Сяоцин, услышав, что та заговорила и не договорила, так и не поняла, в чём дело, и решила, что та просто глупа. Первой она сказала:
— Я пришла в дом князя служанкой из-за бедности: дома ещё младший брат, а мать больна. К счастью, брови у меня похожи — князь и взял меня к себе.
Услышав слово «бедность», Линь Цзяоцзяо достала из кошелька половину серебра и протянула ей:
— Возьми. Держи.
Сяоцин уставилась на серебро в её руке, ошеломлённая.
Линь Цзяоцзяо знала, что та стесняется, и просто засунула монеты в маленький мешочек у неё на поясе.
— Бери. У меня денег полно.
На этот раз Сяоцин не отказалась, опустила голову:
— Спасибо.
И тут же спросила:
— У тебя дома денег хватает, зачем же ты пошла служанкой?
Линь Цзяоцзяо уже собиралась объяснить, как вдруг чья-то нога с размаху пнула деревянное корыто перед ними. Вода разлилась по полу, а грязное бельё вывалилось на землю.
— Я велела ей стирать, не тебе! — закричала Сяохэ, указывая на Сяоцин. — Подлая тварь! Откуда такая расторопность, когда надо делать добро? Всегда ленилась, а теперь притворяешься святой! Низкая, двуличная дрянь!
Линь Цзяоцзяо: !!
Впервые в жизни видела, как ругаются на улице. Честно говоря, даже немного воодушевилась. Третья сестра как раз говорила, что так и ругаются рыночные фурии.
А ещё третья сестра что-то там добавляла… Кажется, сказала: если столкнёшься с такой, не трусь — сразу давай отпор. Женщины любят драться, и только если ты будешь ругаться ещё яростнее, сможешь выйти победительницей. Что-то в этом роде.
Сяоюй, следовавшая за Сяохэ, тоже не осталась в стороне — ткнула пальцем прямо в нос Линь Цзяоцзяо:
— Дрянь! Велели стирать — и не стираешь? Мечтаешь, не иначе, взлететь на ветку и стать фениксом? Да посмотри на себя — чёрная, как уголь. Князь тебя полюбит? Не мечтай!
Линь Цзяоцзяо подумала про себя: «Ругайся, ругайся дальше. Ему всё равно нельзя влюбляться в Гу Линбо — учитель умрёт от злости, а предки в храме перевернутся в гробах».
Феникс? Учитель с детства внушал ей: она — феникс с небес, а земные курицы с ней не сравнятся. Но сама она всегда думала, что курица лучше феникса: курицу можно съесть, а феникс — лишь картинка, в реальности его не существует.
Чёрная? Да она белая, как снег!
Ругань не задела за живое — продолжай!
Линь Цзяоцзяо смотрела на всё это, как на представление: весело, забавно, глаза блестели, как звёздочки.
Ведь ссора — это когда обе стороны огрызаются друг на друга. Только так и получится по-настоящему горячо и весело.
Если одна из сторон разгорячилась, а другая стоит, как ледяная глыба, — огонь не разгорится. Злость некуда девать: либо затухнет сама, либо обжигает только того, кто её выплёскивает.
Сяохэ как раз из вторых. Для неё такое поведение было вызовом и пренебрежением. Ярость в ней росла, и она толкнула Линь Цзяоцзяо.
Линь Цзяоцзяо не ожидала нападения, пошатнулась и упала на землю, упершись руками. Ладони и кончики пальцев поцарапались.
Боль от десяти пальцев бьёт прямо в сердце. Но прежде чем она успела почувствовать боль, Сяохэ уже набросилась:
— Уродина! Подлая тварь! Каких уродов родители должны были родить, чтобы получилась ты!
Оскорблять родителей — это уже перебор.
Линь Цзяоцзяо схватила валявшуюся рядом деревянную палку для стирки, не обращая внимания на боль, вскочила и замахнулась на Сяохэ:
— Моя мать — первая красавица Поднебесной! Великолепна, ослепительна, прекрасна, как богиня! Утончённа, грациозна, привлекательна! Её красота заставляет рыб прятаться в реке, а луну — скрываться за облаками! Нет никого прекраснее неё на свете!
Откуда у неё столько слов? Она ведь никогда не видела свою мать. Просто каждый раз, когда учитель упоминал её, он мог три дня и три ночи подряд перечислять эпитеты красоты, не повторяясь.
Запомнить было невозможно не запомнить. А если кто-то осмеливался сказать при учителе, что её мать не красива, тот получал изрядную взбучку.
Однажды четвёртый брат сказал: «Я не видел никого красивее младшей сестры. Наверное, мать не так уж и красива». Учитель заставил его три дня голодать — после этого тот еле дышал.
Кто посмеет сказать, что мать младшей сестры не красива? Умрёт — и всё!
Если она не покажет характер, подумают, что её можно обижать!
Первый удар палки застал Сяохэ врасплох. Второй — уже заставил её очнуться. Когда Линь Цзяоцзяо замахнулась в третий раз, та метнулась к двери.
Линь Цзяоцзяо была хрупкой, но вовсе не изнеженной. Третья сестра говорила: «Сделай так, чтобы она тебя испугалась — в следующий раз не посмеет».
Линь Цзяоцзяо бросилась за ней — даже если не бить, нужно хотя бы припугнуть.
Сяохэ выскочила за дверь и, оглянувшись, увидела, что Линь Цзяоцзяо не отстаёт. Испугавшись по-настоящему, она закричала:
— На помощь! Она сошла с ума!
Прямо перед ней появился Гу Линбо. За ним шли Пинъэр и Гу Ин. Сяохэ упала на колени перед Гу Линбо и завопила сквозь слёзы:
— Князь! Князь! Она сошла с ума! Совсем сошла с ума!
Линь Цзяоцзяо подумала: «Первая начала жаловаться!»
Но она тоже умеет!
Линь Цзяоцзяо швырнула палку и протянула руки:
— Гу Линбо, она первой поцарапала мне руки!
Ранка, которая до этого была лишь слегка содрана, после бега с палкой разошлась сильнее и теперь выглядела кровавой.
Гу Линбо нахмурился и бросил взгляд на Сяохэ, стоявшую на коленях.
Тут Пинъэр, шедшая позади него, выступила вперёд:
— Му Цяоцяо, ты с ума сошла? Прямо по имени князя зовёшь — неужели жить надоело?
Линь Цзяоцзяо парировала:
— А тебе какое дело? Сам князь ничего не сказал, а ты кто такая? Его отец или мать?
Она умела превращать любую чушь в убедительную речь, звучащую так, будто она и вправду имеет право обращаться к Гу Линбо на равных.
Не только лицо Пинъэр побледнело — даже Гу Ин почувствовал, как сжалась грудь и захолодело за спиной.
Господин ещё не сказал ни слова — с чего это служанке лезть вперёд?
Гу Ин незаметно отступил на полшага назад, надеясь, что молодой господин его не заметит.
Пинъэр не была так умна, как Гу Ин. Лицо её побелело, но тут же сменилось обиженным выражением. Она опустилась на колени:
— Князь, я не это имела в виду… Я просто…
Подняла глаза — в них уже стояли слёзы, чистые, как родник. Они стекали по щекам беспрерывным потоком. Одни только глаза вызывали жалость и трогали до глубины души.
Линь Цзяоцзяо подумала: «Да, плакать так — красиво. В следующий раз, когда учитель будет ругать меня, попробую так же — может, не накажет».
Гу Линбо тихо произнёс:
— Иди сюда.
Линь Цзяоцзяо уже собралась подойти, как вдруг Пинъэр вскочила и загородила ей обзор:
— Князь~
Чувство досады, будто в мацзян тебе перебили ход.
Линь Цзяоцзяо на мгновение замерла — стало вдруг неинтересно. Рука болела, и она решила найти пятого брата, чтобы тот обработал рану. Обернулась к Сяоцин:
— Как пройти к главным воротам?
Гу Линбо бросил взгляд на Пинъэр, загородившую дорогу. Та испугалась и тут же отступила в сторону.
А Линь Цзяоцзяо уже спрашивала у Сяоцин, где выход.
Поворотов слишком много — она запуталась. Взяла Сяоцин за руку:
— Проводи меня.
Князь всё ещё здесь, а она его игнорирует! Сяоцин растерялась:
— Цяоцяо, князь же…
Гу Линбо уже подошёл к Линь Цзяоцзяо и спросил:
— Куда собралась?
Линь Цзяоцзяо коснулась его взгляда:
— Не твоё дело. Я ведь не твоя служанка.
Гу Линбо отвёл глаза:
— Раз вошла во дворец князя — значит, служанка.
Линь Цзяоцзяо возразила:
— У служанки есть кабала. А у меня есть? Я что, расписывалась или отпечаток пальца ставила? Не думай, что я глупа. Я домой хочу.
Она оттолкнула Гу Линбо и направилась к воротам. Вдруг он схватил её за запястье.
Линь Цзяоцзяо удивлённо обернулась:
— Что тебе нужно?
Гу Линбо опустил глаза:
— Вижу, рука поранена. Пойдём, я обработаю рану.
Голос его был нежен, как весенний ветерок, ласкающий лицо, — от него кружилась голова. Линь Цзяоцзяо вспомнила, как три года назад он говорил с ней — тогда тоже было такое же ощущение тепла.
Как в первый раз, когда она его увидела, Линь Цзяоцзяо, ничего не соображая, послушно пошла за ним.
Гу Ин и остальные остались с открытыми ртами.
Особенно Пинъэр. Смахнув слёзы, она спросила у Гу Ина:
— Князь… почему он может нравиться такой чёрной?
Гу Ин ответил:
— Голос очень похож. И фигура тоже.
Эта Му Цяоцяо крайне подозрительна. Но судя по тому, насколько князь ею увлечён, в ближайшее время он вряд ли ею наскучится. Надо изменить к ней отношение: когда князь кого-то жалует, даже я перед ним — соломинка.
Когда Линь Цзяоцзяо пришла сюда прошлой ночью, Пинъэр сразу почувствовала неладное и сегодня утром намекнула Сяоюй и Сяохэ. Князь не мог взять в служанки девушку с такой заурядной внешностью и тёмной кожей.
И вот — всё подтвердилось.
Ничего страшного. Такие появляются во дворце каждый год — по четыре-пять штук. Ни одна не задерживается дольше месяца. Из всех оставшихся дольше всех — она сама. А как только князю надоест эта девушка, ему не придётся даже выгонять её — сама уйдёт.
Сяоцин, Сяохэ и Сяоюй смотрели вслед уходящим Линь Цзяоцзяо и Гу Линбо, каждая думая своё.
Все они строили планы, но об этом — позже.
>>>>
Красота пленяет не только мужчин, но и женщин.
Когда Гу Линбо нежен, он особенно прекрасен — весь будто светится, как луна на небе: чистый, ясный, мягкий, как вода.
Такое ощущение испытала Линь Цзяоцзяо, когда впервые его увидела.
Сейчас он тоже был нежен, но чего-то не хватало. Может, потому что одет в чёрное?
Линь Цзяоцзяо размышляла про себя. Когда Гу Линбо закончил перевязывать ей руку, она вдруг вспомнила один вопрос:
— Гу Линбо, говорят, тебе нравилась одна девушка по имени Линь Цзяоцзяо, но она умерла, поэтому ты цепляешься за всех, кто на неё похож. Вчера в борделе была девушка, очень похожая на неё, — почему ты её убил?
Она думала просто: спросить напрямую. Если он и правда любит её, она скажет, что не умерла, и велит забыть о ней — ведь она никогда не полюбит его.
Третья сестра ведь говорила: «Недостижимое — всегда самое желанное».
А значит, наоборот: если человек умер — его вечно вспоминают; если жив — быстро забывают.
Руки Гу Линбо, державшие бинт, напряглись. Он поднял глаза и холодно спросил:
— Кто тебе это сказал?
Линь Цзяоцзяо:
— Да это все знают! Всё во дворце об этом говорят.
Гу Линбо тихо рассмеялся. Его узкие глаза вспыхнули ледяной яростью:
— Она не умерла. Просто прячется где-то, не желая встречаться со мной. Но рано или поздно я её найду.
И что дальше? Убить?
Гу Линбо не договорил, но Линь Цзяоцзяо сама додумала это в уме. Не из-за подозрительности — просто его лицо стало похоже на Чёрного Ву Чана, духа-пограничника ада.
От него будто чёрная аура исходила.
Тут явно что-то не так. Надо быть осторожнее.
Линь Цзяоцзяо тихо пробормотала:
— Не умерла, не умерла…
Она чувствовала: стоит сказать, что умерла, — и руки Гу Линбо сомкнутся на её шее и переломят её, как соломинку.
Гу Линбо сказал:
— Ты это запомни. Впредь не смей со мной разговаривать. Твоё лицо оскорбляет твой голос.
Линь Цзяоцзяо быстро отвернулась:
— Гу Линбо, судить по внешности — плохо.
Гу Линбо:
— А у тебя есть внешность?
Линь Цзяоцзяо была той, кого в её школе никто не мог переубедить. Её речь могла довести до того, что собеседник начинал сомневаться в самом себе.
В её школе старший брат был стратегом, вторая сестра — мастером боевых искусств, третья сестра — искусницей соблазнения, четвёртый брат — обладал нечеловеческой силой, пятый брат — гениальный торговец, шестая сестра — великолепный лекарь.
А у неё самой не было никаких особых талантов. В учёбе — память плохая, иероглифы не запоминались; в бою — тоже ничего. Пришлось натренировать язык, чтобы не опозориться перед шестью старшими братьями и сёстрами.
Линь Цзяоцзяо сказала:
— Гу Линбо, слышал ли ты поговорку: «Внешность рождается из сердца»? Да, красота исходит изнутри. Но есть и «ядовитая красавица» — чем прекраснее женщина, тем искуснее она обманывает. Поэтому нельзя судить о человеке только по внешности. Надо быть, как редиска: внутри — прекрасен! Не будь таким поверхностным. У меня, может, и нет красоты, но зато душа прекрасна! Из-за таких, как ты, в мире и происходят трагедии.
Даже самый прекрасный голос, если он звучит, как мантра монаха, надоедает. Кто станет замечать, красив ли он на самом деле?
У Гу Линбо заболела голова от этого «жужжания».
Кто-нибудь, заберите её!
Он приложил левую руку ко лбу, пальцы нервно задёргались — так и хотелось схватить её за шею и придушить.
— Гу Линбо.
Три звонких слова ударили в его уши, как барабанные удары. Сознание прояснилось. Он поднял глаза — и увидел её спину. Сердце сжалось, дыхание перехватило.
Линь Цзяоцзяо не смела обернуться:
— Ты что, уснул?
http://bllate.org/book/2361/259622
Готово:
