Где есть люди, там и светская суета. Линь Шуи и Шэнь Цяоли учились на одном курсе. Ещё в первом семестре между ними разгорелась ссора, и с тех пор Шэнь Цяоли не могла видеть Линь Шуи без раздражения — каждый раз, завидев её, обязательно искала повод устроить скандал.
Линь Шуи едва заметно усмехнулась, взяла бокал недопитого красного вина и одним быстрым, но точным движением плеснула его прямо в лицо Шэнь Цяоли.
Та вмиг превратилась в жалкое зрелище. Гнев вспыхнул в ней яростным пламенем, и она злобно уставилась на обидчицу:
— Линь Шуи, ты…
Линь Шуи, словно королева, полная высокомерия, снисходительно взглянула на неё сверху вниз, излучая непоколебимую уверенность:
— Ты-то что? Если твои родители не научили тебя правильно разговаривать, я с удовольствием возьму это на себя.
Шэнь Цяоли, вне себя от ярости, занесла руку, явно собираясь дать Линь Шуи пощёчину, чтобы хоть как-то сбросить напряжение.
Но Линь Шуи даже не дрогнула и не попыталась уклониться. Она пристально смотрела прямо в глаза обидчице и спокойно, но с угрозой произнесла:
— Если не боишься госпожи Е, то смело бей. Посмотрим, кто в итоге будет плакать — ты или я?
При упоминании госпожи Е Шэнь Цяоли опустила руку и, стиснув зубы от злости, процедила:
— Госпожа Е может защитить тебя сейчас, но не навсегда. Посмотрим, как долго ты ещё будешь задирать нос!
Линь Шуи подошла ближе:
— Каждый раз, когда встречаешь меня, ты из кожи вон лезешь, чтобы устроить скандал. И всё это не только потому, что когда-то влюблённый в тебя парень в итоге выбрал меня. Ты чего-то боишься, верно?
Лицо Шэнь Цяоли мгновенно побледнело:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Самообман — плохая привычка, — с насмешкой сказала Линь Шуи.
Эта издевательская усмешка заставила Шэнь Цяоли сжать кулаки ещё сильнее, и гнев в ней разгорелся ещё ярче. Однако она не стала выяснять отношения из-за вина, вылитого ей в лицо, а поспешно ушла.
Фан Шумэн, наблюдавшая за всем происходящим, не могла скрыть удивления:
— Шуи, ты что, поймала Шэнь Цяоли на чём-то постыдном?
— Нет.
— Не верю! Она убежала так быстро — точно знаешь что-то компрометирующее.
Фан Шумэн прекрасно понимала: поддержка госпожи Е делала её подругу недосягаемой для таких, как Шэнь Цяоли — даже если та и считалась «золотой молодёжью» из богатой семьи, ей было не потягаться с Линь Шуи.
— Есть вещи страшнее любого компромата, — ответила Линь Шуи.
— Например?
— Страх потерять то, что имеешь.
Линь Шуи не стала развивать тему и тут же перевела разговор на другое.
— —
Узнав, что невестка уволилась из «Хуайфэна», мать Е чуть не получила припадок гнева. Она немедленно позвонила сыну и обвинила его в том, что он заставил Линь Шуи уйти с работы.
Е Хуайцзинь, как раз проводивший совещание высшего руководства, вынужден был прервать его и объяснить матери, что он ни в чём не виноват — Линь Шуи приняла решение сама.
Мать Е не поверила и тут же набрала номер Линь Шуи. Впрочем, она не стала прямо спрашивать о причинах увольнения, а просто пригласила её на ужин в старый особняк семьи Е.
Линь Шуи, получив приглашение, подумала, что это отличный повод лично сообщить госпоже Е о своём решении.
Вечером она приехала в особняк и обнаружила там не только мать Е, но и мрачного Е Хуайцзиня. Оба выглядели недовольными, и атмосфера была напряжённой.
Не дав ей открыть рот, мать Е раздражённо сказала:
— Шуи, кто дал тебе право идти с Хуайцзинем в управление ЗАГС и оформлять развод без моего ведома?
Но ведь это Е Хуайцзинь сам всё рассказал!
Линь Шуи улыбнулась:
— Тётя, мне уже двадцать лет. Я вполне взрослая женщина и сама отвечаю за свои поступки.
Лицо матери Е потемнело:
— Брак — не детская игра! Нельзя так легко вступать в брак и так же легко разводиться. Вы с Хуайцзинем прожили всего полтора месяца! Как мне теперь смотреть людям в глаза?
Она всё просчитала, но не ожидала, что брак её сына и Линь Шуи продлится так недолго и что они даже не попытаются жить как настоящая супружеская пара. Их действия напоминали детскую игру в «дочки-матери» — съездили в ЗАГС, повеселились и разошлись.
Линь Шуи, сидя рядом с матерью Е, не спеша очистила апельсин и спокойно сказала:
— Никто и не знает, что я выходила замуж за Е Хуайцзиня. Так зачем вам переживать?
Мать Е пронзительно посмотрела на неё:
— Шуи, ты же любишь Хуайцзиня! Неужели ты так легко сдаёшься? Скажи честно — это он заставил тебя пойти в ЗАГС?
Чувство, что тебя защищают, было приятным. Но Линь Шуи понимала: именно такое отношение матери Е и заставило Е Хуайцзиня поверить, будто она использовала всяческие уловки, чтобы выйти за него замуж и удержать этот брак. Именно это и заложило бомбу замедленного действия под их отношения.
Она протянула очищенный апельсин матери Е:
— Мне нравятся многие люди, и Е Хуайцзинь — один из них. Он не заставлял меня идти в ЗАГС. Это я сама его туда позвала.
Мать Е на мгновение опешила и не могла отвести глаз от Линь Шуи. Та девушка, которая раньше краснела при каждом упоминании её сына, теперь с порога не удостоила его и взглядом. В голове госпожи Е мелькнуло замешательство.
— Но почему…? — растерянно спросила она.
Линь Шуи улыбнулась:
— Мне нравятся все красивые люди, независимо от пола. Я просто фанатка внешности. Тётя, мы с Е Хуайцзинем уже развелись. Не злитесь. Вы же сами сказали, что сегодня ужинаем? Я голодна.
Осознав, что ничего уже не изменить, мать Е с досадой посмотрела на сына:
— Шуи — прекрасная девушка, тебе и впрямь не найти лучше! А ты согласился на развод? Что у тебя в голове?
Е Хуайцзинь бросил косой взгляд на Линь Шуи и нахмурился.
За ужином Линь Шуи всё время развлекала мать Е, стараясь поднять ей настроение. Однако та почти ничего не ела и вскоре ушла отдыхать.
В столовой остались только Линь Шуи и Е Хуайцзинь.
Раньше Линь Шуи обожала проводить время наедине с ним. Но теперь ей этого совершенно не хотелось. Она вытерла руки и собралась уходить.
— Моя мать что-то обещала тебе или угрожала, чтобы ты согласилась выйти за меня замуж?
Неожиданный вопрос заставил Линь Шуи поднять на него глаза.
— Почему ты так спрашиваешь?
За время работы в «Хуайфэне» Е Хуайцзинь успел понять характер Линь Шуи. Её поведение ясно говорило: она не испытывает к нему чувств. Сначала он думал, что она притворяется, но теперь хотел знать правду. Если она не любит его, зачем вообще соглашалась на брак?
— Не задавай встречных вопросов. Просто ответь.
Этот приказной тон ей совершенно не нравился. Лицо Линь Шуи постепенно становилось всё холоднее:
— Я не твой подчинённый и не живу за счёт твоих денег. Хочу задавать встречные вопросы — буду задавать! Этот вопрос я отвечать не намерена. Если так хочешь знать — сам думай, не ко мне обращайся.
Услышав это, Е Хуайцзинь нахмурил брови.
Линь Шуи не собиралась с ним разговаривать. Раз мать Е ушла отдыхать, ей нечего здесь делать — она просто ушла.
Домоправитель, наблюдавший за всем происходящим, отметил про себя: раньше, когда Линь Шуи приходила в дом Е, она всегда вежливо обращалась к молодому господину, и даже в её словах и жестах можно было уловить симпатию. А теперь любой, у кого глаза на месте, сразу поймёт: Линь Шуи больше не питает к нему никаких чувств.
Что заставило её так резко измениться за столь короткое время? Наверное, только она сама знает.
Той ночью мать Е никак не могла уснуть — её так разозлил развод сына и Линь Шуи, что в груди стояла тяжесть. Она вышла в сад, надеясь, что прохладный ночной воздух поможет унять гнев.
Домоправитель шёл следом за ней. Услышав её вздох, он утешающе сказал:
— Госпожа, Линь Шуи и молодой господин ещё молоды. Не стоит так переживать. Если они подходят друг другу, однажды обязательно воссоединятся.
Мать Е не могла забыть, как Линь Шуи даже не взглянула на сына:
— Шуи — девушка с сильным характером. Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы уговорить её выйти за Хуайцзиня, и то лишь потому, что она его любила. Сейчас же её поведение ясно показывает: чувств к нему больше нет. Заставить её снова выйти замуж за него — бесполезно.
Домоправитель задумался:
— А если наоборот? Если молодой господин полюбит Шуи?
Мать Е уже было собралась сказать, что это невозможно, но вдруг осенило. Гнев в её груди мгновенно утих, и на лице появилась довольная улыбка.
— —
После того как мать Е узнала о разводе, ни дом, ни машина, ни ежемесячные переводы на счёт Линь Шуи не были отозваны.
Линь Шуи прекрасно понимала: пока жива мать Е, ей не грозит голод — та будет обеспечивать её, даже если она окажется полной бездарью.
Теперь, не работая в «Хуайфэне», она всё равно была занята — следила за своими инвестициями, да и свободного времени стало больше, ведь лекции посещать не нужно. Когда мать Е пригласила её сопроводить её на благотворительный бал, Линь Шуи сначала хотела отказаться, но потом подумала: «Почему бы и нет?»
Однако, приехав на мероприятие, она с удивлением обнаружила, что мать Е пригласила не только её, но и Е Хуайцзиня.
Сейчас они оба старались избегать друг друга, не желая даже здороваться. Это не было сговором — просто каждый естественным образом делал вид, что другой — воздух.
Мать Е сердито посмотрела на сына:
— Е Хуайцзинь! Я с детства учила тебя: когда встречаешь знакомого, надо здороваться! Ты совсем забыл манеры?
Е Хуайцзинь слегка сжал губы:
— У вас есть Шуи. Я пойду домой.
Увидев, что сын собирается уходить, мать Е тут же схватила его за плечо:
— Я двадцать лет тебя растила, а ты отказываешься провести со мной вечер на благотворительном балу?
Вокруг уже начали оборачиваться, и Линь Шуи почувствовала неловкость:
— Э-э… тётя, мне нужно кое-что срочно решить. Я пойду.
Мать Е нахмурилась:
— Вы что, оба не хотите со мной быть?
Линь Шуи мягко улыбнулась:
— Нет, конечно.
Е Хуайцзинь молча снял руку матери со своего плеча.
Мать Е пристально посмотрела на них обоих и строго сказала:
— От вас не требуется ничего особенного. Просто проводите со мной немного времени. И ни один из вас сегодня не уйдёт без моего разрешения.
Любовь с первого взгляда — редкость. Чаще чувства рождаются со временем. Просто им нужно больше общаться — тогда они обязательно полюбят друг друга.
Ни Линь Шуи, ни Е Хуайцзинь не хотели подчиняться, но мать Е крепко держала их за руки, и уйти было невозможно. Пришлось сесть рядом с ней.
Мать Е подала им по бокалу шампанского:
— Смотрите на свои лица — будто вас к наказанию приговорили. Выпейте хоть немного.
Линь Шуи и Е Хуайцзинь одновременно взглянули на бокалы, а затем, словно по уговору, отвернулись — ни один из них не хотел пить.
Мать Е, заметив эту синхронность, мысленно одобрительно кивнула: «Вот видите, как они подходят друг другу! Это лучшее решение, какое я принимала за последнее время».
С начала бала к матери Е и Е Хуайцзиню постоянно подходили гости — кто хотел заручиться их поддержкой, кто просто погреться в лучах их славы. Многие знали Линь Шуи и тоже заговаривали с ней.
Мать Е с сожалением думала, что так и не смогла официально представить Линь Шуи как свою невестку. Теперь, видя, как другие общаются с ней, ей очень хотелось сказать: «Это моя невестка!»
Когда бал уже подходил к концу, Линь Шуи нашла предлог, чтобы уйти. Но в этот момент у входа появились несколько опоздавших гостей, и её лицо, только что сиявшее улыбкой, мгновенно застыло.
Мать Е заметила перемену в её выражении:
— Шуи, что случилось?
Линь Шуи быстро взяла себя в руки:
— Ничего.
Говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло. Да и круг богатых и влиятельных людей не так уж велик — везде можно столкнуться со знакомыми. Шэнь Цяоли, только что вошедшая в зал, увидела Линь Шуи в компании матери Е и Е Хуайцзиня. В её глазах вспыхнула зависть.
«Эта выскочка из какого-то захолустья, не знавшая до недавнего времени ни вкуса роскоши, ни светских манер, теперь пытается стоять надо мной и смотреть свысока!» — думала Шэнь Цяоли, вспоминая, как несколько дней назад Линь Шуи вылила ей вино в лицо. Ярость клокотала в ней, и лишь мысль о том, что они находятся на публике и нужно соблюдать приличия, удерживала её от того, чтобы вцепиться ногтями в лицо обидчицы.
http://bllate.org/book/2359/259365
Готово:
