Белоснежные стены, потолок, тишина в небольшой комнате — такая глубокая, что слышно лишь мерное тиканье приборов.
И Цзэ приоткрыл глаза, скосил взгляд в сторону: экран монитора рисовал неровную кривую.
Он был еще слишком мал, чтобы понимать значение этих графиков, но знал, что они отражают состояние его тела, поэтому невольно вглядывался в них снова и снова.
В памяти всплыли слова врача: — Ешь то, что нравится. Продолжать лечение — значит лишь множить мучения. Будь готов ко всему...
За этими словами последовали тяжелые вздохи.
Дни и ночи напролет он смотрел в потолок, не зная ничего, кроме боли, и не видя никакой надежды.
И Цзэ пошевелил глазными яблоками. Ему всего пятнадцать, он так многого не успел увидеть, так многого не успел сделать.
Неужели это конец?
Он хотел что-то сказать, но горло саднило, а тело было слишком слабым, чтобы пошевелиться.
И Цзэ медленно моргнул. Зрение затуманилось, веки налились тяжестью.
Вероятно, на глазах выступили слезы, но у него не осталось сил даже на то, чтобы закрыть глаза и смахнуть их.
Запах антисептика, постоянно витавший в носу, внезапно стал слабее и вовсе исчез, а в ушах раздались шаги, словно доносившиеся издалека.
...
В бескрайней звездной выси, где нет ориентиров и невозможно определить ни время, ни место, в области, наполненной сложной магической логикой, появился маленький серебристый сгусток света.
В черном небе с голубоватым отливом, оставив тонкий светящийся хвост, он устремился вниз, прямо к пышным строениям внизу.
Цепь жизни вращалась: рождение, смерть, бесконечный цикл, не знающий конца.
В сдержанно роскошной комнате, отделанной темным золотом, царила тяжелая атмосфера. Все, кто находился во дворце, склонили головы, боясь дышать.
Третий сын короля родился мертвым.
Алекс, сняв корону, выглядел постаревшим и измученным. Он тихо вздохнул:
— Не говорите Айна.
Он махнул рукой, и слуги тут же приготовились унести тело младенца.
Но в этот миг ребенок внезапно кашлянул и заплакал — звук был слабым, почти кошачьим.
Присутствующие в изумлении подняли головы. Кто-то воскликнул:
— Ваше Величество! Третий принц ожил!
Алекс замер, обернулся и посмотрел на ребенка с нескрываемым удивлением. Спустя мгновение он произнес:
— Плач слишком слабый. Пусть растет на загородной вилле.
Сказав это, мужчина вернулся в свои покои.
Слуги переглянулись, пытаясь разгадать смысл слов короля. Вскоре они приступили к делу.
Изначально принца поселили в отдаленном крыле дворца.
Тельце ребенка было настолько слабым, что врачей приходилось вызывать постоянно, и прекрасная госпожа Айна с каждым днем становилась все бледнее от тревог.
Когда мальчику исполнилось пять лет, король навестил его.
Он заметил, что сын больше похож на мать, а в чертах лица проскальзывало нечто от его собственной матери, Елизаветы — мягкая, но твердая стать.
Телосложение было хрупким, он был намного меньше своих сверстников.
Служанка, ответственная за питание третьего принца, поклонилась:
— Ваше Величество, маленький принц съедает все лекарства и еду по расписанию, никогда не капризничает и ежедневно выполняет упражнения под присмотром.
Алекс смотрел на сына и невольно вздыхал: если говорить об уме, то его третий ребенок повзрослел слишком рано.
В пять лет в его глазах уже не было детской наивности, лишь ясная глубина.
И врачи, и слуги в один голос твердили, что мальчик невероятно дисциплинирован и никогда не плачет.
Еда, приготовленная на основе лекарств, была горькой, но он проглатывал ее без единой гримасы, отчаянно цепляясь за жизнь.
И все же врачи предрекали: он не доживет до двадцати.
Даже если у ребенка есть выдающийся талант, хватит ли ему времени, чтобы вырасти и раскрыть его?
Тем более что магического дара у него не обнаружили.
После этого заключения госпожа Айна, происходившая из знатного магического рода, погрузилась в молчание.
Алекс распорядился прямо:
— Отправьте его в городок Мололи, там климат лучше. Возможно, это пойдет ему на пользу.
По приказу короля принца отправили в отдаленный пригород соседнего города.
И Цзэ покорно принял свою судьбу. В этом мире у него было новое имя — Оулола, но его редко так называли, предпочитая обращения маленький принц или ребенок.
Сам он все еще был ближе к своему прежнему имени.
Перед отъездом он хотел попрощаться с госпожой Айна. Он помнил все пять лет своей новой жизни; пусть поначалу он не мог говорить, но ее забота и присутствие остались в его памяти.
Он передал просьбу через служанку.
Спустя час ожидания служанка, потупив взор, передала ответ:
— Госпожа занята, а уже поздно. Если маленький принц отправится сейчас, то сможет хорошо выспаться на новом месте. Вы сможете возвращаться во дворец на ежегодные семейные ужины.
И Цзэ тихо вздохнул, поняв намек. Он кивнул:
— Передай матушке мои наилучшие пожелания.
— Слушаюсь, маленький принц.
Закончив разговор, И Цзэ медленно развернулся и ушел, подавляя все негативные эмоции.
Плохое настроение вредит здоровью.
Он дорожил каждым днем, даже если из-за слабости едва мог передвигаться. Это все равно было лучше, чем быть прикованным к постели, как раньше.
В дорогу с ним согласилась отправиться лишь одна служанка, молодая девушка лет двадцати.
В полуавтоматической карете И Цзэ из ее болтовни понял причину: родители давили на нее, требуя замужества, а возлюбленный еще не успел накопить достаточно денег. Устав от постоянных упреков, она предпочла уехать с ним.
Служанку звали Цыэрвини.
И Цзэ взглянул на нее, размышляя: удастся ли ей наладить приготовление его ежедневных лекарств? Иначе он не проживет и десяти лет. Какая досада, тело едва доросло до пятилетнего возраста, а он еще не успел увидеть мир.
К счастью, по прибытии выяснилось, что волноваться не о чем.
Благодаря статусу и богатству родителей, его ни в чем не ограничивали: для него даже выкупили целую загородную виллу.
И Цзэ решил дождаться пятнадцатилетия, прежде чем прибегать к рискованным методам.
Обычное лечение было испробовано всеми силами королевства, оставались лишь опасные народные средства.
Из-за того что тело было слишком слабым, он не мог выдержать их воздействия — это лишь ускорило бы конец.
И Цзэ был согласен с врачами: до самого края он не собирался рисковать.
В это время он позволил себе насладиться детством, живя беззаботно. Когда чувствовал себя лучше, он садился в карету и отправлялся в поездки по окрестностям.
Путешествуя, он попутно наводил справки о выдающихся лекарях и способах продления жизни.
Вскоре И Цзэ с ужасом обнаружил, что в некоторых местах медицина ограничивается кровопусканием и клизмами, что заставило его усомниться в местных методах.
Здесь даже не знали антисептиков и не умели накладывать швы, предпочитая прижигать раны раскаленным железом.
http://bllate.org/book/23595/2582734
Готово:
