Ли Юэ — Склон Уван
— Значит, это и есть Склон Уван? Тьфу ты, глушь глушью, свет едва брезжит... Если отсюда кто-нибудь выпрыгнет...
— То это чтобы забрать Тянь И!
Ху Тао резко развернулась и состроила Тянь И страшную рожицу.
Тянь И ошеломленно посмотрела на Ху Тао: совсем не страшно, скорее... даже забавно.
— Испугалась до смерти?
— Вовсе нет. Ху Taо, перестань пугать людей.
— Айя, какая жалость, я так и не увидела, как Тянь И намочила штаны от страха.
Тянь И: (●—●)
— Послушай-ка, когда каждый человек рождается на этот свет, ему уже предначертано стать моим «гостем». И даже если не сейчас, то рано или поздно — обязательно станет.
— Э? Э-э?
— Ритуальное бюро «Ваншэн» горячо приветствует предварительные заказы — это лучший способ избавиться от лишних забот в будущем. Правда, с выбором времени лучше не ошибиться, иначе потом придется приложить немало усилий!
Ху Тао загадочно посмотрела на Тянь И, и от этого взгляда у той мороз по коже пошел.
Неужели Ху Тао хочет притащить меня на Склон Уван и заживо закопать? Да ну, бред!
— Если не можешь решить, хотя бы предупреди меня заранее, а не то я сильно расстроюсь, когда увижу, что ты все еще жива и резвишься.
— Погоди-погоди, подожди! Я прекрасно себя чувствую, Ху Тао, хватит уже всучать мне свои услуги.
— Айя, похоже, Тянь И не просто гость, а редкий особо важный клиент уровня «Персик».
— Уровень «Персик»? Это еще что?
— Ну, это градация важности клиентов. Всего их четыре: «Ху», «Персик», «Бамбук» и «Дерево». Как правило, чем выше ранг, тем теснее наши связи.
— Впервые слышу о такой классификации, — услышав про ранги, Тянь И подумала: вау, как солидно!
— Ой, не удивляйся, я это только что придумала.
Тянь И покрылась темными испаринами.
— Ладно-ладно, раз уж я такая почтенная клиентка уровня «Персик», устрой мне потом похороны по высшему разряду, поняла?
Неизвестно почему, но эта шутка, сорвавшаяся с губ Тянь И, заставила сердце Ху Тао сжаться.
— Тьфу-тьфу-тьфу, не говори глупостей, я же сказала, что сама это выдумала. Смотри, мы пришли.
На этом не самом веселом разговоре они закончили, и Тянь И посмотрела туда, куда указывала Ху Тао: перед ними расстилалось пустое место, посреди которого торчал лишь камень весьма причудливой формы.
— Что теперь делать?
— Ничего. Просто ждем.
— Э?! — Тянь И зависла.
— Ты что, приняла всерьез эти байки про проклятие Архонта? С подобной чепухой давно покончено! — Ху Тао посмотрела на Тянь И взглядом, каким смотрят на маленьких дурачков.
— Тогда зачем мы сюда пришли?
— Ты же видела тех двоих: один считает, что на него наложено проклятие, другой воображает, что его закадычный друг превратился в злого духа, и никто из них не желает слушать других. Эх, поэтому я и говорю: для обычных людей лучше всего вообще ничего не знать. Я слишком часто видела, как люди теряют рассудок из-за подобных пустяков. Чтобы вернуть им душевное спокойствие, нужно показать им нечто убедительное. А раз уж они верят в призраков, то и нечисть нужно истреблять прямо у них на глазах.
— Разве не лучше было бы, если бы простые люди знали всю правду?
— Потому что никто не может гарантировать, что правда, открытая невежественному человеку, сделает настоящее лучше, а не хуже.
— Я лишь возвращаю тех, кто подошел слишком близко к «границе». А раз все дело в психологии, то и лечить нужно соответственными методами — будем обращаться с этим как с плодом воображения.
Тянь И: Ничего не поняла, но ты абсолютно права.
— Кстати, Тянь И, а ты слышала историю о «якшах»?
— Якшах? Впервые слышу. — Тянь И зависла во второй раз.
— Когда-то они сражались с Архонтами в ожесточенной битве, от которой земля и небо смешались в сплошной хаос. И хотя в конце концов Архонты были повержены, их злоба рассеялась далеко не сразу.
— Эта затаенная злоба оборачивалась чумой и распространялась среди смертных, а объятые ужасом люди принимали ее за «проклятие, ниспосланное Архонтом». Чума унесла жизни многих людей, а тела умерших становились для нее новой питательной средой, позволяя заразе ползти дальше.
— Позднее люди нашли способ остановить распространение чумы: очищать воздух и сжигать тела. И первыми, кто начал этим заниматься, были как раз первооснователи ритуального бюро «Ваншэн».
— Вот оно как? А я думала, что ритуальное бюро во все времена занималось исключительно похоронным делом.
— Мм, прошло еще много лет, пока ту страшную чуму наконец окончательно не искоренили. За свою историю «Ваншэн» разрешило немало подобных инцидентов, и неизменно добивалось одного: баланс между жизнью и смертью в Ли Юэ восстанавливался.
— Короче говоря, мы вроде «стражников у ворот». Сторожим не только покой живых, но и покой тех, кто уже не принадлежит этому миру, хе-хе.
— Так вот как поддерживается граница между жизнью и смертью! Не думала, что у этого дела такая долгая история. Вообще-то, если бы такая граница действительно существовала в реальности, Тянь И не отказалась бы на нее взглянуть.
— Именно поэтому «проклятие» — не более чем игра воображения, и уж я-то это знаю лучше кого бы то ни было. Но рассказывать обычным людям о том, что подобное действительно случалось в прошлом, тоже нельзя.
— Давай немного подождем. Скоро мы с помощью этого Камня истока артерий земли разыграем небольшой спектакль.
Ху Тао указала на странный камень неподалеку.
Спустя некоторое время.
На Склон Уван прибыли Лао Мэн и Ло Чэн.
— Наконец-то пришли. Мы как раз все подготовили. Смотри, это специальное устройство для изгнания злых духов. Оно способно вытянуть проклятие из твоего тела и материализовать его.
— И после этого действительно все пройдет? — Ло Чэн все еще сомневался.
— Доверься Хозяйке бюро. Пусть она и выглядит немного странно, к делу подходит со всей серьезностью, — пояснил Ло Чэну Лао Мэн.
Тянь И: Серьезно морочит людям голову?..
— Эй, это как это — «странно»? По меньшей мере — простодушно и неординарно!
— Короче говоря, за работу! Тянь И, запускай устройство.
— Вредная Ху Тао, — пробормотала Тянь И, подошла к Камню истока артерий земли и постучала по нему — никакой реакции. Ладно, попробуем еще раз — пнула его ногой.
На этот раз реакция последовала: по синим узорам на поверхности камня стали проступать золотые прожилки. В тот же миг со всех сторон донеслись шорохи.
— Неужели проклятие и правда удастся материализовать?! — поразился Ло Чэн.
Источником звуков оказалась целая банда хиличурлов, которые с факелами в руках ринулись прямиком на Тянь И.
— Взмывай!
В этот момент Ху Тао легко взмыла в воздух, и в ее руке невесть откуда появилось алое копье. Под кружащимися ударами копья кроваво-красные бабочки сплелись с пламенем, мигом обратив хиличурлов в пепел. Приземлившись, Ху Тао подмигнула Тянь И.
— Это и есть сила Глаза Бога? Совсем не похоже на то, что вытворяет Кэ Цин, — Тянь И была потрясена до глубины души. Оказывается, некоторые люди действительно способны создавать огонь из ничего голыми руками.
Когда все закончилось.
— Ну как? Чувствуешь, что проклятие полностью рассеялось? — Ху Тао приняла свой фирменный вредный вид.
— Да-да, легкость невероятная! Ощущаю себя абсолютно здоровым! Огромное спасибо тебе, иначе я, пожалуй, и впрямь окочурился бы от этого проклятия! — Ло Чэн чувствовал себя настолько превосходно, что даже не заметил, как голос его взлетел на пару тонов.
— А теперь я могу тебе сказать... Та-дам! Ты попался! — Ху Тао преподнесла ему первоклассный сюрприз.
— А? Ч-что случилось?
— Эту штуку обычным людям голыми руками не потрогать, но вообще-то это самый обычный Камень истока артерий земли, который так и манит к себе всяких монстров.
Ху Тао указала на камень:
— И никакие это не проклятия. Материализовались самые настоящие чудища.
— Э-хе, тогда странно получается: ты утверждаешь, что палец о палец не ударил, а чувствуешь себя превосходно. И о чем же это говорит?
Речь Ху Тао совершенно сбила Ло Чэна с толку.
— Э-э, это... Выходит, я на самом деле не был проклят? Но почему же я тогда болел? — Ло Чэн почесал затылок, недоуменно глядя на нее.
— Простудился, съел что-то испорченное или просто сам себя запугал — вариантов масса... Но я ставлю на последний. У моих клиентов это профессиональное заболевание, между прочим.
— Вот уж не думал...
— Я тоже не ожидала, но... в любом случае, спасибо тебе.
После разъяснений Ху Тао Лао Мэн и Ло Чэн наконец во всем разобрались.
— Не стоит благодарности. Только впредь не майся дурью и не выдумывай всякую чушь, я ведь не всегда смогу находить подходящий способ утешить тебя. Жизнь человеческая так коротка, пока жив — наслаждайся ею в полную силу.
— С чего это она... говорит такие вещи? Л-ладно, я тогда пойду. Простите за беспокойство.
Тянь И: Еще бы не странно. Что от врача, что из уст гробовщика подобные напутствия будут звучать жутковато.
Когда Ло Чэн ушел, Лао Мэн немного огорчился: судя по всему, к Братцу Лану вся эта история не имела никакого отношения.
— Похоже, братец Лан тут ни при чем, и мне от этого немного полегчало. Но пока мы не найдем его, остановить его безумия не удастся. Раз уж с этим делом покончено, может, продолжим поиски братца Лана?
— Думаю, в этом нет необходимости. Кажется, он уже здесь.
Позади раздался голос Тянь И.
Лао Мэн резко обернулся:
— Б-братец Лан?!
http://bllate.org/book/23591/2581067
Готово:
