек сладости застрял у неё в горле. Она с трудом проглотила и нахмурилась:
— Но он же принц! У принцев есть уделы, им не нужны деньги!
— В императорской семье нет ничего прочного, — вздохнул Гу Ин. — Ты ничего не понимаешь. Не выходи, не устраивай скандалов. Если чего захочешь — проси слуг или меня. Поняла?
— Гу Линбо собирается делать что-то важное? — спросила она.
Гу Ин кивнул:
— Да. Только не мешай ему.
Линь Цзяоцзяо поняла. Такой же вид был у её старших братьев и сестёр, когда они уходили в поход.
«Сиди дома, не бегай, а я вернусь и привезу тебе вкусняшек».
Она послушно согласилась. С детства привыкла к заточению. Еда, питьё, книжки — выдержит. Просто немного скучала по Гу Линбо.
Через два дня, лёжа в постели, она вдруг услышала знакомые звуки гуциня — будто играл сам Гу Линбо.
Но ведь он сказал, что больше не будет играть! Вскочив, она невольно дошла до ворот двора, но стражники не пустили её.
Как ни упрашивала — не поддавались.
Линь Цзяоцзяо топнула ногой от досады. В этот момент подошёл Гу Ин с мешочком в руках.
— Хочешь выйти? Разве не договорились, что подождёшь ещё несколько дней?
Раньше она бы не слушала Гу Линбо, но теперь не хотела, чтобы он её возненавидел. Она отступила назад в двор:
— Я слышала, как он играет на гуцине.
Гу Ин протянул ей мешок:
— Милорд велел передать.
Она открыла и увидела внутри экзотические плоды и всякие мелочи, которых раньше не видывала. Выложила всё на стол и задумалась.
Обычно она либо сразу начинала есть, либо прятала. Но сейчас её реакция удивила даже Гу Ин.
— Почему не ешь? — спросил он.
— Я не свинья, чтобы думать только о еде, — ответила она.
Гу Ин чуть не ляпнул: «Ну почти свинья», но сдержался и утешающе сказал:
— Ещё пара дней, не больше. Как только милорд закончит дела — всё наладится.
— Что за дела? — спросила она. — Ему что, приходится играть, чтобы угодить кому-то? Не говори мне, что это Дэ Ланьэр!
Лицо Гу Ин побледнело:
— Откуда ты… знаешь?
— А разве не очевидно? — возмутилась Линь Цзяоцзяо. — Даже дурак догадается! Я же не дура!
(На самом деле она просто чувствовала и решила проверить — и, как в прошлый раз, когда Гу Линбо вытянул из неё правду, оказалось, что она угадала.)
Сердце её сжалось от обиды и ревности:
— Зачем он ухаживает за Дэ Ланьэр? Кто она такая? Уродина да ещё и злая! Гу Линбо совсем ослеп? Идиот! Я сейчас пойду и спрошу, зачем он это делает!
Гу Ин в ужасе схватил её:
— Миледи, не ходи! Умоляю! Сиди тихо!
Он потащил её в комнату и тихо сказал:
— Ладно, скажу. Только послушай.
Мгновенно перестав бушевать, Линь Цзяоцзяо спокойно сказала:
— Говори.
Её резкая смена настроения застала Гу Ин врасплох. Он закрыл дверь и прошептал:
— Император при смерти.
— Я знаю.
— Разные силы начинают шевелиться.
— Делят наследство.
— Партия императрицы — самая сильная. Император давно её опасается.
— И какое это имеет отношение к Гу Линбо?
— На самом деле болезнь императора — притворство.
Глаза Линь Цзяоцзяо распахнулись:
— Ловушка! «Пригласить тигра в ловушку»! И Гу Линбо — приманка? Он должен соблазнить Дэ Ланьэр, подтолкнуть партию императрицы к перевороту, а потом всех арестовать?
— Что-то вроде того, — кивнул Гу Ин.
Линь Цзяоцзяо тихо спросила:
— А ему… придётся отдать себя?
Гу Ин покраснел:
— Ты девушка! Как тебе не стыдно такие вещи спрашивать!
— Но Гу Линбо такой красивый! Ни одна женщина не устоит! — в панике воскликнула она. — Беги, сторожи его! Не дай Дэ Ланьэр осквернить его честь! Я обещаю — не выйду из двора, пока всё не закончится!
— Ладно, бегу, — сказал Гу Ин и уже направился к двери, но вдруг вернулся:
— Раз уж ты всё знаешь… Есть ещё кое-что. Ты онемела из-за Пинъэр. Её «любовник» — человек из рода Дэ. Мы хотели выявить больше шпионов, но ты сама их поймала. Цзяоцзяо, милорду нелегко. Не держи зла. Он считает тебя сестрой — так и будь ею. Не думай лишнего, а то больно ему будет.
Линь Цзяоцзяо и раньше подозревала, что всё не так просто, но не ожидала такого.
Выходит, она сама была главной виновницей бед! Сколько злилась тогда — столько же теперь жалела.
— Я поняла. Не буду бегать. Пойду спать и никуда не выйду.
Гу Ин будто хотел что-то добавить, но лишь вздохнул:
— Я пойду сторожить милорда. Не выходи.
* * *
У Линь Цзяоцзяо был один дар — умение спать. Но на этот раз сон не шёл. Она ворочалась, думая о том, что рассказал Гу Ин днём.
От долгого ворочания разыгрался аппетит, и она встала, чтобы поесть. Только собралась зажечь светильник, как за дверью раздался голос Гу Линбо:
— Уже спишь?
— Давно уснула.
— Хм.
Линь Цзяоцзяо распахнула дверь:
— Не сплю! Совсем не сплю!
Дверь приоткрылась, и в щель выглянула её голова. Она искала Гу Линбо взглядом и, наконец найдя, радостно окликнула:
— Гу Линбо!
Он уже собрался уйти, но, услышав её голос, остановился и вернулся во двор, приказав стражникам крепко охранять ворота.
— Почему ещё не спишь?
Она впустила его в комнату и зажгла свет.
Гу Линбо увидел на столе разложенные угощения:
— Почему не ешь?
Линь Цзяоцзяо взяла плод:
— Сейчас буду. — Она положила его в рот и, жуя, сказала: — Гу Линбо, я спросила у Гу Ин, и он всё рассказал. Прости, что сожгла твой дом.
Эти три слова — «прости меня» — удивили Гу Линбо. Упрямая девчонка, никогда не признававшая вины, вдруг извиняется?
— Ничего, дом построим новый, — ответил он.
Линь Цзяоцзяо разломила плод пополам и протянула ему половинку.
Гу Линбо никогда не ел таких сладостей, но ради вида откусил пару раз и отложил:
— Несколько дней не выходи из двора. Если чего захочешь — скажи Гу Ину. Будь умницей.
Голос его звучал так, будто он уговаривал ребёнка.
Линь Цзяоцзяо вспомнила про его «соблазнение» Дэ Ланьэр, и кусок застрял у неё в горле.
Пятый Старший Брат часто говорил ей за спиной учителя: «Ничего не делать — легко. А вот зарабатывать — приходится унижаться».
Тогда она спрашивала:
— А зачем зарабатывать?
— А кто меня кормить будет? — отвечал он. — Иногда приходится делать то, чего не хочешь. Это называется — «обстоятельства не оставляют выбора».
http://bllate.org/book/2361/259640
Готово:
